十一月十八。
小寒。
宜出行，忌嫁娶。
江南的濕冷，是從骨頭縫里往外滲的。
宜春郡城的青石長街上，結(jié)了一層薄薄的白霜。
天色還沒亮透。
呈現(xiàn)出一層死氣沉沉的青灰色。
刺史府前。
幾名身穿寧國軍公服的幕僚匆匆趕來，為首的正是張昭。
張昭快步走到那輛楠木馬車前，躬身行禮：“彭公，劉帥軍務(wù)繁忙，正于大營點兵，特命下官前來相送。還備了薄酒……”
“不必了。”
彭玕并沒有下車，只是隔著車簾，聲音淡漠而疲憊：“敗軍之將，何敢勞煩？酒就不喝了。”
張昭直起身，神色有些復(fù)雜：“彭公此去洪州，劉帥已安排妥當(dāng)，定保彭公余生富貴。下官這就派一隊牙兵護送……”
“我說，不必了。”
彭玕的聲音提高了幾分，卻透著一股難以言說的蕭索：“我彭玕在袁州二十年，來的時候是一個人，走的時候……也想清清靜靜地走。”
錦帷微微晃動，傳出彭玕最后的一句話：“別送了。”
張昭默然良久，最終再次躬身一禮，退到了路旁。
車輪轉(zhuǎn)動，碾碎了地上的白霜。
南城門的絞盤，發(fā)出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲。
巨大的包鐵木門，在晨霧中緩緩向兩側(cè)敞開。
一百名身披重鎧的玄山都牙兵，沉默地分列兩旁。
他們面覆鐵面具。
只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
手中的長槍如林。
槍尖在微弱的晨曦中，閃爍著攝人的寒芒。
在這股鐵甲森林的注視下。
一支龐大卻透著凄涼的車隊，緩緩駛出了城門甬道。
打頭的那輛馬車，是用上好的雕花楠木打造的。
車轅上雕刻著繁復(fù)的云雷紋。
車頂四角，垂著紫金鈴鐺。
那是彭玕作為袁州刺史，二十年權(quán)勢的象征。
緊隨其后的二十余輛牛車，車軸被壓得發(fā)出痛苦的呻吟。
車轍印深陷進凍土里。
那里面裝的，是彭家?guī)状怂压畏e攢的金銀細軟、古玩字畫。
車隊兩側(cè)，是一百名獲準保留的彭家部曲。
這些平日里在袁州橫著走的漢子，此刻卻像是霜打的茄子。
一個個耷拉著腦袋。
手中的橫刀都顯得有氣無力。
彭玕坐在那輛奢華至極的馬車里。
身上裹著厚厚的白狐裘。
懷里抱著手爐。
卻依然覺得冷。
他掀開那一角厚重的錦帷，最后一次回頭，看向那座巍峨的城樓。
城頭上，“彭”字大旗早已不見。
取而代之的，是一面在寒風(fēng)中獵獵作響的黑色“劉”字帥旗。
彭玕的喉嚨里，發(fā)出了一聲渾濁的嘆息：“走了……真的走了……”
去洪州赴任？
那是好聽的說法。
說白了，就是去當(dāng)一只被圈養(yǎng)的肥豬。
劉靖給了他體面。
沒殺他。
沒抄家。
讓他帶著錢走。
這已經(jīng)是亂世里難得的仁慈。
身旁的老管家彭忠低聲勸道：“主公，起風(fēng)了，放下簾子吧。”
彭玕點了點頭，正要放下車簾。
車身卻突然猛地一頓，停了下來。
彭玕眉頭一皺，心中莫名一緊：“怎么回事？”
彭忠連忙探出身子去查看，片刻后縮回腦袋，臉色有些古怪：“主公莫慌！不是截殺……是堵住了。”
彭玕一愣：“堵住了？”
此時才剛過卯時。
城門剛開，哪來的百姓進出？
怎么會堵住？
他在好奇心的驅(qū)使下，不顧寒風(fēng)，掀開了錦帷。
這一望。
這位獨霸袁州二十年的土皇帝，眼底的漫不經(jīng)心瞬間破碎。
