走出御花園的那一刻，他突然覺得胸口一陣劇痛，喉嚨里涌上一股腥甜。
“夫君？”蕭凝霜察覺到了他的異樣，急忙扶住他。
李軒強行咽下那口血，臉色慘白，為了不讓蕭凝霜擔心，他還是擠出一個笑容：“沒事，就是……有點惡心。”
是對這權力的惡心，還是對這所謂親情的惡心，只有他自己知道。
…
東宮暖閣內，炭火燒得正旺，偶爾爆出幾聲噼啪的脆響。
李軒半躺在軟榻上，額頭上布滿了細密的冷汗。
他赤裸的上半身上，一條黑色的血線正沿著心脈蜿蜒向上，像是一條活著的毒蛇，每一次搏動都帶來鉆心的劇痛。
“該死……”李軒咬緊牙關，雙手死死抓著身下的錦被，手背上青筋暴起。
蕭凝霜跪坐在榻邊，手里拿著一塊溫熱的帕子，不停地替他擦拭著汗水。
她的眼眶微紅，卻強忍著不讓眼淚掉下來。
“九幽血咒發作得越來越頻繁了。”蕭凝霜的聲音帶著一絲顫抖，“夫君，再這樣下去，你的身體……”
“死不了。”李軒喘了一口氣，勉強睜開眼睛，伸手摸了摸妻子的臉頰，“我命硬，閻王爺不敢收。”
“都什么時候了，還貧嘴！”蕭凝霜嗔怪地瞪了他一眼，但眼底的心疼卻怎么也藏不住。
自從中了那個“幽靈”的血咒，李軒雖然表面上強撐著處理朝政，但身體卻每況愈下。這種詛咒極為陰毒，它不直接要人命，而是像附骨之疽一樣，一點點吞噬人的精血和生機。
就在這時，門外傳來了輕微的腳步聲。
“殿下，荊云求見。”
“進來。”李軒坐直了身子，示意蕭凝霜替他披上外衣。
荊云一身黑衣，帶著一身寒氣走了進來。他單膝跪地，神色凝重：“殿下，查到了。”
“說。”
“屬下順著當年給陛下煉丹的那幾個方士的線索，一路追查到了西南邊陲。”荊云從懷里掏出一卷羊皮地圖，在李軒面前展開，“那些方士，并非中原人士，而是來自一個早已消失的神秘小國——古滇國。”
“古滇國？”李軒眉頭微皺。
他在古籍中看過只言片語。那是數百年前盤踞在西南叢林深處的一個部落聯盟，擅長巫蠱之術和青銅冶煉，后來不知為何突然一夜之間消失了，只留下了無數詭異的傳說。
“沒錯。”荊云指著地圖上的一處空白，“據說古滇國王室掌握著一種名為‘獻祭’的邪術，可以通過獻祭活人的精血，來換取某種超越凡人的力量。神龍教的教義，與古滇國的圖騰崇拜驚人的相似。”
李軒盯著地圖，若有所思：“你是說，慕景天和那個‘幽靈’，都是古滇國的余孽？”
“很有可能。”荊云點頭道，“而且屬下查到，當年神龍教之所以能迅速崛起，背后似乎有一股龐大的財力支持。這股財力，很可能就是古滇國當年埋藏下來的復國寶藏。”
“復國？”李軒冷笑一聲，“一群躲在陰溝里的老鼠，也配談復國？”
但他心里卻沉了下去。
如果這一切真的與古滇國有關，那么事情就比他想象的要復雜得多。九幽血咒既然源自古滇巫術，那尋常的解毒之法恐怕根本無效。
“還有一件事。”荊云猶豫了一下，說道，“聽雪樓傳來消息，那個‘幽靈’在自爆前，曾往北方發過一道訊息。”
“北方？”李軒目光一凝，“趙國？”
“正是。”荊云說道，“訊息的內容無法破解，但就在訊息發出后的第三天，趙國便派出了使團，指名要見殿下。”
李軒的手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
古滇國、神龍教、九幽血咒、趙國……
