但他們……高層……早已被權力和另一種……冰冷的‘邏輯’侵蝕。他們囚禁了李昀，利用他的基因藍圖……制造了更多‘工具’……比如李飛……比如我……”幽靈指了指自己臉上的舊傷疤，“我試圖救他……失敗了。只能眼睜睜看著他們……把他‘分解’……變成了數據庫里的……一串代碼……”
他的聲音帶著壓抑不住的仇恨和顫抖。
“我逃了出來……成了‘幽靈’。破壞……阻止……盡我所能。”“你們……帶著李飛的‘印記’……和倫納德的數據……是唯一……可能接近并摧毀‘方舟’核心的……變量。”
他指了指地上昏迷的軍官：“他是‘方舟’外圍巡邏隊的中尉。他的身份權限和數據板里的信息……能幫你們通過第一道關卡。剩下的……靠你們自己。”
真相如同拼圖般逐漸完整，卻更加駭人。
“清道夫”內部并非鐵板一塊，其起源和演變隱藏著黑暗的歷史。
李飛的身世、他的能力來源、以及“影子”的真實身份和動機，終于部分浮出水面。
“你為什么現在才現身？為什么幫我們？”錢教授追問。
“因為‘方舟’的‘最終篩選’程序即將啟動。”幽靈的眼神變得極其凝重，“他們不再滿足于緩慢的改造……準備直接激活埋藏在全球各個主要幸存者據點地下的……‘凈化信標’……進行一次大規模的……強制性基因篩選和‘格式化’！時間……可能不到一個月了！”
這個消息如同晴天霹靂！
他們原本以為時間站在自己這邊，可以慢慢圖謀，卻沒想到末日鐘聲已然敲響！
“你必須加快速度。”幽靈盯著鄭代表，“利用這個身份，混進去，找到核心控制室，終止或摧毀‘最終篩選’程序。這是……唯一的機會。”
他頓了頓，補充道：“我會在外面……盡量制造混亂，吸引注意力。但……別指望太多。”
說完，他不再多言，轉身如同融入陰影般，悄無聲息地消失了，只留下地上昏迷的軍官、那些補給、以及一個沉重到無法呼吸的真相和使命。
山洞內一片死寂。
四人看著地上那個“清道夫”軍官，又看了看彼此。
信任依舊脆弱，但已經沒有時間猶豫和質疑了。
“給他換上衣服。”鄭代表最終下令，聲音沙啞而堅定，“老槍，審問他，弄清楚他知道的一切。小劉，破解數據板。錢教授，我們需要盡快熟悉這個人的身份信息和行為習慣。”
他們必須抓住這根危險的救命稻草，扮演成敵人，潛入龍潭虎穴。
希望從未如此渺茫，但腳步，也必須從未如此堅定。
審訊進行得很快。
那個叫卡爾的中尉并非硬骨頭，在老槍熟練的手段和對“清道夫”內部規則的了解下，很快將他所知道的情報吐得一干二凈：
他的巡邏路線、哨卡位置、交接暗號、以及進入那個代號“鸮巢”的外圍節點基地的基本流程。
小劉也成功破解了數據板，里面存儲著卡爾的身份信息、通行權限、以及近期的一些巡邏日志和命令摘要。
最大的挑戰在于偽裝。
鄭代表的身高體型與卡爾中尉最為接近，由他負責扮演主角。
他們用找到的染料粗略改變發色和膚色，穿上卡爾的制服（稍顯緊繃），佩戴好他的身份牌和裝備。
錢教授、小劉和老槍則偽裝成他手下幸存的士兵——一次巡邏遭遇變異生物襲擊后損失慘重，只剩三人僥幸生還，正準備返回“鸮巢”匯報。
這個借口雖然老套，但在危機四伏的荒野中也算常見。
他們仔細清理了山洞內的痕跡，將真正的卡爾中尉處理掉（盡管有些殘忍，但別無選擇）。
然后，帶著沉重的心情和扮演角色的緊張感，向著東北方向，“鸮巢”基地的位置出發。
一路上，他們反復演練著套取來的信息和可能遇到的盤問。
鄭代表努力模仿著卡爾中尉那種略帶傲慢、對下屬不耐煩的語氣。
每個人的神經都繃緊到了極限，任何一個小小的失誤都可能萬劫不復。
一天后，一座隱藏在偽裝網和巖壁之中的軍事基地出現在眼前。
高聳的合金圍墻、林立的自動炮塔、頻繁起降的無人機、以及入口處嚴密巡邏的士兵，無不顯示著這里的戒備森嚴。
“身份掃描。”入口哨卡，一名面無表情的士兵舉起了掃描儀。
鄭代表深吸一口氣，上前一步，抬起了下巴，露出卡爾中尉身份牌上的編碼。
掃描儀發出綠光。
“卡爾中尉？你的巡邏隊應該昨天就返回報到。”士兵看著屏幕上的信息，語氣帶著一絲程式化的疑問。
“遭遇了棘手的變異體，損失慘重，設備也損壞了，繞了點路。”鄭代表盡量讓自己的語氣顯得疲憊又不耐煩，這是他從卡爾口中問出的性格特點，“快點，我們需要補給和醫療。”
士兵又掃描了錢教授三人，他們的身份信息早已被幽靈通過數據板進行了臨時篡改和關聯，勉強通過。
“進去吧。直接去后勤部報到并進行任務簡報。”士兵揮揮手，升降桿抬起。
四人強壓住狂跳的心臟，步入了“鸮巢”基地內部。
內部更像一個繁忙的軍事化城鎮，各種車輛和人員穿梭不息，但氣氛壓抑，每個人都行色匆匆，臉上帶著一種被嚴格紀律約束下的冷漠。
高音喇叭不時播放著各種指令和通告。
他們按照指示，先是去了后勤部，領取了基本補給，并簡單匯報了“遭遇戰”的情況（套用了一次數據板里記載的真實遭遇戰細節，稍作修改）。
負責記錄的文員似乎見怪不怪，并未過多追問。
接著，他們需要去指揮中心進行詳細任務簡報，并接受可能的心理評估——這是最危險的一關。
就在他們走向指揮中心的路上，經過一個巨大的停機坪時，看到了令人心驚的一幕：一架大型運輸機正在卸貨。