取而代之的，是極度的錯愕與驚駭。
只見前方的驛路旁，并沒有設(shè)卡盤剝的兵痞。
卻憑空多出了幾十座巨大的軍帳。
帳篷前，點著一排排明亮的松明燎炬，將這一片照得亮如白晝。
數(shù)千名衣衫襤褸、扛著鋤頭扁擔(dān)的民夫，竟然沒有像往常那樣被官兵驅(qū)趕著去干苦力。
而是排成了幾條整齊得有些詭異的長龍。
沒有人喧嘩。
沒有人插隊。
甚至連大聲咳嗽的人都沒有。
彭玕心中疑惑：“這是在做什么？”
按照舊例，征發(fā)徭役那是抓壯丁。
是要用繩子捆著、皮鞭抽著走的。
哪里會有這種秩序？
彭忠也是一頭霧水，揣著手下了車：“老奴去看看。”
彭玕透過帷縫，死死盯著那個方向。
他看到彭忠習(xí)慣性地擺出了“宰相門前七品官”的架勢，揣著一錠足有二兩重的銀餅。
一臉倨傲又帶著幾分討好地，湊到了一個坐在長桌后的年輕吏員面前。
那個吏員很年輕，頂多二十出頭。
身上穿著一件洗得發(fā)白的青色圓領(lǐng)袍，袖口卻扎得緊緊的，顯得極為干練。
他并沒有像彭玕熟悉的那些胥吏一樣，看到銀餅就兩眼放光。
恰恰相反。
當(dāng)彭忠將銀餅悄悄遞過去，想要插隊借條道時。
那年輕吏員的反應(yīng)，就像是看到了一坨狗屎。
“啪！”
吏員手中的炭條重重拍在桌案上。
聲音在清晨的寒風(fēng)中格外清脆。
吏員猛地站起身，指著旁邊豎著的一塊木牌，厲聲喝道：“混賬東西！眼瞎了嗎？支度司鐵律：行賄者斬，受賄者同罪！”
“你是想害死我，還是想把自己的腦袋掛在旗桿上？！”
這一聲怒喝，引得周圍幾名挎著橫刀、臂纏紅巾的虞候立刻按刀逼了過來。
眼神冰冷如刀。
仿佛下一秒就要拔刀染血。
彭忠嚇得一屁股坐在地上。
那錠銀餅骨碌碌滾進泥地里，沾滿了塵土。
馬車里的彭玕，心頭巨震。
在袁州這地界，居然還有不收錢的吏？
還有把送上門的銀子當(dāng)毒藥的官？
那年輕吏員罵退了彭忠后，重新坐下。
臉上的怒容瞬間收斂，轉(zhuǎn)而換上一副公事公辦卻又不失溫和的面孔，對著面前一個瑟瑟發(fā)抖的老農(nóng)問道：“名字？”
“趙……趙老漢。”
“那個村的？干了幾天？”
“李家村的……修……修了七天城墻，還幫著挖了兩天溝。”
吏員并沒有去翻那厚厚的竹簡，而是低頭看向桌案上的一張大紙。
彭玕瞇起眼睛。
那是他從未見過的紙。
紙上畫滿了橫平豎直的格子，密密麻麻地填滿了一種奇怪的符號。
那吏員手中拿的也不是毛筆，而是一支削尖了的木炭條。
只見那吏員手指在格子上飛快劃過，嘴里念念有詞：“李家村趙四，日役七日，每日二十文；夜役兩日，每日加十文。合計一百六十文。”
“核役合格，無曠役，無惰慢……按帥令，加賜粟米一斗。”
沒有算盤。
沒有任何多余的動作。
僅僅是一眨眼的功夫，那吏員便從旁邊的籮筐里數(shù)出一串銅錢。
又抓起一個量斗，從糧袋里舀出滿滿一斗粟米。
甚至還特意抖了抖，讓那米堆得尖尖的。
“拿好！這是你的役錢和賞糧。去那邊畫押，下一個！”
老農(nóng)捧著那一串沉甸甸的銅錢和那一袋米，整個人都傻了。
他呆滯地看著那年輕吏員，突然雙膝一軟，“噗通”一聲跪在地上，嚎啕大哭：“青天大老爺啊！嗚嗚嗚……從來只有官府抓人白干活，哪有給錢的啊！還給這么多……這是活命糧啊！”
周圍的民夫們也是一陣騷動。
眼中閃爍著從未有過的光芒。
那是被當(dāng)作“人”來看待的尊嚴。