這些看似毫無關聯的線索，此刻卻像是一張大網，正在慢慢收緊。
“看來，這趙國使團，是非見不可了。”李軒嘴角露出一抹冷笑，
“夫君，您的身體……”蕭凝霜擔憂道。
“無妨。”李軒擺了擺手，眼底閃過一絲寒芒，“既然人家都找上門來了，不管是人是鬼，總得見見真章。我倒要看看，這趙國葫蘆里賣的什么藥。”
“報——”
門外突然傳來太監尖細的通報聲：“啟稟太子殿下，趙國九公主趙夢雪求見！”
李軒和蕭凝霜對視一眼。
來得好快。
“請她去偏殿候著。”李軒站起身，雖然身體依舊虛弱，但那股屬于上位者的威壓卻瞬間爆發出來，“替我更衣。我要去會會這位‘智絕北境’的九公主。”
…
東宮偏殿，燭火通明。
趙夢雪坐在客座上，手里端著一杯熱茶，卻并沒有喝。
她一身淡紫色的宮裝，外罩一件雪白的貂裘，容貌極美，卻不是蕭凝霜那種清冷出塵的仙氣，而是一種帶著鋒芒的艷麗。
她的一雙眸子很亮，像是草原上的狼，透著一股子野性和精明。
趙國的公主，
果然和大周女子有所區別。
“大周太子，好大的架子。”趙夢雪放下茶盞，看著從屏風后走出來的李軒，朱唇微微上揚，“本宮從趙國遠道而來，殿下卻讓本宮等了足足半個時辰。”
“公主見諒。”李軒在主位上坐下，并沒有起身相迎的意思，“大周瑣事繁多，孤身子又不爽利，怠慢了。”
他雖然說著抱歉的話，但語氣里卻聽不出半分歉意。
趙夢雪瞇了瞇眼，目光在李軒蒼白的臉上轉了一圈，似乎在確認什么。
“聽說殿下在函谷關一戰，殺得秦人膽寒，本宮還以為是個三頭六臂的怪物，沒想到……”她輕笑一聲，“倒像是個病懨懨的書生。”
“書生也好，怪物也罷，能殺人就行。”李軒淡淡道，“公主深夜造訪，不會就是為了來點評孤的長相吧？”
“當然不是。”趙夢雪收起笑容，正色道，“明人不說暗話。如今秦國雖然受創，但百足之蟲死而不僵。齊宣那個人我了解，他是個瘋子，遲早會卷土重來。到時候，大周首當其沖。”
“所以呢？”
“所以，我趙國愿與大周結盟，共同抗秦。”趙夢雪拋出了橄欖枝，“只要大周點頭，我趙國十萬鐵騎即刻南下，陳兵秦國邊境，替大周分擔壓力。”
“條件？”
李軒笑意更濃。
天下沒有免費的午餐，更沒有免費的鐵騎。
“兩座城。”趙夢雪伸出兩根纖細的手指，“幽州以北的云州和朔州。這兩座城池原本就是我趙國故土，四百年前被大晉占去。后大周滅晉，這二州仍然被周占用，至今未歸還，只要殿下歸還這兩城，趙周盟約，堅如磐石。”
她話音方落
大殿之中，陷入一片寂靜之中。
站在李軒身后的鐵牛瞪大了牛眼，手已經按在了斧柄上，若不是李軒沒發話，他早就沖上去把這個獅子大開口的女人劈了。
云州和朔州，那是大周北方的門戶，一旦割讓，趙國的騎兵就能長驅直入，直逼洛陽。
“哈哈哈哈……”
李軒突然笑了起來，笑得前仰后合，甚至牽動了傷勢，咳嗽了幾聲。
“殿下笑什么？”趙夢雪臉色微沉。
“孤笑公主天真。”李軒止住笑，眼神瞬間變得銳利如劍刃，“云州和朔州，產糧雖少，卻盛產鐵礦和煤炭。這兩樣東西，是打造兵器和過冬的必需品。趙國地處苦寒，最缺的就是這兩樣。”
“你想要這兩座城，不是為了什么故土情懷，而是為了趙國的經濟命脈。”
李軒站起身，走到趙夢雪面前，居高臨下地看著她：“公主，你信不信，孤不用一兵一卒，就能讓你趙國國內大亂？”
“大言不慚！”趙夢雪冷哼道。
