列車平穩地抵達了第一座島嶼，平穩地掉頭，平穩地返回。當車輪重新駛入主島站臺時，歡呼聲達到了頂峰。孩子們尖叫著涌向列車，想要觸摸這個神奇的鋼鐵巨獸；老人們擦拭著眼淚，回憶著七水之都曾經連為一體的黃金時代；商人們已經開始計算這條航線能帶來的利潤。
\"湯姆先生！\"市長沖上來，緊緊握住他的手，\"成功了！真的成功了！世界政府一定會赦免您的罪行的！您為這個世界做出了巨大的貢獻！\"
湯姆低頭看著那雙充滿感激的眼睛，感到一陣眩暈。赦免？是的，那是協議的內容。完成海上列車，換取自由。但那個協議的前提是——他有冥王設計圖作為后手，有讓世界政府忌憚的底牌。
現在，底牌不見了。
\"哈哈哈！那是當然！\"他聽見自己說，聲音像是從很遠的地方傳來，\"老子可是湯姆！是將來要給海賊王造船的男人！這點小事算什么！\"
人群再次歡呼。閃光燈亮成一片。弗蘭奇和冰山沖上來，一左一右抱住他的胳膊，兩個年輕人的臉上洋溢著純粹的喜悅和崇拜。
\"老師！我們成功了！\"弗蘭奇大喊，眼淚和鼻涕混在一起，\"超級成功！\"
\"老師，\"冰山相對沉穩，但聲音也在顫抖，\"您做到了。您真的做到了。\"
湯姆看著他們兩個，看著這兩個從街頭撿回來的孤兒，看著他親手撫養長大的家人。他突然感到一陣強烈的不舍，幾乎要將他撕裂。
如果世界政府知道了。如果他們發現設計圖不見了，認為是他藏起來了，或者賣給了別人——
他們會怎么對付湯姆工作室？會怎么對付這兩個孩子？
\"冰山，弗蘭奇，\"他聽見自己的聲音，低沉而嚴肅，與周圍的歡慶氛圍格格不入，\"你們聽著。\"
兩個年輕人愣住了。他們從未聽過老師用這樣的語氣說話。
\"不管發生什么，\"湯姆說，目光掃過碼頭的每一個角落，每一個可能藏人的陰影，\"不管聽到什么消息，不管發生什么意外，你們都要記住——海上列車是你們的心血，是七水之都的希望。保護它。完成它。讓它運行下去。\"
\"老師？\"冰山感到一陣寒意，\"您為什么這么說？試運行不是成功了嗎？世界政府不是會——\"
\"答應我！\"湯姆突然提高音量，周圍的人群被嚇了一跳，紛紛轉頭看過來。他立刻意識到失態，重新擠出笑容，\"哈哈哈！老子是說，老子年紀大了，說不定哪天就去找羅杰喝酒了！到時候你們可別把老子的工作室搞砸了！\"
人群發出善意的笑聲。弗蘭奇撓著頭，也笑了：\"老師您說什么呢！您可是超級湯姆！能活兩百歲！\"
但冰山沒有笑。他看著老師的眼睛，在那雙橘紅色的瞳孔深處，看見了一種他從未見過的東西。
恐懼。以及決絕。
海圓歷1508年·春
七水之都·湯姆工作室
三個月過去了。
海上列車正式投入運營，每天往返于七水之都的各座島嶼之間，載客量超出預期三倍。市長每天都送來感謝信，商人們排著隊想要投資延長線路，世界政府的官員也來過幾次，態度一次比一次和藹。
湯姆的死刑判決，似乎真的被撤銷了。
但湯姆知道，這只是暴風雨前的寧靜。
三個月來，他一直在暗中調查。他檢查了密室的每一個角落，發現了幾個細微的痕跡——不是撬鎖，不是暴力破解，而是一種他無法理解的方式。鎖完好無損，但內部結構有極其細微的錯位，像是被某種力量從內部重組過。
他詢問了七水之都的地下情報網，得知在1507年底，有幾個神秘人物出現在城中，但沒人能描述他們的長相，沒人知道他們去了哪里。就像是幽靈。
他也曾冒險聯系過幾個地下世界的中間人，詢問最近是否有冥王設計圖的消息流出。答案都是否定的。那張圖紙仿佛從這個世界上徹底消失了，沒有黑市交易，沒有情報泄露，沒有任何風吹草動。
