慕容嫣將頭靠在他胸前，感受著他有力的心跳，心中的些許陰霾漸漸散去。
她輕聲道：“嗯，我知道。只是有時覺得，這龍椅之上，看得越多，人心便越是覺得寒涼。”
“人心雖寒，但總有溫暖在。”林臻低頭，在她發間落下一吻，“至少，你有我。無論何時，我都在你身邊。”
慕容嫣心中暖流涌動，正欲說話，忽然想起一事，轉身想去取案幾另一側的一份關于北疆軍械打造的奏報。
就在她回身的瞬間——
動作帶著對朝堂暗涌的洞察與對身邊人依賴的安心！
那迤邐在鳳椅之下、鋪散凌亂長達五丈的墨金色蘇錦拖尾，被這驟然轉身的動作帶動！
華貴的錦緞拂過光滑的地面，發出“唰啦”一聲輕響。
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在殿內溫暖燭光映照下、閃爍著如同暗夜中指引方向的星辰般堅定而清冷光芒的“滿地織金”內襯！
那只布滿整件睡裙和連體拖尾的鳳凰紋路，在瞬間迸發出一種于復雜局勢中保持清醒、洞悉人心、并擁有絕對力量掌控全局的、睿智而凜然的金芒！
那光芒充滿了對潛在威脅的警惕、對自身道路的堅信，以及一種與所愛之人并肩面對一切風雨的從容與力量，尊貴、輝煌，且帶著一種歷經世事后的通透與堅韌！
裙擺落下，將那片清冷的金光掩蓋。慕容嫣取過奏報，與林臻繼續低聲商議起來。
窗外，夜色深沉。
......
夏意漸濃，長安城綠樹成蔭，百花繁盛。
然而，朝堂之上的暗流，并未因季節的溫暖而消融，反而隨著北疆戰事的迫近與內部勢力的微妙平衡，顯得愈發波譎云詭。
慕容嫣與林臻深知，在全力應對漠北威脅的同時，對帝國內部的潛在隱患，絕不能掉以輕心。
尤其是以崔氏為首、對孔家覆滅心存芥蒂的世家大族，其動向更需密切關注。與其等待對方在暗處謀劃，不如主動出擊，一探虛實。
于是，一場看似尋常的、帶有撫慰與示好意味的“家宴”，在慕容嫣的授意下，于崔氏在長安城的府邸中舉行。
崔氏府邸位于城東崇仁坊，雖不及王府恢弘，卻占地廣闊，亭臺樓閣，曲徑通幽，處處透著百年世家沉淀下的底蘊與奢華，一草一木，一磚一瓦，似乎都暗合著某種不易察覺的規矩與氣度。
酉時三刻，帝后鑾駕抵達崔府。
府門大開，以崔氏族長、禮部侍郎崔明遠為首，闔府男丁及有品級的女眷，皆身著禮服，跪伏在府門外的青石甬道上，恭敬迎駕。
氣氛莊重而肅穆。
慕容嫣在林臻的攙扶下，步下鳳輦。
她今日的裝束，依舊是她那身獨一無二的神鳳降世裙，只是在外面罩上了一件更為莊重、繡工極其繁復的黑金色霞帔，以契合這正式拜訪的場合。
初夏的夕陽余暉，金燦燦地灑落，為她這身衣袍鍍上了一層溫暖的光暈。
那神鳳降世裙，墨黑的蘇錦底料在光下泛著幽深的光澤，織入的金色棉絨與金線繡成的鳳凰暗紋，流淌著一種既華貴又內斂的輝光。
蘇錦的輕盈特性，使得這件棉質睡裙即便在漸熱的天氣里，也依舊保持著舒爽貼體。
長達五丈的蘇錦拖尾，迤邐在她身后，隨著她優雅的步伐，拖曳在崔府門前打掃得一塵不染、卻依舊難掩歲月痕跡的光滑石板上，自然而然地鋪散開，形成蜿蜒的、帶著皇室威嚴的凌亂軌跡。
寬大的喇叭袖口，金線流蘇隨風輕擺。她左手拇指上的墨玉扳指，溫潤生輝。
“臣崔明遠，率闔族恭迎陛下、親王殿下圣駕！陛下與殿下親臨寒舍，蓬蓽生輝，臣等惶恐！”
崔明遠聲音洪亮，透著恰到好處的激動與恭順，深深叩首。
