時(shí)光荏苒,轉(zhuǎn)眼便是一個(gè)月過去。
小皇子陳靖平的滿月宴,在皇宮的太和殿隆重舉行。
整個(gè)京城,張燈結(jié)彩,喜氣洋洋。宗室勛貴,文武百官,藩屬國(guó)使節(jié),齊聚一堂,為大夏的第三位皇子,獻(xiàn)上最誠(chéng)摯的祝福。
陳平川今日龍顏大悅,抱著裹在明黃色襁褓里,已經(jīng)長(zhǎng)開了不少,白白胖胖的陳靖平,接受著眾人的朝賀,臉上的笑容,就沒斷過。
宴席之上,歌舞升平,觥籌交錯(cuò),一派盛世氣象。
大夏如今的國(guó)威,正如日中天。
北方的沙俄帝國(guó),被徹底打殘,廣袤的西伯利亞和東歐平原,盡數(shù)并入大夏版圖。
南方的西洋聯(lián)軍,被殺得丟盔棄甲,狼狽逃竄。
東邊的倭國(guó)、高麗,南洋的諸國(guó),無不俯首稱臣,歲歲來朝。
在所有人看來,這個(gè)龐大的帝國(guó),已經(jīng)掃清了所有外部的威脅,即將迎來一個(gè)前所未有的,漫長(zhǎng)的和平與繁榮時(shí)期。
酒過三巡,陳平川抱著有些犯困的兒子,先行離席,回到了養(yǎng)心殿。
天算司的指揮使張金寶,出現(xiàn)在了他的身后。
“陛下。”張金寶的聲音,一如既往的低沉,聽不出任何情緒。
“金寶,說吧,什么事?”陳平川坐到御案后,端起一杯醒酒茶,淡淡地問道。
能讓張金寶在如此重要的場(chǎng)合,親自來尋他,事情定然不小。
張金寶從懷中,掏出一份用火漆密封的密報(bào),雙手奉上。
“陛下,這是從歐洲傳回來的最新情報(bào),以及我們對(duì)沙俄殘余勢(shì)力的監(jiān)控報(bào)告。”
陳平川接過密報(bào),撕開封口,抽出里面的信紙,仔細(xì)地看了起來。
他的眉頭,隨著信紙上的內(nèi)容,一點(diǎn)一點(diǎn)地,緊緊皺起。
殿內(nèi)的氣氛,也瞬間從之前的喜慶祥和,變得凝重起來。
情報(bào)上的內(nèi)容,觸目驚心。
其一,是關(guān)于西方諸國(guó)的。
英國(guó)、普魯士、美利堅(jiān),這幾個(gè)被打怕了的國(guó)家,雖然表面上派來了使團(tuán)求和,但背地里的小動(dòng)作,卻從未停止。
他們?cè)诳拷笙姆獙賴?guó)緬甸的印度,以及歐洲東部的邊境線上,瘋狂地增修堡壘,囤積軍糧。
更讓陳平川在意的是,他們的格物院,或者說科學(xué)院,正在夜以繼日地進(jìn)行著技術(shù)攻關(guān)。
“更大型的全鋼制蒸汽戰(zhàn)艦……”陳平川的手指,輕輕敲擊著桌面。大夏目前的主力鐵甲艦,還只是在關(guān)鍵部位鋪設(shè)了裝甲,而英國(guó)人,竟然已經(jīng)開始嘗試建造全鋼制的戰(zhàn)艦了。這意味著,他們的冶金技術(shù),在戰(zhàn)敗的刺激下,有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。
“以多組‘神行’半自動(dòng)步槍為原理,研發(fā)的,可由單人操作的,持續(xù)射擊的‘火神’機(jī)槍……”
“一種以蒸汽機(jī)為動(dòng)力,外部包裹鐵甲,可在崎嶇地形上行走的‘陸地巡洋艦’……”這不就是坦克的雛形嗎?
