梁太后的眼睛倏然一亮，怒意被驚喜沖淡了幾分：“你是說……丁奉國那個老頑固？”
“正是此人。”梁越的笑容愈發陰冷，“這老家伙最是講究君臣大義，迂腐不堪。只要以陛下的名義下旨，他就算心里再不情愿，也斷然不敢抗命。江徽府乃江南財賦重地，一旦被定海水師從海上封死，斷了其糧道和退路，陳平川便是插翅難飛！”
梁越的眼中，閃爍著毒蛇般的光芒，繼續說道：“不過，為保萬無一失，我還有一計。”
“哦？快說！”
“水師主攻，陸路也要給他壓力。臣提議，從全國天牢之中，提審三千名窮兇極惡的死囚，再招募兩千名為錢不要命的江湖亡命徒。將他們組成一支‘討逆先鋒軍’，從陸路直撲江徽府！”
“死囚和亡命徒？”梁太后皺了皺眉，似乎有些不齒。
梁越陰惻惻地笑了起來：“沒錯，這正是此計的精妙之處。我們不必給他們軍餉，只需許諾他們，只要攻破江徽，城中府庫錢糧、世家金銀、包括所有女人，皆可任其劫掠三日，事后既往不咎，官府還會為他們銷去罪籍，還他們自由之身！這些亡命之徒，必將化為最兇殘的惡鬼！他們沿途燒殺搶掠，制造的恐慌，最終都會算在陳平川的頭上！屆時，江南百姓只會怨恨陳平川，引來了這群惡魔！”
“我們既不用費一兵一卒，又能攪亂江南民心，還能給陳平川制造巨大的壓力。一石三鳥，何樂而不為？”
梁太后聽完，緊繃的嘴角緩緩勾起，最終化作一抹快意的殘忍笑容。
“好！”她拍案而起，厲聲道，“就這么辦！立刻去擬旨！本宮要讓那個陳平川，死無葬身之地！”
……
兩道來自京師的圣旨，一南一北，疾馳而去。
一道，送往定海水師的駐地，鎮海衛。
另一道，則送往京城天牢。
一時間，整個大業朝的官場，都嗅到了一股山雨欲來的血腥味。
定海水師，提督府。
年過六旬的定海提督丁奉國，一身藏青色常服，身形依然挺拔如松。他從傳旨太監手中接過圣旨，布滿厚繭的雙手穩如磐石，面色平靜地將明黃卷軸展開。
當他看清圣旨上那“剿滅叛逆陳平川”的字眼時，古井無波的眼神驟然一緊，握著卷軸的手指不自覺地收攏，將上好的綢緞捏出了幾道褶皺。
“臣，丁奉國，領旨謝恩。”
他聲音洪亮，動作一絲不茍地行了君臣大禮。
傳旨太監尖著嗓子笑了笑：“丁老將軍，太后和國舅爺可都等著您的好消息呢。這陳平川不過是個黃口小兒，手下也盡是些烏合之眾，以定海水師的雷霆之威，想必是手到擒來。”
丁奉國面無表情地說道：“軍國大事，不敢兒戲。公公一路辛苦，請先去偏廳用茶。”
打發走了太監，丁奉國拿著那份輕飄飄卻重如千鈞的圣旨，走進了書房。
他將圣旨放在桌上，看著上面那幾個刺眼的墨字，久久不語。
陳平川……
這個名字，他如雷貫耳。此子以一介書生之身，行伍萬里，北拒蠻族，南定廬州，其用兵之詭譎，膽魄之雄壯，便是軍中宿將也自愧不如。
尤其是在江徽府，他整頓軍紀，雷霆手段斬殺通倭知府，聚攏民心痛擊倭寇，樁樁件件，都做到了丁奉國一直想做卻又被朝廷掣肘無法做到的事。這才是真正為國為民的軍人所為！
可如今，朝廷卻要他去剿滅這樣的“叛逆”。而下令的，卻是他最看不起的梁氏外戚。
丁奉國的心里，像是有兩頭猛虎在撕咬。
一邊，是根植于骨髓的忠君報國思想，是維系大業朝廷威嚴的軍人天職。他吃了一輩子皇糧，君要臣死，臣不得不死。
另一邊，卻是他心中尚未泯滅的良知和道義。他打心眼里覺得，陳平川沒錯，錯的是這個被外戚和宦官把持的朝廷。
“唉……”一聲長長的嘆息，充滿了無奈和疲憊。
“父親！”
書房的門被推開，一個身材高大、面容英武的年輕將領走了進來，正是他的兒子，定海水師副提督，丁遠。
“您真的要接旨？！”丁遠雙目赤紅，顯然他也知道了消息，“父親！您糊涂啊！陳平川是什么人？他殺的是通敵賣國的知府，是燒殺搶掠的倭寇！他分田地給百姓，讓我們漢人能在自己的土地上活下去！他做的事情，哪一件不是我們這些當兵的該做的？！”
“我們不去幫他也就算了，為何還要奉了那奸妃國賊的命令，去自相殘殺？！”
“住口！”丁奉國猛地一拍桌子，勃然大怒，“你懂什么！我食君之祿，自當忠君之事！無論朝堂之上是誰在做主，這天下，還是皇上的天下！陳平川私自斬殺朝廷命官，占據一府之地，這就是謀反！國法何在？軍紀何在？！”
“國法？軍紀？”丁遠慘笑一聲，“父親，您還看不明白嗎？這個朝廷，早就爛透了！國法，是他們梁家的家法！軍紀，是他們排除異己的工具！我們為他們賣命，打贏了，功勞是他們的，打輸了，黑鍋是我們的！您在為大業朝的海疆浴血奮戰半輩子，換來了什么？還不是被他們一腳踢到這鬼地方來養老！”
丁奉國的臉色一陣青一陣白，丁遠的話，每一句都戳在他的痛處。
“你……你這個逆子！”他氣得渾身發抖，指著丁遠，“我告訴你，軍令如山！我意已決！你若是再敢胡言亂語，蠱惑軍心，休怪我軍法從事！”
“父親！”丁遠“撲通”一聲跪了下來，抱著丁奉國的大腿，聲淚俱下，“兒子求您了！三思啊！我們不能為虎作倀，不能讓天下的百姓戳我們的脊梁骨啊！”
丁奉國看著跪在地上哭泣的兒子，心如刀割。他何嘗不知道兒子說的是對的？
但他過不了自己心里的那道坎。
他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下一片冰冷的堅決。
“來人！”他厲聲喝道。
兩名親兵立刻從門外進來。
“將副提督帶下去，關入禁閉室！沒有我的命令，不許他出來，更不許他和任何人接觸！”
“父親！”丁遠絕望地大喊。
但親兵不敢違抗提督的命令，一左一右，將丁遠強行架了出去。
書房里，再次恢復了寧靜。
丁奉國頹然地坐回椅子上，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
他拿起桌上另一份軍令，是梁越發來的——讓他配合“討逆先鋒軍”海陸夾擊陳平川。
“惡鬼軍團……”丁奉國眼中閃過濃濃的厭惡和不屑，“與此等豺狼為伍，簡直是我輩軍人之恥！”
他拿起筆，在一張空白的令紙上，寫下了一道命令。
“傳我將令，定海水師即刻起錨，南下江徽！但，不與陸路兵馬匯合，我自尋戰機，獨力破敵！”
他不能違抗圣旨，但他可以選擇，不與那些人渣同流合污。這是他作為一名老將，最后的尊嚴和底線。
……