夜色已濃，濃得仿佛化不開的墨。
林臻一手背在身后，另一只手牢牢地抓住夏竹的手腕，動作看似隨意，實則帶著不容掙脫的力道，目光也不停的在她身上、臉上打轉(zhuǎn)。
其實夏竹的身材在女子中算得上比較高挑的，雖然和劉妙顏、青霞沒法比，但走在大街上也絕對是鶴立雞群的效果。
此刻她脊背挺得筆直，即便身處囹圄，那雙明亮卻沉靜的眼眸里，依舊殘留著屬于一方父母官的堅毅與倔強。
這雙眼睛，林臻很喜歡。
他的手掌干燥而溫熱，帶著習(xí)武之人和養(yǎng)尊處優(yōu)者的力量感。
拇指輕輕摩挲著夏竹的手背。
那手背的皮膚在昏黃的燈光下，顯出一種近乎透明的白皙和光滑，仿佛從未經(jīng)歷過風(fēng)霜。
這份細嫩與他所知的官場浮沉、邊地艱辛格格不入，引發(fā)了他一絲探究的興趣。
然而，當他修長的手指順著她的指緣，有意無意地滑向她的掌心時，觸感卻驟然不同。
那掌心，布滿了薄薄的、粗糙的繭痕。
這不是操持農(nóng)具或兵刃留下的厚重老繭，而是經(jīng)年累月，無數(shù)次提筆、懸腕、批閱公文、書寫奏章時，筆桿反復(fù)磨礪而生的特殊印記。
這層薄繭，是身份的烙印，更是心血與勤勉的見證。
如果不是因為看到她寫治理洪水的公文，林臻都不想摸她。
而之所以摸摸她的手，是想看看她究竟有沒有作秀。
“嘖。”林臻微微挑眉，聲音不高，卻清晰地鉆進夏竹的耳中，帶著一種居高臨下的玩味，“夏縣令這手，倒真是妙極。手背光滑柔嫩，比京城許多閨閣小姐還要細軟，這掌心...卻是這般堅韌，想必這一手清雋有力的小楷，必是耗費不少燈燭下苦功吧？”
他的目光牢牢鎖在她臉上，不錯過她任何一絲細微的表情變化。
夏竹用力想要抽回自己的手，那力道帶著壓抑的憤怒，指節(jié)都因用力而泛白。
但林臻的手如同鐵鉗，紋絲不動。
她只能揚起下頜，直直地迎向他的目光，那雙清澈的眼眸里沒有淚，只有傲人的寒冷。
“世子殿下好眼力，也好興致！”她的聲音清冷，字字清晰，帶著被侵犯的屈辱和諷刺，“下官讀書三十年，又為官三月，不敢說鞠躬盡瘁，但這雙寫盡民生訴狀、判盡黎庶冤屈的手，竟要在這御史臺的囹圄之中，供世子評頭論足，真是下官的榮幸！”
她刻意加重了最后四個字的咬音。
林臻對她的諷刺毫不在意，反而低低地笑了起來。
他不但沒有松手，反而將她的手又拉近了幾分，幾乎是湊到了自己的眼前，像是在欣賞一件奇珍。
他放低了聲音，帶著蠱惑般的低語，氣息拂過夏竹耳畔，激起她一陣厭惡的顫栗：
“夏縣令，你這般硬氣，又何必受這份牢獄之苦？若你肯放下身段，開口求一求我，以我的身份和面子，讓你官復(fù)原職不過一句話的事情。”
“求你？”夏竹幾乎是從齒縫里擠出這兩個字，仿佛它們是世間最污穢的毒物。
她的胸脯劇烈起伏著，顯然在極力壓制翻騰的情緒。
她猛地轉(zhuǎn)過頭，冰凌一般的目光直刺林臻，那眼神中的鄙夷和憤怒幾乎要化為實質(zhì)的火焰，“呵呵呵，我萬萬沒想到，那個名震天下，在朝堂上翻云覆雨、一言九鼎的王府世子林臻，私底下居然是個喜好褻玩女囚的色魔！”
“色魔？哈哈哈哈。”林臻像是聽到了什么極其可笑的事情，非但沒有動怒，反而爆發(fā)出一陣更加響亮的笑聲，在空曠的院落里回蕩。
