就在他絕望的瞬間，前方水面上傳來一聲模糊的呼喊。
“咦？那水里漂的是什么？好像是個人！”
一艘夜行的漁船，像一道破開絕望的光，出現在他模糊的視線里。
船上的老漁夫將他從水里撈了上來，觸手一片冰涼。看清是個渾身濕透、臉色青紫的孩子，老漁夫不禁大驚失色。
“娃娃，你怎么一個人掉水里了？”
陳平川凍得嘴唇發紫，牙齒不住地打戰，卻強撐著最后一口氣，抓住老漁夫粗糙的手。
“老伯……送我……送我回岸邊，去縣衙……報官救人！”
老漁夫見他神志尚清，不像失足落水的頑童，不敢怠慢，立刻給他披上自己的破蓑衣，調轉船頭，奮力朝著最近的渡口劃去，還給他指明了縣衙的方向。
陳平川連一聲謝都來不及說，一上岸，便用盡全身力氣，朝著縣城的方向拔腿狂奔。
夜色深沉，他小小的身影在空曠的街道上跌跌撞撞，只有一個念頭：快！再快一點！
轉過一個街角，他一頭撞上了一個人。
竟是張盛財！
他丟了女兒，又不見了陳平川，帶著家丁在城里，像無頭蒼蠅般找了大半夜，卻沒有半點消息。
見天快亮了還沒消息，正準備去報官。
結果，兩人在路上相遇。
張盛財低頭，見是陳平川，先是一愣。
隨即，他看到陳平川孤身一人，頓時面如死灰，一顆心沉到了谷底。
“平川！靜姝呢？我的靜姝在哪里？！”張盛財一把抓住陳平川瘦弱的肩膀，用力搖晃，聲音嘶啞。
陳平川大口喘著粗氣，用最快的語速將一切和盤托出。
“老爺！是錢三德！他伙同他堂兄綁了小姐！”
“他要一千兩贖金！還說……一拿到錢就把小姐和我都淹死！”
“我們沒時間了！”
張盛財聽得目眥欲裂，渾身的肥肉都在憤怒地顫抖。
他二話不說，一把提起陳平川，夾在腋下，轉身直奔縣令府衙。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲劃破了黎明前的寂靜，驚飛了府衙屋檐上棲息的宿鳥。
縣令被驚動升堂，睡眼惺忪，一臉不悅。
待聽完陳平川條理清晰的敘述，縣令又仔細詢問了綁匪的相貌，尤其是那個刀疤臉。
原本還帶著幾分睡意的臉色瞬間一凜。
“左臉一道豎疤，從眉骨到嘴角？此人莫非是江洋大盜‘過江龍’張彪？此人兇殘至極，已在數個州府犯下命案，官府通緝已久！”
他重新審視著堂下這個身材弱小，眼神卻異常堅毅的八歲孩子。
尋常成年人落入那等兇徒手中，早已嚇得慌亂，這孩子竟能靠自己游水逃脫，還跑來報官？
這簡直是奇跡！
縣令猛地一拍驚堂木，再無半分懈怠：“來人！調集府內所有精銳捕快，備快船、火把、弓弩！務必救出人質，擒拿兇徒！”
張盛財當場跪倒在地，涕淚橫流：“大人！只要能救回小女，小人愿散盡家財酬謝！”
陳平川也上前一步，拱手行禮：“大人，小人認得那艘賊船，也記得他們藏匿的大致水域，愿為向導！”
……
天色將明未明，江面上籠罩著一層薄薄的晨霧。
數艘官船如離弦之箭，悄無聲息地破開水面，在陳平川的指引下，朝著綁匪可能藏匿的水域疾馳而去。
終于，在一處蘆葦蕩深處，一個極其隱蔽的河灣里，陳平川的目光鎖定了一艘不起眼的烏篷船。
他壓低聲音，對身旁的捕頭伸出手指。
“就是那艘船！”
烏篷船上，錢三德一夜未眠，眼圈發黑。
他焦躁地在甲板上走來走去，壓低聲音催促：“堂兄，天就快亮了，咱們趕緊把錢拿到手走人吧！我這心里總覺得不踏實！”
張彪說陳平川那小子已經淹死了，可錢三德心里就是懸著一塊石頭，總覺得那小子邪門得很。
船艙角落里，張靜姝被麻繩捆著，小臉蒼白如紙，眼睛哭得又紅又腫，此刻正驚恐地望著這兩個決定她生死的惡人。
“嚷嚷什么！”張彪被他吵得心煩，一雙布滿血絲的眼睛瞪了過來，剛想發作，耳朵卻猛地一動。
船外，晨霧籠罩的江面上傳來一陣陣細微卻急促的破水聲，隱約還伴隨著雜亂的呼喊。
他猛地探頭向外一看，臉色驟然大變。
只見數艘官船從蘆葦蕩的各個方向包抄而來，船頭站滿了手持兵刃的衙役，黑壓壓的一片，已將他們的退路完全封死。
“不好！是官船！我們被包圍了！”張彪操起旁邊的腰刀，臉色陰沉。
錢三德嚇得腿一軟，差點直接跪在甲板上，聲音顫抖變音：“官……官府怎么會找到這里來？堂兄，不如我們……我們降了吧！興許還能留條活路！”
“蠢貨！”張彪眼中狠戾之色一閃，一腳將錢三德踹了個跟頭，“現在投降，只有死路一條！”
他轉身一把抓過角落里的張靜姝，提到自己身前，鋒利的腰刀抵在了她稚嫩的脖頸上。
冰冷的觸感讓張靜姝渾身一僵，連哭都忘了。
張彪挾持著張靜姝走上船頭，對著外面厲聲嘶吼：“都別過來！誰再敢靠近一步，老子先宰了這女娃！”
“靜姝！”
官船船頭，張盛財看到女兒命懸一線，只覺得肝膽俱裂。
他扶著船舷才勉強站穩，聲音嘶啞地哀求：“好漢饒命！好漢饒命啊！千萬別傷我女兒！你要什么我都給你，我都給你！”
縣令眉頭緊鎖，抬手示意捕快們切勿輕舉妄動。他揚聲道：“船上的人聽著！你們已被重重包圍，插翅難飛！速速放下武器，釋放人質，本官或可酌情為你們求一條生路！”
“少他娘的廢話！”張彪狂笑起來，刀鋒又貼近了張靜姝的皮膚一分，“給老子備一艘快船，再拿白銀一千兩！分文不能少！否則，我讓這女娃陪葬！”
“我給！我給！”張盛財想也不想就滿口答應，“別說一千兩，就是一萬兩，我砸鍋賣鐵也給你湊！只要你放了我女兒！”
縣令卻一句話讓他如墜冰窟。
“張員外，這張彪手上命案累累，官府通緝已久。據卷宗記載，他每次綁票，收了贖金之后，都會將人質殺掉，從不留活口。”
張盛財臉上的血色瞬間褪盡，整個人如遭雷擊，徹底絕望了。
就在這死一般的寂靜中，一個清脆冷靜的童聲響起。
“張老爺，縣尊大人，讓小的去吧。”