閻埠貴佝僂著背，正費力地把家里幾捆舊報紙和破紙箱往院門口的三輪車上搬，動作遲緩得像老了十歲。
三大媽坐在門檻里邊的小馬扎上，眼神發直，嘴里不住地念叨：“作孽喲…家都散了…”
前院老李家媳婦端著盆出來倒水，看見閻埠貴，撇撇嘴，故意提高嗓門：“喲，閻老師，大清早賣破爛呢？這知識分子也跟我們平頭百姓搶飯碗啦？”
閻埠貴臉漲得通紅，頭埋得更低，一聲不吭，只顧著捆繩子。
“少說兩句！”老李頭從屋里探出頭，呵斥了媳婦一聲，又對閻埠貴點點頭，嘆了口氣，“閻老師，不容易啊！”
閻埠貴喉頭滾動幾下，終究沒說出話，推著那輛吱呀作響的破三輪，垂頭喪氣地出了院門。
張建軍推著自行車出來，正好看見閻埠貴落寞的背影消失在胡同口。宋衛國立刻上前接過自行車：“張廠長。”
“嗯。”張建軍應了聲，目光掃過院里。
秦淮茹正在中院水龍頭邊搓洗衣服，手凍得通紅，看見張建軍出來，眼神躲閃了一下，慌忙低下頭。
“張廠長！張廠長！”二大媽從后院追出來，手里拿著兩個熱乎乎的煮雞蛋，臉上堆著討好的笑，“您上班去啊？剛煮的，您墊墊肚子！”
張建軍腳步沒停：“謝了二大媽，吃過了。”
二大媽舉著雞蛋的手僵在半空，臉上的笑也掛不住了。自從劉海中職級降了后，劉家在這院里，都沒有以前神氣了。
張建軍剛走到院門口，迎面撞上街道王主任。
她身邊還跟著一個梳著兩條烏黑大辮子、穿著碎花棉襖、臉蛋紅撲撲的年輕姑娘。
姑娘手里拎著個網兜，里面裝著蘋果和點心。
“建軍！正好！”王主任看見張建軍，臉上笑開了花，一把拉住他胳膊，“來來來，給你介紹個人！”
張建軍停下腳步，目光平靜地看向那個有些局促的姑娘。
“這是我娘家侄女，王曉蘭！”王主任熱情洋溢，“在咱們區紅星小學當老師！曉蘭，這就是我常跟你提起的張副廠長，年輕有為，本事大著呢！”
王曉蘭臉更紅了，飛快地抬眼瞄了張建軍一眼，又趕緊低下頭，聲音細得像蚊子哼哼：“張…張廠長好。”
水龍頭邊的秦淮茹，手里的搓衣板“哐當”一聲掉進盆里，濺起一片水花。
她死死盯著王曉蘭那年輕飽滿的臉蛋和嶄新的碎花棉襖，一股說不出的酸澀涌入心口。
“王主任。”張建軍對王曉蘭點點頭算是打過招呼，看向王主任，“您這是？”
“嗨！這不是關心你的終身大事嘛！”王主任拍著張建軍的胳膊，嗓門洪亮，整個前院都聽得見，“你說你，堂堂大廠長，工作那么忙，身邊沒個知冷知熱的人怎么行？曉蘭這孩子，根正苗紅，工作體面，性子也溫順！我瞧著啊，跟你最般配！”
王曉蘭羞得頭都快埋進胸口了，手指絞著網兜繩子。
中院的動靜早就吸引了后院的人，二大媽縮在自家門簾后偷看。
張建軍臉上沒什么表情，語氣也聽不出波瀾：“王主任費心了。不過眼下廠里任務重，設備改造推廣、和克虜伯的合作落實，都壓在身上，實在沒心思想這些。個人問題，以后再說吧。”他話說得客氣，但拒絕的意思明明白白。
王主任臉上的笑容僵了一下：“建軍，工作再忙，生活也得顧嘛！你看曉蘭…”
“王主任，”張建軍打斷她，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的份量，“您的好意我心領了。但眼下真不是時候。廠里還有會，我先走了。”他對王曉蘭又點了下頭，從宋衛國手里接過自行車，長腿一跨，清脆的車鈴聲響起，人已利落地騎出了院門。
王主任看著張建軍的背影，張了張嘴，最終無奈地嘆了口氣，拍拍侄女的肩：“唉…曉蘭啊，你看這事兒…”
王曉蘭抬起頭，眼圈有點紅，但還是勉強笑了笑：“姑，沒事…張廠長…是干大事的人。”只是那笑容，怎么看都有些勉強。
