郭仲達看著地圖上那道血色的線條，看著陳平川眼中不容置疑的決心，他知道，自己無法再勸。
他深吸一口氣，上前一步，躬身一拜：“主公高義，仲達萬死不辭！定為主公守好這片大后方！”
“末將遵命！”
“末將遵命！”
所有將領，齊聲領命，聲震屋瓦。
“好！”陳平川重重一拍桌案，“傳我將令！犒賞三軍，讓將士們飽餐一頓，好好睡一覺！明日卯時，全軍誓師，北伐！”
命令傳下，整個敦煌城都動了起來。
剛剛沉浸在勝利喜悅中的士兵們，在得知北境的噩耗和主公的決定后，沒有絲毫怨言。悲憤化為了力量，喜悅變成了同仇敵愾的戰意。
軍營里，磨刀聲霍霍，戰馬的嘶鳴聲此起彼伏。士兵們擦拭著自己的兵器，檢查著自己的甲胄，眼中閃爍著對戰爭的渴望和對蠻族的仇恨。
這一夜，敦煌無眠。
一股名為“復仇”的風暴，正在這片西域的土地上，迅速凝聚。
次日，天剛蒙蒙亮。
敦煌城外，數萬大軍列成方陣，旌旗如林，刀槍如雪。
陳平川一身戎裝，立于高臺之上。他的身后，是祝衡、郭仲達、秦鋒等一眾核心將領。
臺下，一萬即將出征的先鋒將士，精神抖擻，殺氣騰騰。
陳平川沒有說太多鼓動人心的話，他只是讓那名信使，再次將蒙天放將軍的遭遇，將大雁關的慘狀，將蠻族南下后的暴行，原原本本地說了一遍。
當聽到蒙將軍被囚于車中，受盡凌辱；當聽到中原百姓被肆意屠戮，家園化為焦土時，臺下數萬將士的眼睛都紅了。
一股壓抑到極點的怒火，在方陣中蔓延。
“將士們！”陳平川的聲音響起，清晰地傳到每個人耳中。
“在我們的身后，是我們的妻兒父母，是西域數百萬剛剛看到希望的漢家百姓！”
“在我們的前方，是正在受苦受難的同胞，是正在被蠻族鐵蹄踐踏的萬里河山！”
“我們，退無可退！”
“此去，或許九死一生！此去，或許馬革裹尸！你們，怕不怕！”
“不怕！不怕！不怕！”
數萬人的怒吼，匯成一股聲浪，直沖云霄，仿佛要將天上的云層都撕裂。
“好！”陳平-川拔出腰間長劍，直指東方。
“我，陳平川，在此立誓！”
“不破蠻夷，誓不還朝！”
“不誅國賊，誓不卸甲！”
“大軍，出發！”
“風！風！大風！”
隨著他一聲令下，秦鋒率領的破風騎一馬當先，如離弦之箭般沖了出去。隨后，一萬先鋒大軍，化作一股黑色的洪流，向著東方，向著那片正在泣血的土地，滾滾而去。
高臺之上，祝衡和郭仲達看著遠去的軍隊，神情肅穆。
“軍師，平川此去，你覺得有幾成勝算？”祝衡輕聲問道。
郭仲達搖了搖頭，又點了點頭，眼神復雜：“若論兵力，不足一成。但若論人心，若論陳大人……我看不透。他總是能創造奇跡，不是嗎？”
祝衡沉默了，他看著那面在風中獵獵作響的“陳”字大旗，喃喃道：“是啊，他就是奇跡本身。希望這一次，他也能為這片絕望的土地，帶來奇跡。”
……
就在陳平川率領大軍踏上東征之路的同時，中原大地，已是千里赤地，哀鴻遍野。
阿保機，這位草原新崛起的雄主，和他那在順城府慘敗于陳平川之手的父親塔爾罕不同。他更加年輕，更加殘暴，也更加懂得如何摧毀一個民族的抵抗意志。
二十萬蠻族大軍，如同一股黑色的瘟疫，從大雁關決堤南下。
他們沒有明確的戰略目標，或者說，他們的戰略目標就是純粹的毀滅。
大軍過處，不分軍民，不留活口。村莊被付之一炬，田地被戰馬踏平，男人被當作獵物一樣射殺，女人和財物則被擄掠一空。
一座又一座的縣城，在得知大雁關失守的消息后，本就人心惶惶。
當他們看到蠻族大軍前方，那輛巨大的囚車里，被鐵鏈鎖著、渾身浴血，昏迷不醒的蒙天放將軍時，所有守城將士的心理防線都崩潰了。
連大業朝最強的玄甲軍統帥都落得如此下場，他們這些地方衛所的雜兵，拿什么去抵抗？
于是，望風而降成了常態。
那些穿著大業朝官服的知縣、知州們，爭先恐后地打開城門，跪在阿保機的馬前，獻上城池、錢糧和美女，只為換取自己一條活命。
然而，阿保機對這些軟骨頭的漢人官員，沒有絲毫的興趣。
他往往會笑著接受他們的投降，然后在入城之后，將這些官員連同他們的家眷，在百姓面前當眾斬首。
他用這種血腥的方式告訴所有人，投降，沒有用。抵抗，更是死路一條。
絕望，如同瘟疫般在中原大地上蔓延。
而那輛囚禁著蒙天放的囚車，就像一座移動的恥辱碑，押著整個大業朝的尊嚴，一路南下，直逼京城。
此刻的京城，早已亂成了一鍋粥。
消息靈通的權貴們，早在蠻族大軍剛過黃河時，就開始收拾細軟，準備南逃。
一時間，京城各條出城的官道上，擠滿了華麗的馬車和滿載家當的牛車。
然而，他們很快就絕望地發現，國舅梁越早已下令封鎖了所有城門。
美其名曰“穩定人心，共抗國難”，實則是怕這些權貴帶著巨額的財富跑了，他梁家搜刮誰去？更怕引起大規模的逃亡，導致城中秩序徹底崩潰。
皇宮，太和殿。
早已沒有了往日的威嚴和肅穆，殿內擠滿了驚慌失措的文武百官，像一群沒頭蒼蠅般嗡嗡亂叫。
“國舅爺！國舅爺！蠻子打過來了！咱們快跑吧！再不跑就來不及了！”吏部侍郎燕大人，哭喪著臉，就差跪下來抱梁越的大腿了。
“跑？往哪跑？”梁越一腳踢開他，臉色陰沉得能滴出水來。
他比誰都想跑，可是他不能。
他是大業朝的實際掌控者，是“帝爺”。他要是跑了，整個梁黨立刻就會分崩離析，他賴以生存的大業朝就徹底垮了，他一輩子經營的權勢和威嚴，也將徹底掃地。
更重要的是，他跑了，這京城里他幾十年搜刮來的，那足以富可敵國的金山銀山怎么辦？他舍不得！