這是最可怕的。因為如果偷走設計圖的人想要利用它，一定會留下痕跡。但什么都沒有，意味著對方要么還在等待時機，要么……根本不需要利用。
湯姆不敢深想第二種可能。
\"老師！\"弗蘭奇的聲音從樓下傳來，伴隨著沉重的腳步聲，\"有您的信！是世界政府送來的！\"
湯姆的手指一顫，正在打磨的零件差點脫手。他深吸一口氣，將零件放下，用抹布擦了擦手：\"來了！\"
他走下樓梯，每一步都像是踩在棉花上。弗蘭奇站在門口，手里捧著一個燙金的信封，臉上是毫無防備的笑容：\"肯定是赦免令！老師，您自由了！\"
湯姆接過信封。重量很輕，但感覺像是拿著一塊燒紅的烙鐵。他撕開封口，抽出里面的羊皮紙，目光掃過那些華麗的辭藻和官方的套話，直抵最后一行。
他的血液凝固了。
\"經世界政府最高議會審議，湯姆涉嫌隱瞞重大機密、危害世界安全，原赦免令撤銷。茲定于海圓歷1508年4月10日，于司法島執行死刑。特此通告。\"
下面蓋著世界政府的印章。五老星的簽名。
\"老師？\"弗蘭奇察覺到了異常，\"怎么了？信上說什么？\"
湯姆將信紙折好，塞回信封。他的動作很慢，很穩，像是在處理一張普通的設計草圖。然后他抬起頭，對弗蘭奇露出那個標志性的笑容：\"沒什么，世界政府說還要走一些流程。老子去趟司法島，簽幾個字就回來。\"
\"司法島？\"弗蘭奇皺起眉頭，\"為什么要去那里？\"
\"大人物嘛，\"湯姆拍了拍他的肩膀，力道很重，像是在確認什么，\"總要擺擺架子。放心，超級湯姆出馬，什么場面沒見過？\"
他走向窗邊，背對著弗蘭奇，望向外面繁忙的運河。海上列車正在遠處的軌道上行駛，噴吐著白色的蒸汽，像是一條在鋼鐵軌道上航行的船。
\"去叫冰山來，\"他說，聲音平靜得不像話，\"我有事情要交代。\"
弗蘭奇猶豫了一下，還是跑出去了。湯姆獨自站在窗前，從口袋里摸出那把備用鑰匙——他一直隨身帶著，像是一個愚蠢的紀念。他看著鑰匙在陽光下閃爍，然后握緊拳頭，感受著金屬刺入掌心的疼痛。
設計圖不見了。現在，他也要不見了。
但有一件事，他必須確認。
偷走設計圖的人，不是世界政府。這一點，在收到這封信后反而更加確定。因為如果世界政府已經得到了設計圖，他們不會判處他死刑——他們會逼問來源，會追查線索，會利用他作為誘餌。
他們判處他死刑，是因為他們認為他隱瞞了設計圖的下落，或者認為他將設計圖賣給了某個敵對勢力。
而他無法辯解。無法說出真相。因為說出真相，就意味著承認設計圖曾經在他手中，承認他隱瞞了世界政府八十年，承認湯姆工作室從一開始就是世界政府的眼中釘。
那會牽連冰山和弗蘭奇。
\"老師？\"冰山的聲音從身后傳來，沉穩而擔憂，\"弗蘭奇說您有事找我們。\"
湯姆轉過身，看著兩個徒弟。冰山已經二十歲了，褪去了少年的青澀，眉宇間有了成熟男人的沉穩；弗蘭奇還是那副張揚的模樣，但眼神比從前更加專注。他們都是出色的船匠。都是他的驕傲。
\"聽著，\"湯姆說，聲音低沉而快速，\"我不在的時候，工作室由冰山負責。弗蘭奇，你要聽冰山的話，不準擅自行動，不準惹事，不準——\"
\"老師，\"冰山打斷他，上前一步，\"信上到底說了什么？您為什么要去司法島？\"
湯姆沉默了一瞬。然后他笑了，那個大大咧咧的、毫無陰霾的笑容：\"哈哈哈！冰山，你越來越像老子了，總是喜歡瞎操心！世界政府就是請我去喝杯茶，聊聊海上列車的后續規劃。畢竟，他們還想讓我造更多線路呢！\"