“還有……一種模仿鳥類飛行,以蒸汽機(jī)為動(dòng)力,試圖掙脫大地束縛的‘飛行機(jī)器’……”
看著這些情報(bào),陳平川心中并無多少意外。
他很清楚,自己帶來的這些超越時(shí)代的技術(shù),就像一條被扔進(jìn)池塘的鯰魚,徹底攪動(dòng)了整個(gè)世界的科技進(jìn)程。
西方列強(qiáng),在經(jīng)歷了慘痛的失敗后,已經(jīng)清醒地認(rèn)識(shí)到,技術(shù)上的代差,是任何戰(zhàn)術(shù)和勇氣都無法彌補(bǔ)的。他們正在拼了命地追趕,甚至試圖在某些領(lǐng)域,實(shí)現(xiàn)彎道超車。
“和平條約”,不僅僅是給了大夏喘息之機(jī),同樣,也給了他們奮起直追的時(shí)間。
而另一份情報(bào),則來自于北境。
王奎和張東碩,雖然已經(jīng)徹底剿滅了伊凡三世的殘余主力,將沙俄全境納入了大夏版圖。但是,在基輔以西,那些曾經(jīng)的波蘭、立陶宛等公國(guó)的故地上,依然暗流涌動(dòng)。
一些不甘心失敗的沙俄舊貴族,正在私底下,頻繁地聯(lián)絡(luò)南方的奧斯曼帝國(guó),甚至是一些更西邊的歐洲國(guó)家,企圖借助外力,復(fù)辟羅曼諾夫王朝的統(tǒng)治。
他們就像是草原上的野草,燒了一茬,春風(fēng)一吹,又冒出了新的嫩芽。
陳平川放下情報(bào),緩緩走到窗邊。
窗外,大雪不知何時(shí),又紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落了下來。整個(gè)世界,一片潔白,似乎將所有的骯臟與陰謀,都掩蓋了起來。
可他知道,這片潔白之下,潛藏著多少危機(jī)。
他懷里抱著剛剛睡醒,正睜著一雙烏溜溜的大眼睛,好奇地打量著他的陳靖平。
小家伙還什么都不知道,在他的世界里,只有溫暖的襁褓,和甘甜的乳汁。
陳平川用臉頰,輕輕蹭了蹭兒子?jì)赡鄣哪樀埃闹邪俑薪患?/p>
“太平,從不是一勞永逸的啊……”他輕聲呢喃,像是在對(duì)兒子說,又像是在對(duì)自己說。
那些武將們,在朝堂上高喊著西征,直搗倫敦,以為打贏了一場(chǎng)決戰(zhàn),便可高枕無憂。
那些文官們,憂心國(guó)庫(kù)空虛,百姓疲敝,以為只要休養(yǎng)生息,便可國(guó)泰民安。
他們都只看到了表面。
真正的太平,從來不是打贏一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),或是積攢多少財(cái)富,就能換來的。
它需要一代又一代人,兢兢業(yè)業(yè),如履薄冰,時(shí)刻保持警惕,不斷地鞏固,不斷地發(fā)展。
今日你多守一分,明日的子孫,便能少流一分血,少一分戰(zhàn)亂的危險(xiǎn)。
“靖平,爹會(huì)護(hù)好這天下。”
陳平川抱著兒子,目光穿透風(fēng)雪,望向遙遠(yuǎn)的西方。
“爹會(huì)把所有的敵人,都擋在外面。等你們長(zhǎng)大,爹會(huì)把一個(gè)真正強(qiáng)大、安穩(wěn)的大夏,交到你們手上。”
他的眼神,變得無比堅(jiān)定。
西方的追趕,在他的意料之中。
但他有信心,大夏前進(jìn)的腳步,會(huì)比他們更快。
北方的叛亂,也在他的意料之中。一個(gè)龐大帝國(guó)的消化與融合,本就需要時(shí)間與鐵腕。
這一切,都只是帝國(guó)崛起道路上,必然會(huì)遇到的顛簸。
他收回目光,轉(zhuǎn)身對(duì)張金寶下令:“傳朕旨意。”
“第一,讓我們的人,不惜一切代價(jià),搞清楚他們‘陸地巡洋艦’和‘飛行機(jī)器’的具體圖紙和研發(fā)進(jìn)度。朕要知道,他們究竟走到了哪一步。”
“第二,命令北境都護(hù)府的王奎和張東碩,對(duì)那些心懷不軌的舊貴族,展開一次徹底的清洗。殺一批,抓一批,流放一批。手段要狠,速度要快,絕不能給他們?nèi)魏未?lián)壯大的機(jī)會(huì)。”
“第三,告訴全伯和格物院,朕給他們的假期,結(jié)束了。”
陳平川的嘴角,勾起一抹冷冽的弧度。
“他們想追?那就讓他們看清楚,他們追的,到底是個(gè)什么怪物!”
