不五十年太久了。朕，只爭(zhēng)朝夕！”

陳平川猛地站了起來，眼中重新燃起了斗志。

他不能再沉浸于征服東亞的功績(jī)之中，不能再滿足于眼前的太平盛世。

他必須跑起來，必須帶著大夏，拼命地往前跑！

這個(gè)世界是弱肉強(qiáng)食，優(yōu)勝劣汰，你不努力，就會(huì)被人超過！

“玲兒，傳朕的旨意！”陳平川的聲音，變得斬釘截鐵。

“第一，立即成立‘皇家海外事務(wù)司’，由你親自負(fù)責(zé)。將所有海外情報(bào)網(wǎng)整合起來，給朕盯緊了西方諸國(guó)的每一點(diǎn)技術(shù)進(jìn)步和軍事動(dòng)向！朕要知道，他們?cè)谠焓裁创瑹捠裁翠摚檬裁礃專∪魏吻閳?bào)，不得延誤！”

“第二，擴(kuò)大‘華夏聯(lián)合艦隊(duì)’的規(guī)模！丁遠(yuǎn)在倭國(guó)干得不錯(cuò)，但他的眼光，不能只盯著東瀛。朕要我們的艦隊(duì)，不僅能封鎖東亞，還要能遠(yuǎn)航至西方，保護(hù)我們的商路，彰顯我們的國(guó)威！”

“第三……”陳平川頓了頓，深吸一口氣，說出了一個(gè)讓玲兒都感到震驚的決定。

“傳工部尚書全伯，立刻來見朕！朕要成立一個(gè)全新的機(jī)構(gòu)，一個(gè)凌駕于所有工坊之上的機(jī)構(gòu)。朕要給他錢，給他權(quán)，給他全大夏最好的工匠！朕要他，給朕造出……能更先進(jìn)的鋼鐵巨獸！”

他知道，留給他的時(shí)間，不多了。

一場(chǎng)席卷全球的科技競(jìng)賽，已經(jīng)拉開了序幕。

……

龍興八年，夏。

就在京城還沉浸在鳳貴妃有喜，大赦天下的喜慶氛圍中時(shí)，一匹快馬，帶著八百里加急的軍報(bào)，如同一道黑色的閃電，沖破了京城的寧?kù)o。

“報(bào)——！北疆急報(bào)！遼東失守！遼東都護(hù)使殉國(guó)——！”

凄厲的喊聲，劃破了清晨的薄霧，讓無數(shù)上朝的官員，都停下了腳步，驚愕地望向那名渾身浴血，聲音嘶啞的信使。

半個(gè)時(shí)辰后，太和殿。

文武百官分列兩側(cè)，一個(gè)個(gè)面色凝重，連大氣都不敢出。

龍椅上，陳平川一身玄色常服，面沉似水。他手中捏著那份來自北疆的軍報(bào)，眼里怒火閃動(dòng)。

軍報(bào)的內(nèi)容，很簡(jiǎn)單，卻觸目驚心。

半個(gè)月前，一支由蒙古騎兵和金發(fā)碧眼的“羅剎鬼”組成的聯(lián)軍，突然出現(xiàn)在遼東。

他們繞過了沿途的烽火臺(tái)，以驚人的速度，突襲了遼東重鎮(zhèn)遼陽。

大夏遼東都護(hù)使宋長(zhǎng)庚，率部死戰(zhàn)，終因寡不敵眾，城破殉國(guó)。

遼陽城內(nèi)，數(shù)萬軍民，慘遭屠戮。

聯(lián)軍在占領(lǐng)遼陽后，并未停歇，兵鋒直指山海關(guān)，整個(gè)遼東走廊，已然岌岌可危！

“蒙古人……羅剎鬼……”

陳平川緩緩地念出這幾個(gè)字，聲音冰冷。

他怎么也想不到，自己最擔(dān)心的事情，竟然這么快就發(fā)生了。

北方的游牧民族，與西方的擴(kuò)張勢(shì)力，勾結(jié)到了一起！

“陛下，”首相趙康顫巍巍地出列，老臉上滿是憂色，“這伙蒙古人，是從何而來？塔爾罕部不是已經(jīng)被我大夏擊潰，遠(yuǎn)遁漠西了嗎？難道是他們?nèi)ザ鴱?fù)返？”

“不是塔爾罕。”

