李承乾傷勢漸愈，已能下地行走。
這日午后，車駕在一處河谷旁休整。
河水清澈見底，卵石累累，岸邊蘆葦隨風搖曳。
蘇婉攙扶李承乾下車透氣，妮莎跟在身后，手中捧著一件披風。
“殿下當心，”
蘇婉柔聲道，“河岸濕滑。”
“無妨。”
李承乾微笑，深吸一口帶著草木清香的空氣，“總算回到中原了。西域的風沙，現在想來竟有些遙遠。”
妮莎將披風為他系上，輕聲道：“中原的秋天，果然很美。”
她望向遠山層林盡染，眼中閃過一抹向往，“波斯故地也有這樣的秋色...可惜妾身已多年未見了。”
這話說得不經意，卻讓李承乾心中一動。
他轉頭看她：“待長安事畢，我陪你去尋波斯故地。
雖已易主，但山河仍在。”
妮莎眼中泛起淚光：“謝殿下...只是大食勢大，此事...”
“事在人為。”
李承乾握住她的手，“我說過要助你復國，絕不食言。”
蘇婉在一旁靜靜看著，面上含笑，袖中的手卻微微收緊。
她輕咳一聲：“殿下，風大了，還是回車上吧。”
李承乾這才意識到冷落了正妃，忙松開妮莎的手，轉而扶住蘇婉：
“婉兒說得是，你也穿得單薄，莫要著涼。”
三人回到車隊。
李承乾的主車寬敞，可容四五人同乘。
這些日，為避人閑話，多是蘇婉陪乘，妮莎另乘副車。
但今日李承乾卻道：“婉兒，讓妮莎也上來吧。有些話...我想與你們二人說清。”
蘇婉微微一怔，隨即點頭：“妾身聽殿下的。”
妮莎上車時有些拘謹，在車廂角落坐下，垂首不語。
車駕繼續前行，轱轆聲規律而沉悶。
李承乾看著面前兩位女子，一個端莊嫻雅，一個明艷倔強，都是世間難得的女子，卻都因他陷入這般尷尬境地。
他沉吟良久，終于開口：
“婉兒，妮莎...這些日子，辛苦你們了。”
蘇婉柔聲道：“殿下言重了。能為殿下分憂，是妾身的本分。”
妮莎也低聲道：“殿下于妾身有救命之恩，何談辛苦。”
“不，”
李承乾搖頭，“我說的辛苦，不是舟車勞頓，而是...讓你們受委屈了。”
他頓了頓，聲音低沉：“婉兒，你我結發多年，你為我操持東宮，孝敬父皇，我出征在外，你憂心如焚，甚至不顧病體西行救我...這份情，我銘感五內。”
蘇婉眼眶微紅：“殿下...”
“妮莎，”
李承乾轉向她，“你在西域為我擋刀，為我涉險，孤身入突厥大營行反間計...這份義，我永生難忘。”
妮莎抬頭，眼中淚光閃爍：“妾身心甘情愿...”
“我知道。”
李承乾握住二人的手，“正因知道，才更覺愧疚。
我李承乾何德何能，得你們如此相待？
可正因如此，我更不能委屈你們任何一人。”
他深吸一口氣：“回長安后，我會奏請父皇，正式納妮莎為良娣。
但婉兒，你永遠是我的正妃，是東宮之主。
妮莎入東宮后，一切事務仍由你做主，她...她需向你執妾禮。”
這話說得明白——名分上，蘇婉永遠是正，妮莎永遠是側；
待遇上，妮莎會得到應有的尊榮，但絕不會越過蘇婉。
蘇婉眼中淚珠終于滾落，她等的就是這句話！
這些日子她看似大度，心中何嘗沒有忐忑？
如今得了夫君的承諾，心中的石頭終于落地。
“殿下...”
她哽咽道，“妾身...妾身定會善待妮莎妹妹。”
妮莎也落下淚來。
她從未奢望能與太子妃平起平坐，能得一個名分，能常伴李承乾左右，已心滿意足。
“妾身...愿執妹妹禮，侍奉娘娘。”
她向蘇婉盈盈一拜。
蘇婉忙扶起她：“妹妹不必多禮。從今往后，我們便是姐妹，共同輔佐殿下。”
看著二人相扶相持，李承乾心中寬慰，卻又隱隱作痛。
他知道，這樣的“和睦”背后，是兩位女子的隱忍與犧牲。
而他，注定要辜負其中一人——蘇婉失去了獨占夫君的權利，妮莎永遠只能是側室。
但這就是帝王家的無奈。
他是太子，未來的天子，后宮不可能只有一人。
他能做的，只有盡量公平，盡量不讓她們受委屈。
車外忽然傳來李恪的聲音：“哥哥，前方十里便是秦州驛，今夜可在此歇息。”
李承乾掀開車簾：“好。傳令全軍，加快行程，日落前抵達驛站。”
“諾！”
車隊提速。
李恪策馬與車駕并行，低聲道：“哥哥，方才斥候回報，前方山谷似有異常。”
“哦？”李承乾眼神一凝。
“山谷兩側有新鮮的車轍印，但附近并無村莊田舍，不像是農人運貨。”
李恪聲音壓得更低，“且...斥候聞到隱約的火藥味。”
火藥！
李承乾心中一凜。
大唐對火藥管制極嚴，除了軍中火器營，民間絕不可能有。
前方山谷若有火藥味...
“傳令侯將軍，加強警戒。另派一隊精銳先行探查，但莫要打草驚蛇。”李承乾沉聲道。
“臣弟明白。”李恪領命而去。
車廂內，蘇婉和妮莎都聽到了對話，面色微變。
“殿下...”蘇婉擔憂道，“莫非又有埋伏？”
“未必是沖我們來的。”
李承乾安撫道，“或許是當地駐軍演習留下的痕跡。不過小心些總沒錯。”
話雖如此，他心中警鈴已響。
他掀開車簾，望向遠方。
車隊正行在一段官道上，兩側是連綿丘陵，前方約五里處，一道峽谷如巨獸之口張開。
那就是秦州峽谷，長約三里，兩側山崖陡峭，正是設伏的絕佳地點。
若在峽谷中埋設火藥，待車隊進入后引爆，引發山崩落石...后果不堪設想！
“婉兒，妮莎，”
李承乾轉身，神色嚴肅，“若真有變故，你們務必緊跟侯將軍，他會護你們周全。”
“那殿下呢？”二女異口同聲。
“我自有打算。”
李承乾微笑，眼中卻閃著銳利的光，“有些人既然想玩，我就陪他們玩玩。”
…………