癵入夜，議事堂內燈火通明。
所有搜集到的卷宗、證詞、物證都攤在巨大的案幾上。
紙頁堆積如山，空氣中彌漫著一種沉重壓抑的氣息。
秦煉站在案前，眉頭緊鎖，“大人，眼下難點有三，環環相扣，如同鐵桶！”
首先，核心賬目缺失或被銷毀。查獲賬冊疑為偽造或篡改，尤其冰窖倉條目雖疑點重重卻賬目異常“干凈”。
其次，關鍵人證幾乎被斬盡殺絕。正月十二查探冰窖倉的三稅吏慘遭毒手，僅有碼頭苦力模糊指證其出事前被穿“河工服”者攔下談話，此線索指向模糊，極難追蹤。
其三，黑水郡官場盤根錯節。大小官吏或為周家親友，或受其厚賄，形成銅墻鐵壁般阻力，導致調查步步受阻，內部幾無突破可能。
我沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。
其實，還有一個問題，那就是時間緊迫！
春祭大典在即，周伏龍在幽州必然布好了殺局等我回去鉆。
留給我的時間，只有這十天！
沉默許久，我站起身，走到黑水郡地圖前，指尖點向三個位置：
“突破口一：周管事！”我的指尖落在鎮武司所在，“攻心為上，繼續熬他！沈默做得很好。這是撬開鐵桶最核心的那把鑰匙！”
“突破口二：冰窖倉！”指尖移向黑水河畔一個不起眼的地址，“三名兄弟的血不能白流！他們最后接觸的是河工，那我們就從河工入手！查！秦煉，你親自帶隊！”
“突破口三：塵耕武者！”我的指尖重重敲在代表城外山莊區域。“上次鬼跳澗，那個引路的壯漢，還有那些敢怒不敢言的塵耕者！清遠，長風！”
“在！”杜清遠和李長風立刻應聲。
“你們再去一趟塵耕營地。避開周家耳目，找到那個壯漢，還有像張老漢那樣有親人‘意外’身亡的塵耕者！告訴他們，鎮武司主簿江小白，要替他們討回公道！”
我思索一番，又補充道，“問問他們，除了賣命干活，除了被克扣的工錢，還被周家用什么法子套住了脖子？讓他們把壓在心底的怨氣、看到的蹊蹺，都倒出來！”
這時，一直埋首在賬冊堆里的王碌然抬頭，舉起一張寫得密密麻麻的紙：“大人！有蹊蹺！”
“哦？”
王碌將紙遞給了我，是近三年來意外身亡的塵耕武者撫恤金的發放記錄。
后面還有他從塵微臺中查到的武者欠繳真氣稅的情況。
“卑職發現，這些武者除了被冒領撫恤金外，每個人名下，都莫名其妙背上幾十到上百鈞不等的真氣債務！”
秦煉驚呼，“也就是說，殘害清淤河工，并非那些工頭的私人行為，而是早有預謀！周家也是早已知曉！”
難怪他們會被周管事第一時間滅口！
我眼中寒光一閃：“好！王碌，干得漂亮！繼續深挖這條線！”
王碌受到肯定，精神一振：“是！大人！”
就在這時，值房門被輕輕推開。
沈默走了進來，依舊是那副平靜無波的表情，他走到我身邊，低聲道：
“大人，卑職從郡里仵作鬼手張那里得知，周府下午秘密請了他去驗看一具焦尸。”
他頓了頓，“老仵作說，那尸體燒得面目全非，但骨架粗大，脛骨曾斷過留有舊痕，牙齒磨損程度也與周生不符。他雖不敢明說，但意思很清楚，周府驗出那是假貨了。”
沈默又道：“他們，應該已經知道，周生還活著，就在我們手里！”
杜清遠笑道：“姓周的被咱們擺了一道，估計會暴跳如雷吧！”
李長風一直遠遠靠在門口，他不是鎮武司官員，不適合接觸這些卷宗。
此時忽道：“周管家知道太多，換作我是周延平……”
他比畫了個割喉的手勢，“而且越快越好，以免夜長夢多！”
“不錯！”秦煉眼中一寒，“這正是我們的機會！他急著來滅口，我們就來個甕中捉鱉！”
杜清遠道：“光捉鱉多沒意思，要是能讓周生親眼看見，他效忠的主子是怎么迫不及待地派人來取他狗命的……嘖嘖，那場面，那滋味！”
眾人你一言我一語，一個計劃迅速勾勒成型。
……