兵部尚書李巖站了出來，他攤開一張巨大的堪輿圖，指著漠北的方向。

“根據(jù)錦州守將周勇的飛鴿傳書，這支蒙古大軍的旗號(hào)，是‘乞顏’。他們的首領(lǐng)，自稱‘鐵木真’。”

鐵木真？

陳平川的瞳孔，猛地一縮。

這個(gè)名字，他太熟悉了！

雖然此鐵木真，非彼鐵木真，但一個(gè)敢用這個(gè)名字作為自己稱號(hào)的草原雄主，絕非等閑之輩。

“這個(gè)鐵木真，是什么來頭？”陳平川沉聲問道。

“回陛下，”李巖躬身道，“據(jù)我們之前掌握的情報(bào)，此人原是漠北一個(gè)不起眼的小部落首領(lǐng)。在塔爾罕主力被我軍擊潰后，草原上陷入了權(quán)力真空。此人以‘為草原復(fù)仇’為名，迅速收攏了塔爾罕的殘部，又聯(lián)合了塔塔爾、蔑兒乞等多個(gè)部落，在短短不到一年的時(shí)間里，就統(tǒng)一了整個(gè)漠北東部。”

“此人，驍勇善戰(zhàn)，而且極有手腕。他頒布了嚴(yán)苛的軍法，將所有部落的戰(zhàn)士，都打散混編，徹底消除了部族隔閡。所有戰(zhàn)利品，都由他統(tǒng)一分配。有功必賞，有過必罰。如今的漠北聯(lián)軍，其凝聚力和戰(zhàn)斗力，恐怕……已遠(yuǎn)超當(dāng)年的塔爾罕。”

聽完李巖的介紹，殿內(nèi)響起一片倒吸涼氣的聲音。

一個(gè)心狠手辣，又懂得權(quán)謀的草原梟雄。

這簡(jiǎn)直就是另一個(gè)塔爾罕，甚至比塔爾罕更難對(duì)付！

“那些羅剎鬼呢？”陳平川的目光，落在了堪輿圖上，大夏北方那片廣袤的，被標(biāo)注為“沙俄”的土地上。

“陛下，這些羅剎鬼是沙俄帝國(guó)的軍隊(duì)。”李巖的臉色更加難看，“為首的，是一個(gè)叫伊凡·謝苗諾夫的將軍。他們裝備著一種我們從未見過的火槍，射程極遠(yuǎn)，威力巨大。遼陽之戰(zhàn)，宋都護(hù)的軍隊(duì)，就是在城頭被這些羅剎鬼的火槍壓制，根本抬不起頭，才讓蒙古人輕易地登上了城墻。”

“根據(jù)我們審問俘虜?shù)玫降南ⅲ@個(gè)鐵木真，在統(tǒng)一漠北之后，深知僅憑蒙古騎兵，無法與我大夏的天兵抗衡。于是，他派了使者，穿越了茫茫的雪原，與沙俄帝國(guó)取得了聯(lián)系。”

“當(dāng)時(shí)的沙俄君主，是一個(gè)叫伊凡三世的男人，此人野心勃勃，正致力于向東方擴(kuò)張。兩人一拍即合，達(dá)成了所謂的‘反夏盟約’。”

“而他們訂下的盟約規(guī)定：沙俄出動(dòng)一萬哥薩克騎兵，五千名裝備新式火槍的步兵，并向蒙古人提供火器技術(shù)。作為回報(bào)，戰(zhàn)后，整個(gè)東北亞的皮毛產(chǎn)地和礦山，都?xì)w沙俄所有。”

“而鐵木真，則出動(dòng)他麾下最精銳的三萬蒙古騎兵，負(fù)責(zé)正面沖陣。戰(zhàn)后，他可以得到整個(gè)漠南草原，以及遼東的部分土地。”

“他們的戰(zhàn)略很明確，”李巖的手指，在地圖上劃出一條線路，“先是吞并草原上所有不肯歸順的部落，然后奪取我大夏的遼東，以此為基地，最后……南下，直取山海關(guān)！”

“混賬！”

鎮(zhèn)北大將軍秦鋒再也聽不下去，猛地踏前一步，聲如洪鐘。

“區(qū)區(qū)三萬蒙古蠻子，加上一萬五的羅剎鬼，就敢號(hào)稱要攻破我山海關(guān)？簡(jiǎn)直是癡人說夢(mèng)！陛下，末將請(qǐng)命，愿親率三萬玄甲重騎，即刻北上！不出三月，必將那鐵木真和羅剎鬼的頭顱，獻(xiàn)于御前！”

