像是為了應(yīng)和他的說(shuō)辭,滿頭是血的山賊弟嘶聲哭喊:“哥,我不要見(jiàn)官!我不想死!”
見(jiàn)這二人怕成這樣,池依依雖是冷眼看著,心中卻不免好奇。
大衍刑法雖嚴(yán),律條卻極細(xì),各項(xiàng)罪名絕非一概而論。
賊匪若未沾人命,不會(huì)處以極刑,多是打頓板子關(guān)幾年大牢,或是發(fā)配去苦寒酷暑之地做苦役。
這對(duì)山賊的反應(yīng)如此激烈,不禁叫人懷疑他們做賊心虛。
段云開(kāi)掏掏耳朵:“停!停!送你們見(jiàn)官是給你們一個(gè)洗心革面的機(jī)會(huì),你們到底干了什么見(jiàn)不得人的事,怕成這樣?”
“不是我們干了見(jiàn)不得人的事,而是、而是進(jìn)了衙門(mén)的人,就沒(méi)一個(gè)能活著出來(lái)。”
山賊兄哭喪著臉:“聽(tīng)你們的口音是外地人吧,不懂我們這兒的規(guī)矩,干我們這行的,只要被官差抓去,無(wú)論事大事小,一律砍頭。”
“騙誰(shuí)呢,”段云開(kāi)嗤之以鼻,“朝廷律例擺在那兒,哪個(gè)當(dāng)官的敢不依法行事?小偷小摸和大奸大惡,刑罰能一樣嗎?”
山賊兄目露悲憤:“怎么不會(huì),別說(shuō)做了山賊,哪怕只在街上做個(gè)扒手,一旦被官差逮到,也是一個(gè)死字。不然我兄弟倆大可在城里討生計(jì),怎會(huì)被逼著入了黑風(fēng)寨。”
“聽(tīng)上去,你們這里的官爺是個(gè)酷吏?”
“誰(shuí)說(shuō)不是!”山賊兄忿忿不平,“別人做賊被抓到,頂多砍只手了事,咱們這兒可是要掉腦袋。”
說(shuō)完他愣了下,這才反應(yīng)過(guò)來(lái)問(wèn)話的是另一個(gè)年輕男子。
這人生得好看,不像喊打喊殺之徒,但他的眼神卻令人不敢直視,比一旁幾個(gè)練家子更讓人心驚。
山賊兄擔(dān)心他不信,連忙又道:“不只咱們這里,慶州那頭更是厲害,好些地方隔三岔五就要來(lái)次圍剿,這么多年了,當(dāng)?shù)鼐蜎](méi)哪家山賊成了氣候。”
“既然如此,你們還敢加入賊窩?”段云開(kāi)道,“明知是死路還往上送?”
山賊兄苦笑:“我也不想,但咱們?cè)谘瞄T(mén)那兒掛了號(hào),想退是不可能了,既然犯了小錯(cuò)要挨刀,不如拼個(gè)大的,也沒(méi)白活一回。”
“說(shuō)到底還是打算做惡。”段云開(kāi)冷笑,“入了賊窩,就算你們以前沒(méi)沾血,以后也免不了欠幾條人命。”
“可我們不是還沒(méi)沾血嗎,”山賊兄為自己辯護(hù),“只求你們高抬貴手,放我們兄弟一馬。”
“狡辯。”段云開(kāi)啐了聲,轉(zhuǎn)向陸停舟,“你想怎么處置?”
陸停舟道:“先綁了,等用過(guò)飯,再讓人送去縣衙。”
兩名山賊一聽(tīng),如喪考妣,耷拉下腦袋,仿佛馬上就要上刑場(chǎng)似的,滿臉慘白地讓幾名護(hù)衛(wèi)押了下去。
陸停舟望著他們的背影,沉思片刻,喚來(lái)林嘯。
“你單獨(dú)去趟縣城,不要露面,在城里多待幾日。”
林嘯早在一旁聽(tīng)了事情經(jīng)過(guò),會(huì)意道:“您想讓我打聽(tīng)那名縣令的行事是否如這二人所說(shuō)?”