那年輕吏員眉頭一皺，一把托住老農(nóng)枯瘦的手臂，語氣雖硬，動作卻輕：“站起來！大帥說了，這是公道！”
“你出力，我給錢，天經(jīng)地義！快走，后面還排著隊呢！”
這一幕，如同重錘一般，狠狠砸在彭玕的心口上。
他在袁州二十年。
見過百姓跪他。
見過百姓怕他。
見過百姓恨他。
但他從未見過這種眼神——那種發(fā)自內(nèi)心的擁戴，那種仿佛看到了希望的狂熱。
彭玕的手在顫抖：“這……這就是劉靖的新政？”
他忽然明白自己輸在哪了。
他輸?shù)牟皇潜Α?/p>
不是計謀。
甚至不是運氣。
他輸給了一種“云泥之別”的氣象。
那一欄欄精準的格眼。
那種奇怪卻利落的炭條。
那種拒絕賄賂的嚴苛軍紀。
那種把百姓當(dāng)人看的胸襟……
這是一套強大的新秩序。
在這套法度面前，他那一套靠著人情世故、靠著層層盤剝、靠著世家大族維持統(tǒng)治的舊官僚做派。
就像是一架生銹散架的老牛車，遇到了一匹日行千里的戰(zhàn)馬。
根本沒有可比性。
彭忠灰頭土臉地爬回車旁，手里攥著那錠沒送出去的銀餅，一臉惶恐：“老爺……他們……他們說咱們擋了道，讓咱們把車隊挪到路邊去，等民夫們結(jié)完賬再走。”
若是換了以前，彭玕定會勃然大怒。
他堂堂刺史，給泥腿子讓路？
但此刻。
彭玕只是無力地靠回隱囊上，整個人仿佛瞬間蒼老了十歲。
彭玕閉上了眼睛，聲音沙啞而疲憊：“挪吧。聽他們的。按他們的規(guī)矩來。”
他知道。
那個屬于他的舊時代，在這一刻，徹底落幕了。
劉靖不僅奪了他的城。
更是在誅他的心。
車輪再次滾動。
彭玕卻再也沒有勇氣掀開那扇錦帷。
……
城外。
寧國軍大營。
這座駐扎了兩萬精銳、輔兵民夫數(shù)萬的龐大營寨，此刻就像是一頭剛剛蘇醒、正在吞吐呼吸的戰(zhàn)爭巨獸。
沒有蒸汽轟鳴的機械。
只有人馬的喧囂，和無數(shù)雙粗糙大手的傳遞。
轅門之外，車轍縱橫。
數(shù)千輛征用的牛車、騾車排成了長龍，一眼望不到頭。
空氣中彌漫著牲畜的騷臭、陳年粟米的霉香，以及生鐵兵刃特有的寒氣。
“都給老子手腳麻利點！”
一名負責(zé)督運糧草的判官站在高高的土臺上，手中揮舞著令旗，嘶啞著嗓子吼道：“這可是前線弟兄們的保命糧！誰要是敢灑了一粒，老子就把他填進灶坑里燒了！”
無數(shù)民夫赤著腳，踩在冰冷的泥地里。
他們背負著沉重的麻袋，一步一挪地將糧食裝上大車。
麻袋里裝的是粟米，也有少量的白米，那是給傷員和軍官吃的。
更多的是一壇壇密封好的醋布、鹽巴，還有成捆的干草和豆料——那是戰(zhàn)馬的口糧，在亂世里，馬比人金貴。
另一側(cè)的軍械庫前，更是殺氣騰騰。
一箱箱剛剛開封的橫刀、成捆的白羽箭、備用的弓弦、修補甲胄用的皮革和鐵片，被流水般送上輜重車。
這是在燒錢。
也是在燒命。
……
中軍大帳。
與外面的喧囂相比，帥帳內(nèi)安靜得有些壓抑。
只有炭盆里的銀霜炭偶爾發(fā)出輕微的爆裂聲。
劉靖端坐在帥案后方。
他身上并未穿甲，只著一件深青色的圓領(lǐng)常服，腰間束著革帶，顯得身形挺拔而削瘦。
他的目光，如同鷹隼一般，死死盯著案幾上攤開的一卷卷發(fā)黃的輿圖和密檔。
那是關(guān)于吉州蠻僚的全部底細。
“吉州……蠻荒之地啊。”
劉靖的手指輕輕叩擊著案幾，發(fā)出篤篤的聲響。
彭玕雖然已經(jīng)識趣地滾蛋了，但這并不代表吉州就是熟透的桃子，可以隨便摘。