“末將請(qǐng)戰(zhàn)！”

“末將愿為先鋒！”

車騎大將軍石頭，以及一眾武將，紛紛出列請(qǐng)戰(zhàn)，一時(shí)間，太和殿內(nèi)殺氣騰騰。

陳平川抬手，制止了眾將的請(qǐng)戰(zhàn)。

他的臉上，沒有憤怒，只有一種徹骨的冰冷。

他知道，事情，沒有那么簡(jiǎn)單。

沙俄。

這個(gè)在他前世歷史上，侵占了華夏數(shù)百萬平方公里土地的北極熊，終于還是露出了它的獠牙。

而且，它一出手，就拿出了1815年水準(zhǔn)的武器。

惠靈頓滑膛炮？霍爾速射槍？

這些東西，雖然比不上他手中最新的“龍興三年式”連珠銃，但比起大夏軍隊(duì)中尚未完全換裝的舊式火器，已經(jīng)具備了相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢(shì)。

尤其是，當(dāng)這種技術(shù)優(yōu)勢(shì)，與蒙古騎兵的機(jī)動(dòng)性和沖擊力結(jié)合在一起時(shí)，所產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)，是致命的。

遼陽的慘敗，就是血的教訓(xùn)。

這不是一次簡(jiǎn)單的邊境沖突，也不是一次普通的蠻族入侵。

這是一場(chǎng)……文明與文明之間的碰撞。

是一場(chǎng)……東西方兩大新興勢(shì)力，為了爭(zhēng)奪未來世界主導(dǎo)權(quán)，而展開的第一次，血腥的試探。

“眾卿，都說說吧。”陳平川緩緩開口，目光掃過殿下的每一個(gè)人，“你們有什么想法？”

一時(shí)間，殿內(nèi)鴉雀無聲。

剛才還喊打喊殺的武將們，此刻也冷靜了下來。

他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)的宿將，自然明白，這次的敵人，和以往完全不同。

硬碰硬？

秦鋒的玄甲重騎，自然不懼蒙古人的彎刀。

可他們能頂?shù)米×_剎鬼那射程驚人的火槍嗎？

遼陽守軍的下場(chǎng)，還歷歷在目。

“陛下，”首相趙康猶豫了片刻，還是開口了，“老臣以為，此事，當(dāng)慎重。敵軍勢(shì)大，且有地利之便。我大軍遠(yuǎn)征，糧草補(bǔ)給，是為大難。不如……先固守山海關(guān)，同時(shí)派遣使者，斥責(zé)那沙俄君主，令其退兵。或可……許以歲幣，以安其心？”

“歲幣？！”

陳平川還沒說話，秦鋒就炸了。

“趙相！我大夏開國(guó)以來，只有別人給我們進(jìn)貢的份，什么時(shí)候輪到我們給別人送錢了？我大夏將士的血，不能白流！遼陽數(shù)萬軍民的冤魂，還在天上看著我們！”

“秦將軍息怒，”趙康嘆了口氣，“老夫何嘗不知？只是……國(guó)庫(kù)剛剛免了三年賦稅，如今又要支撐一場(chǎng)傾國(guó)之戰(zhàn)，實(shí)在是……捉襟見肘啊。”

戶部尚書張盛財(cái)也出列，苦著臉附和道：“陛下，趙相所言不虛。若要出動(dòng)十萬以上大軍，遠(yuǎn)征遼東，光是糧草軍械的耗費(fèi)，每日便是一個(gè)天文數(shù)字。如今國(guó)庫(kù)不足，恐怕……難以支撐半年。”

文官主和，武將主戰(zhàn)。

熟悉的場(chǎng)景，再次上演。

陳平川的目光，卻越過了他們，落在了角落里一個(gè)不起眼的身影上。

那是天算司的負(fù)責(zé)人，也是他的大舅哥，張盛財(cái)?shù)膬鹤印獜埥饘殹?/p>

從軍報(bào)被呈上來的那一刻起，這個(gè)年輕人就一直低著頭，不知道在想些什么。

“張金寶。”陳平川淡淡地開口。

“臣在。”張金寶一個(gè)激靈，連忙出列。

“天算司，有什么要說的？”

