解決了銑床故障，張建軍在車間的地位悄然發生了變化。雖然易中海依舊把他當空氣，不給他任何接觸核心技術的機會，但李愛國主任明顯對他青睞有加。工人們私下議論時，也多了幾分尊重，不再把他僅僅當成一個掃地的學徒。
這天下午，張建軍正按照李愛國的吩咐，幫老陳調試一臺精加工的車床尾座。他拿著千分尺，一絲不茍地測量著尾座套筒的跳動量，動作沉穩老練。
“建軍啊，”老陳難得地主動開口，聲音低沉，“這邊壓板再緊一絲絲…對，就這樣。”他看著張建軍精準的操作，眼中帶著欣賞，“手夠穩，眼夠準。好好干，是塊好料子。別…別被一些亂七八糟的事耽誤了。”他意有所指地瞥了一眼易中海辦公室的方向。
“謝謝陳師傅，我明白。”張建軍點點頭，繼續手上的活。老陳的提醒很隱晦，但也算是一種善意的站隊。
就在這時，車間門口傳來一陣喧嘩，夾雜著放映機膠卷轉動的特有“噠噠”聲。
“讓讓！讓讓！都讓開點！放映隊來取設備了！”一個帶著點油滑腔調的聲音響起。
張建軍抬頭望去。只見許大茂穿著一身半新不舊的中山裝，梳著油光水滑的分頭，手里拿著個本子，正指揮著兩個工人從庫房里往外搬那套沉重的移動式電影放映機和裝著膠片的鐵皮箱子。
許大茂也看到了張建軍，眼神頓時變得玩味起來。他晃悠著走過來，臉上堆起那種慣有的、皮笑肉不笑的表情：“喲！這不是咱們廠新晉的技術‘大拿’張建軍同志嗎？忙著呢？”
張建軍放下千分尺，面無表情地看著他：“許放映員，有事？”
“沒事沒事！”許大茂擺擺手，目光在張建軍身上嶄新的工裝上掃了掃，又看了看旁邊價值不菲的車床，語氣酸溜溜的，“就是看你小子混得不錯嘛！這才幾天啊，就穿上工裝摸上機器了？比哥哥我這放電影的強多了！嘖嘖，人比人氣死人啊！”
他湊近一步，壓低聲音，帶著點幸災樂禍：“不過建軍啊，哥得提醒你一句。這廠里人多眼雜，你剛來，根基不穩，有些事兒…得小心點！別仗著有點小聰明，就不知道自己姓啥了！易師傅…那可是八級工！在廠里，根深蒂固！得罪了他…嘿嘿…”
許大茂的挑撥離間，拙劣得可笑。張建軍懶得跟他廢話，直接拿起工具，轉身繼續干活：“我的事，不勞許放映員操心。”
“嘿！不識好人心是吧？”許大茂碰了個軟釘子，臉上有點掛不住，哼了一聲，“行！你小子有本事！咱們走著瞧！”他悻悻地轉身，指揮著工人把放映設備搬走，嘴里還罵罵咧咧：“什么玩意兒！給臉不要臉！”
張建軍沒理會許大茂的聒噪。但一絲警兆卻浮上心頭。許大茂這人，睚眥必報，小人一個。他剛才那眼神，分明是記恨上了。看來得防著點這條毒蛇。
接下來的幾天，風平浪靜。張建軍依舊兩點一線，上班，下班回四合院那個冰冷的破耳房。他刻意保持著低調，除了必要的工作交流，很少與人閑聊。但系統資金卻一直在緩慢而穩定地增長——工資發下來了，學徒工第一個月，18塊。他精打細算，除了必要的生活開銷，大部分錢都存著，作為系統的儲備金。元變成了元。
廠里發工資的日子，也是每月放電影的日子。傍晚，廠區空地上早早支起了銀幕，工人們拖家帶口，搬著小板凳，熱熱鬧鬧地等著看電影。
張建軍對這種娛樂興趣不大，他更惦記著系統里那個【機修（四級）技能包】，標價50元！還差16塊多！他琢磨著，要不要再冒險去趟黑市？或者找點其他門路？
就在他一邊思考一邊往四合院走，路過中院時，影壁墻后面突然閃出一個人影，差點跟他撞個滿懷。
“哎喲！誰啊？走路不長眼？”一個尖細的女聲響起。
是秦淮茹。她今天似乎刻意收拾過，頭發梳得整齊，臉上抹了點廉價的雪花膏，穿著洗得發白的碎花棉襖，手里還端著個空碗，大概是剛給賈張氏送完飯出來。