這里地處閩、粵、贛三地交界。
平原稀少，山高林密，瘴氣橫行。
這里不僅有從北方逃難來的漢人流民，更多的，是盤踞深山數(shù)百年、從未真正被王化馴服的“山越”后裔。
如今，他們被稱為——峒僚。
劉靖拿起一份鎮(zhèn)撫司剛剛送來的密報，上面用蠅頭小楷密密麻麻地寫滿了字。
吉州的峒僚，主要分為幾大宗族。
其中勢力最大的，便是盤、藍、雷三姓。
“盤氏，據(jù)龍泉縣南，族人過萬，擅耕種，多產(chǎn)糧。”
“藍氏，據(jù)萬安山，族人八千，擅制甲，多勇悍。”
“雷氏……”
劉靖的目光停留在“雷氏”這一行上。
“雷氏，據(jù)五指峰，族人五千，最為兇殘，擅使毒箭，性如烈火，不服王化。”
這些洞主，平日里縮在深山老林建寨自守。
高興了，拿點獸皮土產(chǎn)出來跟漢人換點鹽鐵；不高興了，就下山劫掠一番，殺人放火。
官府？
對他們來說，官府就是個笑話。
大唐強盛時，他們名義上接受羈縻，領(lǐng)個虛銜的“刺史”或“將軍”當(dāng)當(dāng)。
如今大唐亡了，天下大亂，他們便是徹頭徹尾的土皇帝。
“不交賦稅，不服徭役，不聽政令。”
劉靖冷笑一聲，將手中的密報扔回案上：“這哪里是大唐的子民？這分明就是一顆顆長在吉州身上的毒瘤。”
彭玕在任這二十年，是如何治理吉州的？
三個字：和稀泥。
彭家祖上本就是湘西那邊的蠻帥出身，深知這些洞主的難纏。
彭玕采取的是“羈縻”之策，只要洞主們不公然造反，不攻打州城，他就睜一只眼閉一只眼。
漢民被殺了？
賠點錢了事。
田地被占了？
忍一忍就過去了。
這種姑息養(yǎng)奸的策略，看似維持了表面的和平，實則讓漢蠻矛盾積壓了二十年，早已到了噴發(fā)的邊緣。
“畏威而不畏德。”
劉靖站起身，走到懸掛的圖經(jīng)前，目光森冷：“蠻夷之所以是蠻夷，就是因為他們不懂什么叫王法，只認得誰的刀子快。”
在他的治下。
決不允許有法外之地。
也決不允許有化外之民。
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！”
劉靖的聲音在空曠的帥帳內(nèi)回蕩，帶著一股不容置疑的霸氣。
既然他來了。
那這吉州的天，就得換個顏色。
不管你是盤姓、藍姓還是雷姓，也不管你是漢人還是峒僚。
既然活在這片土地上，該交的稅，一文錢都不能少；該服的役，一天都不能缺！
這就是新秩序。
建立秩序，往往伴隨著血腥。
劉靖不禁回想起這幾日與張昭的密談。
那個看似溫文爾雅、實則滿腹黑水的文士，給他出了三條毒計。
第一條：先禮后兵。
發(fā)檄文，宣示主權(quán)，要求各洞主出山朝拜新任節(jié)度使，并補交二十年的賦稅。
這一條是幌子。
誰都知道他們肯定不交，甚至?xí)毫讼摹?/p>
但這個“禮”必須有，這是為了占據(jù)大義名分，是為了告訴天下人：我劉靖是講道理的，是你們不聽話。
第二條：殺雞儆猴。
“節(jié)帥，吉州大大小小的洞主幾十個，若是挨個去打，哪怕咱們有十萬大軍，也會被這十萬大山給拖死。”
當(dāng)時的張昭，眼神冷得像冰：“峒僚善于山地游擊，若是他們化整為零，往林子里一鉆，咱們不僅找不到人，還會被瘴氣和毒蟲耗盡錢糧。”
“所以，不能全打。”
“要挑一個最跳的、最兇的、平日里民憤最大的。”
“集中所有兵力，以雷霆萬鈞之勢，一舉將其滅族！毀其寨，殺其酋，收其民！”
