時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼便是一個(gè)月過去。

小皇子陳靖平的滿月宴，在皇宮的太和殿隆重舉行。

整個(gè)京城，張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。宗室勛貴，文武百官，藩屬國(guó)使節(jié)，齊聚一堂，為大夏的第三位皇子，獻(xiàn)上最誠(chéng)摯的祝福。

陳平川今日龍顏大悅，抱著裹在明黃色襁褓里，已經(jīng)長(zhǎng)開了不少，白白胖胖的陳靖平，接受著眾人的朝賀，臉上的笑容，就沒斷過。

宴席之上，歌舞升平，觥籌交錯(cuò)，一派盛世氣象。

大夏如今的國(guó)威，正如日中天。

北方的沙俄帝國(guó)，被徹底打殘，廣袤的西伯利亞和東歐平原，盡數(shù)并入大夏版圖。

南方的西洋聯(lián)軍，被殺得丟盔棄甲，狼狽逃竄。

東邊的倭國(guó)、高麗，南洋的諸國(guó)，無不俯首稱臣，歲歲來朝。

在所有人看來，這個(gè)龐大的帝國(guó)，已經(jīng)掃清了所有外部的威脅，即將迎來一個(gè)前所未有的，漫長(zhǎng)的和平與繁榮時(shí)期。

酒過三巡，陳平川抱著有些犯困的兒子，先行離席，回到了養(yǎng)心殿。

天算司的指揮使張金寶，出現(xiàn)在了他的身后。

“陛下。”張金寶的聲音，一如既往的低沉，聽不出任何情緒。

“金寶，說吧，什么事？”陳平川坐到御案后，端起一杯醒酒茶，淡淡地問道。

能讓張金寶在如此重要的場(chǎng)合，親自來尋他，事情定然不小。

張金寶從懷中，掏出一份用火漆密封的密報(bào)，雙手奉上。

“陛下，這是從歐洲傳回來的最新情報(bào)，以及我們對(duì)沙俄殘余勢(shì)力的監(jiān)控報(bào)告。”

陳平川接過密報(bào)，撕開封口，抽出里面的信紙，仔細(xì)地看了起來。

他的眉頭，隨著信紙上的內(nèi)容，一點(diǎn)一點(diǎn)地，緊緊皺起。

殿內(nèi)的氣氛，也瞬間從之前的喜慶祥和，變得凝重起來。

情報(bào)上的內(nèi)容，觸目驚心。

其一，是關(guān)于西方諸國(guó)的。

英國(guó)、普魯士、美利堅(jiān)，這幾個(gè)被打怕了的國(guó)家，雖然表面上派來了使團(tuán)求和，但背地里的小動(dòng)作，卻從未停止。

他們?cè)诳拷笙姆獙賴?guó)緬甸的印度，以及歐洲東部的邊境線上，瘋狂地增修堡壘，囤積軍糧。

更讓陳平川在意的是，他們的格物院，或者說科學(xué)院，正在夜以繼日地進(jìn)行著技術(shù)攻關(guān)。

“更大型的全鋼制蒸汽戰(zhàn)艦……”陳平川的手指，輕輕敲擊著桌面。大夏目前的主力鐵甲艦，還只是在關(guān)鍵部位鋪設(shè)了裝甲，而英國(guó)人，竟然已經(jīng)開始嘗試建造全鋼制的戰(zhàn)艦了。這意味著，他們的冶金技術(shù)，在戰(zhàn)敗的刺激下，有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。

“以多組‘神行’半自動(dòng)步槍為原理，研發(fā)的，可由單人操作的，持續(xù)射擊的‘火神’機(jī)槍……”

“一種以蒸汽機(jī)為動(dòng)力，外部包裹鐵甲，可在崎嶇地形上行走的‘陸地巡洋艦’……”這不就是坦克的雛形嗎？

“還有……一種模仿鳥類飛行，以蒸汽機(jī)為動(dòng)力，試圖掙脫大地束縛的‘飛行機(jī)器’……”

