Ik我屏住了呼吸，聲音干澀：“我……再做一份。”
二師兄沒有抬頭。
他甚至沒有停頓，只是繼續(xù)夾起一筷子面，送入口中。
咀嚼，吞咽。
動(dòng)作平穩(wěn)得像在完成某種儀式。
一場(chǎng)為“小師弟”舉行的、無聲的葬禮。
終于吃完了。
最后一根面條，最后一口湯。
他把筷子并攏，輕輕橫放在碗沿上。
這是青州吃飯的規(guī)矩，意思是“吃好了，謝款待”。
然后，他抬起右手，用食指沾了沾碗底殘留的面湯。
在桌面上，緩緩畫出一道線。
從桌沿到桌心，筆直，清晰。
“滋！”
白煙騰起，刺鼻的酸腐味瞬間彌漫開來。
“這道線，是你我從此的界限。”
他抬起眼，第一次真正看向我。
“跨過來，我殺你。”
“留在那邊，你我……”
他頓了頓，吐出最后四個(gè)字：“再無瓜葛。”
他的心，在那一瞬間，死了。
不，不是“死”，是某種更徹底的東西，被那道線，從存在層面上切割、剝離。
從此以后，我是江小白，是江主簿，是背叛師門的逆徒，是新天道的錨點(diǎn)，是朝廷的走狗。
唯獨(dú)，不再是他的小師弟。
那個(gè)會(huì)偷他毒經(jīng)、會(huì)煮面少放鹽、會(huì)在他試毒后偷偷塞糖的小師弟……
已經(jīng)在那碗面里，被他一口一口，吃掉了。
他起身。
椅子發(fā)出短促刺耳的聲音。
他向門外走去。
一步，兩步。
背脊挺得筆直，卻透著一種我從未見過的疲憊。
就在這，我動(dòng)了，伸出手，想要去攔住他！
手臂越過桌面，越過了那道焦黑的線。
“嗤——”
一道熾熱，比烙鐵更燙，比刀鋒更利，瞬間劃過我的右小臂。
沒有血。
皮膚表面甚至沒有破口。
但皮下的血肉、經(jīng)脈、骨骼，像被某種無形的毒火灼穿。
鉆心劇痛。
我悶哼一聲，額頭瞬間沁出冷汗。
右臂不受控制地痙攣，垂落，再也抬不起來。
二師兄在門口停下腳步。
沒有回頭。
“這是，活著的懲罰。”
然后，他一步踏出門檻，消失在院子里。
……
我站在原地，右臂的劇痛令我?guī)缀跽玖⒉环€(wěn)。
但我沒動(dòng)，只是盯著門外。
院子里，暗金色的天光均勻?yàn)⑾拢瑳]有他的影子。
他走了。
真的走了。
就在這時(shí)，“撲棱棱！”
院墻上空，一道黑影疾墜而下！
“啪”的一聲悶響，砸在石板上。
是一只夜梟。
通體漆黑，羽毛凌亂，喙邊滲出暗紅的血。
它的眼睛還睜著，頸骨斷了。
我緩緩走出房門，走到那只夜梟的尸體旁。
翼根處，有一個(gè)極小的金屬環(huán)，上面刻著鎮(zhèn)武司暗影閣的編號(hào)。
原來如此。
鎮(zhèn)武司知道。
秦權(quán)知道。
他們一直知道二師兄來了，知道他在我這兒。
他們故意放他進(jìn)來的。
……
我站起身，用左手提起那只夜梟的尸體，扔在角落。
我走回房?jī)?nèi)，關(guān)上門，然后坐回桌前，看著桌面上那道腐蝕線。
線的那邊，是空的碗，橫放的筷子，和再也回不去的過去。
線的這邊，是我，和一條正在被毒火焚燒的手臂。
我伸出左手，輕輕按在右臂的灼傷處。
皮膚滾燙，但底下是刺骨的寒。
二師兄說得沒錯(cuò)。
這確實(shí)是活著的懲罰。
不是要我的命。
要我在每一次痛的時(shí)候，都記得：這道傷，是我自己伸手去攔，才得來的。
是我親手，斬?cái)嗔俗詈竽歉€。
外面，聲音震天。
是天道大陣的嗡鳴，是鎮(zhèn)武鐵衛(wèi)的刀戈。
