時海永遠記得被捕獲的那個夏天,他剛滿十三歲。
那日本是鮫人族的歡慶日,他趁著父母不注意,偷偷游到淺海區域追逐發光的海月水母。
就在他伸手觸碰那團柔和藍光時,一張特制的金絲網當頭罩下。
“抓住了!”人類興奮的呼喊聲穿透海水,“是個小鮫人!”
時海拼命掙扎,鋒利的鱗片割破漁網,卻抵不過更多漁網的籠罩。
當他被拖上甲板,在陽光下現出銀發碧眸的原形時,船員們發出震天的歡呼。
“獻給國君!”船長激動得聲音發顫,“這樣品相的鮫人,定能討得陛下歡心!”
……
……
明國宮殿金碧輝煌,時海卻被鐵鏈鎖在偏殿的水池中。
國君是個肥胖的中年男子,每天都會來看他,用貪婪的目光打量他逐漸長開的身體。
“好美的鮫人,”國君常這樣感嘆,“留在本王身邊如何?只要你乖乖的,榮華富貴享之不盡?!?/p>
時海總是沉默以對,用最冷的眼神回敬。
直到那個夜晚,國君醉醺醺地來到水池邊,命令侍衛將他拖上床榻。
“放開我!”時海拼命掙扎,魚尾掃碎殿中珍貴的瓷器,指甲在國君臉上劃出深深的血痕。
盛怒的國君將他打入水牢。
那是一個只有丈許見方的地下水池,陰暗潮濕,勉強能讓他保持人形,卻無法自由游動。
每天只有一頓餿飯,偶爾會有侍衛故意往水里倒污物。
“不識抬舉的東西!”國君臨走前冷笑,“就在這爛到死吧!”
水牢的日子漫長而絕望。
時海靠著回憶海洋的景象度日,在腦海中描繪蔚藍的深海、彩色的珊瑚、成群游過的發光魚群。
有時他會輕聲哼唱鮫人的歌謠,歌聲在狹小的空間里回蕩,顯得格外凄涼。
五年過去了,時海從少年長成青年。
長期的囚禁讓他的鱗片失去光澤,銀發也變得枯黃。
他以為自己會像許多同胞一樣,在囚禁中默默死去,甚至開始期待死亡的降臨。
然而在他十八歲生辰那日,水牢的門突然打開了。
時海被蒙上眼睛帶出水牢,當他重見光明時,發現自己在一個巨大的琉璃缸中。
缸外是明國使臣諂媚的聲音。
“獻給耀國女帝的禮物,定能讓她滿意...”
“這可是我們陛下最珍愛的收藏品...”
“聽說耀國女帝喜好風雅,這鮫人歌聲極美...”
時海心中冷笑。
又一個貪婪的人類君主。
他暗自決定,見到女帝就拼死反抗,求個痛快。
甚至開始練習最惡毒的鮫人詛咒,準備在見面時與對方同歸于盡。
當琉璃缸被抬進耀國宮殿時,時海屏住呼吸準備發難。
然而他看到的不是一個威嚴的女帝,而是一個正在批閱奏折的年輕女子。
她抬起頭,金眸中閃過一絲訝異:“為何將鮫人關在缸中?快放出來?!?/p>
侍衛猶豫道:“陛下,鮫人兇猛...”
“再兇猛也是生靈?!彼H自上前打開琉璃缸,“出來吧,朕這里沒有囚籠。”
時海警惕地現出人形,魚尾化作雙腿時因長期囚禁而踉蹌了一下。
蘇苒立即伸手扶住他,動作輕柔得像對待易碎的珍寶。
“受傷了?”她注意到他手腕被鐐銬磨出的傷痕,“傳太醫。”
最讓時海震驚的是,她竟然用鮫人語說:“別怕,這里很安全。”
蘇苒為時海準備了巨大的海池,引入活水,種植海草,還特意從東海運來珊瑚和貝殼。
她從不限制他的自由,甚至告訴他:“若想念大海,隨時可以回去?!?/p>
時海原本求死的心,漸漸被溫柔融化。
他開始期待蘇苒來海池的日子,她會帶來新譜的曲子請他品鑒,會認真聽他講述海底的故事,會在他唱歌時專注地傾聽。
有一次他患上離水癥,蘇苒徹夜守候,甚至冒險用皇血為他療傷。
“鮫人離水如割鰓之痛”,她竟然知道這句鮫人諺語。
“陛下為何...對我這么好?”
“因為你們值得?!彼p撫他的銀發,“每個生命都值得被尊重。”
那一刻,時海知道自己淪陷了。
……
……
成為側君后,時海終于鼓起勇氣坦白心事。
“陛下可知...明國還有多少鮫人在受苦?”他展示背上被鞭打的舊傷,“他們被強迫落淚成珠,被拔鱗制甲,甚至...”
甚至被當做玩物折磨致死。
這些話他說不出口,但蘇苒從他顫抖的聲音中聽出了痛苦。
“朕知道?!彼站o他的手,“朕一直在等你說出來?!?/p>
原來她早已暗中調查明國鮫人的處境,只等一個合適的時機。
那夜他們聊到天明,制定了解救計劃。時海第一次覺得,漫長的黑夜終于要迎來曙光。
……
……
解救行動持續了半年。
當最后一批鮫人同胞被接回耀國時,時海在海岸邊唱起了鮫人古老的慶歌。
重獲自由的鮫人們跟著合唱,歌聲響徹云霄。
蘇苒站在不遠處微笑看著,金眸在月光下格外溫柔。
后來耀國沿海建起鮫人村落,時海常去教小鮫人唱歌。
有時蘇苒會帶著其他夫君一起來聽,雖然尚星野總抱怨“聽得想睡覺”,但每次都會乖乖坐到結束。
……
……
如今時海坐在海池邊,看著孩子們嬉戲。
大女兒繼承了他的銀發,正在教弟弟妹妹唱鮫人童謠。
“爹爹!”孩子們看到他,歡快地游過來,“母皇說今晚要來聽我們唱歌!”
時海溫柔地梳理孩子們的頭發:“那要好好練習才行。”
夕陽西下時,蘇苒果然來了。
不僅她,其他夫君也都來了。
風簫帶來新譜的曲子,金溟貢獻最美的羽毛做裝飾,連最鬧騰的尚星野都安靜地坐在岸邊。
當時海帶領孩子們唱起鮫人古老的祝福歌時,蘇苒輕輕握住他的手。
歌聲悠揚,海波溫柔。
時??粗磉叺膼廴思胰耍肫鸲嗄昵澳莻€一心求死的鮫人少年。
從囚徒到側君,從絕望到希望。他終于等到了生命中最美的歌謠。
鮫珠有淚,終見天明。