“大言不慚？”李軒伸出一根手指，“第一，孤只要下令切斷對趙國的茶葉和絲綢貿易，你趙國的貴族就會發瘋。第二，孤若是以高價收購趙國的羊毛，讓你們的牧民不再養馬而去養羊，不出三年，趙國便再無戰馬可用。第三……”
李軒俯下身，湊到趙夢雪耳邊，道：“孤若是開放邊境互市，允許趙國百姓用牛羊換取大周的糧食和鐵鍋，你覺得，那些餓著肚子的趙國百姓，還會聽你這個公主的話嗎？”
趙夢雪美眸之中，瞳孔驟然一縮。
她看著眼前這個看似虛弱的男人，背后竟滲出了一層冷汗。
這哪里是什么病書生，這分明就是個洞悉人心的魔鬼！他說的每一條，都精準地打在趙國的軟肋上。那是超越了這個時代的經濟戰思維，是趙夢雪聞所未聞的手段。
“你……”趙夢雪張了張嘴，卻發現自己竟然無言以對。
原本準備好的一肚子談判辭令，在李軒這種降維打擊面前，顯得如此蒼白無力。
“結盟可以。”李軒坐回椅子上，端起茶盞喝了一口，“但割地，免談。不僅不割地，趙國還要向大周開放馬市，每年提供五千匹良馬。”
“這不可能！”趙夢雪下意識地反駁。
“那就是沒得談了。”李軒聳了聳肩，“來人，送客。”
趙夢雪死死地盯著李軒，胸口劇烈起伏。
她從未見過如此難纏的對手，軟硬不吃，油鹽不進。
許久，她深吸一口氣，平復了一下心情。
“殿下果然厲害，夢雪佩服。”她站起身，深深地看了李軒一眼，“不過，買賣不成仁義在。臨走前，本宮送殿下一句話。”
“洗耳恭聽。”
“這世上有些病，是藥石無醫的。但有些毒，卻是可以以毒攻毒的。”趙夢雪意味深長地笑了笑，“殿下若是改變了主意，今夜子時，城西望月亭，夢雪恭候大駕。”
說完，她轉身離去，裙擺帶起一陣香風。
李軒看著她離去的背影，握著茶盞的手微微用力，指節發白。
“殿下，這女人話里有話啊。”鐵牛撓了撓頭，“啥叫以毒攻毒？”
李軒沒有回答，只是低頭看著自己的胸口。
胸口之中，黑色的血線正在瘋狂跳動。
她知道。
她竟然知道九幽血咒！
看來，這個女人，多少知道這九幽血咒。
…
夜色如墨，寒風凜冽。
洛陽城西，望月亭孤零零地立在半山腰上，四周是枯敗的樹林，風吹過樹梢，發出如同鬼哭狼嚎般的聲響。
李軒獨自一人順著山道向上走去。他沒有帶鐵牛，也沒有帶荊云，甚至連蕭凝霜都被他強行留在了東宮。
這是一場賭博。
賭注是他的命。
亭子里，一點昏黃的燈火在風中搖曳。
趙夢雪換了一身黑色的勁裝，少了幾分宮廷的華貴，多了幾分江湖的利落。
“我就知道你會來。”趙夢雪看著走進亭子的李軒，臉上露出一抹得意的笑。
“公主既然把餌撒下了，孤這條魚若是不咬鉤，豈不是太不給面子？”李軒在石凳上坐下，也不客氣，自顧自地倒了一杯溫在爐子上的酒。
“看來殿下的血咒，發作得比我想象的還要快。”趙夢雪看著李軒蒼白的臉色，淡淡道，“九幽血咒，源自古滇國巫術，中咒者血液逆流，每日午夜如萬蟻噬心，七七四十九日后，精血枯竭而亡。殿下，若是沒算錯，你只剩下不到半個月的時間了吧？”
李軒的手微微一頓，隨即仰頭將酒飲盡。
“公主對孤的情況倒是了如指掌。”李軒放下酒杯，目光灼灼地盯著她，“既然知道這是古滇巫術，公主又憑什么說能解？”
“因為……”趙夢雪伸出右手，掌心向上。
只見她的掌心中，竟然緩緩浮現出一個暗紅色的圖騰，那圖騰的形狀，與李軒胸口的血線驚人的相似，卻又有著微妙的不同。
