幾個(gè)時(shí)辰之后，夜幕將臨時(shí)，顏十九帶云琛來(lái)到京都城門(mén)口。
因如今女子不能隨意外出露面的律例，他已盡最大的努力，讓云琛打扮成侍女樣子，頭戴斗笠，覆上面紗出門(mén)，可也只能站在城門(mén)上相送。
云琛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)去，十幾個(gè)禁軍押解著身穿麻衣、腳帶鐐銬的云望和朱氏從城門(mén)出來(lái)。
在看到連小小的云蓮城腳上都鎖著沉重的鐵鎖，幾乎拖得那小腳丫走不動(dòng)時(shí)。
再想到這千里迢迢一路窮山惡水，要一百多日苦寒行路，受盡折磨和屈辱，才能靠雙腳抵達(dá)幽州，云蓮城那小小的身子能不能活下來(lái)都不一定，云琛心如刀割，淚水漸漸打濕了面紗。
顏十九輕輕掀起面紗，就像多年前在那春日宴上一般，低頭鉆進(jìn)來(lái)，與她一起籠罩在紗中。
他一邊幫她擦眼淚，一邊柔聲安慰：
“放心，我說(shuō)沿途打點(diǎn)過(guò)，必是處處周到。我已私下給衙役足數(shù)黃金。只要離開(kāi)京都范圍，就叫云望他們坐馬車(chē)走，只要沒(méi)人看到的地方，就解開(kāi)腳上鐐銬。一路必定好吃好喝相待，不打不罵，保護(hù)得妥妥帖帖。就放心吧。”
“嗯。”云琛鼻音濃重地應(yīng)聲，心里越發(fā)感激顏十九。
她整理好面紗，再次往云望的方向看去，驚訝發(fā)現(xiàn)，前來(lái)押解出城的領(lǐng)隊(duì)，竟是那言官吳懷安。
這么高位又得勢(shì)的大官，親自出城來(lái)押送流放犯，實(shí)屬稀奇，云琛奇怪發(fā)問(wèn)。
顏十九只道:“小人得勢(shì)都是如此，必然要看前輩的笑話。走吧，你出來(lái)太久容易引人注意，萬(wàn)一皇上知道就不好了。”隨即拉著云琛離去。
城門(mén)口，禁軍們將云望一家交給負(fù)責(zé)押運(yùn)的四個(gè)衙役后，向吳懷安行禮退下。
待禁軍都走遠(yuǎn)，吳懷安從懷里掏出沉甸甸一大包銀子，交到為首的衙役手里，懇切道：
“勞煩幾位大人。”
這是讓多照顧云望一家的意思，衙役們面面相覷。
流放的犯人們臨行之前，有條件的都會(huì)有家人朋友來(lái)打點(diǎn)衙役，請(qǐng)求多照顧，這很常見(jiàn)。
但押運(yùn)云望這種從丞相高位跌落的，衙役們還是第一次。
更不要說(shuō)，打點(diǎn)錢(qián)已陸續(xù)收到了三份，數(shù)目之巨前所未有。
四個(gè)衙役心知云氏不可小覷，連連接過(guò)錢(qián)，答應(yīng)一定好好照顧，然后識(shí)趣的借口整理行囊和馬匹，退開(kāi)些許，讓吳懷安與云望說(shuō)說(shuō)話。
云望的神色依舊淡然而平靜，眼下發(fā)生的一切都早已在他意料之中，對(duì)于這風(fēng)云詭譎的京都，他也已決心退出。
所以，他并不難過(guò)。
倒是吳懷安眼圈有點(diǎn)紅，神情既悲傷，又釋然，說(shuō)道：
“云大人，此去只怕再也不會(huì)見(jiàn)面了，您多保重，祝您平安順?biāo)臁！?/p>
云望點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有以客套話回禮，而是問(wèn)：
“為什么？”
大軍回京以來(lái)，霍乾念的囂張狂放也好，那宮宴上的血濺三尺也罷，不論南璃君和顏十九的陰謀，還是最后必然由云琛交出兵權(quán)作為收?qǐng)觯仆寂杂^得一清二楚，也知道云氏一家這早已注定的下場(chǎng)。