此言一出，所有人的目光，都集中在了這個(gè)年輕人的身上。

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所有人的目光都聚焦在張金寶身上。

天算司，這個(gè)由皇帝一手建立的神秘機(jī)構(gòu)，雖然權(quán)力極大，但一直由戶部尚書張盛財(cái)兼管。張金寶作為張盛財(cái)?shù)莫?dú)子、皇帝的小舅子，年紀(jì)輕輕就在天算司擔(dān)任要職，不少人私下里都覺得，這不過是皇親國(guó)戚的蔭庇罷了。

一個(gè)靠著裙帶關(guān)系上位的紈绔子弟，在這種軍國(guó)大事上，能有什么高見？

張盛財(cái)站在一旁，手心里已經(jīng)捏出了一把汗。

他知道自己這個(gè)兒子，早已不是當(dāng)年那個(gè)只知斗雞走狗的紈绔少爺了。

這幾年在天算司的歷練，讓他脫胎換骨，變得沉穩(wěn)而精干。

但，這畢竟是他第一次在如此重要的朝會(huì)上，直面皇帝和滿朝文武。

一步走錯(cuò)，不僅他自己前途盡毀，甚至?xí)B累整個(gè)張家。

然而，張金寶接下來的表現(xiàn)，卻讓所有人驚艷。

他沒有絲毫的慌亂，先是恭敬地對(duì)陳平川行了一禮，然后才不卑不亢地開口說道：“回陛下，關(guān)于北方戰(zhàn)事，天算司有三點(diǎn)淺見。”

他的聲音清朗而鎮(zhèn)定，條理清晰，完全不像一個(gè)初出茅廬的年輕人。

“其一，遼陽之失，非戰(zhàn)之罪，乃情報(bào)之失。”

“我天算司原在遼東的情報(bào)網(wǎng)，多以商賈為主。這些人，善于打探城中物價(jià)、官吏動(dòng)向，但對(duì)于廣袤的遼東山林和草原，卻是一無所知。敵軍正是利用了這一點(diǎn)，繞開了我們的眼線，打了我們一個(gè)措手不及。”

“其二，敵軍雖眾，其心必異。”

“沙俄與蒙古，不過是因利而合的烏合之眾。沙俄要的是土地和資源，鐵木真要的是人口和草場(chǎng)。他們的聯(lián)盟，建立在對(duì)我大夏的劫掠之上。一旦劫掠不成，或是分贓不均，必然反目成仇。此乃我軍可利用之機(jī)。”

“其三，也是最重要的一點(diǎn)。敵軍之強(qiáng)，在于其‘新’。新式火器，新式戰(zhàn)法。而我軍之?dāng)。谟谄洹f’。用舊的思路，去應(yīng)對(duì)新的敵人，焉能不敗？”

張金寶抬起頭，目光灼灼地看著陳平川。

“因此，臣以為，此戰(zhàn)的關(guān)鍵，不在于打，也不在于和，而在于‘知’！知己，更要知彼！我們必須立刻建立一個(gè)全新的、專門針對(duì)北方環(huán)境的情報(bào)體系，弄清楚敵人的每一個(gè)細(xì)節(jié)！他們的火槍，到底能打多遠(yuǎn)？裝填一次，需要多久？他們的哥薩克騎兵，和蒙古騎兵，戰(zhàn)法有何不同？那個(gè)鐵木真，究竟是怎樣一個(gè)人？他的弱點(diǎn)是什么？那個(gè)沙俄將軍，又有何癖好？”

“只有將這一切都了如指掌，我們才能制定出真正克敵制勝的方略！否則，無論派多少大軍，帶多少糧草，都不過是給敵人送人頭罷了！”

一番話說完，整個(gè)太和殿，落針可聞。

所有人都被張金寶這番鞭辟入里的分析給鎮(zhèn)住了。

就連剛才還吵得不可開交的秦鋒和趙康，此刻都陷入了沉思。

是啊，他們爭(zhēng)論了半天，卻連敵人到底是什么樣子都還沒搞清楚。

這仗，怎么打？

陳平川的眼中，閃過一絲贊許的光芒。

他這個(gè)好兄弟，大舅哥，早已成長(zhǎng)起來了。

不僅繼承了他父親的精明，更多了幾分年輕人敢想敢干的銳氣。

讓他刮目相看。

尤其是他提出的“知己知彼”的觀點(diǎn)，正中陳平川的下懷。

“說得好。”陳平川緩緩開口，打破了沉默，“那你認(rèn)為，這個(gè)全新的情報(bào)體系，該由誰來建立？誰，又能擔(dān)此重任？”