他微微瞇起眼睛，像在打量一個不識時務(wù)又充滿幼稚挑釁的孩子，“夏竹啊夏竹，你真是在窮鄉(xiāng)僻壤待得太久了么？還是當縣令當?shù)猛巳碎g真實？”
他向前逼近一小步，強大的氣場幾乎將夏竹罩住。“這天底下的男人，有幾個不好美色？孔圣人尚且有言‘食色性也’。”
他的視線毫無避諱地在她精致的眉眼、挺直的鼻梁和倔強緊抿的唇瓣上掃過，那目光極具侵略性，像是在評估一件物品的價值。
“更何況夏縣令雖已年過而立，但這般風(fēng)韻猶存，眉宇間的英氣更是難得，如此美貌與才情兼具的女子，落入這御史臺這等腌臜之地，明珠蒙塵，豈不可惜？”
“若你愿意順從我，乖乖的做我的女人。那么，你的案子，我自有辦法讓它煙消云散。不止如此，我更能保你官運亨通，平步青云。如何？這筆交易對你而言，穩(wěn)賺不賠。”那赤裸裸的字眼讓夏竹身體瞬間僵硬，一字一句清晰地敲在夏竹的心上。
“無恥！”夏竹只覺一股熱血直沖腦門，所有的憤怒和屈辱在瞬間爆發(fā)。
她用盡全身力氣，猛地一甩手，這一次，林臻似乎有意放松了力道，讓她得以掙脫。
她踉蹌著后退一步，撞在冰冷的門板上，胸口劇烈起伏，臉色已是一片鐵青，再無半分血色。
她指著林臻，手指都在顫抖，聲音因為極致的怒意而尖利起來：
“林臻！我就是死也絕不會向你這種道貌岸然、衣冠禽獸之徒屈服！讓你這種人得逞！我夏竹寧愿受千刀萬剮之刑，也不愿沾你一根手指！”
她的雙眼幾乎噴出火來，“我真替陛下感到悲哀！替整個大乾感到悲哀！英明神武的陛下…她…她怎么會……嫁給你這等卑劣下流之徒！簡直是國之不幸！”
“哈哈哈哈！卑劣？下流？不幸？”林臻像是聽到了世間最荒唐的評判，放聲大笑，笑聲中充滿了張狂和不屑。
他毫不掩飾自己的得意，雙臂微張，指著這夜色下森嚴的御史臺，又仿佛指向這京城之外的整個大乾疆域：
他的聲音陡然拔高，帶著無上的威勢，震得檐下灰塵簌簌落下，“我卑劣？我下流？可就是這樣一個我！為陛下打下了這萬里江山！就是這樣一個我，代縣五千破十萬！就是這樣一個我，輔佐朝堂，定國安邦！你問問這京城內(nèi)外，你隨便出去打聽打聽，那些當官的也好，街邊賣茶水的老兒小販也好，哪個提到我林臻的名字，不豎起大拇指，贊一聲‘世子英明’‘世子萬歲’？”
他上前一步，強大的壓迫感再次籠罩夏竹，“大乾如今能休養(yǎng)生息，百姓能過上安穩(wěn)日子，哪一樣離得開我林臻的功勞？我的功勛，豈是你一個獲罪的小小縣令，空口白牙的污蔑就能抹殺的？！”
“功高蓋世又如何？”夏竹毫不畏懼地迎上他那攝人的目光，聲音如同淬了寒冰的刀鋒，字字誅心，“功績再大，也掩蓋不了你骨子里的齷齪！抹不去你今日脅迫我的行徑！你依然是那個乘人之危、喜好漁獵女色、以權(quán)勢欺凌弱女子的登徒子！是個下流無恥的色鬼！你的豐功偉業(yè)，不過是粉飾你骯臟內(nèi)心的金漆罷了！”
“色鬼？登徒子？”林臻玩味地重復(fù)著這兩個詞，非但不怒，反而饒有興味地看著眼前這朵在狂風(fēng)中劇烈搖擺卻始終不肯折斷的帶刺之花。
他甚至悠然地點了點頭，嘴角那抹邪氣的笑容加深了。