轟——咔啦啦！
如同九天驚雷在皇城心臟炸響！御書房那兩扇由千年鐵木芯打造、刻滿符文的厚重門扉，竟如同脆弱的琉璃般轟然爆碎！
木屑裹挾著狂暴的勁氣，化作致命的箭雨電射而出，將殿內昂貴的金絲楠木柱射得千瘡百孔！
煙塵未散，一道身影已如鬼魅般撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯聲出現在御書房中央。
正是大當明靈！
外界，僅僅過去三息。
但在那破碎的“幽寰絕界”內，時間已被拉長至盞茶之久！
絕界崩碎的剎那，一股濃郁得化不開的死寂氣息彌漫開來。
蕭煜的身影，如同被抽干了所有生機的枯木，直挺挺地出現在明靈面前。
依舊保持著帝王端坐的姿態，脊梁挺直如松，但那張曾經威嚴的面孔，此刻卻灰敗枯槁，雙目緊閉，胸口……再無一絲起伏！
“陛……下？！”明靈踉蹌一步，仿佛被無形的巨錘狠狠砸中胸膛，喉頭猛地一甜。
他不敢置信地瞪著眼前的身影，那襲明黃色的龍袍此刻刺眼得讓他心膽俱裂！
這里可是大永中樞，層層禁制守護的帝京！這可是……他誓死效忠的帝王啊！
“噗——！”
極致的憤怒與悲痛如巖漿般沖垮理智，明靈再也壓制不住，一口滾燙的心頭血狂噴而出，濺落在冰冷的地磚上，開出觸目驚心的血花。
“陛下……陛下啊！嗚嗚嗚——！！”
悲慟的哭嚎幾乎要沖破喉嚨，卻在出口的瞬間被明靈用盡全身力氣死死扼住！
他死死咬住下唇，鮮血順著嘴角蜿蜒而下。
不行！不能哭！陛下之薨，牽扯太大！九州震蕩，圣地虎視，妖魔環伺！
這個消息……此刻絕！對！不！能！泄露分毫！
他必須成為陛下最后的盾牌！
御書房角落，一道幾乎透明的虛影——太祖蕭成業殘魂，將明靈的反應盡收眼底。
那強行咽下的悲鳴，那決絕的眼神……蕭成業虛幻的眼眸中，掠過一絲痛惜，更有一絲難以言喻的欣慰。此子，忠勇智敏，煜兒沒有看錯人！
“明靈，是么？”
蕭成業飄渺的聲音如同風中殘燭，“煜兒雖身死道消，然以他之智，豈會算不到千幻蜃樓、蝕月宗這些魑魅魍魎的伎倆？冷靜下來，好好想想！煜兒……必有后手！”
如同醍醐灌頂！明靈眼中那幾乎要吞噬一切的悲慟瞬間被強行壓下，化作一片冰寒的清明。
他的大腦以前所未有的速度運轉，無數與陛下相關的畫面、對話、細節瘋狂閃過！陛下最后的眼神……陛下指尖無意識的輕點……
下一刻，明靈的目光如鷹隼般死死鎖定在蕭煜腰間——那枚看似尋常的蟠龍玉佩！
他一步上前，動作輕緩得如同怕驚醒沉睡的帝王，卻又帶著無比的堅定。他單膝跪地，顫抖著伸出手，無比恭敬、無比珍重地將那枚還帶著陛下體溫的玉佩取下。
深吸一口氣，明靈將體內精純的靈力小心翼翼地注入玉佩核心。
嗡……
玉佩表面泛起微光，如同冰雪般無聲無息地融化、變形，最終化為一封薄如蟬翼、卻閃爍著冰冷金屬光澤的信箋！其上密密麻麻的蠅頭小楷，如同無數螞蟻，記錄著一個帝王最后的籌謀與決絕！
明靈的目光飛速掃過信箋，瞳孔驟然收縮！
緊接著，他的雙眼以肉眼可見的速度變得赤紅如血，仿佛有火焰在燃燒！
兩行滾燙的血淚，不受控制地從他眼角洶涌滑落，在他沾滿血污的臉頰上沖刷出兩道凄厲的痕跡。
原來如此……原來如此！
陛下……陛下他早就預料到了這一天！
他竟是以自己的性命為餌，布下了這驚天之局！
