b今天丘凌想吃極北冰原的雪蓮,明天雪清歌要南海火山島的暖玉果。
玉承乾半夜饞三百里外某家鋪?zhàn)拥拿垧T。
金溟非要收集朝陽初升時(shí)最亮的露珠。
墨染要活蹦亂跳的靈魚。
風(fēng)簫指名要狐族秘制的安神糕。
尚星野一頓能吃十人份的飯。
時(shí)海則要求寢殿里終日回蕩海水聲。
御廚房天天人仰馬翻,宮人們跑斷腿。
最后還是蘇苒一拍案:“都給朕安分點(diǎn)!想吃什么用喝的,列個(gè)單子統(tǒng)一采辦!”
孕夫們這才消停些,但爭寵戲碼依舊日日上演。
今天玉承乾捧著肚子說“孩子想陛下了”,明天風(fēng)簫歪在榻上喊“頭暈要陛下揉揉”,后天尚星野直接扛著肚子來找蘇苒“練武”,大后天時(shí)海唱著“孕夫憂郁需要陛下陪伴”...
蘇苒被吵得頭疼,索性下令:“即日起,抽簽決定侍寢順序!誰再鬧,禁足三天!”
這下總算清靜了。
轉(zhuǎn)眼又過數(shù)月,到了八位孕夫臨盆之期。
太醫(yī)院如臨大敵,準(zhǔn)備了八間產(chǎn)房,八組產(chǎn)婆,八套應(yīng)急方案。
然而誰也沒想到,八人竟在同一時(shí)辰齊齊發(fā)作!
產(chǎn)殿外,蘇苒急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),里面?zhèn)鱽淼牟皇峭春簦歉鞣N怪動(dòng)靜。
時(shí)海的房間里傳出歌聲。
金溟的產(chǎn)房飄出羽毛。
墨染那兒水聲嘩嘩。
風(fēng)簫房間狐香彌漫。
尚星野中氣十足的喊聲震天響。
玉承乾居然還在指揮產(chǎn)婆“動(dòng)作輕柔些”。
丘凌冷靜地自我診脈報(bào)數(shù)據(jù)。
雪清歌那邊安靜得仿佛沒人。
當(dāng)八聲啼哭相繼響起時(shí),蘇苒腿一軟坐在椅上。
女官們奔來報(bào)喜。
“丘凌大人誕下小皇子!”
“雪清歌大人添位小公主!”
“玉承乾大人得雙子!”
“金溟大人產(chǎn)下蛋一枚!”
“墨染大人生了顆瑩潤的蛇卵!”
“風(fēng)簫大人得狐崽一只!”
“尚星野大人誕下虎頭虎腦的小皇子!”
“時(shí)海大人...生了一顆會(huì)唱歌的珍珠?”
蘇啟蕤抱著最新出爐的孫輩們,笑得見牙不見眼:“好好好!重重有賞”
自此,耀國皇宮終日熱鬧非凡。
鮫人珍珠唱著歌,狐崽滿殿跑,蛇卵泡在水池里,羽族蛋裹在羽毛中,還有一群奶娃娃嗷嗷待哺。
八位夫君看著自己的“杰作”,終于后知后覺地意識(shí)到——這下,爭寵的對(duì)手好像更多了。
而蘇苒看著滿殿孩兒,扶額長嘆:“這日子,何時(shí)才能清靜啊...”
雖這么說著,她眼中卻盛滿幸福的笑意。
八位夫君同時(shí)產(chǎn)子的熱鬧尚未平息,一個(gè)沉重的日子卻悄然臨近。
——
霜降前夜,蘇苒獨(dú)坐御書房,面前攤著一份刑部奏報(bào):明日午時(shí),前太女蘇苒將于天牢問斬。
筆尖朱墨滴落,在奏報(bào)上暈開一點(diǎn)血紅。
蘇苒輕嘆一聲,合上奏章。
“陛下。”墨染悄無聲息地出現(xiàn),蛇尾在月光下泛著幽光,“天牢送來消息,那人...求見您最后一面。”
蘇苒默然片刻,搖頭:“不必了。”
她起身走向內(nèi)殿,忽又駐足:“備些冬衣和吃食,明日送去天牢。記得...讓母皇過目。”
墨染眼中閃過一絲了然:“臣明白。”
當(dāng)夜,蘇啟蕤果然看著宮人呈上的衣物食盒,久久不語。
老宮人輕聲問:“可要添些什么?”
