暫時理不清這團亂麻的陸安，索性一頭扎進了他最熟悉的地方——鐵匠鋪。
熊熊的爐火、叮當的捶打聲、金屬灼熱的氣息，總能讓他煩躁的心緒平靜下來。
他專注地鍛造著新的斬妖刀，每一錘落下，都精準而有力，火星四濺，仿佛要將那些紛亂的思緒也一同鍛打進刀身。積攢造化之精，為未來做準備，這才是正事！
臨近傍晚，爐火將陸安的身影拉得老長，汗水沿著他精壯的肌肉線條滑落，滴在滾燙的鐵砧上，發出“嗤”的輕響。
一道纖細的身影悄無聲息地出現在鐵匠鋪門口，靜靜地看著爐火前專注揮錘的陸安。
跳躍的火光映照著他棱角分明的側臉和專注的眼神，竟有一種奇異的魅力。葉晴柔看著看著，心中白天那股莫名的酸澀和冷意，不知不覺消散了大半，取而代之的是一絲歉疚。
她深吸一口氣，鼓起勇氣，走進了灼熱的鐵匠鋪。
叮當的捶打聲停頓。陸安抬起頭，汗水順著額角滑落，看到門口亭亭玉立的葉晴柔，微微一愣，隨即露出一抹溫和的笑意：“葉姑娘？這么晚了，有事？”
葉晴柔走到近前，隔著氤氳的熱氣，看著陸安的眼睛，聲音輕柔卻帶著坦誠：“陸公子，我……跟成捕頭聊過了。對不起，白天……是我誤會你了。言語失當，還……踩疼你了吧？”
說到最后，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的羞赧。
陸安放下鐵錘，用汗巾擦了擦臉，爽朗一笑：“無妨。成捕頭的事，確實太過巧合，連我自己都覺得匪夷所思。她性子直，脾氣暴，前些日子狄瑾他們幾個確實跟家里聯絡過，報了平安，也說了些在拒妖關的‘見聞’，我以為誤會已經解開，沒想到她人已經到了這里，還弄成這樣……倒是我疏忽了。”
他話鋒一轉，目光帶著一絲探究和了然，看向葉晴柔：“倒是葉姑娘你……今天的反應，似乎有些過于……嗯，‘激烈’了？這不太像你平時的風格。”
葉晴柔俏臉微紅，在爐火的映襯下更添幾分麗色。
她沒有回避陸安的目光，反而挺直了脊背，聲音雖輕卻異常清晰：“陸公子心思通透，想必……是知道原因的。”
鐵匠鋪內陷入了短暫的沉默，只有爐火噼啪作響。陸安看著眼前這個氣質空靈、心思玲瓏的璇璣星宮大師姐，心中念頭飛轉。
他并非榆木疙瘩，葉晴柔的心思他豈能不知？
但他更清楚璇璣星宮的心法路數——觀星演命，以情入劫，破劫問道！葉晴柔對他表現出的“情愫”，與其說是發自內心的愛慕，不如說更像是一種精心設計的“入世修行”。她需要這場“情劫”來磨礪道心，突破瓶頸。而自己這個身處風暴中心的拒妖關之主，無疑是最佳的“渡劫”對象。
陸安拿起鉗子，將燒紅的刀胚重新放入爐火中，火星濺起，映亮了他沉靜的眼眸。他緩緩開口，聲音平和卻帶著洞穿人心的力量：
“葉姑娘，陸某是俗人，自然愛慕美人，人之常情。但于你……我很難真正動心。”
葉晴柔身體微微一顫。
陸安繼續道：“因為……你太‘急’了。你的‘喜歡’，帶著一種刻意的迫切，甚至……一絲不易察覺的‘功利’。或許你自己尚未完全明晰，但我能感覺到，這份情愫之中，摻雜著太多屬于璇璣星宮‘觀劫問道’的算計，而非純粹的心動。”
