陳老爺子的靈柩就那么靜靜地停放在堂屋中央。
幾根白燭在微風(fēng)中搖曳,昏黃的燭光映照著一張張神色各異的臉。
桃花村里德高望重的族叔陳四爺,重重地輕咳一聲,那聲音打破了靈堂內(nèi)的沉默。
他銳利的目光緩緩掃過(guò)陳家眾人,最終沉聲道:“你家老爺子走了,這喪事,總歸是要辦起來(lái)的。”
“棺木、壽衣、席面,還有請(qǐng)道士做法事,樁樁件件,哪一樣不需要銀錢?都想想辦法,讓老爺子入土為安……”
這話一出,剛剛還在靈前哭得呼天搶地、仿佛天塌下來(lái)一般的陳仲文,哭聲戛然而止。
他臉上擠出一抹比哭還要難看的笑容,對(duì)著陳四爺拱了拱手:“族叔,非是侄兒不孝啊。”
陳仲文擺出一副為難至極的模樣:“只是我一個(gè)讀書人,平日里只知埋首苦讀圣賢之言,圣賢書倒是讀了不少,可這賺錢的營(yíng)生,侄兒我,實(shí)在是一竅不通啊。”
“而且您也是知道,眼看侄兒就要科舉考試了,實(shí)在是……實(shí)在是難以支撐這般龐大的開(kāi)銷啊。”
他這話說(shuō)得“情真意切”,仿佛自己已是為這個(gè)家傾盡了所有,再也沒(méi)有半分余力。
另一邊的陳仲武,也趕緊從地上爬起來(lái),連連擺著那雙粗糙的大手。
“四叔,侄兒也沒(méi)錢啊!”他急切地辯解道,“侄兒就是一個(gè)窮木匠,每日里起早貪黑,賺的也就是幾個(gè)銅板的辛苦錢,堪堪勉強(qiáng)糊口罷了,哪里還有什么余錢置辦這些……”
他那雙滴溜溜轉(zhuǎn)的眼珠子一頓,又趕緊哭喪著臉補(bǔ)充道:“再說(shuō)了,四叔您瞧瞧,我家里還有妻兒和我老娘要養(yǎng)活,這手頭,那是真的緊得很吶!”
更令人瞠目結(jié)舌的是,一直癱坐在地上,雙手不停拍打著大腿干嚎的陳老太太。
此刻,她也一邊抹著渾濁不堪的眼淚,一邊更加賣力地哭天搶地起來(lái)。
“我苦命的當(dāng)家的啊!你怎么就這么狠心走了啊!留下我這老婆子一個(gè)人,可怎么活啊!”
她捶著自己的胸口,聲音凄厲:“家里是一文錢都沒(méi)有了啊!全都讓那些遭瘟的短命耗子給敗光了!吃空了!如今連買米的錢都快要拿不出來(lái)了,哪里還有什么閑錢給你辦后事啊……”
老太太這番話,顛三倒四,竟是半點(diǎn)要為老太爺出錢的意思都沒(méi)有,仿佛那棺材里躺著的,是個(gè)八竿子打不著的陌生外人。
一時(shí)間,整個(gè)靈堂內(nèi)陷入了一片死寂。
大房、三房的子孫們,包括方才還上躥下跳指責(zé)羅氏的劉氏和王氏,此刻一個(gè)個(gè)都像是霜打了的茄子,蔫頭耷腦地低垂著頭。
他們眼觀鼻,鼻觀心,好像腳下那冰冷的青磚地里能立刻開(kāi)出一朵金燦燦的花兒來(lái)。
這番令人心寒的景象,讓在場(chǎng)的族人和鄰里都看得是連連搖頭。
不少人臉上已經(jīng)毫不掩飾地露出了鄙夷和不屑之色。
“嘖嘖,這陳家老大和老三,平日里看著倒是人模狗樣的,一個(gè)秀才,一個(gè)木匠,沒(méi)想到這么不頂用。”
“就是啊,老太爺這尸骨都還沒(méi)涼透呢,就開(kāi)始哭窮了?這臉皮,比城墻拐角都厚!”
“還有那陳老太太,更是離譜他娘給離譜開(kāi)門,離譜到家了!連耗子都搬出來(lái)了當(dāng)借口,真是聞所未聞啊……”
那些竊竊私語(yǔ)聲雖然刻意壓低,還是傳進(jìn)陳家人的耳朵里。
他們的臉上更是火辣辣的一片,像是被人當(dāng)眾扇了無(wú)數(shù)個(gè)耳光。
但為了那點(diǎn)銀錢,一個(gè)個(gè)都梗著脖子,裝作什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
就在這沉默之中,一直默默跪在靈柩旁,平日里最不起眼,也最是受盡了委屈和陳家老二,突然緩緩地抬起了頭。
他那雙布滿了血絲的眼睛,定定地看著冰冷的靈柩,聲音沙啞。
“爹的喪事,我來(lái)辦。”
眾人都看向他。
尤其是陳仲文和陳仲武兩兄弟,兩人臉上瞬間閃過(guò)一絲錯(cuò)愕,不過(guò)隨后就變成了竊喜!
