此時的青山村，儼然已經變成了一座堅固的堡壘。
吳三刀只是看了一眼，就已經熄了強攻的心思，這根本不是他們現在能打下來的了。
可是，來都來了，如果不意思一下就走，面子上實在過不去。
于是只好咬著牙，讓手下的土匪試著沖了一波，結果還沒到門口，就被上面的弓箭射了回來，不甘地丟下十多具尸體，這才撤退。
臨行前，他狠狠地瞪了一眼城墻上的周禮，心中的怨恨，此時也只能強壓在心頭。
“給我等著。等老子打下縣城，重振兵馬，遲早會向你討還這筆血債！”
吳三刀帶著一眾土匪，灰溜溜撤回了大青山里。
“哈哈，贏了，我們贏了！”
“黑風寨的土匪退了，我們守住了！”
“村長威武，要不是村長設計奇襲，爭取了時間，咱們還真不一定能贏。”
眾人看到土匪退走，都是長長地舒了一口氣，緊接著便是爆發出驚天動地的歡呼聲。
那可是惡名昭著的黑風寨土匪啊！
如今竟被他們親手打跑了。
村民們自然興奮。
從今以后，他們再也不用擔驚受怕了。
青山村從此以后，便是固若金湯！
周禮這時候也是暗自松了口氣，這一關總算是撐過去了。
只可惜，他們的力量還是太弱，否則若是將這一股土匪全部剿滅，一定能收獲巨大。
那些兵刃盔甲，還有數十匹戰馬，可都是好東西啊。
能夠讓守備團的實力直線上升。
如今卻只能眼睜睜看著他們退走，周禮也不敢派人追擊，畢竟昨夜一戰，他們這邊也是筋疲力竭了。
再追出去，萬一被對方反撲，勝負難料。
但不管怎么說，總算是渡過了這一劫，青山村現在最需要的就是時間，等一切進入正軌，發展起來，到時候區區一個黑風寨，不過抬手可滅。
“白靈，繼續盯著他們……”
周禮轉過頭，下意識地喊道。
結果發現白靈根本在。
陳玉這時候走上前來，低聲道：“剛才白靈姑娘獨自一人出村去了，似乎像是往那些土匪撤退的方向而去……”
周禮聞言，愣了一下。
是了。
當初白靈受傷落難，這些黑風寨的家伙可是對她窮追不舍，一度將她幾乎逼入絕境，不得不留下太平心經脫身。
如今白靈已經傷勢恢復，黑風寨又吃了大虧。
以她的性格，怕是要去找機會收點利息。
要是能將吳三刀這個土匪頭子干掉，倒也是一件好事。
至于安全問題，周禮并沒有太擔心，白靈武功高強，精通隱匿暗殺之術，就算沒有機會，也可以從容脫身。
“不用管她，她武功不弱于我，自是可以來去自如。等過段時間，自己就回來了。”
周禮擺了擺手，隨后吩咐眾人各自輪班休息，不要掉以輕心。
他自己也是忙了一整晚，但因為有太平心經快速恢復，倒是沒有覺得疲倦。
隨后親自帶著人，來到村口，幫忙加緊建設更穩固的防御工事。
黑風寨被打退之后，村子恢復到了難得的平靜。
各項工作也重新有條不紊地進行著。
……
數日后，已是到了除夕。
大虞也過春節，而且極為重視，這一天，家家戶戶都掛起了紅綢子，村里張燈結彩。
大人們在村里的廣場上聚集，鍋里煮著肉粥，香氣撲鼻。
孩子們拿著自己手工作的紅燈籠，在村里嬉笑奔跑。
外面風雪呼嘯，村子里卻是一片紅火熱鬧。
暫時解除了黑風寨的威脅，周禮緊繃著的神經也稍微放松下來，此時正與一眾村民們推杯換盞。
席間，嫂子陳玉拿著賬簿，向眾人通報最近這幾個月的收支。
自周禮上任以來，青山村的變化可謂是突飛猛進。
之前家家戶戶沒有余糧，日子過得緊巴巴的。
現在每家每戶都不缺衣食，甚至還有一些余錢，村里賬戶上還有數百石糧食，上千斤肉干，金銀錢財也有不少。
這樣的日子，他們以前做夢也不敢想。
“過完這個年，冬天就算過去一半了。等到來年開春，冰雪消融，就可以繼續進山打獵了。咱們靠著大青山吃飯，山里都是寶。”