他的目光，意有所指地看向了戶部尚書張盛財(cái)。

張盛財(cái)心里“咯噔”一下，立刻明白，這是皇帝在給他機(jī)會(huì)，也是在考驗(yàn)他。

他毫不猶豫地出列，跪倒在地。

“陛下，老臣年邁，精力不濟(jì)，早已不堪兼任天算司總管一職。這些年，天算司的大小事務(wù)，多由犬子金寶打理。遼東情報(bào)網(wǎng)的失利，老臣亦有不可推卸之責(zé)任。”

“老臣懇請(qǐng)陛下，免去老臣天算司總管之職，并……舉薦張金寶，接任此位！”

說著，他重重地磕了一個(gè)頭。

“老臣愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，犬子必不負(fù)陛下所托！若有差池，臣愿與他同罪！”

滿朝嘩然！

誰也沒想到，張盛財(cái)竟然會(huì)主動(dòng)請(qǐng)辭，并且力保自己的兒子上位！

這可是天算司總管啊！

監(jiān)察百官，刺探軍情，權(quán)力之大，僅在皇帝和首相之下。

張盛財(cái)就這么輕易地交出去了？還壓上了自己的身家性命？

張金寶也是一愣，他看著跪在地上的父親，眼眶瞬間就紅了。

他知道，父親這是在用自己的生命和威望，為他鋪路！

“父親……”他哽咽著。

“哭什么！”張盛財(cái)頭也不回地低喝一聲，“你是皇上要用的人，哭哭啼啼，成何體統(tǒng)！”

陳平川靜靜地看著這對(duì)父子，心中也是感慨萬千。

張盛財(cái)這個(gè)人，雖然有些貪財(cái)，有些市儈，但對(duì)自己，對(duì)大夏，卻是忠心耿耿。而且，他知進(jìn)退，懂取舍，是個(gè)真正的聰明人。

他今天這一跪，不僅為兒子掃清了上位的障礙，也向滿朝文武，表明了他們張家絕無結(jié)黨營(yíng)私之心。

這份情，陳平川領(lǐng)了。

“張愛卿，平身吧。”陳平川的聲音溫和了許多，“你為國(guó)操勞半生，朕都看在眼里。既然你覺得累了，朕便準(zhǔn)了你的請(qǐng)辭。從今日起，你便專心打理戶部，為大軍籌措糧草吧。”

“謝陛下隆恩！”張盛財(cái)再次叩首，蒼老的臉上，露出了釋然的笑容。

隨后，陳平川的目光，轉(zhuǎn)向了張金寶。

“張金寶。”

“臣在！”

“朕，現(xiàn)在正式任命你為天算司總管，總領(lǐng)大夏內(nèi)外一切情報(bào)事務(wù)。”

陳平川站起身，從御案上拿起一枚小小的，刻著龍紋的令牌，一步步走下臺(tái)階。

“朕，再賜你‘便宜行事’之權(quán)！凡涉軍情，無論對(duì)方是何身份，官居何位，你都可先斬后奏！所需錢糧人手，戶部、兵部、地方官府，必須無條件配合！”

他將令牌，親手交到了張金寶的手中。

“朕只有一個(gè)要求。”陳平川盯著他的眼睛，一字一句地說道。

“一個(gè)月！朕給你一個(gè)月的時(shí)間！朕要看到一份完整的，關(guān)于沙俄蒙古聯(lián)軍的一切！能不能做到？！”

張金寶緊緊握著手中冰冷的令牌，只覺得它重如千鈞。

這是信任，是權(quán)力，更是責(zé)任！

他挺直了胸膛，用盡全身的力氣，大聲回應(yīng)道：

“陛下放心！臣，萬死不辭！”

這一刻，那個(gè)曾經(jīng)的紈绔子弟張金寶，已經(jīng)死了。

取而代之的，是大夏帝國(guó)新一任的，冷酷而精干的情報(bào)頭子。

他不想再依靠妹妹的光環(huán)，不想再頂著國(guó)舅爺?shù)纳矸荨?/p>

他要用自己的能力，向所有人證明，他張金寶，配得上這個(gè)位置！

他要讓那些看不起他的人，都閉上嘴巴！

更重要的，他要為大夏，守好這片江山，讓他遠(yuǎn)在后宮的妹妹，能一世安穩(wěn)！

下朝之后，張金寶沒有回家，而是直接去了位于京城偏僻角落的天算司衙門。

一場(chǎng)大刀闊斧的改革，即將從這里開始。