“謝謝。”蘇苒接過水囊，注意到雪清歌的右手有一道新添的劃傷，“你的手...”
“無礙。”雪清歌不動聲色地將手收回袖中，“準備出發吧。”
眾人整頓行裝，沿著洞穴向深處進發。
越往里走，空氣越發陰冷潮濕，巖壁上的苔蘚發出詭異的幽綠色熒光。
青河舉著火把走在最前，金溟和丘凌一左一右護衛在側。
“這里的巖層很奇怪。”墨染的蛇尾輕輕敲擊地面，“似乎有人工開鑿的痕跡。”
雪清歌伸手觸摸巖壁，指尖凝結出一層薄霜：“確實。看來這個洞穴并非天然形成。”
突然，前方傳來一陣窸窣聲響。親衛們立刻擺出防御陣型，將蘇苒護在中央。
“是什么？“蘇苒低聲問。
雪清歌凝神細聽：“像是...翅膀扇動的聲音。”
話音未落，一片黑壓壓的陰影從洞穴深處涌來。
那是由無數蝙蝠組成的群體，每只都有鴿子大小，眼睛血紅，獠牙外露。
“血蝠！”青厲聲喝道，“保護蘇小姐！”
親衛們迅速舉起盾牌，影衛則護在外圍。
血蝠群如黑云壓頂般撲來，撞擊在盾牌上發出密集的噼啪聲。
雪清歌雙手結印，寒氣在洞口凝聚成一道冰墻，暫時阻擋了蝠群的進攻。
但血蝠數量太多，冰墻很快出現裂痕。
“這樣下去不是辦法！”風簫的狐火在空中劃出弧線，燒焦了一片血蝠，但很快又有新的補上。
蘇苒注意到這些血蝠似乎受到某種指揮，攻擊很有章法。
她閉目凝神，試圖感知它們的行動規律。
冰晶石微微發燙，一幅模糊的畫面映入腦海——
“在左上方！”她突然睜眼，“那里有只特別大的在指揮！”
雪清歌順著她指的方向看去，果然發現一只體型碩大的血蝠王潛伏在陰影中。
他立即凝聚冰箭，但血蝠王十分警覺，迅速躲入蝠群中。
“我來引它出來。”蘇苒集中精神，冰晶石藍光大盛。
一道冰環以她為中心擴散開來，所過之處血蝠紛紛凍結墜落。
血蝠王果然被激怒，發出一聲尖銳的嘶鳴，親自撲來。
就是現在！
雪清歌的冰箭離弦而出，精準地穿透了血蝠王的翅膀。
受傷的蝠王瘋狂掙扎，帶動整個蝠群陷入混亂。
“趁現在！”金溟大喝一聲，帶領親衛突前開路。
眾人且戰且進，終于突破了蝠群的包圍。
穿過這段洞穴，前方豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞出現在眼前，洞頂垂掛著無數鐘乳石，地面散落著發光的晶石。
最令人震驚的是，溶洞中央矗立著一座古老的石制祭壇。
“這是...”雪清歌快步上前，仔細查看祭壇上的紋路，“遠古獸族的祭祀場所。”
蘇苒感到胸前的冰晶石越來越燙：“陣眼應該就在這附近。”
眾人分散搜查。
突然，一個親衛驚呼：“這里有具尸體！”
祭壇后方，一具身著耀國軍官制服的尸體倚靠在巖壁上，已經死去多時。
他手中緊握著一卷羊皮紙，臉上還帶著驚恐的表情。
青河上前檢查：“是北境哨所的守將。”
他小心地取過羊皮紙展開，臉色驟變，“這上面記錄著太女的計劃...”
蘇苒聞聲取過羊皮紙，借著洞內的微弱光線仔細辨別上面的字跡。
原來是太女與臨陽親王在此秘密進行禁術實驗，試圖制造更強大的獸人軍隊。
至于為何制造這么大的軍隊……
羊皮紙的下半部分模糊不清，蘇苒沒能看出來是因為什么。
而這個祭壇就是他們進行儀式的地方，而那些黑色石頭...
“是血晶。”雪清歌沉聲道，“用獸人精血煉制的邪物，能極大增強禁術威力，但會徹底摧毀神智。”
蘇苒想起那些被改造的獸人，胃里一陣翻騰：“必須阻止他們。”
就在這時，祭壇突然震動起來。
上面的紋路逐一亮起血紅的光芒，形成一個復雜的法陣。
洞頂開始落下碎石，整個溶洞都在搖晃。
“不好！”雪清歌拉住蘇苒后退，“有人啟動了自毀裝置！”
法陣中心出現一個漩渦，強大的吸力開始拉扯眾人。
親衛們努力穩住身形，但實力較弱的已經被拉向漩渦。
“救救我！”一個年輕親衛驚呼著被吸離地面。
蘇苒想也不想地甩出冰鏈纏住他，但自己的力量也在快速流失。
雪清歌立即結印加固冰鏈，但漩渦的吸力越來越強。
“這樣下去不是辦法！”墨染用蛇尾卷住一根鐘乳石固定身形，“必須破壞法陣核心！”
風簫嘗試用狐火攻擊法陣，但火焰一接近就被吞噬。
“不行！能量會被吸收！”
蘇苒感到冰晶石異常灼熱，腦海中突然閃過一個念頭：“也許...可以用相反的能量中和它！”
她集中全部精神，將冰晶石的力量注入地面。
寒冰以她為中心迅速蔓延，與血紅法陣形成鮮明對比。
兩股力量相互碰撞，發出刺耳的嗡鳴。
“有效！”雪清歌立即將自身力量注入冰陣，“大家都來幫忙！”
眾人紛紛將力量匯入，冰與火的對抗達到白熱化。
溶洞劇烈震動，更大的碎石開始墜落。
“快要撐不住了……”丘凌咬牙道，嘴角滲出血絲。
就在這千鈞一發之際，蘇苒突然福至心靈。
她將全部意識沉入冰晶石，感受著其中流淌的古老力量。
那一刻，她仿佛與整個洞穴產生了共鳴。
冰晶石爆發出前所未有的光芒，瞬間籠罩整個溶洞。
血紅法陣在這光芒中如冰雪般消融，漩渦也漸漸平息。
當光芒散去，祭壇已經碎裂，只留下一個焦黑的坑洞。
眾人都脫力地坐倒在地，喘著粗氣。
“成...成功了？”一個親衛不敢置信地問。
雪清歌扶起蘇苒，眼中滿是贊賞：“蘇蘇，你很厲害……”
然而就在這時，碎裂的祭壇下突然射出一道黑光，直沖洞頂。
伴隨著震耳欲聾的咆哮，一個巨大的身影破土而出——