“不過，山里的資源再多，也總會有耗盡的那一天，咱們不能竭澤而漁，因此土地也一樣要種。糧種我已經提前備好，只等來年開春就播種。”
“各處工坊，該加工就加工，該發展就發展。總之，只要諸位齊心協力，生活就會越來越好，咱們村遲早會成為昌黎，乃是整個遼東最富裕強大的村子！”
周禮站在人群中，向眾人勾畫著未來美好的藍圖。
其他人說這樣的話，可能是畫大餅，但周禮如今在村子里的聲望，已是達到了巔峰。
村民們對他是既崇拜又信任，很快又是一陣歡呼。
這時候，周禮忽然注意到，人群邊緣出現了一名白衣少女的身影。
是白靈回來了。
當即起身走出了喧鬧的人群，來到后院之中。
白靈微微躬身見禮，隨后帶給了他一個重磅消息。
太平道已經正式宣布造反了。
就在昨天，自稱太平天師的青龍，在冀州舉事。
“大虞逆天而行，導致天罰降臨，民不聊生，太平道尊崇蒼天意旨，解民倒懸，重塑山河！”
是日，中原九州各地太平道信眾紛紛響應，嘯聚三十六路反賊，上百萬無家可歸的流民隨之而動，掀起了異常史無前例的動亂。
大虞景帝震怒，即刻下令各地兵馬剿滅匪患。
天下大地，瞬間烽煙四起。
遼東十一縣，雖然遠離中原，但也一樣被波及。
遼水都尉李魚最先起兵，打著太平道的旗號，直逼郡府襄平城，昌黎這邊也同樣爆發了動亂，高家鎮人高嵐自稱昌黎渠帥，鼓動城外流民進攻縣城。
周邊的流民聽聞消息，紛紛前往已蟻附。
傳說昌黎縣城外，如今的亂民叛軍，已經超過兩萬之眾！
而原本被青山村擊潰的黑風寨，趁著這個千載難逢的機會，吸收了大量的流民，隊伍數量已膨脹至兩千人，在周邊村鎮大肆劫掠。
由于對方人數太多，白靈找不到合適的下手機會，于是趕緊回來報信。
“雖然早知道會有這么一天，但也沒想到太平道會引起這么大的動靜。”
周禮眉頭微皺。
白靈這時候看了他一眼，提議道：“如今太平道舉事已成定局，中原各地都有響應，這些人里面，真真假假，不一而足。道主或許也可趁此機會，嘯聚一方，畢竟你可是貨真價實的太平道主，一旦亮出身份，相信會有很多人前來投奔。”
“你當我是什么人？亂臣賊子嗎？”
周禮搖了搖碰頭，他知道，這是白靈在試探自己。
因為前代道主，就是因為不愿意造反，才會被青龍暗殺，倘若白靈也有這個心思，早就跟著青龍沆瀣一氣了，哪里輪得到他來做這個道主。
周禮倒不是真的對所謂的大虞朝廷有多忠誠。
而是他很清楚，太平道這樣的農民起義，很難成功的。
如今的大虞雖然風雨飄搖，看著已是強弩之末，但破船還有三斤釘呢，歷史上有幾個農民起義能成功的？
不過都是給他人做嫁衣罷了。
周禮可不想這么早就成為眾矢之的。
而且他現在只是擁有一個村子，數百人馬罷了，別說朝廷，隨便來個大一點的反賊團伙，也有機會將他吞并。
這點勢力，亮出身份不是找死嗎？
如果他現在作用十數萬精兵強將，那自然不會介意出這個頭，說不定還能撈個皇帝當當。
“如今皇帝昏聵，重用閹宦，導致民不聊生，哀鴻遍野，有志之士自是想力挽狂瀾，濟世救民。但不該是這么做，太平道嘯聚流民作亂，成不了氣候的。他們只是為了極少數人的野心，讓這些百姓去送死罷了。”
周禮開口解釋道。
“我們現在這點力量，連個浪花都翻不起來，暴露身份自是自尋死路。這件事，莫要再提了，在沒有絕對足夠的力量之前，我的身份只有一個，那就是朝廷任命的昌黎鄉勇守備，明白了嗎？”
白靈聽懂了他的言外之意，點點頭。
“那我們接下來怎么做？”