“因為我趙國皇室的先祖，曾娶過一位古滇國的圣女。”趙夢雪語出驚人，“這一脈巫術，雖然在古滇國滅亡后失傳了大半，但我這一脈，卻保留了解咒的秘法。”
李軒眼眸微微一動。
這倒是解釋了為什么趙國會對神龍教和古滇國的事情如此清楚。
“條件。”李軒不想廢話。
“爽快。”趙夢雪收回手，“我可以替你解咒，甚至可以將這門秘法傳給你，讓你徹底掌控體內的力量。但我有一個條件。”
“說。”
“我要你跟我回趙國。”
李軒眉頭一挑：“去趙國？當質子？”
“不。”趙夢雪搖了搖頭，美眸中閃過一絲復雜的光芒，“是去幫我殺一個人。”
“殺人？”李軒笑了，“公主麾下猛將如云，趙國更是高手輩出，殺個人還需要借孤的手？”
“這個人，只有你能殺。”趙夢雪的聲音冷了下來，“因為他也練了古滇國的邪術，而且造詣比慕景天還要高。我趙國的高手，在他面前就像是待宰的羔羊。唯有你，身懷龍象神功，又中了九幽血咒，體內陰陽二氣沖撞，或許有一線機會。”
“他是誰？”
“我的皇叔，趙國南王，趙無痕。”
李軒沉默了。
趙無痕，這個名字他聽說過。
趙國實際的掌權者，一個比趙國皇帝還要可怕的存在。
此人野心勃勃。
不僅想收復云，朔兩州，更像揮軍南下，入侵大周，半年前，西匈奴的巴圖之所以，南下入侵大周北境，皆是因為趙國放任西匈奴南下，方有半年前西匈奴入侵大周北境，燒殺搶奪。
現在想來，也是這個趙無痕的陰謀。
傳說此人武功蓋世，手段狠辣，沒想到竟然也是古滇巫術的傳人。
“這是你們趙國的家務事，孤沒興趣摻和。”李軒拒絕道。
“你沒得選。”趙夢雪看著他，“除非你想死。這世上除了我，沒人能解九幽血咒。哪怕是你那個神通廣大的聽雪樓，亦或者，拜月神教的獨孤盛，也找不到解藥。”
這是赤裸裸的威脅。
也是無可奈何的事實。
李軒摸了摸胸口，那里的劇痛時刻提醒著他，他的性命，已經開始透支。
“去趙國可以。”李軒抬起頭，目光如電，“但孤有兩個條件。”
“你說。”
“第一，解咒之后，孤要立刻離開，你不得阻攔。第二，殺趙無痕的事，孤只負責出手，成與不成，孤不保證。而且，所有的情報、后勤、撤退路線，都要由你負責。”
“成交。”趙夢雪毫不猶豫地答應了。
“還有。”李軒突然笑了笑，“那兩座城，還是免談。”
趙夢雪愣了一下，隨即也笑了，笑得花枝亂顫：“李軒啊李軒，你真是個要錢不要命的主。都這個時候了，還惦記著那兩座城。”
“江山寸土，皆是我大周從暴晉手中先烈們鮮血換來的，孤不敢送人。”李軒站起身，整理了一下衣袍，“什么時候出發？”
“越快越好。”趙夢雪站起身，走到亭邊看著遠處的洛陽城，“趙無痕最近正在閉關突破，這是殺他的最好時機。錯過了這次，等他出關，不僅我要死，你也活不了。”
“那就明日。”李軒轉身欲走。
“等等。”趙夢雪叫住了他。
“怎么？”
“此去趙國，九死一生。你就不怕這是個陷阱？”
李軒停下腳步，背對著她，聲音隨著夜風飄來：“若是陷阱，孤就拆了你這望月亭，再順手滅了你趙國。”
狂妄。
霸道。
趙夢雪看著那個消失在夜色中的背影，眼中的光芒愈發熾熱。
這才是她想要找的盟友。
或者說，這才是配得上做她對手的男人。
…
次日清晨，東宮。
蕭凝霜正在替李軒整理行裝。
