N“殺！”李恪長劍一揮，五千鐵騎如利劍般刺向突厥軍陣。
斛勃大驚，急忙分兵迎戰。
但李恪的騎兵來得太快，太猛，瞬間就沖亂了突厥人的陣腳。
城頭上，李承乾抓住這稍縱即逝的戰機，厲聲下令：“開城門！全軍出擊！與援軍里應外合！”
殘破的城門再次洞開，兩千殘兵如猛虎出柙，殺向突厥大軍。
這一刻，他們忘記了傷痛，忘記了疲憊，心中只有一個念頭——殺出去！與援軍匯合！
戰斗進入最慘烈的階段。
李恪的五千騎兵如尖刀般在突厥軍陣中穿插，李承乾的兩千殘兵從城內殺出，內外夾擊。
突厥兵力雖多，但陣腳已亂，指揮不靈。
斛勃見勢不妙，急令收攏部隊，準備后撤。
但就在這時，東方天際，又一道煙塵升起！
這一次，煙塵遮天蔽日，規模遠超此前！
“又...又是誰的援軍？”斛勃心中涌起不祥的預感。
煙塵漸近，終于看清了——那是無數面旌旗！
有些甚至是百姓自制的布旗，上面歪歪扭扭寫著
“救太子”、“誅突厥”...
隴西一道的民軍，到了！
雖然他們裝備雜亂，隊形不整，但人數眾多，足有萬余！
更重要的是，他們眼中燃燒著熊熊怒火——那是家園被犯、儲君被圍的憤怒！
“大唐萬勝！”不知誰先喊了一句。
“萬勝！萬勝！萬勝！”萬余人齊聲高呼，聲震寰宇。
這股生力軍的加入，徹底扭轉了戰局。
突厥大軍終于崩潰了。
斛勃見大勢已去，在親衛拼死保護下，向北突圍而去。
其余突厥騎兵或降或逃，三萬大軍，頃刻間土崩瓦解。
日落時分，戰斗結束。
龜茲故城外，尸橫遍野，血流成河。
殘陽如血，映照著這片修羅場。
李承乾拄刀而立，望著徐徐落下的夕陽，久久不語。
身后傳來馬蹄聲，李恪策馬而來，在他面前翻身下馬。
兄弟二人對視，一時間竟相顧無言。
李恪先開口：“哥哥...臣弟來遲了。”
李承乾搖頭，聲音沙啞：“不遲...正是時候。”
他頓了頓，看著李恪滿身的血污和疲憊的面容，“這一路...辛苦了。”
“不及哥哥辛苦。”
李恪看向四周慘烈的戰場，“這一戰...”
“贏了。”
李承乾接過話，“但我們付出的代價...太慘重了。”
確實慘重。
六千守軍，存活者不足八百。
玄甲軍幾乎全軍覆沒，郭孝恪戰死，火器營全滅。李恪的五千騎兵也折損近半。
民軍傷亡三千余...
但西突厥三萬大軍，折損兩萬有余，元氣大傷，短期內不用擔心。
代價慘重，但勝利了。
當夜，大軍在龜茲故城外扎營。
李承乾的營帳內，軍醫正在為他處理傷口。
妮莎高燒不退，已陷入昏迷，另設營帳由女醫照料。
李恪走進營帳，屏退左右。
兄弟二人對坐，燭火搖曳。
良久，李恪忽然道：“哥哥，有件事...臣弟想與你說。”
“你說。”
“接到求援信時...”
李恪低下頭，“臣弟...曾動搖過。”
李承乾靜靜看著他，沒有說話。
“臣弟想過，”
李恪的聲音很輕，“若哥哥...若哥哥真的...那臣弟是不是有機會...成為太子？”
這話說得艱難，但坦誠。
李承乾依然沉默，只是眼神變得復雜。
“但最后，臣弟還是來了。”
李恪抬起頭，眼中閃著淚光，“不是因為怕背負罵名，也不是因為什么忠君大義。
而是因為...臣弟想起小時候，哥哥教我射箭，手把手糾正我的姿勢；
想起我十歲那年生病，哥哥徹夜守在我床前...”
他深吸一口氣：“哥哥是真心把我當弟弟，從無猜忌，從無防備。
這樣的兄長...我李恪若還存著那般心思，與禽獸何異？”
營帳內一片寂靜，只有燭火噼啪作響。
良久，李承乾緩緩開口：“三弟，你可知...我也曾猜忌過你。”
李恪一怔。
“你聰明，能干，在軍中威望日隆。朝中有人勸我，說你有隋朝血脈，恐生異心。”
李承乾苦笑，“我也曾夜不能寐，想過若你真要爭，我該如何應對。”
“那哥哥為何還...”
“因為我相信你。”
李承乾看著他，“就像你相信我一樣。
我們是兄弟，血脈相連的兄弟。
這世上，權力、地位、財富...都可以爭，但兄弟情，爭不來，也換不到。”
他起身，走到李恪面前，伸手拍了拍他的肩：“今日你能來，能對我說這番話，便證明我沒有看錯人。
三弟，這大唐江山...將來需要你我兄弟同心，才能守得住。”
李恪重重點頭，眼中淚光閃爍：“臣弟...謹記哥哥教誨。”
“好了，”
李承乾笑道，“去歇息吧。明日還要趕路回長安。婉兒...還在等我。”
提到蘇婉，他眼中閃過溫柔，也閃過愧疚。
李恪會意，行禮退下。
走出營帳，夜風清冷。
李恪仰頭望天，繁星如沸。
他知道，今夜這番話，將徹底奠定他們兄弟今后的關系。
不是君臣，不是對手，而是真正的兄弟，可以托付后背的兄弟。
這，或許比一場勝利更重要。
夜漸深，龜茲故城外的臨時營地里篝火點點。
李承乾處理完傷口后，不顧軍醫勸阻，執意要巡視營地。他走過一頂頂帳篷，聽著里面傳來的壓抑呻吟——那是傷兵在咬牙忍痛。
火光映著一張張年輕或蒼老的面孔，有玄甲軍的老兵，有安西軍的邊卒，也有今日才趕到、卻已血染征袍的民軍義士。
在一頂較大的帳篷里，數十具遺體整齊排列，蓋著白布。
李承乾掀開一角，看到一個不過十七八歲的少年，面容稚嫩，胸口中箭，眼睛還未完全閉合。
旁邊，一個民軍頭領低聲說：“這是劉記餅鋪的伙計，聽說殿下被圍，扔下搟面杖就來了...
家里還有個瞎眼的老娘...”
李承乾的手微微顫抖...
…………