“盡可能地吸納一些流民，發展壯大，靜觀其變。昌黎縣城提前調來了北軍駐守，有趙鹿的宣武營在，短時間內應該能守得住……”
事實證明，周禮的預測沒有錯。
接下來兩天的占卜，都刷新出了昌黎縣城之戰的卦象，顯示都是平卦。
那些流民畢竟只是烏合之眾，看著人數多，但缺衣少食，沒有訓練，甚至連兵器都不全，想要攻破城高墻厚的昌黎縣城，并不容易。
當然。
這也并非是絕對的。
卦象這東西，每天可能都會變化。
只能說短時間內，縣城那邊還能支撐。
“希望公孫元和趙鹿能夠多支撐一段時間吧，我現在手里的力量還是太弱了，就算想要馳援，也是有心無力。”
周禮嘆了口氣。
公孫元對他有提攜之恩，他當然不想眼睜睜看著縣城陷落，自己這個鄉勇守備，本就有馳援縣城之責。
倘若袖手旁觀，以后朝廷平叛，必會追責問罪。
更何況，縣城一旦淪陷，整個昌黎地區都將被亂民叛黨荼毒，青山村也不可能獨善其身的。
所以馳援縣城，肯定要去。
但什么時候去，怎么去，還要根據實際情況來定。
正常情況下，其實以縣城的駐軍來說，再守住城池幾個月也不成問題，那時候朝廷的平叛大軍應該就到了。
不過周禮擔心的是，城里還有陽宇這個老小子，他和黑風寨，早就跟太平道暗通款曲了。
這一點，周禮提醒過公孫元。
可惜沒有具體的證據，也不好先下手為強，只能盡量防備。
“縣城那邊的事，我如今也是鞭長莫及，還是趕緊趁著這段時間，提升麾下部隊的實力吧。”
思索間，周禮已經來到了校場。
此時一眾士兵正在這里各自列隊訓練。
上次和黑風寨交手后，長矛兵隊伍折損了不少人手，最近已從外面吸收流民補充了起來，整體人數也擴充了一些。
除了原本的三個百人隊之外，周禮又從軍中挑選出了十名粗通騎術的精銳。
之前在山林中伏擊黑風寨，他們也殺傷了對方不少人，繳獲了十多匹戰馬，經過這段時間的休養，已經可以派上用場了。
周禮并不打算讓他們直接進入戰場，騎兵這玩意兒，必須有一定規模才能形成殺傷力。
十來個人，意義不大。
主要是讓他們熟悉之后，用來作為斥候使用的。
行軍打仗，情報是最重要的，雖說自己有古銅錢可以卜卦，但這也不是萬能的，總有遺漏之處。
斥候則是作為耳目，彌補這些缺漏之處。
真正讓周禮寄予厚望的，是剛剛制作完成的這一批神機弩。
經過這段時間加班加點的趕制，舒陽帶著一種工匠，制造出了共計一百副神機弩，原本設計是可以五箭連發的，為了趕工，目前只能設計成三箭連發。
三支弩箭，可以在數息之內發射出去，形成恐怖的殺傷力，只要后勤補給跟得上，還能快速換裝，持續輸出。
對于普通軍隊而言，簡直是降維打擊。
周禮原本計劃是將這些神機弩和弓箭手混合編隊。
后來想了想，這樣不好，因為弓箭手可以適應很多復雜的地形，進行拋射等復雜操作，弩兵則不一樣，相對笨重，還需要配備大量的后勤人員負責運送弩箭，必須集團布陣后，才能發揮出最大的作用。
于是他便從所有鄉勇之中，抽調出了一批眼明手快，擅長瞄準的青壯，重新在三個百人隊之外，建立起了一個神機營。
暫時由自己親自統率訓練。
經過幾天的熟悉后，麾下士兵已經勉強能夠掌握了，剩下的就是配合換裝，輪番射擊等戰術動作。
一番例行訓練后，周禮滿意地點了點頭。
目前神機營不過百人，接下來還要給他們配備至少一百人的輔兵，負責運送裝填弩箭，等到一切準備就緒后，他相信，這支部隊一旦出現在戰場上，絕對會成為所有敵人的噩夢。
當天晚上，周禮回到家中。
本是照常卜卦，結果發現縣城那邊的卦象，變成了兇卦。
昌黎縣城，出事了。