“是你啊，建軍。”看清是張建軍，秦淮茹臉上的慍怒瞬間變成了慣有的、帶著三分柔弱七分算計的笑容，眼神在他身上嶄新的工裝上飛快地掃了一圈，“下班了？聽說你今天發工資了？”
張建軍停下腳步，淡淡應了一聲：“嗯。”他對秦淮茹這種刻意接近保持著本能的警惕。
秦淮茹往前湊了半步，一股淡淡的雪花膏和油煙混合的氣味飄過來。她壓低聲音，臉上帶著恰到好處的愁苦和無奈：“建軍兄弟，你看…姐這日子，實在是難啊。棒梗他奶奶病著，小當槐花正是長身體的時候，光靠我那點學徒工的工資…唉，揭不開鍋啊！”她說著，眼圈似乎還有點紅，“姐知道你剛上班也不容易，但…能不能…先借姐五塊錢？等發了工資，姐一準還你！姐給你打欠條！”
又是借錢。張建軍心里冷笑。這秦淮茹，把他當成第二個傻柱了？還是覺得他年輕臉皮薄，好拿捏？
“秦姐，”張建軍語氣平靜，帶著疏離，“我剛進廠，學徒工工資18塊，交了街道之前欠的救濟糧款，剩下的剛夠吃飯。實在沒余錢借你。”他頓了頓，補充道，“街道有困難補助政策，符合條件可以去申請。”
秦淮茹臉上的笑容僵住了，眼中的算計變成了愕然和一絲羞惱。她沒想到張建軍拒絕得這么干脆，還搬出了街道政策！這跟她預想中對方要么窘迫答應、要么不好意思拒絕的場景完全不同！
“你…”秦淮茹一時語塞，準備好的說辭全堵在了嗓子眼。她看著張建軍那雙平靜得甚至有些冷漠的眼睛，第一次在這個年輕人身上感受到了一種讓她心頭發怵的東西。那眼神，仿佛能看穿她所有的小心思。
“沒別的事，我先回了。”張建軍不再看她，繞過她，徑直朝后院自己的破耳房走去。
秦淮茹站在原地，看著張建軍消失在垂花門后的背影，手里攥著空碗，指節發白。她臉上的柔弱和愁苦消失了，取而代之的是一種被冒犯的羞怒和深深的算計落空的不甘。這小子…翅膀硬了？還是攀上高枝了？看來，得換個法子…或者，找別人給他上點眼藥？
她目光閃爍，忽然想到了一個人——許大茂。許大茂最近似乎也對張建軍很不滿？
秦淮茹端著空碗，若有所思地朝前院走去。她沒注意到，中院東廂房門口，傻柱正拎著個網兜飯盒出來，恰好看到了她攔住張建軍借錢被拒的這一幕。傻柱撇撇嘴，嘀咕了一句：“秦姐這…唉，也是真難。不過建軍這小子，夠硬氣！比老子強！”
張建軍回到冰冷的耳房，關上門，隔絕了外面的喧鬧。他點起一盞小煤油燈，昏黃的光線勉強照亮小屋。他掏出剛領的工資，數出十塊錢單獨放好——這是預備交給街道，償還之前“欠款”的，能改善點印象。剩下的二十三塊三毛三，加上之前的積蓄，系統資金達到了元！
夠了！買四級機修技能的錢夠了！甚至還有富余！
他毫不猶豫地在心中下令：“系統，購買機修（四級）全套理論、實踐技能及經驗包！”
【搜索…符合…需支付：50元。確認？】
“確認！”
【支付成功！余額：元。】
嗡——！
比上次更龐大、更精深的知識洪流再次沖入腦海！更復雜的圖紙（裝配圖、液壓原理圖）、更精密的加工工藝（公差配合、形位公差控制）、特種材料的加工特性、更先進的量具使用（杠桿千分尺、氣動量儀初步知識）、甚至初步的設備故障診斷邏輯…
劇痛再次襲來！張建軍悶哼一聲，死死咬住牙關，額頭青筋暴起，冷汗瞬間濕透衣服。但他眼神卻亮得驚人！四級！這是質的飛躍！在紅星軋鋼廠，四級鉗工已經是骨干力量，有資格帶徒弟，更何況他的是四級機修！
就在他強忍著知識灌輸的痛苦，意識都有些模糊的時候，屋外突然傳來一陣急促的腳步聲和拍門聲！