看著這些情報(bào)，陳平川心中并無多少意外。

他很清楚，自己帶來的這些超越時(shí)代的技術(shù)，就像一條被扔進(jìn)池塘的鯰魚，徹底攪動(dòng)了整個(gè)世界的科技進(jìn)程。

西方列強(qiáng)，在經(jīng)歷了慘痛的失敗后，已經(jīng)清醒地認(rèn)識(shí)到，技術(shù)上的代差，是任何戰(zhàn)術(shù)和勇氣都無法彌補(bǔ)的。他們正在拼了命地追趕，甚至試圖在某些領(lǐng)域，實(shí)現(xiàn)彎道超車。

“和平條約”，不僅僅是給了大夏喘息之機(jī)，同樣，也給了他們奮起直追的時(shí)間。

而另一份情報(bào)，則來自于北境。

王奎和張東碩，雖然已經(jīng)徹底剿滅了伊凡三世的殘余主力，將沙俄全境納入了大夏版圖。但是，在基輔以西，那些曾經(jīng)的波蘭、立陶宛等公國(guó)的故地上，依然暗流涌動(dòng)。

一些不甘心失敗的沙俄舊貴族，正在私底下，頻繁地聯(lián)絡(luò)南方的奧斯曼帝國(guó)，甚至是一些更西邊的歐洲國(guó)家，企圖借助外力，復(fù)辟羅曼諾夫王朝的統(tǒng)治。

他們就像是草原上的野草，燒了一茬，春風(fēng)一吹，又冒出了新的嫩芽。

陳平川放下情報(bào)，緩緩走到窗邊。

窗外，大雪不知何時(shí)，又紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落了下來。整個(gè)世界，一片潔白，似乎將所有的骯臟與陰謀，都掩蓋了起來。

可他知道，這片潔白之下，潛藏著多少危機(jī)。

他懷里抱著剛剛睡醒，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著他的陳靖平。

小家伙還什么都不知道，在他的世界里，只有溫暖的襁褓，和甘甜的乳汁。

陳平川用臉頰，輕輕蹭了蹭兒子?jì)赡鄣哪樀埃闹邪俑薪患?/p>

“太平，從不是一勞永逸的啊……”他輕聲呢喃，像是在對(duì)兒子說，又像是在對(duì)自己說。

那些武將們，在朝堂上高喊著西征，直搗倫敦，以為打贏了一場(chǎng)決戰(zhàn)，便可高枕無憂。

那些文官們，憂心國(guó)庫(kù)空虛，百姓疲敝，以為只要休養(yǎng)生息，便可國(guó)泰民安。

他們都只看到了表面。

真正的太平，從來不是打贏一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，或是積攢多少財(cái)富，就能換來的。

它需要一代又一代人，兢兢業(yè)業(yè)，如履薄冰，時(shí)刻保持警惕，不斷地鞏固，不斷地發(fā)展。

今日你多守一分，明日的子孫，便能少流一分血，少一分戰(zhàn)亂的危險(xiǎn)。

“靖平，爹會(huì)護(hù)好這天下。”

陳平川抱著兒子，目光穿透風(fēng)雪，望向遙遠(yuǎn)的西方。

“爹會(huì)把所有的敵人，都擋在外面。等你們長(zhǎng)大，爹會(huì)把一個(gè)真正強(qiáng)大、安穩(wěn)的大夏，交到你們手上。”

他的眼神，變得無比堅(jiān)定。

西方的追趕，在他的意料之中。

但他有信心，大夏前進(jìn)的腳步，會(huì)比他們更快。

北方的叛亂，也在他的意料之中。一個(gè)龐大帝國(guó)的消化與融合，本就需要時(shí)間與鐵腕。

這一切，都只是帝國(guó)崛起道路上，必然會(huì)遇到的顛簸。

他收回目光，轉(zhuǎn)身對(duì)張金寶下令：“傳朕旨意。”

“第一，讓我們的人，不惜一切代價(jià)，搞清楚他們‘陸地巡洋艦’和‘飛行機(jī)器’的具體圖紙和研發(fā)進(jìn)度。朕要知道，他們究竟走到了哪一步。”

“第二，命令北境都護(hù)府的王奎和張東碩，對(duì)那些心懷不軌的舊貴族，展開一次徹底的清洗。殺一批，抓一批，流放一批。手段要狠，速度要快，絕不能給他們?nèi)魏未?lián)壯大的機(jī)會(huì)。”

“第三，告訴全伯和格物院，朕給他們的假期，結(jié)束了。”

陳平川的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。

“他們想追？那就讓他們看清楚，他們追的，到底是個(gè)什么怪物！”

