剛出了院子，蘇苒卻倏地止住腳步。
金溟已經帶著身受重傷的墨染回來。
此刻墨染變回黑色巨蟒滿身是血地被金溟放在院中。
暮色四合，最后一縷夕陽將院中的石桌染成血色。
蘇苒的指尖還殘留著墨染鱗片的冰涼觸感，她下意識地摩挲著手指，目光掃過院外圍觀的村民。
那些或好奇或恐懼的眼神，像無數細小的針扎在她背上。
“需要蛇蛻。”蘇苒回過神突然開口，聲音因為長時間緊繃而有些嘶啞，“三年以上的黑蛇蛇蛻。”
金溟的羽毛猛地炸開：“現在去哪兒找——”
“我房間的樟木箱底。”蘇苒打斷他，手上清理傷口的動作絲毫不停，“去年墨染蛻下的皮。”
丘凌聞言轉身就往屋里走，粉色長發在暮色中劃出一道流光。
尚星野仍死死按著墨染的蛇身，古銅色的手臂上青筋暴起。
蘇苒注意到他的指甲已經不自覺獸化，在蛇鱗上留下幾道淺白的劃痕，連忙出聲制止。
……
……
片刻后，藥臼碾磨的聲音突然變得刺耳。
蘇苒加重了力道，將雪蓮、龍血竭和蛇蛻一起碾成深紅色的粉末。
這味“龍骨續命散”她只在古籍上見過記載，此刻卻要憑記憶配出十成的劑量。
“酒。”她伸手道。
一個膽大的村民遞上自家釀的烈酒。
蘇苒將藥粉倒入粗瓷碗中，琥珀色的酒液瞬間變成詭異的紫紅色，表面浮起細密的氣泡。
當丘凌捧著那段烏黑發亮的蛇蛻回來時，院墻外的樹叢突然劇烈晃動。
尚星野的耳朵轉向聲源，喉嚨里發出威脅的低吼。
蘇苒頭也不抬，左手繼續調藥，右手從腰間摸出三根銀針夾在指間。
“要來了。”尚星野肌肉繃緊。
蘇苒突然將藥碗重重頓在石桌上，紫紅藥液濺出幾滴，落在墨染的傷口上立刻發出“滋滋”聲響。
昏迷的蛇身劇烈扭動，尚星野差點按不住。
“忍著點。”蘇苒俯身在墨染耳邊輕語，也不管他能否聽見，“這比'蝕骨香'還疼。”
她端起藥碗，在所有人驚愕的目光中含了一大口。
苦澀灼熱的藥汁灼燒著她的喉嚨，還沒咽下就讓她眼前發黑。
但她沒有猶豫，捏開墨染的蛇吻，以唇相渡。
藥汁入喉的剎那，墨染的蛇尾猛地彈起，將石桌抽得粉碎。
尚星野暴喝一聲，全身獸化壓住暴走的蛇身。
蘇苒被甩開兩步遠，嘴角滲出血絲，卻立刻爬回來繼續喂藥。
“第二口。”她啞著嗓子說，又含了滿口藥汁。
這次墨染的掙扎更劇烈，蛇鱗間隙滲出細密的血珠。
丘凌見狀立刻上前幫忙，修長的手指化作粉色豹爪，按住不斷拍打的蛇尾。
金溟則護在蘇苒身后，金色羽翼完全展開，警惕地盯著院外。
當第三口藥喂完，墨染的蛇身突然僵直，隨后劇烈痙攣。
蘇苒被甩到院墻上，后腦重重磕在磚石上。
她眼前金星亂冒，卻看見墨染的蛇鱗正在以肉眼可見的速度剝落，露出下面新生的、泛著金屬光澤的黑鱗。
“蛻皮？！”丘凌驚呼，“這個時候？”
尚星野的狼臉上罕見地露出驚色：“他會力竭而死的！”
蘇苒踉蹌著爬起來，從藥箱底層取出個翡翠小瓶。
瓶塞拔開的瞬間，濃烈的腥甜味彌漫開來，幾個村民當場干嘔起來。
“蛟龍血。”她將暗紅色的液體全部倒入剩下的藥汁中，“最后一味引子。”
這次她沒再用嘴喂，而是直接掰開蛇吻灌了進去。
墨染的新鱗片突然迸發出刺目的青光，整個蛇身如同被無形的繩索吊起，在半空中痛苦地扭動。
“退后！”蘇苒拽著金溟往后撤。
下一秒，墨染的蛇身轟然砸地，激起的塵土迷了所有人的眼。
待塵埃落定，院中央盤踞的巨蛇已經消失，取而代之的是人形的墨染——渾身赤裸，皮膚上還帶著未完全消退的蛇鱗紋路，但胸口那道可怖的傷口已經結痂。
圍觀的村民發出震天的驚呼，有幾個甚至跪下來磕頭。
蘇苒卻雙腿一軟，直接跪坐在地上。
她的嘴唇因為藥性變得烏紫，指尖不受控制地顫抖著。
“妻主！”金溟慌忙扶住她。
尚星野變回人形，抓起地上的外袍裹住墨染，眼神復雜地看著蘇苒：“你不要命了？蛟龍血也敢直接碰？”
蘇苒想笑，卻嗆出一口血沫：“不是...沒死嗎...”
墨染就在這時睜開了眼睛。
他的豎瞳比以往任何時候都要明亮，豎瞳縮成一條細線，直直鎖住蘇苒。尚星野剛扶他坐起來，他就掙開攙扶，踉蹌著撲到蘇苒面前。
“為什么？”他的聲音沙啞得不成樣子，手指撫上蘇苒發紫的唇瓣，“蛟龍血會反噬施救者你不知道嗎？”
蘇苒終于扯出個笑容：“現在...知道了...”
墨染突然將她打橫抱起，完全不顧自己剛剛死里逃生。
他轉向目瞪口呆的村民，聲音雖然虛弱卻充滿威懾：“三日后醫館開張，今日諸位都是見證。我墨染以蛇族圣物起誓，蘇苒的醫館受我全族庇護。”
這番話引起更大的騷動。
獸族公開支持人類醫館，這在村里是從未有過的先例。
幾個年輕姑娘羨慕地看著被墨染緊抱的蘇苒，而男人們則竊竊私語著剛才神奇的救治過程。
丘凌突然豎起耳朵：“來了。”
遠處傳來的狼嚎聲比之前更近，隱約能聽見樹枝被踩斷的脆響。
尚星野的指甲再次變長，冷笑道：“正好拿他們試試新鱗片的硬度。”
墨染卻看向蘇苒，得到她微微頷首后，突然仰頭發出一聲高亢的嘶鳴。
這聲音不像蛇類能發出的，倒像是傳說中的蛟吟。
院外圍攻的腳步聲頓時亂了一瞬。
“帶她進去。”墨染把蘇苒交給金溟，轉身時新生的鱗紋在皮膚下若隱若現，“我和星野處理完就回。”
蘇苒想反對，卻被蛟龍血的反噬奪走了最后一絲力氣。
陷入黑暗前，她聽見丘凌優雅的聲音：“別忘了，還有我呢。”
遠處，此起彼伏的狼嚎中，開始夾雜著痛苦的慘叫。