“只有把這只‘雞’殺得足夠慘，那群‘猴子’才會知道怕，才會跪下來聽咱們講道理。”
第三條：以蠻制蠻。
震懾住大洞主后，再扶持那些平日里受欺負的小洞主。
給他們封官，給他們賞賜，讓他們?nèi)ジ蠖粗鞫贰?/p>
把漢蠻之間的矛盾，轉(zhuǎn)化為峒僚內(nèi)部的宗族矛盾。
官府只需要高高在上，做一個仲裁者。
而且，張昭還指出了一個最關(guān)鍵的破局點——蠻僚內(nèi)部，絕非渾然一體。
“節(jié)帥，蠻夷重利輕義，且宗族觀念極重。”
“那三大姓仗著人多勢眾，這二十年來沒少欺壓那些小姓洞主。搶他們的獵場柴場，奪他們的水源，甚至是強搶他們的子女為奴。這強宗凌弱的積怨，早已深如海壑。”
“這便是咱們的機會。”
“震懾住大洞主后，咱們便去拉攏、扶持那些平日里受盡窩囊氣的小洞主。給他們封官，給他們賞賜，許諾幫他們討回公道。”
“用這些小洞主，去牽制、去撕咬那些大洞主。”
“如此一來，這漢蠻之間的矛盾，便會在不知不覺中，轉(zhuǎn)移成了峒僚內(nèi)部的宗族私仇。”
“讓他們?yōu)榱藸帄Z官府的賞賜而互相鬩墻，讓他們自己去斗個你死我活。”
“而官府，只需要高高在上，做一個手握生殺大權(quán)的仲裁者。”
“好一招驅(qū)虎吞狼，好一招移花接木。”
劉靖看著圖經(jīng)上那個被朱筆圈出來的“五指峰”，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
雷火洞主。
那個自稱有山神庇佑、叫囂著要用漢人頭蓋骨做酒碗的家伙。
就是張昭選定的那只“雞”。
這不僅是因為雷氏最兇殘，更因為五指峰的位置最險要，扼守著通往湖南的商道。
拿下了雷火寨，就等于打開了吉州的門戶，也打通了未來的財路。
……
“嘩啦。”
帥帳的厚簾被掀開。
一股夾雜著雪沫的寒風(fēng)灌了進來。
李松一身戎裝，大步流星地走了進來。
他剛從前營巡視回來，眉毛和胡須上都結(jié)了一層白霜，鐵甲上也帶著一股冷冽的氣息。
“節(jié)帥！”
李松抱拳行禮，甲葉碰撞，鏗鏘作響。
劉靖頭也沒抬，依舊看著手中的圖經(jīng)，淡淡問道：“彭玕走了？”
“走了。”
李松咧嘴一笑，露出一口白牙：“節(jié)帥真是料事如神。那老小子半個時辰前剛出的南門，連頭都沒敢回。并且……正如節(jié)帥吩咐的，張判官雖然去了，但彭玕沒讓送，最后是孤零零一家子走的，也沒個百姓去送行，看著怪凄涼的。”
聞言，劉靖終于抬起頭，輕笑一聲。
“凄涼？”
“他帶著二十幾車的金銀細軟去洪州做富家翁，這叫凄涼？”
劉靖放下朱筆，揉了揉有些發(fā)酸的眉心：“若是讓那些死在亂世里的餓殍看見了，怕是要羨慕得從墳里爬出來。”
“彭玕此人，膽子小歸小，但卻是個極其聰明的人。”
劉靖端起茶盞，抿了一口熱茶：“他知道大勢已去，也知道我不會留他在袁州礙眼。他選擇走得這么干脆，不帶走一兵一卒，不聯(lián)絡(luò)舊部，甚至拒絕了張昭的相送……這是在向我表態(tài)。”
“他在告訴我：他徹底服了，只想活命。”
劉靖眼中閃過一絲贊賞：“對于這種識趣的人，我劉靖向來不吝嗇。只要他彭家以后安分守己，保他數(shù)代富貴，也不是不行。”
在這個人吃人的亂世。
能看清形勢，并且能舍得下權(quán)勢的人，太少了。
更多的人，是像那些峒僚一樣，死死抱著手里那點可憐的權(quán)力，直到被戰(zhàn)車碾得粉碎。
