京城，紫禁城，武英殿。
殿內的氣氛，比莫斯科的寒冬還要凝重幾分。
陳平川端坐在龍椅上，面色平靜，他的面前，擺放著兩份剛剛送達的軍情報告。
一份，是秦鋒攻占莫斯科的捷報，洋洋灑灑地寫著輝煌的戰果，繳獲的金銀財寶和武器裝備，足以讓任何一個帝王心花怒放。
而另一份，則是來自天算司的絕密情報，字數不多，但每一個字都重如千鈞。
“英、普、美三國組成‘神圣同盟’，五萬聯軍先頭部隊已在印度加爾各答登陸，由普魯士名將格布哈德·馮·布呂歇爾元帥擔任總指揮。計劃與盤踞在安南河內的惠靈頓殘部匯合，待來年開春，兵分兩路，一路從安南，一路從印度，同時向我大夏發起進攻。”
“此外，英國皇家海軍主力艦隊，已啟程前往東方，企圖封鎖我朝海岸線，切斷我南北海運。”
“潛伏在草原的密探回報，沙俄殘余勢力正與部分對大夏不滿的草原部落秘密接觸，企圖在我北方邊境制造動亂，牽制我軍。”
殿下，文武百官垂手而立，鴉雀無聲。他們都已經看過了這份情報，每個人的臉上，都寫滿了震驚和憂慮。
剛剛才在安南大勝，轉頭又在北方把沙俄打得丟盔棄甲，所有人都以為大夏已經迎來了萬國來朝的盛世。誰能想到，西方列強竟然這么快就糾集起了更龐大的力量，準備發動一場規模空前的戰爭。
這已經不是國與國之間的沖突了，這是東方與西方，兩個世界的全面碰撞。
“眾位愛卿，肯定有話說吧？”陳平川終于開口，打破了殿內的沉寂。他的聲音很平穩，聽不出喜怒。
兵部尚書李巖第一個站了出來。他作為老成持重派的代表，一向主張穩妥。
“陛下，臣以為，我大夏雖連戰連捷，但國力消耗亦是巨大。如今西方列強傾巢而出，其勢洶洶，我軍又深陷沙俄腹地，戰線過長，實乃兵家大忌。為今之計，應以穩為主。”
李巖頓了頓，整理了一下思路，繼續說道：“臣建議，立刻命令秦鋒將軍，放棄莫斯科，全軍撤回遼陽都護府一線，依托堅城進行防守。同時，加強南疆和沿海的防御，深挖壕，高筑墻，不與敵軍正面決戰，先行拖垮他們的后勤補給。待他們師老兵疲，我軍再尋機反擊。此乃萬全之策。”
李巖的話，代表了朝中大部分人的想法。
在他們看來，大夏的疆土已經足夠遼闊，沒必要為了遙遠的西伯利亞，去和整個西方世界硬拼。先守好自己的一畝三分地，才是最重要的。
然而，他話音剛落，一個洪亮的聲音就響了起來。
“臣，反對！”
說話的，是車騎大將軍，破虜侯石頭。他剛從南疆前線調回京城休整，一身的煞氣還沒完全褪去。
石頭大步出列，對著陳平川一抱拳：“陛下！李尚書此言，乃是怯戰之言，萬萬不可取！”
“哦？”陳平川眉毛一挑，來了興趣，“石頭，你說說你的道理。”
“陛下，兵法有云，進攻是最好的防守！”石頭的聲音鏗鏘有力，“西方列強為什么要聯合起來打我們？就是因為我們打疼了他們，讓他們害怕了！如果我們現在主動后撤，只會讓他們覺得我們怕了，反而會助長他們的囂張氣焰！”
“他們不是要分兩路夾擊我們嗎？那我們就主動出擊，在他們完成合圍之前，先把他們其中一路給打殘！打廢！”
“臣請命，愿率京畿新軍五萬，即刻南下，配合海哥將軍的水師，先將盤踞在安南的惠靈頓殘部徹底剿滅！然后，揮師西進，直取印度加爾各答，將那五萬聯軍，消滅在登陸點！讓他們有來無回！”
石頭的一番話，說得殿內不少年輕將領熱血沸騰。這才是大夏軍隊該有的氣勢！
然而，玄甲龍騎的統帥，林勇站了出來。他比石頭要冷靜許多。
“石頭將軍勇則勇矣，但此計，太過冒險。”林勇沉聲說道，“我大夏水師，雖有鐵甲艦，但數量上與英國皇家海軍相比，仍處于劣勢。一旦主動出擊，遠離海岸線作戰，勝負難料。若水師戰敗，我登陸印度的數萬大軍，將成為孤軍，后果不堪設想。”
“而且，”林勇補充道，“秦鋒將軍的三萬大軍，尚在萬里之外的莫斯科。從莫斯科撤回，至少需要兩三個月。在這期間，北方邊境空虛，一旦草原部落和沙俄殘部作亂，我們將陷入南北兩線作戰的被動局面。”
林勇的分析，如同一盆冷水，澆在了眾人頭上。