……
龍興十一年,春。
冰雪消融,萬物復(fù)蘇。
就在整個(gè)大夏帝國(guó),都還沉浸在休養(yǎng)生息的安逸氛圍中時(shí),一道石破天驚的圣旨,從紫禁城發(fā)出,再次攪動(dòng)了朝堂的風(fēng)云。
皇帝陳平川下旨:于京城西郊,圈地千畝,擴(kuò)建“大夏皇家理工學(xué)院”。
這道旨意,在以首輔趙康為首的文官集團(tuán)中,引起了軒然大波。
在他們的認(rèn)知里,是教授四書五經(jīng),培養(yǎng)治國(guó)安邦之才的神圣殿堂。
國(guó)子監(jiān),便是天下學(xué)子,夢(mèng)寐以求的最高學(xué)府。
可這個(gè)“理工學(xué)院”,教的都是數(shù)學(xué)、物理、機(jī)械、化工……這些工匠的末流之技。
不可否認(rèn),這些科技確實(shí)幫助帝國(guó)打敗了強(qiáng)大的敵人,可是,國(guó)家已經(jīng)投入了很多財(cái)富和資源,現(xiàn)在又要繼續(xù)擴(kuò)大投入,他們不理解,也不同意。
早朝之上,御史大夫張柬之,第一個(gè)站了出來,言辭激烈地反對(duì)。
“陛下!自古以來,治國(guó)之道,在乎德行教化,在乎經(jīng)世濟(jì)民。工匠之術(shù),乃奇技淫巧,上不得臺(tái)面。如今,陛下竟要為此廣招學(xué)徒,勞民傷財(cái),豈不是本末倒置,有違圣人教誨?”
“張柬之,你這話,朕不愛聽。”陳平川坐在龍椅上,神色平淡,“朕問你,我大夏為何能北伐羅剎,南逐西夷?”
張柬之昂著頭,想也不想地回答:“自然是仰賴陛下天威,將士用命,三軍同心!”
“說得好。”陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那我再問你,將士們用的是什么?是燒火棍嗎?是你們這些御史的嘴皮子嗎?”
“這……”張柬之頓時(shí)語塞。
“是神威大將軍炮,是神行半自動(dòng)步槍,是龍興二式蒸汽鐵甲車!”陳平川的聲音,陡然拔高,在大殿中回響,“這些,在你們眼中,是不是奇技淫巧?”
“臣……臣不是這個(gè)意思……”張柬之的額頭上,滲出了冷汗。
“你就是這個(gè)意思!”陳平川毫不留情地打斷他,“你們這些讀圣賢書讀傻了的腐儒,總覺得只有之乎者也,才是高尚的學(xué)問。在你們眼里,那些推動(dòng)帝國(guó)前進(jìn)的工匠,那些為我們打造出利器的格物院院士,都是下等人!”
“朕今天就把話放在這里!”陳平川站起身,目光如電,掃過殿下每一個(gè)文官的臉。
“時(shí)代,變了!”
“未來的國(guó)與國(guó)之爭(zhēng),不僅僅是兵力之爭(zhēng),更是技術(shù)之爭(zhēng)!誰掌握了更先進(jìn)的技術(shù),誰就能立于不敗之地!你們口中的奇技淫巧,才是未來這個(gè)國(guó)家,真正的立國(guó)之本!”
“朕設(shè)立理工學(xué)院,就是要告訴天下人,在大夏,工匠,不再是末流。憑技術(shù)吃飯,一樣可以光宗耀祖,封妻蔭子!”
“誰再敢在朕面前,說什么奇技淫巧,本末倒置,就別怪朕,讓他回家抱孩子去!”
一番話說得是擲地有聲,整個(gè)武英殿,鴉雀無聲。
張柬之面色慘白,跪在地上,不敢再多言半句。
首輔趙康,看著盛怒的皇帝,心中一嘆。
他知道,陛下心意已決,再勸無益。而且,仔細(xì)想想,陛下說的話,句句在理。若無格物院的那些“奇技淫巧”,大夏焉有今日之強(qiáng)盛?