他抬起頭，直視葉晴柔瞬間變得有些蒼白的臉，語氣坦誠：“我并非質疑姑娘用心，只是……我陸安所求，是一份純粹。一份不摻雜宗門利益、大道算計的純粹。姑娘覺得，對么？”
葉晴柔沉默了。
爐火的光芒在她眼中跳躍，卻掩不住那一閃而過的慌亂和被戳破心事的狼狽。
陸安的話，如同最鋒利的手術刀，精準地剖開了她內心深處連自己都不愿深究的隱秘。她的確帶著“渡劫”的目的接近陸安，那份“心動”也的確在刻意引導下被放大了……她無法反駁。
看著葉晴柔沉默不語、臉色變幻的樣子，陸安語氣緩和下來：“當然，我并非要趕姑娘走。拒妖關需要璇璣星宮的指引，而姑娘也需要在此觀瞻天地變局。我們之間，不妨將一切交給時間和未來。若真有水到渠成的那一日，自然是好的。若無，亦是緣法。成亦是果，不成亦是果。何必強求？”
這番話如同清泉，澆滅了葉晴柔心中的紛亂和一絲難堪。她深吸一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，眼神重新變得清澈而堅定。
葉晴柔對著陸安，鄭重地行了一禮：“陸公子一席話，如醍醐灌頂，晴柔受教了！多謝公子點醒迷津！”
隨后女孩抬起頭，輕紗下的目光灼灼，帶著一種前所未有的坦蕩和執著：
“公子所言極是，晴柔此刻亦無法確定心中那份悸動，幾分源于本心，幾分源于‘問道’之執。但晴柔可以確定的是——公子于我，確是與旁人不同！”
“若將來有一天，晴柔勘破迷障，確信此心純粹，無關宗門，無關大道，只為陸安此人……”
葉晴柔的聲音帶著一絲顫抖，卻異常清晰而堅定：“無論那時結果如何，可否請公子……給我一個明確的答復？”
陸安看著眼前這個卸下“大師姐”光環，露出幾分少女執拗的女子，心中微動，含笑點頭：“自無不可。屆時，陸某定當坦誠相告。”
葉晴柔展顏一笑，那笑容如同撥云見日，明媚而輕松：“那……此事便留待未來。公子早些歇息，晴柔告退。”
她再次行了一禮，腳步輕快地轉身離去，仿佛連背影都輕靈了幾分。
“呼……”陸安看著葉晴柔消失的背影，剛松了口氣，準備繼續打鐵。
“咔噠！”
一聲極其輕微的、像是小石子碰到鐵器的聲音，從門外墻根處傳來。
陸安臉色一黑，眼中精光一閃：聽墻角？還沒完了？！
他身形如鬼魅般消失在原地，帶起一陣微風。下一秒，他已經出現在鐵匠鋪外墻的陰影處，正好堵住了一個躡手躡腳、正想貼著墻根溜走的小身影——林籬。
林籬感覺眼前一暗，一抬頭，就對上了陸安面無表情的臉。
“嘿嘿……陸哥哥，晚上好啊！”林籬立刻露出一個無比乖巧加心虛的笑容，試圖萌混過關。
“大晚上不睡覺，在我這鐵匠鋪外當門神？”陸安抱著胳膊，好整以暇地看著她。
林籬眼珠滴溜溜一轉，挺起小胸脯，一本正經：“才不是呢！我是找到了快速制作轟天雷的好辦法！特意來向陸哥哥匯報的！絕對！絕對不是來偷聽的！” 她特意加重了“絕對”兩個字，反而顯得欲蓋彌彰。
陸安被她氣笑了，這死丫頭要是不說最后一句我還就信了！沒好氣地彈了她一個腦瓜崩：“此地無銀三百兩！說吧，什么好辦法？要是敢糊弄我，明天就讓你頂著滿頭包去搓火藥！”