“節(jié)帥仁義無雙！”
李松豎起大拇指，由衷地贊嘆道：“也就是遇到了節(jié)帥您，若是換了那朱溫老賊，恐怕彭玕前腳剛出城，后腳就被亂箭射死在半道上了。”
“少他娘的拍馬屁！”
劉靖笑罵道，順手抓起案上的一個竹筒扔了過去：“你這廝，以前在魏博軍里只是個只會砍人的悶葫蘆，看著憨厚老實，如今跟了老子幾年，怎么也變得這般油嘴滑舌？”
李松也不躲，任由竹簡砸在胸甲上，彈落在地。
他是玄山都的都尉，更是最早跟隨劉靖起于微末的“魏博老兄弟”。
這種過命的交情，讓他是劉靖心腹中的心腹。
在沒有外人在場時，兩人之間的對話，少了幾分上下級的拘謹，多了幾分袍澤間的隨意。
李松撿起竹簡，拍了拍上面的灰，嘿嘿一笑：“瞧節(jié)帥說的。跟著節(jié)帥這般久，天天聽您講那些大道理，就算是頭豬，那也該開竅了不是？”
“再說了，俺這哪是拍馬屁？俺這是肺腑之言！俺娘常說，跟著好人學(xué)好人，跟著神婆跳大神。俺這都是跟節(jié)帥學(xué)的！”
“滾蛋！”
劉靖被他逗樂了，搖頭失笑：“合著你是罵我是神婆？”
笑罵了幾句，氣氛輕松了不少。
劉靖收斂了笑容，神色重新變得嚴肅起來。
“閑話少敘。”
他指了指帳外的方向：“糧草軍械，打點得如何了？”
一談到正事，李松也立刻收起了嬉皮笑臉，挺胸抬頭，肅然道：“回稟節(jié)帥！已經(jīng)差不多了！”
“兩萬大軍所需的半月口糧，皆已裝車完畢，隨時可以出發(fā)。”
“軍器監(jiān)新趕制的三千副藤甲行滕，也都分發(fā)到了前鋒營弟兄們的手里。剛才俺去看了，弟兄們都在試穿，雖然剛開始覺得有點別扭，但這玩意兒確實輕便，不磨腿，比鐵甲強多了！”
“還有……”
李松頓了頓，眼中閃過一絲寒芒：“隨軍的醫(yī)師和藥材，也都備齊了。青蒿、大蒜，按照節(jié)帥的吩咐，足量！”
“好。”
劉靖滿意地點了點頭。
這就是他最欣賞李松的地方。
看似粗豪，實則心細如發(fā)，執(zhí)行力極強。
劉靖緩緩站起身，走到那幅巨大的圖經(jīng)前。
他的手，重重地拍在“吉州”那兩個字上。
仿佛一巴掌拍碎了那里的所有阻礙。
“彭玕走了，袁州的舊賬翻篇了。”
劉靖的聲音低沉而有力，透著一股即將出征的肅殺之氣。
“接下來，該輪到我們?nèi)切┍P踞深山的‘山大王’了。”
“我要讓吉州的山民知道，這天下，變了。”
“我要讓那些蠻酋知道，違抗政令的下場，只有一個——死！”
劉靖猛地轉(zhuǎn)身，目光如電，盯著李松：
“傳令下去！”
“全軍造飯，今夜飽餐一頓！”
“明日拂曉，拔寨！啟程！”
“目標——吉州！”
“得令！！！”
李松猛地一抱拳，吼聲如雷。
他轉(zhuǎn)身大步離去，帶起的風(fēng)卷動了帳簾。
帳外。
號角聲隱隱傳來。
……
日頭偏西。
雖然是白天，但冬日的陽光照在身上，不僅沒有暖意，反而透著一股陰冷。
在中軍左翼的玄山都營區(qū)。
一座巨大的軍帳內(nèi)，透著出征前特有的躁動。
李松巡視完營防，掀開門簾走進去的時候，一股濃烈的汗味混合著油脂的味道撲面而來。
帳內(nèi)，幾十名身材魁梧的漢子正圍坐在一起。
赤著上身，手里拿著油布，正細細擦拭著各自的兵刃。
他們是魏博牙兵。
是大唐末年最兇悍的牙兵。
他們的故鄉(xiāng)在黃河以北，那是如今戰(zhàn)火最熾烈的地方。
見李松進來，眾兵士就要起身行禮：“都尉！”