“陛下圣明,老臣……附議。”趙康躬身說道。
有了首輔表態(tài),其余的文官,哪里還敢有異議,紛紛跪倒附和。
一場(chǎng)風(fēng)波,就此平息。
大夏皇家理工學(xué)院的籌建工作,在皇帝的親自督辦下,以驚人的速度展開。
短短三個(gè)月,一座占地千畝,風(fēng)格迥異于傳統(tǒng)書院的嶄新學(xué)府,就在京城西郊拔地而起。這里沒有飛檐斗拱,沒有雕梁畫棟,有的是一排排寬敞明亮的磚石教室,和一座座高聳入云的煙囪的實(shí)驗(yàn)工坊。
學(xué)院的招生,更是打破了常規(guī)。不問出身,不看門第,只要是通過了數(shù)學(xué)和物理兩門基礎(chǔ)課考試的寒門子弟、工匠學(xué)徒,皆可入學(xué)。
一時(shí)間,天下震動(dòng)。
無數(shù)被科舉拒之門外的讀書人,無數(shù)在底層苦苦掙扎的工匠,仿佛看到了一條全新的,通往上層的康莊大道,紛紛涌向京城。
開學(xué)典禮那天,陳平川親臨現(xiàn)場(chǎng)。
他沒有講什么之乎者也的大道理,而是直接走進(jìn)了物理學(xué)的課堂,給第一批三百名新生,上了開學(xué)第一課。
“今天,朕不跟你們講大道理。朕給你們看個(gè)東西。”
陳平川讓太監(jiān)抬上來一個(gè)巨大的玻璃水缸,和一個(gè)底部有閥門的鐵桶。
他先讓人將鐵桶灌滿水,然后用一根皮管,一頭連接鐵桶底部的閥門,一頭放入空著的水缸。
“你們說,朕打開這個(gè)閥門,水會(huì)從鐵桶,流進(jìn)水缸嗎?”
學(xué)生們面面相覷,都覺得皇帝這個(gè)問題,有些過于簡(jiǎn)單了。
“水往低處流,這是常理。鐵桶的位置比水缸高,水自然會(huì)流過去。”一個(gè)膽子大的學(xué)生站起來回答。
“說得好。”陳平川笑了笑,打開了閥門。
果不其然,水順著皮管,嘩嘩地流進(jìn)了水缸。
“那如果,”陳平川說著,讓人將水缸抬高,位置超過了鐵桶,“現(xiàn)在,朕再打開閥門,水還會(huì)流嗎?”
“自然不會(huì)了。”學(xué)生們異口同聲地回答。
陳平川卻神秘一笑,他拿起皮管的另一端,放進(jìn)嘴里,用力一吸,然后迅速將管口按進(jìn)高處水缸的水里。
神奇的一幕發(fā)生了。
鐵桶里的水,竟然順著皮管,源源不斷地,向上流進(jìn)了水缸里!
“這……這是妖法?”
“水怎么會(huì)往高處流?”
整個(gè)課堂,一片嘩然。學(xué)生們的世界觀,受到了巨大的沖擊。
“這不是妖法。”陳平川的聲音壓過了所有的議論,“這叫虹吸原理。它的背后,是大氣壓強(qiáng)在起作用。”
接著,他用最通俗易懂的語言,向這些對(duì)現(xiàn)代科學(xué)一無所知的學(xué)生們,解釋了什么是大氣壓,什么是壓強(qiáng)差。
一堂課下來,學(xué)生們聽得如癡如醉。
他們從未想過,這些日常生活中司空見慣的現(xiàn)象背后,竟然隱藏著如此深?yuàn)W的,可以被計(jì)算和利用的規(guī)律。
這比圣賢書里的微言大義,要有趣得多,也直觀得多!
