東宮朝華殿內，沉木香氣裊裊，墻角的紫金青銅漏刻發出均勻規律的滴答聲響。
裴司堰懶懶地坐在黃花梨座椅上，骨節分明的手指把一張密報揉成了一團扔在地上。
他長長吐出一口氣，又抬手揉了揉額角，她是缺銀子缺瘋了嗎？
那白玉棋盤當初可花了將近六千多兩銀子，給她當了一千兩，她那個蠢丫鬟還美滋滋地回去了。
真是暴殄天物！
早知道她就只愛金銀，他又何苦費心思給她尋些奇珍異寶？
罷了，反正寶匯當鋪是他的私產，她愛典當就由著她典當吧，就當給她發點月錢。
這時，安喜公公躬身進來稟道，“殿下，刑部沈大人來了。”
安喜公公搬來一張座椅，裴司堰抬手示意刑部尚書沈謹落座。
沈謹開口問道，“不知殿下叫微臣過來，所謂何事？”
裴司堰從匣子里抽出一本秘錄遞了過去，“先看看，再說。”
沈謹接過秘錄，認真翻閱，只是他越看越是心驚，額間滲出細密的冷汗。他隱約記得，當初御史中丞林文楷曾上了折子嚴查江南貪腐，因沒有掌握實證，這事后來就不了了之。
若是把這些證據交上，恐怕大半個國朝的官員都要受到牽連。
沈謹心生惶恐，凝神半晌，才道，“殿下，已經查到賬冊呢？”
裴司堰懶懶地坐在黃花梨座椅上，微微頷首，“自然是有的，先前孤在江浙巡鹽，江南貪腐稅鹽猖獗的程度令人瞠目結舌。腐葉之下，腐根成片。”
“不管是軍需，還是鹽稅，不管是江南還是朝中官場積弊已久，上行下效，貪腐成風，一個小小的戶部員外郎如何能挪用如此龐大數目的軍需？”
裴司堰屈指有一下沒一下扣著桌案，雙眸迸發出一絲殺意，“碩鼠橫行，不可放任，查案辦案，可得用心查，就一個何筠，死不足惜，貪腐這種事，確實可以殺一儆百，起到微弱的威懾作用。”
“若是次次都放任不管，大周的江山遲早有一天會敗在這些蛀蟲的手里......沈大人你覺得呢？”
沈謹顫著手了拭了拭汗，只覺得手中捏著一本生死簿。
他昨日才被孟相敲打了好一陣，今日剛下值就被請到了東宮。
他為官多年，哪里不懂，何筠貪腐的案子，分明就是捅了蜂窩。睿王和太子神仙打架，殃及魚池，真是害苦了他們底下辦事的人。
若是太子執意把眼前這些證據呈交圣上，必定會引得天子震怒，只怕閣老們的位置都要挪一挪。
可是太子卻是把證據給他過目？難道他也不想把事情鬧大？
沈謹害怕誤解他的深意，“殿下，恕微臣愚鈍。”
裴司堰語氣平靜，“殺人容易，救人難，更何況是泱泱大國，西藩、北狄近日都有異動。”
沈謹心下一沉，窺著他的臉色，“宵小蠻夷，難道還敢起戰事？”
裴司堰面色沉重，“這次可別讓人死在牢里！”
聞言，沈謹面色略有些羞愧，上次窯場那兩個人死在刑部，他實在難辭其咎。
為了大局，太子殿下也不得不妥協。
到底如何平衡其中的微妙關系，他還得好好斟酌啊。
裴司堰看向他，話鋒一轉，“沈大人，令郎風姿俊朗，是難得的青年才俊，可有婚配啊？”
沈謹心存疑惑，不知為何他會關心起沈硯舟來，難道存了做媒的意思？以前，孟靜姝那丫頭天天追著硯舟那孩子，他們兩家本就沾親帶故，他們當父母的幾乎都默許了這樁親事。
可穆宗皇帝卻直接搶了他看好的兒媳婦，他有苦難言，他們還以為沈硯舟會消沉一段時日，不曾想他卻跟個沒事人似的，這倒讓他們看不懂了。
沈謹如實回道，“說來慚愧，以前我們也替他暗中看了一門親事，只是機緣不夠，那姑娘另作他嫁了。”
沈硯舟也有被人嫌棄的一天？不過他到底沒有打聽是哪家的姑娘。
裴司堰像是來了興致，笑了笑又道，“哦？令郎能力出眾，為人謹慎清正，是難得的好官。可他一直待在天寧城，想要更進一步，實在艱難。所謂，不歷州縣，不擬臺省。”
“朝中局勢混亂，何不考慮激流勇退，令郎到地方歷練，日后入閣拜相也是指日可待。”
“殿下，容臣回去考慮一二。”
沈謹滿腹心事，回到府上便命人讓沈硯舟過來說話。
太子的提點再明顯不過，既全了沈家做直臣的心，又讓他們置身事外，保全了沈家，遠離天寧城，遠離朝堂紛爭，于公于私，這都是沈家的最優選擇。
他的確不想沈硯舟陷入奪嫡的險境。
“硯舟，可有心上人？”
沈硯舟驚愕了一瞬，后轉為深思，試探著開口，“父親是想給兒子說親？”
沈謹神色復雜，“沈家開明，你的親事，你若有心上人，便告知父親，父親便張羅幫你提親。”
沈硯舟下意識想點頭，可他到底還未表明心意，也不知道她心中所想，就搖了搖頭，“暫無。”
沈謹反倒松了一口氣，“若是有機會外放去做地方官，你可愿意？”
沈硯舟腦海驀地出現竇文漪那張嬌艷無比的臉，語氣堅定，“暫時不愿。”
——
暮色四合，竇文漪帶著一匣子銀票乘坐馬車，冒著細雨趕往天寧城有名的瓦子。
翠枝眉開眼笑，“姑娘，這寶匯當鋪給的價格還真是合理。”
她完全沒有想到，僅僅幾樣東西，他們竟給了近萬兩銀子的高價，看來太子殿下賞給自家姑娘的東西都是些實打實的好東西。
她忽地又想起什么，忍不住提醒，“萬一殿下知道你把東西都給典當了，怪罪下來，如何是好......”
竇文漪垂搭著眼簾，從上次她去沈家喝梅子釀的事情推斷，裴司堰就已經派了人監視著自己。
所以她最開始只讓翠枝典當了那個白玉棋盤，是隔了一天，才叫翠枝去當的其他物件。
他肯定知曉自己的行為，沒有來制止，就說明他不會干涉她。
所以，竇文漪才敢肆無忌憚，鐵了心把那些沒用的東西都換成銀子。再用銀子生銀子，然后囤積米糧。畢竟，今年的冬天可是百年一遇的寒冬。
竇文漪淡笑道，“怕什么？要怪罪也是怪我。”
這不，她今日與福安郡主見面就是為了發一筆橫財！