……

龍興十一年，春。

冰雪消融，萬物復(fù)蘇。

就在整個(gè)大夏帝國(guó)，都還沉浸在休養(yǎng)生息的安逸氛圍中時(shí)，一道石破天驚的圣旨，從紫禁城發(fā)出，再次攪動(dòng)了朝堂的風(fēng)云。

皇帝陳平川下旨：于京城西郊，圈地千畝，擴(kuò)建“大夏皇家理工學(xué)院”。

這道旨意，在以首輔趙康為首的文官集團(tuán)中，引起了軒然大波。

在他們的認(rèn)知里，是教授四書五經(jīng)，培養(yǎng)治國(guó)安邦之才的神圣殿堂。

國(guó)子監(jiān)，便是天下學(xué)子，夢(mèng)寐以求的最高學(xué)府。

可這個(gè)“理工學(xué)院”，教的都是數(shù)學(xué)、物理、機(jī)械、化工……這些工匠的末流之技。

不可否認(rèn)，這些科技確實(shí)幫助帝國(guó)打敗了強(qiáng)大的敵人，可是，國(guó)家已經(jīng)投入了很多財(cái)富和資源，現(xiàn)在又要繼續(xù)擴(kuò)大投入，他們不理解，也不同意。

早朝之上，御史大夫張柬之，第一個(gè)站了出來，言辭激烈地反對(duì)。

“陛下！自古以來，治國(guó)之道，在乎德行教化，在乎經(jīng)世濟(jì)民。工匠之術(shù)，乃奇技淫巧，上不得臺(tái)面。如今，陛下竟要為此廣招學(xué)徒，勞民傷財(cái)，豈不是本末倒置，有違圣人教誨？”

“張柬之，你這話，朕不愛聽。”陳平川坐在龍椅上，神色平淡，“朕問你，我大夏為何能北伐羅剎，南逐西夷？”

張柬之昂著頭，想也不想地回答：“自然是仰賴陛下天威，將士用命，三軍同心！”

“說得好。”陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我再問你，將士們用的是什么？是燒火棍嗎？是你們這些御史的嘴皮子嗎？”

“這……”張柬之頓時(shí)語塞。

“是神威大將軍炮，是神行半自動(dòng)步槍，是龍興二式蒸汽鐵甲車！”陳平川的聲音，陡然拔高，在大殿中回響，“這些，在你們眼中，是不是奇技淫巧？”

“臣……臣不是這個(gè)意思……”張柬之的額頭上，滲出了冷汗。

“你就是這個(gè)意思！”陳平川毫不留情地打斷他，“你們這些讀圣賢書讀傻了的腐儒，總覺得只有之乎者也，才是高尚的學(xué)問。在你們眼里，那些推動(dòng)帝國(guó)前進(jìn)的工匠，那些為我們打造出利器的格物院院士，都是下等人！”

“朕今天就把話放在這里！”陳平川站起身，目光如電，掃過殿下每一個(gè)文官的臉。

“時(shí)代，變了！”

“未來的國(guó)與國(guó)之爭(zhēng)，不僅僅是兵力之爭(zhēng)，更是技術(shù)之爭(zhēng)！誰掌握了更先進(jìn)的技術(shù)，誰就能立于不敗之地！你們口中的奇技淫巧，才是未來這個(gè)國(guó)家，真正的立國(guó)之本！”

“朕設(shè)立理工學(xué)院，就是要告訴天下人，在大夏，工匠，不再是末流。憑技術(shù)吃飯，一樣可以光宗耀祖，封妻蔭子！”

“誰再敢在朕面前，說什么奇技淫巧，本末倒置，就別怪朕，讓他回家抱孩子去！”

一番話說得是擲地有聲，整個(gè)武英殿，鴉雀無聲。

張柬之面色慘白，跪在地上，不敢再多言半句。

首輔趙康，看著盛怒的皇帝，心中一嘆。

他知道，陛下心意已決，再勸無益。而且，仔細(xì)想想，陛下說的話，句句在理。若無格物院的那些“奇技淫巧”，大夏焉有今日之強(qiáng)盛？

“陛下圣明，老臣……附議。”趙康躬身說道。

有了首輔表態(tài)，其余的文官，哪里還敢有異議，紛紛跪倒附和。

一場(chǎng)風(fēng)波，就此平息。

大夏皇家理工學(xué)院的籌建工作，在皇帝的親自督辦下，以驚人的速度展開。

短短三個(gè)月，一座占地千畝，風(fēng)格迥異于傳統(tǒng)書院的嶄新學(xué)府，就在京城西郊拔地而起。這里沒有飛檐斗拱，沒有雕梁畫棟，有的是一排排寬敞明亮的磚石教室，和一座座高聳入云的煙囪的實(shí)驗(yàn)工坊。