秦淮茹看著王曉蘭那失落的樣子，心里那點酸澀忽然變成了莫名的快意。
哼，老師又怎么樣？年輕又怎么樣？人家張副廠長照樣看不上！她端起洗衣盆，故意從王主任和王曉蘭面前走過，腰肢扭動，眼神卻瞟向王曉蘭手里的網兜，帶著一絲不易察覺的優越感——至少，她秦淮茹和張廠長是鄰居！
王主任看著秦淮茹那副樣子，眉頭皺起，拉著王曉蘭：“走，咱回去說去。”
———
張建軍一到廠里，就被幾個車間的技術骨干堵在了辦公室門口。
“張廠長，您給評評理！老劉頭非說他們那套定位工裝更好用！”
“放屁！明明是我們改進的夾具效率更高！”
張建軍沒廢話，直接跟著去了現場。
看了兩邊的方案和實測數據，他拿起粉筆在車間的黑板上唰唰畫了幾筆，點出關鍵：“定位工裝剛度不夠，高速下容易顫。夾具的夾持點受力不均，影響精度。把老劉的定位結構加厚底板，老李的夾具調整夾爪角度，問題就解決了。下午出改進圖紙。”
三言兩語，點中要害。
剛才還爭得臉紅脖子粗的老師傅們，看著黑板上的草圖，恍然大悟，心服口服。
“還得是張廠長！”
“服了！我們這就改！”
處理完廠里的事，剛回到辦公室，宋衛國從四合院跟進來，關好門。
“廠長，紙條的事，有點眉目了。”
張建軍抬眼。
“我這兩天把院里院外能摸的地方都摸了。”宋衛國低聲道，“那紙條用的紙，是前門文具店一種便宜的黃草紙，買的人不少。但寫字的墨水有點特別，帶點臭雞蛋味，像是放久了的劣質碳素墨水。”
“這種墨水，咱們院，就閻埠貴以前批改作業圖便宜買過幾瓶，后來嫌味道大不用了，堆在床底下落灰。”
閻埠貴？張建軍眼神微動。這老東西，還有膽子玩陰的？
“另外，”宋衛國繼續道，“昨天下午，閻埠貴推破爛出去賣，在胡同口跟一個收廢品的老頭嘀咕了好一陣。”
“那老頭看著眼生，不像咱們這片常來的。我留了個心眼，跟了一段，發現那老頭繞了兩圈，最后進了東城根那片大雜院，那里頭魚龍混雜。”
“盯緊閻埠貴。”張建軍聲音冷了下來，“還有那個收破爛的。看看他們到底唱的哪一出。”
“是！”宋衛國應道。
———
傍晚，張建軍騎車回院。剛進前院，就聽見中院傳來秦淮茹帶著哭腔的聲音：
“王主任…您可得給我做主啊！我們家這日子…可怎么過啊…”
只見秦淮茹攔著正要離開的王主任和王曉蘭，抹著眼淚：“棒梗在勞改干活，累死累活就那點錢…婆婆還在農場…我一個女人家…嗚嗚…”
王主任一臉為難：“淮茹啊，你們家的情況街道都知道。可政策有規定，該給的補助都給了…”
秦淮茹眼睛瞟向旁邊的王曉蘭，話鋒一轉，帶著哭音卻意有所指：“我知道…我命苦…比不上有些有文化、有工作的姑娘命好…有人疼有人惦記…可我們孤兒寡母的，…”這話，分明是說給王曉蘭聽的，帶著一股濃濃的酸味和挑撥。
王曉蘭被她看得不自在，往王主任身后縮了縮。
張建軍推著車，正好走到中院月亮門。秦淮茹的表演和那些指桑罵槐的話，他聽得清清楚楚。
“秦淮茹。”張建軍聲音不高，平平淡淡地響起。
秦淮茹渾身一僵，猛地轉過身，臉上還掛著淚珠，眼神卻有些慌亂：“張…張廠長…您回來了…”
張建軍沒看她，目光落在王主任身上：“王主任，還沒走？”
王主任嘆了口氣：“這不，淮茹她…”
張建軍抬手打斷，目光這才轉向秦淮茹，眼神平靜得像深潭，卻帶著一股無形的壓力：“你的困難，街道有政策。該給的，一分不會少。不該想的，”他頓了頓，聲音冷了一分，“想也白想。”
他推著車，徑直從僵立的秦淮茹身邊走過，留下冰冷的一句：
“有功夫哭訴，不如想想等棒梗出來后，怎么教育好。再走歪路，下次就不是勞改了。”
秦淮茹臉色瞬間慘白，站在原地，不知所措。