蕭成業急切問道：“煜兒……信中何言？”
明靈猛地抬頭，血紅的雙眼望向那飄忽的虛影，眼神復雜至極。
他小心翼翼地將那不知名金屬打造的信箋貼身收好，如同守護著比性命更重要的珍寶。隨后，他緩緩搖頭，聲音嘶啞卻斬釘截鐵：
“太祖爺……恕罪！”
“陛下嚴命……此信內容，不得外傳！”
下一刻，明靈猛地挺直脊梁，如同受傷的孤狼般仰天長嘯！那嘯聲穿金裂石，飽含著無盡悲憤與滔天殺意，瞬間撕裂了帝京死寂的夜空：“妖魔入京！行刺陛下——！！！”
“京城即刻戒嚴——！！！”
“神都衛聽令！包圍皇宮！一只蒼蠅也不許放出！”
“禁軍何在？！開拔！封鎖九門！全城搜捕妖魔同黨——！！！”
“嗚——嗚——嗚——！”
凄厲刺耳的銅鑼警號、尖銳的鳴鏑破空聲，如同瘟疫般瞬間傳遍整個帝京！這座沉睡的巨獸，被徹底驚醒！
轟！轟！轟！
沉重的腳步聲如同悶雷滾滾！無數身披玄甲、神色冷峻如冰的軍士如同黑色的鋼鐵洪流，從各處軍營洶涌而出。
刀槍如林，旌旗蔽日！帝京十二座巍峨城門在令人牙酸的巨響中轟然關閉，沉重的門閂落下，宣告著這座巨城徹底進入戰時狀態！
與此同時，一道清冷的、宛如滿月的光球自皇宮深處沖天而起，懸浮于帝京最高空！柔和卻無孔不入的細微波動，如同水銀瀉地般，一遍遍掃過帝京的每一個角落、每一寸陰影！任何隱匿的靈力波動，都將在其照耀下無所遁形！
做完這一切，明靈仿佛瞬間被抽空了力氣，身軀微微佝僂。
他顫抖著，極其緩慢地走到蕭煜身后，目光落在那雙交疊于膝上的帝王之手上。
一枚古樸的玄鐵戒指，正戴在陛下的拇指上。
明靈眼中悲色更濃，他伸出微微發顫的手，極其輕柔地將那枚戒指取下。
戒指內部，并非儲物空間，而靜靜地躺著一只……僅有芝麻粒大小、通體猩紅、散發著不祥氣息的詭異蠱蟲！
“傀蠱？！”蕭成業虛幻的身影猛地一震，聲音充滿了驚駭與難以置信，“此等禁物……竟還存于世間？！煜兒他……”
明靈沒有回答，只是用指甲在蕭煜冰冷的眉心極其小心地劃開一道微不可查的細小傷口。
他屏住呼吸，指尖凝聚著一絲極其精微的靈力，小心翼翼地將那只猩紅的傀蟲送入傷口之中。
咕嚕……
一聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的蠕動聲響起。
下一刻，奇跡……或者說，某種褻瀆發生了！
那具已然失去所有生機的帝王之軀，緩緩地、極其僵硬地……睜開了雙眼！
眼中沒有神采，只有一片死寂的木然，然而那屬于帝王的威嚴與冷酷，卻如同實質般重新彌漫開來！更令人心頭發寒的是，他沉寂的胸膛，竟開始有了極其微弱、卻真實存在的……起伏！
蘇醒的‘蕭煜’轉動著僵硬的脖頸，那雙空洞漠然的眸子緩緩聚焦在明靈身上，喉嚨里發出砂紙摩擦般的嘶啞聲音：
“明靈……朕……已然……殯天了么？”
明靈渾身劇震，巨大的悲痛幾乎將他淹沒。
他死死咬著牙，不讓嗚咽出聲，只是重重地、無比沉痛地點了點頭。
血淚，再次不受控制地涌出。
“呵……哈……”‘蕭煜’的嘴角極其艱難地向上扯動，形成一個僵硬詭異的笑容，“果然……朕所料……不差。九州……最大的……敵人，從來……不是十萬大山的……妖魔，而是……那高高在上的……九大……圣地啊……”
他的聲音斷斷續續，卻帶著一種洞悉一切的冰冷。