就在這時，門外傳來驚呼聲：“走水了！走水了！快來人啊！”
濃煙夾雜著刺鼻的味道，順著夜風灌入議事堂！
我們心中一凜，連推門而出，東南角伙房方向，火光沖天！
秦煉抓住一個提水救火的稅吏，厲聲問：“怎么回事？”
稅吏匆忙道：“伙房的老劉，說是熱飯是不小心打翻了油燈，點著了伙房的干柴！”
“上午才失火送走一具焦尸，晚上廚房又失火？“杜清遠道，“這也太他娘的巧了吧！”
調虎離山，聲東擊西！
我心中一凜，大喝一聲，“長風！”
身形已如離弦之箭撲了出去！
李長風反應更快，幾乎與我同時啟動，直撲關押周生生的地窖方向！
才到地窖門口，我的心便猛地一沉！
設在地窖入口那道鎮武司禁制符，被人破壞掉了！
推開鐵門，沿著地道向下，鼻間忽然嗅到了一股微弱的硫磺味道！
我心中警兆大作，暴喝道：“有埋伏，退！”
全身汗毛倒豎，體內離火真氣以前所未有的速度瘋狂爆發！
來不及多想，左手猛地抓住杜清遠的后衣領，如炮彈般向上方彈射而出！
轟隆！
耳膜一陣嗡鳴，熾熱氣浪如巨錘砸向后背，將我們頂出地道之外！
嘩啦啦！
身后地道在刺目紅光中徹底坍塌！
整個院子都在顫抖！
熱浪混雜著碎石煙塵席卷而過，再看地窖入口，已經被爆炸封死！
好險！再遲片刻，只怕我和杜清遠全都交代在里面！
我打量著四周，“沈默呢？”
杜清遠吐出一口血沫，驚魂未定，掙扎著爬起來，“他剛才就回地窖了，說要看緊周生！”
濃煙滾滾，吞噬了地窖深處的一切。
周生、沈默，生死未卜！
沒想到周延平的反擊，來得如此之快，如此之狠毒！
在鎮武司地盤，刺殺鎮武司官員！
我當即下令，“王碌！帶人挖開地窖，活要見人，死要見尸！秦煉！”
秦煉緊握刀鞘，大聲道：“卑職在！”
我抹去嘴角的泥屑，聲音冰冷：“整隊！”
……
后院，王碌在組織人挖掘地道救人。
前院，黑水郡十三名鎮武稅吏集結完畢，院子里一片肅殺！
“都聞到硫磺味了嗎？”
我反手拔出羊毛劍，劍尖劃過地上青磚，怒吼道：“三個時辰！把黑水城的耗子洞全給我掀了！凡黑市、走私作坊，掘地三尺！”
秦煉肅然道：“領命！”
正要出發，我忽然攔住秦煉，低聲道：“無差別搜查！動靜越大越好，見血不見命！周家鋪面半步不準碰！”
秦煉滿是疑惑，“大人這是……？”
“要他們以為我瘋了，卻又忌憚他們，拿他們沒有任何辦法！”
話音未落，我暗中咬破舌尖，一口鮮血噴濺在秦煉玄色官袍上！
羊毛劍脫手墜地叮當亂響，整個人向后栽倒！
秦煉連忙扶住我，“主簿大人！”
杜清遠和李長風連忙上前將我架住，我佯裝虛弱，對秦煉無力地擺了擺手，“去吧！”
秦煉沉聲道：“明白！”
旋即下令，“封鎖全城！給老子查！”
轉身帶著十三名稅吏撲向夜幕之中！
……
杜清遠扶著我回到房內。
過了片刻，李長風也走了進來，“四周布下監聽真氣，有人靠近必有警覺！”
杜清遠將我扶上榻，低語道：“姐夫哥，你這口血噴得絕了！”
不過，他又不解，“但為什么不查周家？”
李長風道：“周家在黑水根深蒂固，到處是他們眼線，周延平又是朝廷命官，想動他們，沒有真憑實據很難。”
他微微一笑，“大人吐血暈厥，秦煉滿城發瘋，周家此刻定在笑我們又怒又慫！”
我閉目躺在床榻上，腦海急速轉動。
周家此刻定在舉杯嗤笑吧？
笑我江小白困獸猶斗，笑鎮武司雷聲大雨點小！
這時，王碌推門而入。
“大人，挖通了！沈默護著周生卡在斷梁死角，周生嚇丟了魂，沈默受了點輕傷，無大礙。”
眾人長舒一口氣，心中懸著的一塊巨石終于落地。
王碌又道，“沈稅吏還說，封口所有挖窖弟兄，說這他們兩個‘活死人’或有大用！”
沈默！好個沈默！爆炸中護人，絕境里布棋！
這小子的冷靜和見識，遠超過其他人，可堪大用！