她的動作很慢，每一件衣服都要撫平褶皺，仿佛在做一件極其神圣的事情。
“真的要去嗎？”她低著頭，聲音有些哽咽。
“必須去。”李軒握住她的手，“這是唯一活命的機會。”
“可是趙國那是龍潭虎穴……”
“就算是龍潭虎穴，我也得去闖一闖。”李軒將她攬入懷中，聞著她發間淡淡的清香，“放心吧，你夫君我命大，連閻王爺都嫌棄，幾個趙國人能奈我何？”
“我也要去。”蕭凝霜抬起頭，眼神堅定。
“不行。”李軒斷然拒絕，“洛陽剛定，局勢不穩。父皇雖然被架空，但百足之蟲死而不僵，還有那些世家大族也在觀望。你必須留下來坐鎮。”
“可是……”
“沒有可是。”李軒捧著她的臉，認真地說道，“凝霜，你是我最信任的人。把后背交給你，我才敢在那邊放手一搏。你要替我看好這個家，看好大周的江山。”
蕭凝霜看著他的眸子，
良久，終于點了點頭。
“夫君，那你答應我，一定要活著回來。”
“我答應你。”
半個時辰后，一支不起眼的商隊悄然離開了洛陽城。
李軒喬裝成了一個普通的富家公子，混在商隊中間。
鐵牛扮作車夫，荊云則隱匿在暗處隨行。
柳如煙，因為是蕭凝霜的貼身侍女，要照顧蕭凝霜和她的安全，所以不能隨李軒一起前往趙國。
至于趙夢雪，她早已帶著使團先行一步，在邊境接應。
馬車顛簸，李軒靠在車廂壁上，閉目養神。
這次去趙國，不僅僅是為了解咒，更是為了探一探這個北方強國的虛實。
趙無痕既然修煉古滇巫術，那他和神龍教之間，是否也有勾結？
如果能借此機會除掉趙無痕，讓趙國內亂，那對于大周來說，無疑是天大的好事。
“公子，前面就是虎牢關了。”鐵牛的聲音從外面傳來。
公子是李軒交代鐵牛和荊云二人稱呼的，目的是為了掩人耳目。
李軒掀開簾子，看了一眼遠處巍峨的關隘。
出了這道關，就是趙國的地界了。
“走吧。”李軒放下簾子。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從后方傳來。
“殿下留步！”
李軒眉頭一皺，示意鐵牛停車。
只見一騎快馬飛馳而來，馬上之人一身白袍，正是陳慶之。
“陳將軍？”李軒有些意外，“你怎么來了？”
陳慶之翻身下馬，快步走到車前，從懷里掏出一個錦囊遞給李軒：“殿下，這是太子妃讓末將轉交給您的。”
“凝霜？”李軒接過錦囊。
“太子妃說，這是蕭家老太爺當年游歷天下時，偶然得到的一件異寶，或許對殿下此行有用。”陳慶之說道，“另外，太子妃讓末將轉告殿下，她在東宮等您回來。若是三個月后您沒回來，她就提兵北上，踏平趙國！”
李軒握著錦囊，心中涌起一股暖流。
那個傻女人。
“回去告訴她，讓她把劍磨快點，但別急著用。”李軒笑了笑，“孤還沒那么容易死。”
“是！”陳慶之抱拳行禮，目送車隊遠去。
李軒打開錦囊，里面是一塊溫潤的玉佩，上面雕刻著一只栩栩如生的麒麟。玉佩入手溫熱，竟然隱隱壓制住了體內躁動的血咒。
“麒麟暖玉……”李軒喃喃自語。
這確實是好東西，能暫時壓制陰寒之氣。有了它，他在趙國動手的時候，就能少幾分顧忌。
車隊緩緩駛出虎牢關，進入了茫茫荒原。
風沙漫天，前路未卜。
李軒看著窗外荒涼的景色，眼神漸漸變得冰冷而堅定。
趙國，趙無痕，還有那個神秘的古滇巫術。
既然躲不掉，那就把這潭水攪得更渾一些吧。
不管是人是鬼，擋我路者，殺無赦！