但他唯一想不通的是，吳懷安，好好一個(gè)安生的小太監(jiān)，為何要摻和進(jìn)這生殺大局，走上一條必死的路。
吳懷安嘴巴動(dòng)了動(dòng)，一時(shí)竟不知道如何回答。
他想說(shuō)，半年前的一個(gè)黃昏，也是這樣的酉時(shí)，他去為南璃君送梅子湯時(shí)，不小心將食盒的鑰匙落在鳳馭天殿了。
等他折返再取的時(shí)候，只見(jiàn)南璃君依偎在顏十九的懷里，高興地說(shuō)著什么：
“要不扶持云望當(dāng)‘大奸臣’吧，以他妻兒性命，逼迫他去彈劾霍乾念和云琛，姐弟反目多有趣！事后再以‘清君側(cè)’之名，名正言順地殺了云望一家。這樣一來(lái)，既能平民憤，叫旁人都以為我是被奸臣蒙蔽，二來(lái)，云家絕后，只剩女流之輩，永生永世也翻不出風(fēng)浪了。”
聽(tīng)到這話，吳懷安呆住了，渾身不停發(fā)冷。
他不為聽(tīng)到這往天大的隱秘懼怕，而是為即將墮入地獄的云望感到深深的擔(dān)憂。
只考慮了一下，吳懷安就做下了這輩子最重大可怕又絕不后悔的決定：
他撲出去告罪，說(shuō)自己不小心聽(tīng)見(jiàn)皇上談?wù)撘拢凑呀?jīng)聽(tīng)見(jiàn)了，不如由他來(lái)做這個(gè)“大奸臣”。
南璃君考慮片刻，叫吳懷安演個(gè)大奸臣的樣子來(lái)看看。
吳懷安天天與那些眼高于頂、鼻孔看人的大臣們打交道，學(xué)起來(lái)十分逼真自然，逗得南璃君哈哈大笑，同意了。
吳懷安知道自己早晚會(huì)死，以全南璃君的名聲。
可他不怕，也不后悔，細(xì)細(xì)想來(lái)，為什么呢？
他看進(jìn)云望的眼里——
大概是因?yàn)椋谡虏煸旱拇蟮畋肮サ馗闪硕辏挥性仆幌衽匀四菢訉?duì)他視若無(wú)睹，只有云望會(huì)在他每次來(lái)添梅子湯時(shí)，每次都對(duì)他說(shuō)“謝謝”。
大概是因?yàn)槎炅耍總€(gè)人都叫他“喂”“小太監(jiān)”“吳公公”。
只有云望會(huì)笑著叫他“懷安”，說(shuō)：
“‘虛懷若谷，四時(shí)平安’，是個(gè)好名字，你父親和母親一定很疼你。”
吳懷安想說(shuō)，啥“若谷”“平安”的，窮苦人家的孩子，被父母找人凈身、賣(mài)給老太監(jiān)，不過(guò)為了討生活而已，哪有什么疼不疼的。
吳懷安怨懟這不男不女的奴才人生，但從來(lái)沒(méi)恨過(guò)父母，畢竟當(dāng)年奶奶快不行了，爹娘需要錢(qián)買(mǎi)棺材。
還記得當(dāng)年，奶奶拉著他的手，不肯他被老太監(jiān)帶走，哭著說(shuō)“別！拿塊草席裹我就成！別糟蹋孩子！懷安能做官的！不要廢了他！”
那時(shí)全家都以為奶奶快死了，糊涂說(shuō)瘋話，沒(méi)想到如今吳懷安真的做官了。
雖然命不久矣，還是個(gè)無(wú)權(quán)虛職，但好歹，吳懷安這輩子也終于知道，挺直腰板和人說(shuō)話是什么滋味了。
吳懷安腦海里浮現(xiàn)出這一切，但他并不想對(duì)云望訴說(shuō)。他笑道：
“高官厚祿誰(shuí)不喜歡呢？”
云望自然不會(huì)信這話，猜測(cè)吳懷安一定有他的苦衷，真誠(chéng)地向他行了一禮，而后拖著鐐銬，牽著妻兒慢慢遠(yuǎn)去。
看著云望遠(yuǎn)去的背影，吳懷安笑中帶淚，喃喃道：
“云望大人，能替你去死，是我的榮幸呀……”