周慕云老家的青磚院墻雖也算高大，但比起侯府的朱門大院，還是差了不止一星半點。
自從吳晚娘去世后，周老娘過得不太得勁。
老大媳婦精明算計，主動提出操持葬禮，中間可是撈了不少，吳晚娘的嫁妝，也被耗得七七八八。
老二媳婦沒那么多心眼，卻是個好吃懶做的。每天有飯就吃，有活兒就躲，一副死豬不怕開水燙的模樣。
當(dāng)初商量的好好的，吳晚娘生的一兒一女寄養(yǎng)在老大老二房中，現(xiàn)在兩個媳婦都找借口推脫。
周老娘現(xiàn)在沒了人伺候，還要帶兩個娃，天天累得想上吊。
聽說要借銀錢湊聘禮，周老娘第一個不愿意：“借，找誰借？晚娘的嫁妝呢？”
周老大撇撇嘴：“辦喪事用得差不多了。”
周老二拿著筷子在碗上敲了敲，“娘，好幾天都沒吃肉了。”
筷子在碗里攪了攪：“沒肉就算了，這粥里，能不能多放點米？”
周老娘瞅了老大媳婦一眼：“你大嫂操持的，你要吃肉，找你大嫂。”
老大家的不樂意了：“娘，你給多少錢，我就買多少米，我累死累活照顧這一大家子，還嫌我是吧？！那我不干了！”
周老大趕緊去哄媳婦：“娘不是這個意思。”
老大家的眉眼一橫：“那娘說，是什么意思？”
周老娘開始懷念吳晚娘了。
以前吳晚娘管家的時候，她給的銀錢更少，但天天能吃上干飯，偶爾還有葷菜。
不夠的，吳晚娘用自己的嫁妝補貼。
吳晚娘大方，給自己兒女準(zhǔn)備的點心，會給老大老二的孩子也準(zhǔn)備一份。
哪像現(xiàn)在，銀錢給出去不少，天天清湯寡水。
老二家的不貪財，卻也不管事，就算清湯寡水，她也能干五大碗。
這不，趁著說話的空擋，桌上的咸菜都被她吃了一大半，再不吃，連咸菜都沒得吃。
周老娘端起碗，喝了一大口米湯。
大人還好，幾個小孩子手腳慢，搶不到菜，經(jīng)常被餓得嗷嗷叫。
老大老二家的還好，老二家的自己吃，也不忘幫著給兒女扒拉。
老大家的撈足了銀子，私底下給兒女開小灶。
可憐了吳晚娘留下的兩個孩子，被老大老二當(dāng)球踢，吳晚娘才走沒多久，就餓成了皮包骨，還臟兮兮的。
大家埋頭吃飯，吃得差不多，周老大才道：“老三讓娘去京城，和侯府商議婚約。我的意思是，干脆我們一起去，娘年齡大了，身體不好，京城那么遠(yuǎn)，就怕路上出意外，有我們照顧著，才敢放心。”
周老二舉雙手贊成：“大哥考慮得很周到，侯府那么大的勛貴，也怕她們仗勢欺人。”
周老娘也想去京城享福，聽說侯府的奴婢，比他們還吃得好，現(xiàn)在這種日子，她是一點也過不下去了。
“兩個孩子怎么辦？”
周老娘口中的兩個孩子，正是周慕云的親生骨肉，一兒一女，兒子今年三歲，女兒剛兩歲。
兩個小崽崽什么也不懂，在一旁笨拙地捧著碗，茍著腦袋去舔糊在碗底的米湯。
老大家的可不想接手，暗中踢了老大一腳，打著收拾碗筷的借口，端著碗去廚房了。
老二家的嚷著肚子痛，捂著肚子跑茅房去了。
老大看著自家的大兒子：“剛子，把弟弟妹妹帶出去。”
剛子站起來，一腳踹到兩小只板凳上，“出去。”
兩小只乖乖站了起來，乖乖跟在哥哥身后。