“既……如此……明靈……按……朕的……計劃……去做吧。”
“這副……殘軀……便……交由你……發揮……它……最后……的作用……”
“朕的……使命……已盡……朕……累了……”
“明靈……剩下……的……就……交給……你了……”
噗通！
明靈雙膝重重砸在冰冷的地磚上，額頭緊貼地面，身體因極致的悲痛和決絕而劇烈顫抖。他用盡全身力氣，從喉嚨深處擠出破碎卻無比堅定的嘶吼：“明靈……遵旨！！！”
“恭送……陛下——！！！”
話音落下，‘蕭煜’眼中那最后一絲屬于蕭煜的、微弱的光澤徹底熄滅，只余下純粹的、屬于傀儡的漠然死寂，以及那依舊令人望而生畏的帝王威嚴。
下一刻，在蕭成業殘魂無比復雜、交織著驕傲、悲痛與凜然的目光注視下。
明靈猛地起身！他伸出雙臂，穩穩地扶住‘蕭煜’冰冷僵硬的手臂，動作依舊恭敬，然而那雙抬起的眼眸中，所有的悲痛已被一種近乎瘋狂的陰鷙與銳利取代！
如同盯上了獵物的鷹隼，閃爍著擇人而噬的寒光！
恰在此時，御書房外，無數紛亂急促的腳步聲由遠及近，伴隨著各種充滿“關切”的呼喝，如同潮水般涌來：
“陛下！陛下您怎么樣了！”
“父皇！父皇呢？！快救父皇！”
“本宮親衛何在！速速護駕！保護陛下！”
“快！封鎖現場！保護陛下龍體！”
...
一聲聲情真意切的呼喊，伴隨著盔甲碰撞、兵刃摩擦的鏗鏘聲，越來越近。
明靈嘴角勾起一絲冰冷的、帶著嘲諷的弧度，扶著‘蕭煜’，緩緩踏出破碎的御書房大門。
月光下，他冷漠地掃視著眼前這群“聞訊趕來”的皇子、嬪妃、重臣，以及他們身后那些明顯不屬于皇宮禁衛的精銳甲士！
每個人的臉上都寫滿了“驚懼”與“擔憂”，但眼神深處閃爍的，是算計、是試探、是……狂喜。
‘蕭煜’那冰冷木然的目光緩緩掃過全場，嘶啞的聲音帶著不容置疑的威壓，清晰地傳入每個人耳中：
“慌……什么？”
“朕……還沒……駕崩！”
他微微側頭，對著身邊的明靈，聲音陡然轉厲：“明靈！將……此地……所有人……留下！”
“查！給朕……查清楚！都有誰……帶著……親衛……入宮？！”
“沒有……朕的……手諭……竟能……將私兵……帶入……宮禁？！”
“朕……倒要看看……朕演的……這一出……‘好戲’……能……驚出……多少……跳梁……小丑！”
最后四個字，如同冰錐，狠狠刺入在場每一個心懷鬼胎之人的心底！
冷汗，瞬間浸透了無數人的后背！
明靈陰冷一笑，如同毒蛇吐信，目光精準地鎖定人群最前方的幾人：
“下臣……遵旨！”
他踏前一步，無形的氣勢如同山岳般壓下：
“大皇子殿下，四皇子殿下，容妃娘娘……還請……留步吧！”
“陛下……剛遭妖魔……刺殺……諸位……‘恰好’……就到了……”
“這消息……傳得……可真是……‘及時’啊！”
被點名的三人臉色瞬間慘白如紙！大皇子蕭煊眼神閃爍，四皇子蕭熾下意識后退半步，容妃更是花容失色，強作鎮定。
他們身后的親衛下意識地握緊了刀柄，卻在神都衛如林的長槍和弓弩冰冷的鎖定下，不敢有絲毫異動。
所有人心頭都掀起驚濤駭浪：四大圣地聯手，兩位裂疆妖魔出手……陛下怎么可能……還沒死？！難道真是天佑蕭家？！這究竟是人是鬼？！
‘蕭煜’似乎看穿了他們心中的恐懼，再次開口，聲音如同九幽寒風：
“傳……旨！”
明靈立刻躬身應命：“下臣在！”