林籬捂著腦門，委屈巴巴，但說到正事立刻來了精神：“我想把轟天雷的制作流程拆開！除了最核心的‘雷火秘藥’配比由我親自完成，其他像硝石提純、木炭研磨、硫磺篩選、外殼鑄造這些步驟，都可以交給關內可靠的嬸嬸伯伯們去做！他們只需要按我給的標準化流程操作就行！”
她越說越興奮：“這樣既保證了配方的核心機密，又能大大提高產量！我算過了，如果人手充足，三天！只要三天！我就能做出足夠咱們下次大戰用的轟天雷！效率提升十倍不止！”
陸安眼睛一亮，贊許地揉了揉林籬的腦袋：“好主意！分工協作，流水線作業！小林籬，你真是個小天才！明天我就安排可靠的人手給你打下手！今晚好好休息！”
“嗯嗯！”林籬用力點頭，隨即大眼睛里又閃過一絲狡黠和八卦的光芒，湊近陸安，壓低聲音神秘兮兮地問：“陸哥哥……你剛才拒絕晴柔姐姐……是不是因為……成姐姐啊？”
她小手指了指成聞雪暫住的方向。
倏然，陸安耳朵一動，敏銳地捕捉到不遠處另一道驟然屏住的呼吸聲！
好家伙，自己這鐵匠鋪成大劇院了？
都來看戲？
陸安額角青筋一跳，沒好氣地低吼：“什么人！出來！還等我請你不成？”
陰影里，一道穿著嶄新拒妖關制式勁裝、頭發還帶著濕氣、臉頰紅撲撲的身影，有些慌亂地走了出來，正是剛剛洗漱完畢、本想來找陸安要佩刀的成聞雪！她顯然聽到了林籬最后那句話，此刻耳根通紅，眼神躲閃，手腳都不知道往哪放。
“我……我只是路過！聽說你這有斬妖刀領……”成聞雪語速飛快，聲音都有些變調，“我什么都不知道！你什么都不用解釋！天晚了！我……我先去睡了！晚安！” 說完，她像受驚的兔子般，轉身就跑，那速度比追陸安時還快！
陸安：“……”
林籬看著成聞雪落荒而逃的背影，再看看一臉生無可戀的陸安，小臉上露出了“原來如此”、“我懂了”的恍然大悟表情，然后對著陸安做了個加油的手勢，也笑嘻嘻地溜走了。
鐵匠鋪內，再次響起叮叮當當、節奏卻明顯帶著點煩躁的捶打聲，仿佛在控訴主人的無奈。
而關內某間整潔的民房里，某個新任“斬妖使”正把自己蒙在被子里，腦海里反復回蕩著林籬那句：
“陸哥哥……你剛才拒絕晴柔姐姐……是不是因為……成姐姐啊？”
“啊——！煩死了！睡覺！” 成聞雪煩躁地在床上滾來滾去，卻怎么也睡不著了。
三天后。
拒妖關沉重的閘門再次轟然升起！
這一次，出征的隊伍氣氛截然不同！經歷過血火洗禮的新兵們眼神銳利沉穩，老兵們則摩拳擦掌，充滿了對“硬菜”（高階妖魔）的渴望。每個人的行囊里，都多了幾顆沉甸甸、威力驚人的新式“轟天雷”。
陸安一馬當先，身后是林狂、趙慶、萬景等將領，以及蕭燦、李憑欄等初露鋒芒的年輕一代。葉晴柔依舊戴著斗笠，與璇璣星宮的弟子們站在一起，負責指引方向。成聞雪換上了一身利落的黑色勁裝，腰間挎著一柄嶄新的斬妖刀，英姿颯爽，眼神銳利地掃視著關外的莽莽群山，仿佛在搜尋獵物。
大軍如同出鞘的利劍，再次刺入十萬大山。
然而，僅僅深入數百里，所有人都感覺到了異樣！
太安靜了！
死一般的寂靜！
往日里蟲鳴鳥叫、野獸嘶吼不絕于耳的原始山林，此刻竟如同鬼蜮！聽不到任何活物的聲音，連風聲都似乎被某種無形的力量壓抑著。參天古木投下的陰影濃得化不開，空氣中彌漫著一股令人窒息的壓抑和……若有若無的腥甜氣息。