學(xué)院的招生，更是打破了常規(guī)。不問出身，不看門第，只要是通過了數(shù)學(xué)和物理兩門基礎(chǔ)課考試的寒門子弟、工匠學(xué)徒，皆可入學(xué)。

一時(shí)間，天下震動(dòng)。

無數(shù)被科舉拒之門外的讀書人，無數(shù)在底層苦苦掙扎的工匠，仿佛看到了一條全新的，通往上層的康莊大道，紛紛涌向京城。

開學(xué)典禮那天，陳平川親臨現(xiàn)場(chǎng)。

他沒有講什么之乎者也的大道理，而是直接走進(jìn)了物理學(xué)的課堂，給第一批三百名新生，上了開學(xué)第一課。

“今天，朕不跟你們講大道理。朕給你們看個(gè)東西。”

陳平川讓太監(jiān)抬上來一個(gè)巨大的玻璃水缸，和一個(gè)底部有閥門的鐵桶。

他先讓人將鐵桶灌滿水，然后用一根皮管，一頭連接鐵桶底部的閥門，一頭放入空著的水缸。

“你們說，朕打開這個(gè)閥門，水會(huì)從鐵桶，流進(jìn)水缸嗎？”

學(xué)生們面面相覷，都覺得皇帝這個(gè)問題，有些過于簡(jiǎn)單了。

“水往低處流，這是常理。鐵桶的位置比水缸高，水自然會(huì)流過去。”一個(gè)膽子大的學(xué)生站起來回答。

“說得好。”陳平川笑了笑，打開了閥門。

果不其然，水順著皮管，嘩嘩地流進(jìn)了水缸。

“那如果，”陳平川說著，讓人將水缸抬高，位置超過了鐵桶，“現(xiàn)在，朕再打開閥門，水還會(huì)流嗎？”

“自然不會(huì)了。”學(xué)生們異口同聲地回答。

陳平川卻神秘一笑，他拿起皮管的另一端，放進(jìn)嘴里，用力一吸，然后迅速將管口按進(jìn)高處水缸的水里。

神奇的一幕發(fā)生了。

鐵桶里的水，竟然順著皮管，源源不斷地，向上流進(jìn)了水缸里！

“這……這是妖法？”

“水怎么會(huì)往高處流？”

整個(gè)課堂，一片嘩然。學(xué)生們的世界觀，受到了巨大的沖擊。

“這不是妖法。”陳平川的聲音壓過了所有的議論，“這叫虹吸原理。它的背后，是大氣壓強(qiáng)在起作用。”

接著，他用最通俗易懂的語言，向這些對(duì)現(xiàn)代科學(xué)一無所知的學(xué)生們，解釋了什么是大氣壓，什么是壓強(qiáng)差。

一堂課下來，學(xué)生們聽得如癡如醉。

他們從未想過，這些日常生活中司空見慣的現(xiàn)象背后，竟然隱藏著如此深?yuàn)W的，可以被計(jì)算和利用的規(guī)律。

這比圣賢書里的微言大義，要有趣得多，也直觀得多！

陳平川看著臺(tái)下那一雙雙求知若渴的眼睛，心中充滿了欣慰。

這就是他想要的新血。

一群不被傳統(tǒng)思想束縛，敢于質(zhì)疑，敢于探索的年輕人。他們，才是大夏帝國(guó)，未來的希望。

課程的設(shè)置，也完全由陳平川親自拍板。

他將自己腦海中的現(xiàn)代理工科知識(shí)，分門別類，拆解成最基礎(chǔ)的講義。

《基礎(chǔ)力學(xué)》講的是牛頓三大定律，《蒸汽機(jī)原理》講的是熱力學(xué)，《基礎(chǔ)化學(xué)》講的是元素周期表……

雖然這些知識(shí)，在他看來，只是初高中的水平，但在這個(gè)時(shí)代，卻無異于天書。

為了讓教學(xué)能夠順利進(jìn)行，他還特地將年事已高，精力不濟(jì)的工部尚書全伯，請(qǐng)來?yè)?dān)任理工學(xué)院的第一任名譽(yù)院長(zhǎng)。