女帝搖頭,指尖撫過那件繡著暗紋的棉袍:“這花樣...還是苒兒及笄時(shí)本宮親自選的。”
更深露重時(shí),蘇啟蕤屏退左右,獨(dú)自走向蘇苒的寢宮。
燭光下,蘇苒正在查看孩子們的情況,見母親深夜來訪,略顯驚訝:“母皇還未安歇?”
蘇啟蕤揮退宮人,坐在女兒身旁:“你今日送去的衣物,朕看到了。”
蘇苒指尖微緊:“兒臣只是...”
“怕母皇覺得你冷血無情?”蘇啟蕤打斷她,目光柔和,“傻孩子,我若在意那個(gè)孽障,怎會(huì)容她活到今日?”
蘇苒怔住。
蘇啟蕤望向窗外弦月,聲音飄忽:“其實(shí)...從她剛會(huì)說話時(shí),我就知道不是你了。”
“什么?”蘇苒真正震驚了。
女帝輕笑,眼底卻無笑意:“我的苒兒,三歲時(shí)為了只受傷的雀兒能哭半天,怎會(huì)因侍女打翻茶盞就命人將其活活燒死?”
蘇啟蕤想起那段模糊的記憶——那是假蘇苒第一次露出馬腳,當(dāng)時(shí)所有人都以為太女只是脾氣暴躁。
“我試探過她多次。”蘇啟蕤語氣平靜得可怕,“給她講你最愛聽的鮫人傳說,她毫無反應(yīng);帶她去你種的小樹旁,她一臉陌生;甚至故意叫錯(cuò)你小時(shí)候的乳名,她也應(yīng)得理所當(dāng)然。”
蘇苒喃喃:“那母皇為何...”
“為何不揭穿?”蘇啟蕤轉(zhuǎn)身凝視女兒,“因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn),幕后之人與你父君之死有關(guān)。我要借這條線,釣出真兇。”
燭火噼啪作響,映著女帝冰冷的側(cè)臉。
“這些年,母皇看著她頂替你的身份,看著她在我面前演戲...”蘇啟蕤指尖掐入掌心,“每次她喚朕母皇,我都恨不得當(dāng)場掐死她。”
蘇苒握住母親顫抖的手:“那父君他...”
“確是病逝,但病情惡化得蹊蹺。”蘇啟蕤閉目,“太醫(yī)院查不出問題,唯獨(dú)那個(gè)孽障送的補(bǔ)藥,我一直覺得不對(duì)。”
而她的直覺恰好正確。
“所以母皇縱容她結(jié)黨營私,甚至默許她迫害忠良?”
“不錯(cuò)。”蘇啟蕤睜開眼,目光銳利,“我要讓她自以為得逞,讓她背后的勢力浮出水面。只是沒想到...”
沒想到假蘇苒會(huì)勾結(jié)外敵,險(xiǎn)些顛覆耀國。
“我唯一失算的,是她竟敢對(duì)你下手。”蘇啟蕤輕撫女兒面頰,“當(dāng)年得知你遇害,母皇差點(diǎn)忍不住親手了結(jié)她。”
蘇苒沉默許久,終于問出心中疑惑:“母皇既然早知真相,為何...為何待我回宮后,不曾相認(rèn)?”
蘇啟蕤苦笑:“你以為那些刺殺是誰擋下的?我越是重視你,他們?cè)綍?huì)對(duì)你下手。唯有裝作不知,讓你以‘民女’身份立足,才能護(hù)你周全。”
真相如驚雷炸響。