陸安止住腳步，神色凝重地環顧四周。須延天境上體天心的敏銳感知，如同被投入冰水中的烙鐵，發出劇烈的預警！一股冰冷、暴虐、充滿毀滅意志的龐大惡意，如同無形的潮水，正從四面八方緩緩涌來，將整支隊伍籠罩其中！
“來了！”陸安眼中非但沒有懼色，反而燃起熊熊戰意和……興奮！他舔了舔有些干澀的嘴唇，仿佛嗅到了頂級獵物的氣息。
“報——！！”一名負責外圍警戒的斥候疾馳而來，臉色煞白，聲音帶著難以抑制的顫抖：“大匠！西南方向！黑潮！無邊無際的妖魔黑潮！數量……不下二十萬！全是……全是成年的兇魔！還有……還有大家伙！氣息……不下于上次攻關的裂疆妖魔！”
仿佛是為了印證斥候的話，西南方的天際線處，一片翻滾蠕動的“黑云”正以驚人的速度蔓延開來！大地開始隱隱震顫！沉悶如雷的奔騰聲和無數妖魔混雜在一起的、令人靈魂戰栗的嘶吼咆哮，如同海嘯般席卷而至！
陸安極目遠眺，在那無邊無際、散發著沖天妖氣的黑潮最前方，清晰地看到了一個氣息熟悉而又更加強大的身影！
它身高近三丈，通體覆蓋著暗紅色、仿佛流淌著巖漿的猙獰鱗甲！巨大的骨刺從關節和脊背突出，散發著金屬般的寒光。一顆類似蛟龍的頭顱上，赤紅的豎瞳如同兩輪血月，正死死鎖定著拒妖關的隊伍，眼神中充滿了暴虐、貪婪和……毫不掩飾的譏諷！
正是上次被陸安驚走的裂疆妖魔——蛟荒！而此刻它的氣息，比之前強橫了不止一籌！顯然得到了某種加持或恢復！
“是它！蛟荒！上次逃走，這次又卷土重來了！！”林狂握緊了刀柄，眼中戰意沸騰。
“好大的陣仗！真是看得起我們！”趙慶舔了舔嘴唇，非但不懼，反而興奮起來。
陸安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中閃爍著算計得逞的光芒，但臉上卻瞬間換上了一副“驚慌失措”的表情，聲音陡然拔高，帶著一絲恰到好處的“惶急”：
“撤！快撤！是妖潮主力！不可力敵！全軍聽令！交替掩護！向拒妖關方向——撤退！！！”
命令一下，訓練有素的拒妖關軍隊瞬間變陣！前隊變后隊，陣型絲毫不亂，卻以最快的速度調轉方向，如同受驚的雁群，朝著來路“倉皇”撤退！速度之快，甚至丟棄了一些輜重，顯得頗為“狼狽”。
看著下方“大亂陣型”、“倉皇逃竄”的拒妖關軍隊，高踞在一頭小山般巨獸背上的蛟荒，發出一聲震天動地的狂笑，充滿了不屑和快意：
“吼——！！！螻蟻！前些時日你們肆無忌憚、毀我巢穴的氣焰哪去了？！”
“沒有拒妖關，你們拿什么阻攔我的大軍！！”
它巨大的爪子向前一揮，聲音如同滾雷，傳遍整個妖潮：
“追上去！碾碎他們！用他們的血肉和靈魂，鋪就我皇復蘇的階梯！殺——！！！”
隨著蛟荒的咆哮，無邊無際的妖魔黑潮，如同決堤的黑色洪流，裹挾著毀滅一切的氣勢，朝著“潰逃”的拒妖關軍隊，狂涌而去！
而“逃”在最后方的陸安，一邊感受著身后那鋪天蓋地的恐怖妖氣，不斷斬出一道道凌厲刀光阻攔妖潮。
面前是海嘯般涌來的造化之精提示【造化之精+5】、【造化之精+8】、【造化之精+10】……信息流瘋狂刷屏，陸安嘴角卻勾起一抹獵人看到獵物入套的、冰冷而興奮的笑意。
魚兒……上鉤了！