格物院的具體研發(fā)工作，則徹底交給了全伯最得意的弟子，吳墨。

御書房?jī)?nèi)，陳平川、全伯、吳墨，三人正在商議著格物院未來的發(fā)展方向。

“陛下，如今我大夏的蒸汽機(jī)技術(shù)，已是獨(dú)步天下。無論是軍艦，還是鐵甲車，都已全面換裝。下一步，我們是否應(yīng)該繼續(xù)在蒸汽機(jī)上，深耕細(xì)作？”吳墨問道。

“不。”陳平川搖了搖頭，“蒸汽機(jī)的體積和效率，已經(jīng)快要接近極限了。未來的動(dòng)力源，不在于燒水，而在于燒油。”

他從御案上，拿起一張自己親手繪制的圖紙，遞給吳墨。

“這是朕構(gòu)想的一種新式發(fā)動(dòng)機(jī)，朕稱之為‘內(nèi)燃機(jī)’。它通過在密閉的氣缸內(nèi)，點(diǎn)燃油料，產(chǎn)生爆炸，推動(dòng)活塞做功。它的體積更小，爆發(fā)力更強(qiáng)，效率也更高。”

吳墨和全伯，湊在一起，看著圖紙上那精巧復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，眼中都放出了光。

“氣缸，活塞，曲軸，火花塞……陛下，這……這簡(jiǎn)直是天才的構(gòu)想！”全伯激動(dòng)得胡子都在顫抖。

他搞了一輩子機(jī)械，一眼就看出了這內(nèi)燃機(jī)的巨大潛力。

“全老不必激動(dòng)。”陳平川笑道，“這只是一個(gè)初步的構(gòu)想。如何將它變成現(xiàn)實(shí)，就要靠你們格物院了。朕給你們定個(gè)目標(biāo)，兩年之內(nèi)，朕要看到第一臺(tái)可以穩(wěn)定運(yùn)行的四缸內(nèi)燃機(jī)樣機(jī)。”

“陛下放心，臣等，定不辱命！”吳墨鄭重地接過了圖紙，也接過了這份沉甸甸的責(zé)任。

“還有這個(gè)，”陳平川又拿出一份圖紙，“這是改進(jìn)型的電報(bào)系統(tǒng)。現(xiàn)在的電報(bào)，傳遞消息，還是靠收發(fā)員的耳朵去聽長(zhǎng)短音，效率太低。朕設(shè)計(jì)的這個(gè)系統(tǒng)，可以將長(zhǎng)短音，直接轉(zhuǎn)化為紙帶上的符號(hào)，朕稱之為‘莫爾斯電碼’。這樣一來，信息的傳遞和記錄，會(huì)更加精準(zhǔn)和快捷。”

“朕要求，半年之內(nèi)，建成從京城，到北境都護(hù)府莫斯科，再到南洋都護(hù)府河內(nèi)的實(shí)時(shí)通訊線路。朕要知道，帝國(guó)任何一個(gè)角落發(fā)生的事情，都能在第一時(shí)間，傳到朕的耳朵里。”

一道道命令，從陳平川的口中發(fā)出。

內(nèi)燃機(jī)，代表著陸地動(dòng)力的革新。

電報(bào)網(wǎng)，則代表著信息傳遞的革命。

他要做的，就是在西方列強(qiáng)還在蒸汽時(shí)代蹣跚學(xué)步的時(shí)候，將大夏，直接帶入內(nèi)燃機(jī)和信息時(shí)代！

他要讓那些追趕者，絕望地發(fā)現(xiàn)，他們和東方巨龍之間的差距，非但沒有縮小，反而被拉得越來越大。

理工學(xué)院的大門外，第一批新生，在結(jié)束了一天的課程后，三三兩兩地走了出來。

他們臉上帶著疲憊，眼中卻閃爍著興奮的光芒，還在熱烈地討論著課堂上的內(nèi)容。

一個(gè)嶄新的世界，正在他們面前，緩緩展開。