云以墨按住劍柄。

　　猩猩大漢同時抬頭。先看喬巧一眼，才轉向刀疤男：“老胡閉嘴，我們是同伴！”

　　一旦開戰，自己的后背會交給同伴。逞一時口舌之快，得罪同伴，簡直是傻透了！

　　老胡撇嘴，嘀咕：“誰想要這種不知深淺的同伴！”

　　不過，到底是沒繼續和喬巧爭執了。

　　猩猩大漢歉意地朝兩人微一點頭：“我姓李，他姓胡。老胡就是這個狗脾氣，人不壞，你們別和他一般見識。”

　　喬巧覺得自己大概是因為沒休息好加上精神緊張，也容易脾氣爆發，不好意思地做自我介紹。

　　“我姓喬，他是阿興。我們都是縣太爺召集起來幫忙守城的。諸多不懂，還請李大哥多多指教！”

　　老李這才注意到喬巧背負的大弓，難掩面上訝色。

　　“喬老弟，你這是用的幾石弓？”

　　“四石弓。”

　　聞聽此言，猛地抬起頭來的老胡，臉色要多精彩，有多精彩！

　　“你能開四石弓？”

　　老李根本不相信自己的耳朵。

　　上一位能拉開四石弓的戰將，是威風赫赫的云正卿、云老太爺，業已作古。

　　繼云老太爺之后，能開三石弓的人，都屈指可數。

　　喬巧坐下，把盾牌放地面，淡淡回答：“能”。

　　她又沒毛病。

　　四石弓那么重那么大，十分礙事，拉不開一直背著干嘛？

　　老胡神情極為尷尬，覺得自己出言莽撞，可能得罪了不該得罪的人。

　　好在此時敵營那邊有了動靜，吸引大家的注意力，為他解了圍。

　　四人湊到城垛子的窗洞邊張望，只見一騎如飛，手挽弓箭。單人匹馬從敵陣那邊，馳向己方城樓下。

　　喬巧驚訝這人膽子好大，一只手摘下弓箭，另一只手去摸腰間箭筒的箭。

　　這么近距離，她有完全把握一箭射死那人。

　　老李連忙一把按住她的手：“別忙！這人像是來送箭書的？”

　　不過喬巧條件反射的本能動作，讓他相信了眼前這個又瘦又小的年輕人，確實有開四石弓之力！

　　真是奇怪，泰源縣竟然有如此能人，為什么以前從沒有聽說過？

　　“什么箭書？”

　　喬巧納悶，手挽弓箭，繼續注意城樓下那騎士動靜。

　　城樓上無數雙眼睛對此人虎視眈眈，此人夷然不懼，口中大喊。

　　“堯朝征北將軍盧致，有箭書呈泰源縣縣令親啟！”

　　連喊三聲，彎弓搭箭，將一卷薄綾包裹的書筒，射上城樓。

　　原來這就叫箭書。

　　敵軍也是講究的先禮后兵。先和縣太爺談判，談判不成，才是大舉攻城。

　　喬巧心里緊張，看著城樓上軍士拾起箭書，飛一般給縣太爺項則送去。這是暴風雨前的寧靜！

　　也不知道項則會如何回復？

　　她猜測敵軍統帥多半是勸降，想不戰屈人之兵。但從項則緊張備戰，甚至強征民夫的反應來看，項則應該下定了誓死反抗的決心。

　　曾為云老太爺部下，盡管有人性的弱點，骨氣他是不缺的。

　　片刻后，縣太爺項則一身戎裝，在一群親兵擁衛下登上北門城樓。高淮作為代言人，向等在城樓下的使者大喊。

　　“縣令大人與滿城將士，誓與泰源縣共存亡！轉達你家主將，肆意侵犯我家領土，等同向四皇子宣戰！我們不死不休！”

　　喊完，拉弓搭箭，一箭射在使者坐騎腳邊。驚得馬匹咴咴長嘶，險些將使者掀下馬背。

　　使者有些狼狽，策馬揚鞭，朝自家陣營狂奔回去。

　　接下來，大戰一觸即發。

　　“守城的將士們，聽我項則指令！”

　　項則抽出腰間配劍，在半空揮舞，放聲疾呼。

　　“為了保衛咱們的家園，為了保衛咱們身后的家人孩子，為了向四皇子宣誓盡忠，咱們要誓死守住這座城池，等待援兵到來！”

　　“勇猛作戰者，重賞！擅自退后者，斬！”

　　“誓死守城！”

　　大都統向崇率先揮動一對幾十斤重的大銅錘，在頭頂“砰砰”碰撞，怒號呼應。

　　城樓軍士一起揮舞刀槍，聲震寰宇。

　　“誓死守城！”

　　“絕不后退！”

　　饒是喬巧沒參與到這種激烈澎湃的吶喊宣誓中，也覺得熱血沸騰。

　　這可比當初他們十幾個人抗匪，一大群村民在后面拖后腿的情況好多了。

　　軍隊畢竟是軍隊，與烏合之眾有天壤之別。

　　“做好準備，敵軍馬上會來攻城了！”

　　伴隨一聲令下，所有軍士奔向自己的崗位，做好應戰的準備。弓箭手箭上弦，士兵們緊握住刀槍，力士們努力推動巨大的守城撞車靠近城墻，舉起叉桿。

　　喬巧百忙中望了喬滿囤一眼，正碰上喬滿囤擔心瞧過來的目光。

　　姐弟倆默默對視，用眼神和表情鼓舞對方。

　　老李和老胡搶占能夠掩護自身的位置。作為老兵，他們不放心讓新手先上。喬巧和云以墨只能弓腰蹲在他們旁邊，等候隨時換手。

　　“轟轟轟……”

　　沉重的車輪碾壓地面，伴隨鐵蹄聲，腳步聲，兵鐵磕擊聲。

　　“來了！”

　　不知誰這么說了一句，偌大城樓，眾多守城將士，緊繃的只能聽見彼此間粗重的呼吸聲。

　　喬巧趴在城墻上伸出小半個頭頂，迅速朝外面望了一眼。

　　就一眼，便感到心驚，急忙縮回頭來。

　　當初攻打她宅子的土匪流民她覺得已是夠多，現在來進攻泰源縣的大皇孫軍隊，達到了幾倍、幾十倍！

　　鋪天蓋地，塵煙滾滾，列著陣朝他們所在的城池沖來。

　　那種千軍萬馬帶給人的震撼感，如同面對滾滾洪流。個人力量無比渺小而微薄，只剩下心悸與不知所措。

　　“射！”

　　作為百夫長，高淮率領的是泰源縣最精銳的一支弓兵，近百人。

　　看看敵軍進入射程，他一聲令下，城樓上一字排開的弓弩手，齊齊拉弓放箭。

　　霎時間，箭如雨點般地飛向敵軍先頭部隊。中箭的敵人紛紛倒下，后面的敵人舉起盾牌，悍不畏死，繼續超前沖。

　　敵軍左右兩翼及后方的號旗同時揮動。一瞬間，敵軍的弓箭手也開始了反擊。亂箭如蝗，飛向城頭，掩護己方步兵沖城。

　　喬巧學著云以墨，將盾頂在自己頭上，身子盡力縮小成一團，躲在盾下面。

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