陸停舟點(diǎn)頭:“剿匪擒賊雖于百姓有益,但律法不是擺設(shè),由不得官員胡來(lái)。”
林嘯深以為然:“若那縣令果真不分輕重,將大小罪行一概處以極刑,要我出面阻止嗎?”
陸停舟沉吟一瞬:“見(jiàn)機(jī)行事。”
林嘯雖為禁軍指揮使,品階高于縣令,但對(duì)方并非他的直屬下級(jí),哪怕當(dāng)真判案不公,也輪不到他來(lái)干涉。
林嘯常年行走御前,處事謹(jǐn)慎,陸停舟將此事交給他,便是看中他隨機(jī)應(yīng)變的能力。
林嘯聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多話。
眾人用過(guò)午飯,聚在樹(shù)蔭下養(yǎng)精蓄銳。
池依依這次不再假手于人,親自帶著花卷與饅頭到了湖邊。
方才兩只狗子追咬山賊,滾得一身泥濘,這會(huì)兒乖乖坐在淺水處,任由池依依將它們搓洗干凈。
池依依給花卷抹完香胰子,伸手去拿岸上的水瓢,手指卻撲了個(gè)空。
她回頭一看,陸停舟不知何時(shí)走了過(guò)來(lái),蹲在一旁,舀起清水,替她給花卷沖洗。
池依依笑了笑,轉(zhuǎn)過(guò)身,繼續(xù)給狗子搓澡。
她順著水流抹掉臟污,閑聊似地說(shuō)道:“你不打算親自去趟縣城么?”
倘若真按兩名山賊所說(shuō),這邊的縣令用刑過(guò)苛,長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看不是好事。
且不說(shuō)那些宵小之輩為求自保,是否會(huì)變成亡命之徒,釀成更大危害,單就縣令的行事而言,他表面看似懲奸除惡,實(shí)則視律法如無(wú)物。
如果官員判案都如他一般隨心而欲,那么朝廷又何必立法,百姓更不知該以何為準(zhǔn)繩。
池依依相信,陸停舟身為大理寺少卿,能想到的比她更為深遠(yuǎn),否則他不會(huì)派林嘯入城暗訪。
而大理寺司掌刑獄,她原以為他會(huì)親自過(guò)去。
陸停舟聽(tīng)出她的話外之意,舀起一瓢水,慢慢往花卷頭頂?shù)瓜隆?/p>
“大理寺主審京城重案,京外的案件除非陛下親批,否則無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。”他漫聲道,“我若出面,無(wú)論對(duì)方罰輕罰重,都會(huì)有所收斂,不如先讓林嘯打聽(tīng)清楚,再作打算。”
池依依笑笑:“陸少卿果然心系天下。”
陸停舟返鄉(xiāng)探親,本可以不管這些閑事,但他還是上了心。
話音剛落,額角濺上幾點(diǎn)冰涼的水珠,激得她閉眼往后一讓。
她抬臂擋住臉,好氣又好笑:“我說(shuō)錯(cuò)什么了嗎?”
陸停舟甩甩手上的水,仿佛剛才往她臉上彈水的不是自己,不緊不慢道:“手滑。”
池依依蹭了蹭臉頰,嗔怪地看他一眼,忽地放開(kāi)手底下的花卷。
黃毛狗子濕嗒嗒地站在水里,察覺(jué)主人松手,立馬甩頭。
“噼哩啪啦”一陣響,水花四濺。
早在它甩頭的那刻,池依依已退至陸停舟身后。
陸停舟蹲在水邊,臉頰半濕,一串水珠從他額角滑下。
池依依抿著唇,努力不讓自己顯得太得意。
陸停舟頓了頓,抬手抹了把臉,轉(zhuǎn)頭看她。
池依依目光一轉(zhuǎn):“糟了,忘了拿帕子。”
說(shuō)完轉(zhuǎn)身就跑。
剛邁開(kāi)腿,裙角卻是一緊,像被什么東西勾住。
陸停舟平靜的聲音從后方傳來(lái):“我拿了。”