陳家人一見來客衣著光鮮，氣度不凡，尤其是陳老太爺，臉上那點不快瞬間被笑容擠走。
“哎呀，錢老弟，什么風把你給吹來了！快，快請上座！”陳老太爺熱情招呼。
陳仲文也趕緊湊上前，一臉斯文地拱手：“錢掌柜大駕光臨，有失遠迎?！?/p>
大伯母劉氏和三嬸王氏也忙不迭地端茶倒水，臉上堆滿了諂媚的笑。
酒過三巡，菜過五味，堂屋里的氣氛熱絡起來。
錢掌柜的小孫子有些坐不住，在屋里轉悠，一眼瞧見墻角邊，陳平西正抓著一本花花綠綠的小冊子撕扯，嘴里還發出“撕拉”的快活聲音。
小孫子撿起畫頁，跑回來讓錢掌柜看。
錢掌柜本是隨意一瞥，目光觸及上面獨特的畫風，猛地“咦”了一聲。
他放下酒杯，從小孫子手里拿過那本被蹂躪得不成樣子的彩繪畫頁，仔細端詳。
越看，錢掌柜的臉色越是驚疑。
“這……這印刷……莫非是張府新出的那《西游記》連環畫？”錢掌柜的聲音帶著幾分不確定。
陳家人面面相覷，皆是一臉茫然。
陳仲文自詡見過些世面，清了清嗓子，故作斯文地欠身：“錢掌柜，此物……有何奇特之處？”
錢掌柜將那冊子殘頁小心翼翼地攤在桌上，語氣激動起來：“奇特？你可知，這《西游記》連環畫，如今在廬州府可是炙手可熱的寶貝！”
他指著冊子：“我這孫兒吵著要，我托了多少關系，才高價五兩銀子給他弄到一本，編號都排到三百開外了！”
“據說啊，這編號越是靠前，便越是珍貴。前五十的，已有人叫價到十兩一本！至于前十的，那更是有價無市，千金難求！前幾日還聽聞，有人愿出三十兩，求購一本帶‘個位數’編號的！”
陳老太爺端著酒杯的手微微一顫，酒水灑出幾滴。
他腦中“嗡”的一聲，仿佛想起了什么。
幾步沖到陳平西跟前，一把從陳平西手中奪過被撕得七零八落的畫冊殘骸。
眾人只見陳老太爺手指哆嗦著，將那些碎片一點點拼湊。
在那畫冊的封底，一個清晰的墨印小字，赫然映入眾人眼簾——“肆”！
“肆號！我的天老爺！”錢掌柜失聲驚呼，眼珠子都快瞪出來了！
“這……這若是完好無損，別說三十兩，五十兩銀子怕是都有人搶著要啊！”錢掌柜連連搖頭，惋惜不已。
他轉向陳老太爺，問道：“陳老哥，您府上竟有此等珍品？不知是哪位貴客如此大手筆，竟送上這般重禮？想必定是與老哥您情誼深厚之人啊！”
陳老太爺只覺得眼前一陣發黑，身子晃了晃，差點一頭栽倒在地。
他想起陳平川那小子獻上壽禮時，說過什么“此物世所罕見，價值不凡”，自己當時是怎么說的？
“不值錢的玩意兒，糊弄我老頭子！”
幾十兩雪花花的銀子啊！
就這么……就這么被孫子給撕了！
腸子，肝兒，心，全都悔青了！
陳仲文、劉氏、陳仲武、王氏，包括那幾個小的，一個個臉上紅了又白，白了又青，像是開了染坊。
貪婪，懊惱，悔恨，種種情緒交織在一起，讓他們說不出一句話來。
那屋里的空氣，就像凝固了一般。
送走了連連嘆息的錢掌柜，陳老太爺再也撐不住，一屁股癱坐在太師椅上，捧著那堆爛紙片，捶胸頓足。
“我的銀子啊……我的銀子……”
大伯母劉氏最先回過神來，她那雙平日里就刻薄的三角眼更是要噴出火來，猛地指向還在發愣的陳平西，尖聲叫嚷：“你這個敗家的小畜生！短命的玩意兒！幾十兩銀子啊！幾十兩！就這么被你幾下給撕了！你怎么不去死?。 ?/p>
陳平西被罵得一縮脖子，哇的一聲哭了出來。
王氏豈容自己兒子受這等辱罵，立刻柳眉倒豎，雙手叉腰，回敬劉氏：“大嫂這話好沒道理！先前是誰說這破書不值錢，賞給我們虎子玩的？現在倒來怪孩子了？你們要是早知道它值錢，會舍得給虎子？”
“不管值不值錢，也不能任由虎子去撕爛！我相公說了，書里有金銀財寶，你懂不懂！”劉氏不甘示弱，唾沫橫飛。
陳仲文更正：“那叫書中自有黃金屋……”
“那是你們眼皮子淺，不識貨！不能怪我兒子！”王氏尖著嗓子反駁。
兩個妯娌一言不合，扭打在一起，扯頭發，抓臉，嘴里還不停地咒罵。
陳平香和陳平嬌見狀，也立刻加入了戰團。
“都怪你娘貪心！”
“是你爹沒見識！”
堂屋里頓時雞飛狗跳，哭喊聲，叫罵聲，亂作一團。
陳平西抹了抹把眼淚鼻涕，笑嘻嘻第拍手叫好：“打，繼續打！”
“都給我住手！”陳老太太被吵得頭疼，猛地一拍桌子，厲聲喝止。
她平日里瞇著的雙眼此刻精光一閃，眼珠子骨碌碌一轉，計上心來。
“吵什么吵！不就是一本破書嗎？既然是平川那小子拿來的，讓他再送一本過來不就行了？”陳老太太說的理直氣壯。
“他如今在張府當差，這種東西，他肯定還能弄到！”
此言一出，原本還在互相指責的眾人，眼睛頓時都亮了。
對??！
再找陳平川要一本！
不，每家一本！
陳老太爺渾濁的老眼里閃過一絲貪婪的光。
“走！去老二家！”他率先起身。
于是乎，陳老太爺領頭，大房、三房的人呼啦啦一大群，個個臉上帶著急切和興奮，浩浩蕩蕩地涌向了二房那低矮的破屋。
然而，當他們氣勢洶洶地趕到二房院外時，卻發現院門緊閉。
“砰砰砰！”劉氏用力拍打著木門。
“開門！老二家！快開門！”
陳老太爺氣得胡子直抖，也上前拍門：“老二！老二家的！開門！”
敲了半天，嗓子都快喊啞了，院內依舊無人應答。
陳仲武推開門，發現里面里面靜悄悄的，早已沒了人。
隔壁一個鄰居探出頭來，瞧見這陣仗，開口提醒：“陳老爺子，老二一家早就坐著馬車，往城里去了，好像說要去酒樓……”
“什么？去城里了？”陳老太爺一愣。
“這個殺千刀的陳平川！肯定是故意的！”劉氏氣急敗壞地跺腳。
“忘恩負義的白眼狼！發了點小財就瞧不起自家人了！”王氏也跟著咒罵。
一群人跳腳大罵，污言穢語不堪入耳，卻也只能無功而返，個個憋了一肚子火。
此刻，廬州府城內最負盛名的酒樓“迎賓樓”的雅間內，卻是另一番光景。