剛兩歲的女娃，已經(jīng)能聽懂話了，知道沒人會保護他們，如果不出去，會挨揍。
孩子離開后，老大道：“老三家的兩個孩子，就不帶去了。”
周老娘翹著二郎腿，揪了一把鼻涕，“不帶？我們都去京城，誰來照顧？”
“給點錢，交給村口的劉寡婦照顧一段時間。”老大道：“娘，你想想，老三娶媳婦，把兩個孩子帶過去，萬一婚事攪黃了怎么辦？”
周老娘把揪下來的鼻涕順手擦在飯桌的桌腿上：“說的是。”
周老二看了周老娘一眼：“娘，你這毛病也得改改了。侯府人家可是很體面的！”
桌腿上全是他娘的鼻涕，日積月累，桌腿兒都黑了。
周老娘：“那我鼻涕擦哪里？”
周老二：“擦老三媳婦的綢布手絹上唄，侯府那么高貴，到時候一天一張綢緞帕子換著用。”
周家人說干就干，當(dāng)天就把兩個娃打包送到了村口劉寡婦那里。
一家子穿上最鮮亮的衣裳，上京享福去了。
村口劉寡婦也不是個好的，收了銀錢，嘴上說著會好好照顧兩個孩子，背地里由著兩個孩子自生自滅。
周家人前腳走，后腳兩個孩子就不見了。
劉寡婦也沒管，慌著找了一圈，沒找到也沒在意。
這個年齡的孩子，養(yǎng)不大很正常。
......
兩個孩子被錦衣衛(wèi)偷偷接走，送到了蘇舒窈那里，比周家人還早一步到京城。
魏千戶笑道：“這兩個孩子好帶，不認(rèn)生，給吃的就吃，讓睡就睡，去茅房會叫人，還不尿床，一路上不哭不鬧的。”
哥哥緊緊牽著妹妹的手，懵懂的眼睛里藏著警惕。
來到陌生的地方，見到陌生的人，明明手腳都不知道該如何安放，臉上卻努力擠出一絲討好的笑來。
沒了母親的孩子，很早就要學(xué)會察言觀色，用討好來換取一絲憐憫。
蘇舒窈仿佛看到了自己小時候的樣子。
她以前在侯府，也是這般小心翼翼地觀察著侯府主子的眼色，稍微得臉一些的仆從，她也不敢怠慢。
蘇舒窈拿出兩塊麥芽糖，朝著兩小只招手：“姨姨帶你們?nèi)フ夷镉H好不好？”
哥哥聽到娘親二字，眨巴兩下眼睛，漂亮的大眼睛里盈出淡淡水光，用力地點了點頭。
妹妹牙牙學(xué)語，奶聲奶氣地一直重復(fù)著“娘親”二字，仿佛有了娘親，嘴里的麥芽糖也不香了。
蘇舒窈抱著兩個孩子，去了吳晚娘那里。
吳晚娘還在孝期，門上掛了白布，整個小院被一片素白籠罩。
蘇舒窈過去的時候，院子門口停了輛馬車，車頭掛了安定侯府的標(biāo)志。
蘇舒窈眉心一皺，抱著妹妹，牽著哥哥就走了進去。
廳堂的門大開著，寧浩初站在門口，眉眼溫和地和吳晚娘說著話。
不知道他說了什么，吳晚娘的眉間舒展，雙手自然垂立，身體呈現(xiàn)著舒展的姿態(tài)。
看起來，吳晚娘對寧浩初完全沒有警惕。
上一次蘇舒窈過來的時候，吳晚娘對寧浩初都沒這么信任。
蘇舒窈抱著孩子，快步朝著吳晚娘走過去：“晚娘，侯爺，你們在說什么？”
吳晚娘朝蘇舒窈看過來，看到兩個孩子的時候，瞬間便紅了眼眶。
寧浩初的視線先是落到兩個孩子身上，眉頭微微皺了皺，很快便舒展開來，然后再看向蘇舒窈的時候，眼中滿是敵意。