\"那為什么要去司法島？\"弗蘭奇問，\"那種地方不是審判犯人的嗎？\"
\"大人物的事情，你們不懂，\"湯姆擺擺手，走向門口，\"好了，老子去收拾行李。你們該干嘛干嘛去，別耽誤了今天的訂單！\"
他走出房間，步伐穩健，背脊挺直。但在兩個徒弟看不見的角落，他的臉上終于流露出一絲疲憊。
設計圖不見了。他要死了。
但至少，在死之前，他要知道——那個偷走設計圖的人，究竟是誰？想要什么？會不會對冰山和弗蘭奇構成威脅？
這個念頭支撐著他走向臥室，開始收拾簡單的行李。在抽屜深處，他藏了一份手寫的手記，記錄了這三個月來所有的調查線索，所有的推測，以及——如果最壞的情況發生——冰山和弗蘭奇應該如何自保的建議。
他將手記塞進內衣口袋，貼近心臟的位置。
然后，湯姆提起行李，走出工作室，走向碼頭。那里，世界政府的船只正在等待，黑色的船帆上繪著天翔龍之蹄，在春風中獵獵作響。
冰山和弗蘭奇站在門口，目送他的背影。他們想要追上去，但某種直覺讓他們停下了腳步。
\"老師……\"弗蘭奇喃喃道，藍色的飛機頭在風中微微顫動。
冰山沒有說話。他的手緊緊攥著門框，指節發白。
在碼頭的盡頭，湯姆停下腳步，回頭望了一眼。他的目光越過兩個徒弟，越過工作室的屋頂，越過七水之都的天際線，望向某個看不見的遠方。
然后，他舉起右手，比出一個大拇指。
那個手勢的意思是：沒問題。相信我。一切都會好起來的。
但湯姆知道，這一次，他可能無法兌現這個承諾了。
世界政府的船只緩緩駛離碼頭，將七水之都的喧囂拋在身后。湯姆站在甲板上，望著逐漸變小的城市輪廓，望著那兩條在軌道上運行的海上列車，望著他傾注了八年心血的家園。
\"不管是誰，\"他用氣音說道，鰓裂在頸部劇烈開合，\"你最好有正當的理由。你最好……不是我想的那種人。\"
海風呼嘯，帶走了他的低語。船只駛向遠方，駛向司法島，駛向那個被稱為\"不夜之島\"的正義要塞。
而在某個遙遠的天空之上，空島·阿帕亞多的云層中，羅賓正將翻譯完成的冥王設計圖放入保險箱。她的目光掃過那些復雜的古代文字，眉頭微微皺起。
\"林克，\"她對著空氣說，知道那個人一定在聽，\"湯姆被判處死刑了。4月10日，司法島。\"
云層之上，沒有回應。但羅賓知道，風暴，即將來臨。
海圓歷1508年·春
司法島·司法之塔·地下牢房
湯姆被關押在司法之塔最深層的牢房。這里距離海面有數百米，墻壁由司法島特有的\"堅石\"砌成——這種石材經過特殊處理，比鋼鐵更硬，卻能隔絕一切聲音。牢房沒有窗戶，只有一扇厚重的鐵門，門上的送飯口每天開啟三次，伴隨著刺眼的光線和冷漠的注視。
他已經在這里待了七天。
作為魚人，湯姆對封閉空間有著本能的不適。他的鰓裂在頸部兩側微微開合，過濾著潮濕而稀薄的空氣。這里的空氣永遠帶著一股霉味和血腥氣的混合，像是無數前任囚犯的絕望凝結成了實體。
\"喂，魚人，\"送飯的士兵今天格外多話，也許是因為湯姆的死刑定在明天，對一個將死之人不必再保持沉默，\"聽說你造了那什么海上列車？挺厲害的嘛，可惜啊，還是要死。\"
湯姆沒有回應。他盤腿坐在草席上，背脊挺直，橘紅色的皮膚在昏暗的燈光下呈現出一種病態的暗紅。他的雙手放在膝蓋上，手指微微顫抖——不是因為恐懼，而是因為憤怒。對自己，對那個偷走設計圖的人，對這個世界。
七天的獨處，讓他想明白了很多事。