太夫人主動提出去花園，顯然是想帶池依依見見各家夫人。

那些人見識了池依依的繡技，八成正心癢癢。

池依依這時出去，正好與各家攀上交情。

但她卻拒絕了太夫人的邀請，在寧安縣主看來，簡直匪夷所思。

“不敢有瞞太夫人，”池依依如實道，“我前幾日就約了蘇氏絲行的東家，定在今日午后商談。我這趟過來，本就只打算為太夫人拜壽，如今禮物送到，算時辰我也該走了。”

“這么巧？”寧安縣主道，“六娘，今兒個可是祖母的壽辰，各家夫人難得齊聚，你就不想與她們多親近親近？”

池依依微微垂首，露出一個抱歉的笑容。

“既與人說好便不能失約，還請太夫人和縣主見諒。”

她咬咬唇，又道：“太夫人和縣主的好意我銘記于心，他日定竭誠相報。”

寧安縣主看了眼祖母。

“既然如此，我們就不留你了。”她叫來侍女，“替我送六娘出去。”

池依依退后一步，跪在地上向太夫人誠心誠意拜了一拜，這才隨人離開。

她和玉珠來到國公府外，朱紅的側門在兩人身后關上。

玉珠朝后望了眼，小聲道：“六娘，你剛才那樣推辭，就不怕得罪縣主和太夫人？”

池依依笑笑：“縣主性情剛直，若有不滿，早就說了出來。你看我們出來的時候，那侍女是否以禮相待？可見我們的待遇比關芙蓉好多了。”

玉珠忍不住笑，扶著她登上馬車。

“六娘可別提那人，真是飛來橫禍，好端端的心情都被她攪和了。”

“同行相輕，她會嫉恨我也在情理之中。”池依依在車中坐定，“回去以后，找人去桐首縣查一查關氏繡莊。”

玉珠跟在她身后放下車簾：“六娘擔心她會使絆子？”

“關芙蓉被縣主趕出國公府，定然咽不下這口氣。”池依依平靜道，“她這種人欺軟怕硬，不敢得罪縣主，只會把賬算到我頭上。”

玉珠氣得鼓了鼓臉：“什么關氏繡莊，聽都沒聽過，也好意思在咱們面前叫板。”

池依依噗哧一聲，點點她的腮幫：“別氣了，天底下這種人多的是，咱們以前在京里，也不是沒被人使過絆子。”

“以后就不一樣了。”玉珠驕傲地一揚下巴，“六娘的手藝可是得了太夫人和寧安縣主的夸獎，誰敢欺負咱們就是和國公府過不去。”

池依依忍俊不禁搖搖頭，聽著馬蹄聲噠噠作響，靠向車壁。

“狐假虎威不是不行，但終究得靠自己的本事。”

國公府的園子里，寧安縣主扶著太夫人在小徑上慢慢溜達。

“祖母覺得池六娘如何？”寧安縣主問。

太夫人一手拄著拐杖，一手拎著鳥籠。

鳥籠里，她心愛的八哥小九哼著小曲兒，在橫桿上來回蹦噠。

太夫人含笑看了眼八哥，慢慢道：“你說停舟與她在廊下碰見，是意外還是巧合？”

“應是巧合。”寧安縣主道，“不過我沒想到停舟會幫人說話。”

陸停舟向她指出八哥傷了人，這也罷了，在她自報家門時，那小子還特意點出她國公府長女的身份，生怕池依依不知道似的。

這般多事，實在不像那小子的性子。

“哦？”太夫人目光閃了閃，“依你看，池六娘對停舟如何？”

寧安縣主想了想：“看不出。”

“你這孩子，”太夫人白她一眼，“怎么能看不出呢？”

寧安縣主叫屈：“我過去的時候，那倆人一句話沒說，我又不是衙門里的判官，哪兒看得出有什么貓膩。”

“我就知道，你和你爹一樣指望不上。”太夫人嗔怪。

“天地良心，”寧安縣主敲敲鳥籠，“您不能光聽老胡說池六娘對停舟有意，就真當他倆有個什么吧？”

胡管家從凌云寺回來，將山上發生的事一五一十報給了太夫人。

他提到池家兄妹似是不睦，陸停舟夜訪烈國公，池依依似對陸停舟有意等等，講得那叫一個天花亂墜，將太夫人丟了愛寵的傷心硬是撫平了幾分。

寧安縣主認為，這分明是她爹想出的圍魏救趙之計，可架不住她家祖母最近就愛聽這個。

“您屋里還有一堆貴女的冊子呢，別老是盯著池六娘了。”

“池六娘！池六娘！”籠里的八哥張大嘴，跟著學叫起來。

“閉嘴。”寧安縣主輕喝。

八哥蹦蹦跳跳，叫得更響：“有貓膩！有貓膩！”

寧安縣主撫額，接過祖母手里的鳥籠，塞給侍女：“把它拿遠些，別讓它學舌。”

這只鳥聰明得不是地方，趕明兒學出什么“池六娘對停舟有意”的話來，那才鬧大笑話呢。

太夫人含笑看著孫女的舉動，沒有阻止。

“我沒想過把他倆湊一對，就算我想湊，也得看停舟答不答應。”

“您擺出屏風替池六娘長臉，不是因為她喜歡停舟？”寧安縣主不解。

她一直以為祖母是因為胡管家說的那些，才對池依依格外優待。

太夫人舉起拐杖，作勢要打。

“我就算老糊涂了，也不會因為這事就對池六娘另眼相看。”

聽聽她這孫女說的什么話，京里喜歡停舟的姑娘不只這一家，論出身，論門楣，哪個不比池依依強。

“這男女之事終究要講一個心甘情愿，按你的說法，停舟是沒人要嗎？我隨便見個人就要替他拉攏？”