殿內再次陷入了沉默。
李巖的防守策略，太過保守，會喪失戰略主動權。石頭的進攻計劃，又太過激進，風險巨大。
所有人的目光，都集中到了龍椅上的陳平川身上。他們知道，最終的決斷，只能由這位年輕的帝王來下。
陳平川聽著眾人的爭論，心中卻早已有了定計。
他從龍椅上站了起來，緩緩走到巨大的地圖前，上面囊括了整個亞歐大陸。
他的手指，先是在莫斯科的位置上點了點，然后劃過漫長的西伯利亞，回到了大夏的北方邊境。接著，他的手指又轉向南方，點在了安南的河內，和印度的加爾各答。
“你們說的，都有道理。”陳平川開口了，他的目光掃過每一個人，“防守，能保一時安穩，但終究是被動挨打。主動出擊，風險太大，一旦失利，滿盤皆輸。”
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利起來。
“但你們都忽略了一點。我們和西方列強之間，最大的優勢是什么？”
眾人面面相覷，不明所以。
“是時間！”陳平川一字一頓地說道，“是他們給我們的，這一年的準備時間！”
他拿起一枚代表大夏軍隊的紅色小旗，重重地插在了莫斯科的位置上。
“西方列強以為，他們集結兵力，遠渡重洋，需要一年時間。他們以為，我們也會用這一年時間，來鞏固防線，被動等待。他們錯了！”
“朕的字典里，沒有‘等待’這兩個字！”
陳平川的眼中，閃爍著瘋狂的光芒。
“他們以為朕會放棄俄國的土地，撤回國內，他們大錯特錯！”
他的手指，在沙盤上用力一劃，從莫斯科，一直劃到了沙俄西邊的基輔。
“朕吃下去的，就絕不會再吐出來！”
“李巖！”
“臣在！”
陳平川的聲音帶著一絲戲謔，“傳朕旨意，八百里加急，發往莫斯科！”
“命征俄行營大總管秦鋒，即刻將莫斯科城中所有繳獲的金銀、礦產、皮毛，以及那幾個歐洲工匠，全部裝車，押送回京！城中所有帶不走的軍械物資，糧草房屋，一把火，給朕燒個干干凈凈！”
“什么？！”李巖大驚失色，“陛下，這……這莫斯科可是沙俄故都，我們就這么燒了？”
“燒了又如何？”陳平川反問，“一座空城，留著給我們當包袱嗎？朕要讓伊凡三世知道，他丟掉的東西，就算朕不要，也絕不會再還給他！”
“燒完之后，”陳平川的語氣變得森然，“命秦鋒留下張東碩的草原聯防隊和一萬新軍，約兩萬人，由王奎將軍統領，駐守西伯利亞沿線的幾個關鍵節點，比如托博爾斯克和葉卡捷琳堡，牢牢控制住這片土地。然后，秦鋒親率一萬最精銳的玄甲龍騎和神機營，以及所有的鐵甲車和‘神威大將軍’炮，火速班師回朝！”
他看著目瞪口呆的群臣，繼續下達命令。
“石頭！”
“末將在！”
“你即刻返回南疆，整合你麾下的新軍和安南降軍，總計兩萬人，給我把河內圍起來！圍而不攻！朕要讓里面的惠靈頓殘部，變成甕中之鱉！”
“海哥！”
“末將在！”南海艦隊提督海哥出列。
“你率領南北兩支聯合艦隊，立刻南下，封鎖安南沿海，特別是紅河入海口！一只蒼蠅，也不準給朕飛出去！朕要讓惠靈頓那幫人，斷了從海上逃跑的一切念想！”
一條條命令，清晰而果決。
陳平川的戰略意圖，已經非常明確了。
他要利用西方聯軍主力抵達前的時間差，打一個快刀斬亂麻！
先解決北方的沙俄問題，將秦鋒的主力精銳調回來。
然后，集中優勢兵力，先吃掉安南的惠靈頓殘部，拔掉這顆釘在南方的釘子。
最后，再揮師西向，與布呂歇爾的五萬聯軍，在印度或者其他地方，進行最后的決戰！
這是一個無比大膽，甚至有些瘋狂的計劃。它要求大夏這臺戰爭機器的每一個環節，都不能出任何差錯。
“陛下，此計……是否太過行險？”首相趙康終于忍不住開口，他的額頭上已經滲出了細汗。
“富貴險中求。”陳平川看著他，微微一笑，“國運，亦是如此。”
他走回龍椅，坐下，看著殿下神色各異的臣子們，緩緩說道：“朕知道你們在擔心什么。但是，時代變了。戰爭的形態，也已經變了。我們擁有這個時代最強大的武器，最精銳的士兵，如果還像過去那樣畏首畏尾，那才是最大的愚蠢。”