終于有人出錢了!
陳平川安靜地站在父親身旁,見(jiàn)父親主動(dòng)攬下這副重?fù)?dān),心中泛起一絲無(wú)奈,卻也能理解。
畢竟,那是他的親生父親,血濃于水,總不能真的眼睜睜看著他走得如此凄涼。
他悄無(wú)聲息地拉了拉父親的衣袖,然后從懷中摸出一個(gè)小荷包,塞到了陳仲和粗糙的手中。
陳平川壓低了聲音,說(shuō)道:“爹,這里是三十兩銀子。”
“您拿著,給爺爺置辦一口好些的棺木,喪事也盡量辦得體面些,別讓外人看了笑話,說(shuō)咱們陳家連副像樣的棺材都買不起。”
陳仲和感覺(jué)到手中那布包沉甸甸的分量,粗糙的手掌控制不住地微微一顫。
他低下頭,看著兒子那雙澄澈而又異常懂事的眼睛,眼圈瞬間就紅透了,喉嚨像是被什么東西堵住了一般,哽咽了一下,然后重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
父子倆這番舉動(dòng),雖然刻意避開(kāi)了眾人的視線,卻還是被人瞧見(jiàn)了些許端倪。
與大房、三房那赤裸裸的推諉扯皮,哭窮賣慘的丑陋嘴臉相比,二房父子這份孝心與擔(dān)當(dāng),實(shí)在是高下立判,令人心中唏噓不已。
很快,陳家大房、三房在老太爺喪事上互相推諉,不肯出錢,最后還是二房陳仲和,在兒子陳平川的支持下,自掏腰包,才勉強(qiáng)將喪事操辦起來(lái)的消息,便如同插上了翅膀一般,以驚人的速度傳遍了整個(gè)桃花村。
村民們聽(tīng)聞此事,無(wú)不感到義憤填膺,議論紛紛。
“哎,你們聽(tīng)說(shuō)了嗎?陳老太爺?shù)膯试豳M(fèi),最后是老二家出的!”
“真的假的?那老大陳秀才和老三陳木匠呢?他們不是親兒子嗎?”
“哼!那兩個(gè)不孝的畜生!一個(gè)哭窮說(shuō)自己是讀書人,兩袖清風(fēng),拿不出錢!一個(gè)說(shuō)自己是木匠,要養(yǎng)家糊口,也沒(méi)錢!連陳老太太都跟著起哄,說(shuō)家里被耗子搬空了,一文錢都沒(méi)有!”
“我的老天爺啊!這還是人說(shuō)的話嗎?自己親爹死了,連口棺材錢都不肯出?這心是石頭做的嗎?”
“可不是嘛!要不是老二陳仲和還有點(diǎn)做人的良心,他兒子平川又孝順懂事,拿出銀子來(lái),陳老太爺怕是連口薄皮棺材都混不上,得用草席卷了去埋!”
“平日里就知道變著法兒算計(jì)老二家,占老二家的便宜,一到要出錢的時(shí)候,一個(gè)個(gè)都縮成了烏龜王八!跑得比兔子還快!”
“真是豬狗不如的東西!枉為人子啊!白養(yǎng)了這么些年!”
一時(shí)間,整個(gè)桃花村的唾沫星子,幾乎要將陳仲文和陳仲武兩家給徹底淹沒(méi)了。
他們走到哪里,都能感受到村民們鄙夷的目光,背后更是少不了指指點(diǎn)點(diǎn)。
劉氏和王氏這兩個(gè)平日里最愛(ài)出風(fēng)頭的婆娘,這幾日更是連自家的大門都不敢邁出一步,生怕被人戳著脊梁骨痛罵。
經(jīng)此一事,陳家大房和三房在桃花村算是徹底名聲掃地,再也抬不起頭來(lái)了。
而陳仲和一家的孝順與仁義,則贏得了全村上下的交口稱贊,人人提及都要豎起一個(gè)大拇指。
那些曾經(jīng)因?yàn)殛惣依险凝}齪事,而對(duì)羅氏也有些微詞的村民,此刻也紛紛改了口風(fēng)。
他們都稱贊羅氏教子有方,教出了陳平川這么個(gè)小小年紀(jì)便知孝義的好兒子。
“還是二房這媳婦會(huì)教孩子啊!看看人家平川!”
“就是,平川那孩子,小小年紀(jì)就中了秀才,如今又這么孝順懂事,真是打著燈籠都難找的好苗子!”
“老話說(shuō)得好,積善之家必有余慶,這話是一點(diǎn)都不假啊!看看人家二房,日子肯定越過(guò)越紅火!”