這一切，與我無關(guān)。
……
次日一早，推開院門。
石板路上的血跡已經(jīng)干涸成暗褐色，幾處凹陷處還積著發(fā)黑的血水。
兩個(gè)鎮(zhèn)武司的雜役正提著木桶，用刷子費(fèi)力地刷洗著。
“江主簿。”
我轉(zhuǎn)過頭，看見陳志和李冒站在巷口。
兩人身上都帶著傷，陳志的左臂用布條吊著，李冒額頭上纏著滲血的繃帶。
他們沖我拱手。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過他們身后的街道。
“昨夜……”陳志開口，“死了，一百多個(gè)兄弟。秦掌司，很生氣。”
我“嗯”了一聲，表示知道了。
我不擔(dān)心二師兄。
昨夜那種規(guī)模的搜捕，只能說明一件事：
他們找到了他，圍住了他，然后……被他殺穿了。
除非秦權(quán)親自出手，否則京城里沒人留得住一個(gè)一心要走的唐門毒道八品。
而秦權(quán)不會(huì)親自出手。
他在等。
等我自己去“解決”這些麻煩。
用他給我的、最后的三天時(shí)間。
……
我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么，轉(zhuǎn)身往百工坊的方向走。
大陣升級(jí)之事，已進(jìn)入尾聲。
有孫墨和徐瑩在，那些技術(shù)性的收尾工作他們能處理。
我需要做的，只是在最終報(bào)告上簽個(gè)字，然后等著去領(lǐng)那份“新序首功”的封賞。
但我腦海中盤算的，是另一件事。
還有兩天。
還剩兩天，我必須完成那件“讓舊天徹底成為歷史”的事。
但我不能問，不能查，不能表現(xiàn)出一絲一毫的“關(guān)心”。
因?yàn)樘斓来箨囋诳粗摇?br/>后頸的植入點(diǎn)，此刻正傳來平穩(wěn)的律動(dòng)。
它在記錄我走過的每一步，每一次呼吸，每一次心跳的微小變化。
所以我得像一個(gè)真正的“新貴”那樣，走在沾滿血的街上，心里只想著自己的前程。
我走到一條相對(duì)干凈的街道，停下腳步。
這里離百工坊還有一段距離，街邊有幾個(gè)早點(diǎn)攤子剛支起來，熱氣騰騰的。
但沒什么客人。
昨夜的事讓整個(gè)京城都人心惶惶，大多數(shù)人選擇閉門不出。
我在一個(gè)餛飩攤前站了一會(huì)兒，看著鍋里翻滾的白湯。
然后，我轉(zhuǎn)身，往另一個(gè)方向走。
不是去百工坊。
是去……散步。
江小白在“放松”，在“思考”，在像一個(gè)即將獲得封賞的功臣那樣，從容地走在自己的領(lǐng)地上。
這很可笑，但必須演。
……
走了約莫一刻鐘，拐進(jìn)一條僻靜的小巷。
巷子很窄，兩側(cè)是高墻，巷子盡頭，有個(gè)算命攤子。
一張破舊的小桌，一面寫著“鐵口直斷”的布幡，一個(gè)穿著洗得發(fā)白的道袍的算命先生。
他坐在小凳上，低著頭，面前攤開一本書。
我走近時(shí)，他忽然開口，“這位先生，請(qǐng)留步。”
我停下。
“我觀你印堂發(fā)黑，眉間煞氣凝聚，三日之內(nèi)……”他緩緩抬起頭，“必有血光之災(zāi)。”
我沒有說話，只是看著他面前那本書。
那是一本《圣人說》。
很普通的坊間刻本，紙張發(fā)黃，邊角磨損。
但擺放的方式——
倒著放。