陳平川看著臺(tái)下那一雙雙求知若渴的眼睛,心中充滿了欣慰。
這就是他想要的新血。
一群不被傳統(tǒng)思想束縛,敢于質(zhì)疑,敢于探索的年輕人。他們,才是大夏帝國(guó),未來的希望。
課程的設(shè)置,也完全由陳平川親自拍板。
他將自己腦海中的現(xiàn)代理工科知識(shí),分門別類,拆解成最基礎(chǔ)的講義。
《基礎(chǔ)力學(xué)》講的是牛頓三大定律,《蒸汽機(jī)原理》講的是熱力學(xué),《基礎(chǔ)化學(xué)》講的是元素周期表……
雖然這些知識(shí),在他看來,只是初高中的水平,但在這個(gè)時(shí)代,卻無異于天書。
為了讓教學(xué)能夠順利進(jìn)行,他還特地將年事已高,精力不濟(jì)的工部尚書全伯,請(qǐng)來?yè)?dān)任理工學(xué)院的第一任名譽(yù)院長(zhǎng)。
格物院的具體研發(fā)工作,則徹底交給了全伯最得意的弟子,吳墨。
御書房?jī)?nèi),陳平川、全伯、吳墨,三人正在商議著格物院未來的發(fā)展方向。
“陛下,如今我大夏的蒸汽機(jī)技術(shù),已是獨(dú)步天下。無論是軍艦,還是鐵甲車,都已全面換裝。下一步,我們是否應(yīng)該繼續(xù)在蒸汽機(jī)上,深耕細(xì)作?”吳墨問道。
“不。”陳平川搖了搖頭,“蒸汽機(jī)的體積和效率,已經(jīng)快要接近極限了。未來的動(dòng)力源,不在于燒水,而在于燒油。”
他從御案上,拿起一張自己親手繪制的圖紙,遞給吳墨。
“這是朕構(gòu)想的一種新式發(fā)動(dòng)機(jī),朕稱之為‘內(nèi)燃機(jī)’。它通過在密閉的氣缸內(nèi),點(diǎn)燃油料,產(chǎn)生爆炸,推動(dòng)活塞做功。它的體積更小,爆發(fā)力更強(qiáng),效率也更高。”
吳墨和全伯,湊在一起,看著圖紙上那精巧復(fù)雜的結(jié)構(gòu),眼中都放出了光。
“氣缸,活塞,曲軸,火花塞……陛下,這……這簡(jiǎn)直是天才的構(gòu)想!”全伯激動(dòng)得胡子都在顫抖。
他搞了一輩子機(jī)械,一眼就看出了這內(nèi)燃機(jī)的巨大潛力。
“全老不必激動(dòng)。”陳平川笑道,“這只是一個(gè)初步的構(gòu)想。如何將它變成現(xiàn)實(shí),就要靠你們格物院了。朕給你們定個(gè)目標(biāo),兩年之內(nèi),朕要看到第一臺(tái)可以穩(wěn)定運(yùn)行的四缸內(nèi)燃機(jī)樣機(jī)。”
“陛下放心,臣等,定不辱命!”吳墨鄭重地接過了圖紙,也接過了這份沉甸甸的責(zé)任。
“還有這個(gè),”陳平川又拿出一份圖紙,“這是改進(jìn)型的電報(bào)系統(tǒng)。現(xiàn)在的電報(bào),傳遞消息,還是靠收發(fā)員的耳朵去聽長(zhǎng)短音,效率太低。朕設(shè)計(jì)的這個(gè)系統(tǒng),可以將長(zhǎng)短音,直接轉(zhuǎn)化為紙帶上的符號(hào),朕稱之為‘莫爾斯電碼’。這樣一來,信息的傳遞和記錄,會(huì)更加精準(zhǔn)和快捷。”
“朕要求,半年之內(nèi),建成從京城,到北境都護(hù)府莫斯科,再到南洋都護(hù)府河內(nèi)的實(shí)時(shí)通訊線路。朕要知道,帝國(guó)任何一個(gè)角落發(fā)生的事情,都能在第一時(shí)間,傳到朕的耳朵里。”
一道道命令,從陳平川的口中發(fā)出。
內(nèi)燃機(jī),代表著陸地動(dòng)力的革新。
電報(bào)網(wǎng),則代表著信息傳遞的革命。
他要做的,就是在西方列強(qiáng)還在蒸汽時(shí)代蹣跚學(xué)步的時(shí)候,將大夏,直接帶入內(nèi)燃機(jī)和信息時(shí)代!
他要讓那些追趕者,絕望地發(fā)現(xiàn),他們和東方巨龍之間的差距,非但沒有縮小,反而被拉得越來越大。
理工學(xué)院的大門外,第一批新生,在結(jié)束了一天的課程后,三三兩兩地走了出來。
他們臉上帶著疲憊,眼中卻閃爍著興奮的光芒,還在熱烈地討論著課堂上的內(nèi)容。
一個(gè)嶄新的世界,正在他們面前,緩緩展開。