‘蕭煜’一字一頓，帶著滔天的怒火與冰冷的殺伐：
“即日起……拒妖關……上下……”
“打為……叛逆——！！！”
此言一出，全場死寂！連空氣都仿佛凝固了！在場之人如遭雷擊，猛地抬頭，眼中充滿了震驚和難以置信！
明靈似乎也愣了一下，小聲提醒道：“陛下……三皇子他……”
‘蕭煜’猛地轉頭，那死寂空洞的目光如同實質般落在明靈臉上，聲音沒有絲毫波瀾，卻帶著令人骨髓凍結的寒意：
“朕說……拒妖關……上下……皆為……叛逆！”
明靈身軀一震，露出一絲如實質的膽怯之色，隨后雙眼只剩下絕對的服從與徹骨的冰冷。
他深深低下頭：“下臣……明白！”
御書房內，蕭成業的殘魂看著明靈與傀儡皇帝在群臣面前上演的這出冰冷雙簧，心中百感交集。
驕傲于后人的狠絕與智謀，悲切于他竟要以如此方式延續使命！
為了九州，為了大永，煜兒甘愿將自己化作一具冰冷的傀儡，將最后的籌碼交予一個內侍！九州有此麒麟，人族豈會沉淪？！只是……煜兒啊，你究竟在那封密信中，留下了怎樣驚天的后手？那隔絕一切窺探的金屬信箋里，到底藏著什么？一切，只能交給明靈，交給煜兒以生命布下的這盤棋局了……
蕭成業眼神陡然變得無比銳利！殘魂之力轟然爆發！
轟——！
一股仿佛來自洪荒、足以碾碎山岳的恐怖威壓驟然降臨！一道凝實了許多的帝王虛影，如同天神般出現在‘蕭煜’正上方的高空！他面容模糊，卻散發著開國太祖獨有的、煌煌如大日、凜凜如天威的氣息！整個皇宮廣場的地面都在這威壓下發出不堪重負的呻吟！
下方眾人，包括那些精銳親衛，在這股純粹的、超越凡俗的力量面前，如同螻蟻般瑟瑟發抖！靈魂深處都在戰栗！而當他們看清那虛影隱約的輪廓，以及那身熟悉的開國帝王袍服時……
“太……太祖？！”
“是太祖爺顯靈了？！”
驚呼聲此起彼伏，恐懼瞬間攀升至頂點！原來陛下是這樣活下來的！太祖爺的殘魂竟一直守護在此？！陛下……他早就料到了這一切！他是在用自己的“死”釣魚！而他們……竟然真的傻乎乎地咬鉤了！
蕭成業虛影冷漠地掃視下方，不發一言，隨即化作一道凝練到極致、散發著斬滅萬物氣息的煌煌劍光，倏然沒入‘蕭煜’的眉心！
那柄寸許小劍如同烙印，印在帝王額間，散發著守護與威懾的雙重意味。這一刻，再無人懷疑“陛下”的身份和太祖庇護的真實性！
‘蕭煜’的目光，如同冰冷的探針，緩緩移向人群中臉色變幻不定的大皇子蕭煊。
“蕭煊……”
蕭煊渾身一顫，幾乎是連滾爬爬地出列跪倒：“兒……兒臣在！”
‘蕭煜’的聲音淡漠，卻如同驚雷炸響在所有人耳邊：
“你……是大皇子……如今……九州動蕩……朕……亦需……靜養……”
“為防……不測……”
“即日起……你……暫入……御書房……協理……政務……”
“可……有……異議？”
御書房？！協理政務？！
這幾乎等同于……監國！
離那九五之尊的位置，只有一步之遙！
巨大的狂喜瞬間沖昏了蕭煊的頭腦！他猛地抬頭，臉上因激動而扭曲，聲音因狂喜而變調：
“兒臣……遵旨！謝父皇天恩——！！！”
蕭煊重重叩首，再抬起頭時，臉上已滿是毫不掩飾的得意與倨傲。
他目光挑釁地掃過臉色鐵青的容妃，嘴角咧開一個殘忍的笑容：薛家的賤人！看到沒有？那個位置，你那個只會躲在拒妖關的廢物兒子蕭燦，永遠！永遠沒有機會了！