“崔愛卿平身，諸位請起。”慕容嫣聲音平和，帶著一絲淡淡的、符合身份的威儀，“今日乃是家宴，不必如此多禮。朕與親王，也是久聞崔府園林精巧，特來叨擾，與愛卿閑話家常。”
“陛下與殿下駕臨，乃臣闔族無上榮光！快請入內！”
崔明遠連忙起身，側身引路，姿態謙卑至極。
林臻緊隨慕容嫣身側，目光看似隨意地掃過迎接的人群以及府內的環境，臉上帶著溫和的笑意，與幾位認識的崔氏子弟點頭致意，但那雙銳利的眼睛，卻如同最精密的儀器，不放過任何一絲異常。
他敏銳地注意到，府中護衛似乎比尋常公侯府邸要多，且個個眼神精悍，步履沉穩，雖然都垂手侍立，但站姿方位，隱隱透著章法。
更讓他心中微凜的是，在通往正廳的回廊陰影處、以及遠處假山花木的掩映下，似乎有極其輕微的、金屬與皮革摩擦的窸窣聲，以及幾道一閃而過的、帶著精光的身影。
空氣中，除了花香和酒菜香氣，似乎還混雜著一絲極淡的、屬于兵刃的冷鐵氣息。
“有埋伏。”林臻心中瞬間閃過這個念頭，但他面色不變，只是更加靠近了慕容嫣半步，袖中的手微微繃緊，全身肌肉處于一種蓄勢待發的狀態。
他側頭，極快地與慕容嫣交換了一個眼神。
慕容嫣似乎毫無所覺，依舊面帶淺笑，在崔明遠的引導下，緩步前行。
她甚至頗有興致地欣賞著路旁的奇花異草，偶爾還出聲詢問一兩句名稱典故，顯得輕松愜意。
然而，在她寬大的喇叭袖掩蓋下，她的指尖，幾不可察地輕輕觸碰了一下林臻的手背，示意自己已知曉，讓他稍安勿躁。
宴席設在崔府最為雅致的花廳“漱芳齋”內。
廳內陳設極盡奢華，卻又透著文雅氣息，名家字畫，古玩玉器，不一而足。
賓主落座，慕容嫣自然居于主位，林臻坐于其側。
那長長的墨金色拖尾，在鋪著厚厚絨毯的花廳內鋪散開，更顯雍容華貴，也使得那“凌亂”的鋪陳帶上了幾分不容置疑的王者氣度。
酒過三巡，菜過五味。
席間絲竹悅耳，歌舞曼妙。
崔明遠及其族中子弟，應對得體，言辭恭敬，不斷敬酒，歌功頌德，氣氛看似十分融洽和諧。
崔明遠更是多次提及孔家之罪，盛贊慕容嫣鏟除逆黨的英明神武，言語懇切，仿佛與孔家毫無瓜葛，甚至深惡痛絕。
然而，酒至半酣，一位崔氏旁支的老者，似乎是多飲了幾杯。
起身敬酒時，話語間卻帶出了幾分“得饒人處且饒人”、“圣人之道，貴在中和”的意味，雖然立刻被崔明遠厲聲喝止，
并以“胡言亂語”為由罰酒三杯，但那瞬間的沉寂與尷尬，卻如同投入靜湖的石子，激起了漣漪。
慕容嫣端坐其上，手中把玩著夜光杯，臉上笑容不變，鳳眸中卻閃過一絲不易察覺的冷光。
她輕輕抿了一口酒，淡淡道：
“圣人之道，自然貴在中和。然，治國之道，亦需明刑弼教。對忠良，自當寬仁；對逆賊，則需雷霆。否則，何以彰天道，何以安民心？崔愛卿，你說是不是？”她的目光看似隨意地落在崔明遠身上。
崔明遠額頭瞬間滲出細汗，連忙離席跪倒：
“陛下圣明！臣族叔老邁昏聵，胡言亂語，沖撞圣聽，臣罪該萬死！陛下執法如山，掃清寰宇，實乃江山之幸，萬民之福！”
他語氣惶恐，姿態放得極低。
“愛卿言重了。”慕容嫣微微一笑，抬手虛扶，“家常宴飲，偶有失言，何至于此？快快請起。今日只論風月，不談國事。”
她語氣輕松，將方才那點風波輕輕揭過。
但經過這一番，席間氣氛終究微妙地變化了。
雖然歌舞依舊，笑語依然，但那隱在暗處的刀斧手的存在感，似乎更強了。