“朕要的，不是守住大夏，而是……為我華夏，開創一個千年未有之新格局！”
“傳旨吧。”他揮了揮手，語氣不容置疑。
“遵旨！”
隨著山呼海嘯般的應答聲，數名傳令官手持圣旨，飛奔出武英殿，奔向京城各處的驛站。
一道道決定帝國命運的命令，將以最快的速度，傳達到萬里之外的邊疆。
一場席卷整個大陸的風暴，即將拉開序幕。
而風暴的中心，莫斯科。
數日后，秦鋒看著手中剛剛收到的圣旨，沉默了良久。
燒掉莫斯科……
他抬起頭，看向窗外克里姆林宮巍峨的輪廓，眼神復雜。他戎馬一生，攻城無數，但親手燒掉一座敵國的都城，這還是第一次。
“將軍，我們……真的要燒嗎？”副將在一旁，小心翼翼地問道。
秦鋒緩緩將圣旨折好，放入懷中。
“陛下，有陛下的考量。”他的聲音恢復了慣有的冷靜，“陛下的眼中，看到的，是整個天下的棋局。而我們，是陛下手中，最鋒利的一把刀。”
他站起身，走到了門口。
“傳令下去，全軍準備！三日之內，把所有值錢的東西都裝上車！三天之后……”
秦鋒的眼中，閃過一絲冷冽的火光。
“讓這座城市，成為伊凡三世心中，永遠的噩夢！”
……
安南，河內。
這座曾經的南國都城，如今已是一片蕭條。城中的百姓，大多逃往了鄉下，剩下的，也都是閉門不出，生怕惹禍上身。
城內，一萬五千名神圣同盟的殘兵敗將，正龜縮在殘破的城防工事里，惶惶不可終日。
他們的總指揮官，惠靈頓公爵最信任的副手威廉將軍，此刻正站在河內王宮的廢墟上，憂心忡忡地望著北方。
諒山之戰的慘敗，如同一個無法醒來的噩夢，至今仍纏繞在他的心頭。
四萬大軍，在短短一天之內，土崩瓦解。惠靈頓公爵被俘，生死不知。
他帶著殘部，一路倉皇南逃，才勉強在河內站穩了腳跟。
他已經向遠在加爾各答的布呂歇爾元帥，和本土的陸軍部，發出了緊急求援。但是，遠水解不了近渴。
“將軍，我們的糧食，最多還能支撐半個月。”一名后勤軍官，臉色難看地匯報道，“藥品也已經用完了，傷兵營里，每天都有人因為感染而死去。”
威廉將軍痛苦地閉上了眼睛。他知道，如果再沒有援軍，他們這支孤軍，只有兩個下場：要么餓死，要么投降。
“南邊的海路呢？”他抱著最后一絲希望問道，“我們的艦隊，難道還沒有消息嗎？”
后勤軍官搖了搖頭：“將軍，我們已經好幾天聯系不上峴港的留守艦隊了。有逃難的漁民說，東方人的鐵甲艦隊，已經封鎖了整個海岸線，我們的船，根本出不去。”
“該死！”威廉一拳砸在身邊的斷墻上，磚石的碎屑劃破了他的手背，他卻感覺不到絲毫的疼痛。
他們，真的成了一支孤軍，一座被徹底圍困的孤島。
就在威廉將軍感到絕望之際，一名哨兵神色慌張地從城墻上跑了下來。
“將軍！北邊……北邊出現大夏軍隊！黑壓壓的一片，看不到頭！”
威偏心頭一沉，急忙拿起望遠鏡，沖上了城墻。
只見在北方的地平線上，一面巨大的“夏”字龍旗，在風中獵獵作響。旗下，是望不到邊際的軍隊。步兵方陣，騎兵隊列，還有那如同怪物般緩緩移動的蒸汽鐵甲車，以及被挽馬拖拽著的，讓他們永生難忘的“神威大將軍”炮。
“什么？”威廉大吃一驚，他急忙問道：“他們有多少人？”
“看旗號和規模，至少……至少有兩萬人！”哨兵顫聲回答。
兩萬人！
威廉的心，徹底沉入了谷底。他們只有一萬五千殘兵，士氣低落，彈盡糧絕。而對方，是兩萬士氣高昂的精銳之師，還帶著那些恐怖的戰爭機器。
這場仗，還怎么打？
“將軍，我們……我們突圍吧！”一名英國上校建議道，“趁他們還沒有完成合圍，我們從西門沖出去，進入西邊的山區，或許還有一線生機！”
“突圍？”威廉慘笑一聲，“往哪兒突？你以為東方人會想不到嗎？”
他的話音剛落，西邊的方向，也揚起了一片塵土。一支數千人的騎兵部隊，正在快速迂回，堵住了他們向西的去路。
緊接著，東面，南面，都出現了大夏軍隊的旗幟。
一張精心編織的大網，正在緩緩收緊。
“完了……我們被包圍了……”城墻上的聯軍士兵，發出了絕望的呻吟。