我點點頭，“依沈稅吏說的辦！”
一聲爆炸之后，現在最關心地窖中周生的死活的怕是周延平了！
周生不死，周延平怕是寢食難安！
“長風，沈、周二人你親自看管，清遠……”我笑著對杜清遠道，“去洗洗茶具，說不定天亮后，郡丞大人會親自到訪！”
李長風領命而去。
院子外傳來馬蹄聲，未等人通稟，院子里便傳來周延平急切的聲音！
“猖獗！真是太猖獗了！竟敢在鎮武司大院行兇，這是打我黑水郡的臉，打朝廷的臉！”
我心說這廝來得還真快，沖王碌使了個眼色。
王碌連忙起身，快步迎出門去：“周郡丞！”
體內羊毛真氣悄然運轉，封住幾處關鍵血脈，氣息頓時變得微弱紊亂。
臉上血色盡褪，只余一片蠟黃，整個人無力地靠在榻上，一副重傷萎靡的模樣。
周延平在王碌的引領下疾步走進屋內，目光落在臥床不起的我身上，關切道：“江主簿！”
我虛弱地咳嗽兩聲，“清遠，扶我起來！”
周延平連忙阻止，“江主簿有傷在身，不必多禮！”
我心中暗罵，誰給你行禮呢，老子腳麻了！口中卻道，“有勞郡丞大人掛念！”
“聽聞江主簿遇險受傷，本官心急如焚！”
他痛心疾首，讓開一步，指著身后拎著箱子的一名郎中模樣的中年人道，“將城中最好的張郎中請了過來！張郎中，快，快給江主簿仔細瞧瞧！”
我心中冷笑，連郎中都帶來了，怕是看病是假，驗傷是真的吧。
也不說破，只是任由郎中伸出三根手指，搭在我脈搏之上。
我體內真氣精妙地操控著氣血運行，心跳時快時慢，帶出一股滯澀感，模擬出遭受內爆沖擊后，臟腑受損、氣血瘀滯的假象。
與此同時，不經意間將一道羊毛監聽真氣附著在他的衣擺上。
張郎中眉頭微蹙，凝神感應著脈象，不片刻，額頭竟滲出汗珠。
周延平急迫的追問，“郎中，江主簿傷勢如何？”
張郎中收回手，語氣凝重：“回郡丞大人，江主簿脈象……頗為兇險！臟腑受震，氣脈紊亂，氣血虧虛的厲害！萬幸大人修為深厚，根基穩固，才未立時……立時……”
他仔細斟酌著語言，“但此刻，實在不宜再勞心傷神，需得安心靜養，輔以湯藥固本培元，切切不可再動真氣，否則……恐有后患！”
周延平聞言，臉上瞬間布滿“震怒”，猛地一拍桌子，“豈有此理！簡直是喪心病狂！定又是那天煞幫干的好事！”
我心說這是開始甩鍋了？請開始你的表演！
杜清遠也問：“什么天煞幫？”
周延平道：“盤踞城外的一群無法無天的江湖匪類，去年就用同樣的手法，在城中制造了三起爆炸！炸毀民房，傷及無辜！本官屢次下令清剿，奈何他們狡兔三窟，滑不留手！”
他咬牙切齒道：“此事本官絕不會善罷甘休，這次定要將他們連根拔起，讓他們血債血償，付出慘痛的代價！”
我躺在榻上，聲音愈發“虛弱”，“多謝……周大人主持公道！”
“江主簿安心靜養！本官這就回去安排！藥材稍后便讓張郎中親自送來！”
他語氣陡然轉厲，斬釘截鐵，“三天！最多三天！本官定要用天煞幫那群雜碎的人頭，給江主簿一個交代！給鎮武司一個交代！”
他拱手告辭，王碌連忙躬身相送。
屋內一片寂靜，杜清遠立刻屏住了呼吸。
我閉上眼，啟動監聽真氣。
雜亂的腳步聲穿過庭院，走向大門。
周延平低沉聲音傳來，“如何？到底傷得怎樣？”
張郎中聲音惶恐，“回，回大人，脈象確是臟腑受震之兆，若說立刻要命，小人不敢斷言……”
“廢物，剛才怎么不一針扎死他！”
“我要他死！三天之內，不管用什么法子，否則，你全家老小都下去陪他！”
“小……小人……明，明白！”
就在這時，另一個急促的腳步聲由遠及近。
“大人！地窖那邊挖通了，抬出兩具，裹得嚴實，那些人嘴緊得很，死活不知！”
“收那么多銀子干什么吃的？繼續查！”
聲音漸漸遠去，我切斷了羊毛真氣。
我猛然睜開眼，“我知道鎮武司的內奸是誰了。”