李松擺擺手，隨手抓起一塊肉干扔進嘴里，一屁股坐在火盆邊：“坐坐坐，私底下沒那么多規(guī)矩。”
一個臉上帶著刀疤的老兵嘆了口氣，手中的陌刀被他擦得锃亮，映出帳外射入的寒光：“閑不住啊。都尉，您說這世道是不是又要變了？”
李松嚼著肉干的動作一頓，眼神有些陰沉：“咋了？聽到啥風(fēng)聲了？”
“不是風(fēng)聲。”
老兵苦澀地搖了搖頭：“是斷了聲。”
“俺托去北邊跑商的老鄉(xiāng)往家里捎錢，可那老鄉(xiāng)昨兒個灰頭土臉地回來了。”
“他說同州那邊的路全都封死了，許進不許出，連只鳥都飛不過去。俺那封家書……又給帶回來了。”
帳內(nèi)瞬間沉默下來。
對于這些魏博漢子來說，“路封死了”這四個字，意味著比打仗更可怕的事情。
意味著家里的爹娘、妻兒可能正陷在某個不知名的漩渦里，生死不知。
一個年輕的士兵狠狠把油布摔在地上：“真他娘的操蛋！俺娘身子骨本來就不好，要是再碰上兵災(zāi)……”
李松拍了拍那年輕士兵的肩膀，聲音沉穩(wěn)有力：“別瞎琢磨。路封了可能是官府查私鹽，也可能是修路。再說了，咱們大帥是什么人？”
“大帥安排的商隊，那是掛著寧國軍旗號的。”
“就算是同州那邊真有啥事，一般的毛賊官兵也不敢動咱們的人。”
“信和錢，早晚能送到。”
聽到這話，眾人的神色明顯緩和了許多。
李松轉(zhuǎn)過臉，借著喝水的動作，掩飾住了眼底的一抹無奈。
其實他心里比誰都清楚。
這話，也就是拿來寬慰寬慰弟兄們罷了。
寧國軍在江南這一畝三分地上，或許還能讓各路豪強給幾分薄面。
可到了千里之外的北方，到了朱溫那個殺人不眨眼的魔窟里，誰又會買一個南方新晉節(jié)度使的賬？
在那群如狼似虎的北方驕兵悍將眼里，咱們這張旗，怕是還沒一塊擦腳布值錢。
但他不能說破。
若是連這點念想都給戳破了，這就不是在帶兵，而是在誅心了。
他只能硬著頭皮，把這個牛皮吹下去，給這群想家的漢子，留最后一點盼頭。
老兵點了點頭，臉上露出一絲自豪：“也是。咱們現(xiàn)在可是寧國軍！是劉節(jié)帥的親兵！”
“咱們這日子，嘿……要是讓老家那些還在吃糠咽菜的把兄弟知道了，非得羨慕死不可。”
他拍了拍身上那件嶄新的明光鎧，發(fā)出清脆的金屬撞擊聲：“以前跟過那么多節(jié)度使，誰把咱們當(dāng)人看？”
“那就是當(dāng)牲口使喚，死了就往亂墳崗一扔。只有劉節(jié)帥……給咱們發(fā)足餉，給咱們穿鐵甲，頓頓有肉吃，受了傷還給養(yǎng)著。”
“這才是拿咱們當(dāng)袍澤啊！”
李松看著這些曾經(jīng)殺人如麻、此刻卻有些感傷的漢子，沉聲道：“弟兄們，節(jié)帥對咱們好，咱們就得把命賣給節(jié)帥。”
“眼下打吉州，只是第一步。”
他站起身，目光灼灼：“節(jié)帥說了，只要咱們把江南這塊地盤打下來，守住了，以后咱們就有本錢殺回北方去！”
眾兵士的眼睛瞬間亮了：“殺回北方？！”
李松握緊了拳頭：“對！殺回去！到時候，咱們不是喪家之犬，咱們是衣錦還鄉(xiāng)的王師！”
“咱們要把爹娘妻兒都接來享福，再也不受那亂世的鳥氣！”
年輕士兵猛地站起來，眼中燃燒著野火：“干了！明天打那幫蠻子，俺要拿首功！誰也別跟俺搶！”
“得了吧，就你那兩下子，還得練！”
帳內(nèi)爆發(fā)出一陣粗獷的笑聲。
那是對戰(zhàn)爭的渴望，也是對未來的希冀。