紅珊瑚院落中，死寂無(wú)聲。
洪玄盤(pán)膝坐于冰冷的地面，神念沉入道胎，跨越無(wú)盡深海，觸及了遠(yuǎn)在焚心島地窟中的那具赤袍化身。
聯(lián)系，未斷。
焚心島安然無(wú)恙，陣法如常運(yùn)轉(zhuǎn)。
這是他最大的底氣，也是唯一的退路。
只要根基尚在，眼前的囚籠，便總有撬開(kāi)的可能。
他緩緩收回神念，一縷微弱的意識(shí)向著院外探去。
神念剛一觸碰到那層淡藍(lán)色的水幕禁制，便如雪遇烈陽(yáng)，瞬間消融。
緊接著，一股陰冷刺骨的警告意念橫掃而過(guò)，帶著上位者的蔑視，仿佛在警告一只不安分的蟲(chóng)豸。
洪玄立刻收斂了所有探查的舉動(dòng)，垂下眼簾，將自身氣息偽裝成一個(gè)驚魂未定的普通筑基修士，再無(wú)半分異動(dòng)。
然而，麻煩并未就此平息。
一道比方才那警告意念更加陰毒、更加隱晦的魂力波動(dòng)，從隔壁的囚院中悄然探來(lái)。
那魂力凝成一根無(wú)形的細(xì)針，無(wú)聲無(wú)息，直刺洪玄的識(shí)海。
這是另一位“賓客”的試探。
在這座海底囚牢中，獵物之間，也想分出個(gè)高下，看看誰(shuí)能成為誰(shuí)的墊腳石。
洪玄的本尊紋絲不動(dòng)，面色平靜。
他袖袍之中，那具沉寂的玄袍化身，悄然分出一縷比發(fā)絲還要纖細(xì)的紫色雷意。
這縷雷意至陽(yáng)至剛，不含半分法力波動(dòng)，純粹是毀滅法則的具現(xiàn)。
它順著那道魂力細(xì)針的軌跡，逆流而上。
“嗯！”
一聲壓抑到極致的悶哼，從隔壁院落傳來(lái)。
那道陰毒的魂力細(xì)針，仿佛被天火點(diǎn)燃的毒蛇，瞬間潰散成虛無(wú)，再不敢有任何窺探的舉動(dòng)。
一擊立威，干凈利落。
洪玄并未因此有任何松懈。
不多時(shí)，沉重的院門(mén)被推開(kāi)。
一名手持鋼叉的蝦兵走了進(jìn)來(lái)，它將一個(gè)盛著血肉的托盤(pán)，重重地丟在洪玄面前的地上。
“人族，你的吃食！”
托盤(pán)里，是幾塊尚在抽搐的海獸血肉，散發(fā)著濃郁的腥氣與微弱的靈機(jī)。
這是羞辱。也是下馬威。
洪玄抬起頭，那張刀疤臉上沒(méi)有憤怒，也沒(méi)有屈辱，只是平靜地看著蝦兵。他從儲(chǔ)物袋中，摸出了一塊拳頭大小的赤紅色靈石。
此石是他閑來(lái)無(wú)事，以太陽(yáng)真火提純廢礦煉制而成，價(jià)值不高，但其中蘊(yùn)含的一縷純正太陽(yáng)真意，對(duì)這些終年生活在陰寒深海的水族而言，卻是至寶。
“這位兵爺。”洪玄的聲音沙啞，帶著幾分討好，“在下初來(lái)乍到，食不慣生冷。一點(diǎn)陸上的玩意兒，不成敬意，還望兵爺行個(gè)方便，換些干凈的吃食。”
那蝦兵看見(jiàn)火靈石，眼中先是一驚，但隨即又被那純正的能量所吸引，貪婪壓過(guò)了厭惡。
它用鋼叉將靈石撥到自己腳邊，不耐煩地哼了一聲：“算你識(shí)相。不過(guò)別指望我能幫你什么，進(jìn)了這‘賀禮院’，就別想活著出去。”
洪玄低著頭，姿態(tài)愈發(fā)卑微：“晚輩不敢奢求。只是既然命不久矣，也想死個(gè)明白。不知兵爺可否告知一二，也好讓晚輩黃泉路上，不做個(gè)糊涂鬼。”
或許是這塊靈石的價(jià)值，或許是洪玄這番恭順的態(tài)度取悅了它，蝦兵的警惕心松懈了不少，話也多了起來(lái)。
“告訴你也無(wú)妨，省得你死都不知道自己的命有多金貴。”
它的聲音里滿是居高臨下的施舍意味。
“我們龍君，名諱‘敖?jīng)病耸巧瞎耪纨堁}，修為早已臻至金丹大圓滿，只差一步，便可褪去凡胎，成就元嬰真龍。”
洪玄的心，微微一沉。
金丹大圓滿，這等存在，吹口氣都能碾死現(xiàn)在的他。
“只是龍君壽元將近，突破之日卻遙遙無(wú)期。”
蝦兵的語(yǔ)氣中，帶著一絲憂慮，“此次萬(wàn)年壽宴，名為慶賀，實(shí)則是為君上尋找突破的契機(jī)。這主意，是咱們龍宮的龜丞相想出來(lái)的，那老家伙的心思，比這深海海溝還深。”
“原來(lái)如此。”洪玄附和著，心中卻將“龜丞相”這個(gè)名字一一記下。
“像你們這些從各處搜羅來(lái)的‘賓客’，一個(gè)個(gè)根基特異，神通不凡，正是上好的‘賀禮’。”
蝦兵咧開(kāi)嘴，露出一口參差不齊的利齒，笑容殘酷，“隔壁那個(gè)練劍的，還有那頭只會(huì)用蠻力的黑熊精，都是太子殿下親自帶隊(duì)抓回來(lái)的。太子殿下急著讓君上突破，好早日接管龍宮大權(quán)呢！”
太子？龜丞相？
洪玄的腦海中，瞬間勾勒出一副大致的權(quán)力圖譜。
“壽宴那天，”蝦兵壓低了聲音，帶著一絲敬畏與狂熱，“你們會(huì)被投入宮中最神圣的‘萬(wàn)龍血池’，以爾等的精血魂魄、道基神通，祭祀我龍族先祖之靈，化為最精純的本源之力，助君上感悟天道，勘破元嬰關(guān)隘！”
轟！
洪玄的腦海中，仿佛有驚雷炸響。
賓客？賀禮？
原來(lái)，都是祭品。
他從一個(gè)囚徒，變成了一頭即將被宰殺獻(xiàn)祭的牲畜。
“行了，別廢話了。”蝦兵似乎說(shuō)得有些多了，收起火靈石，轉(zhuǎn)身離去，留下那盤(pán)血肉。
“好好享受最后的時(shí)日吧，能成為龍君大道的一部分，是你們這些人族的無(wú)上榮光！”
沉重的院門(mén)，再次轟然關(guān)閉。
淡藍(lán)色的水幕，隔絕了內(nèi)外。
院門(mén)閉合，水幕禁制上的幽光，將整座紅珊瑚院落映照得如同一個(gè)巨大的琥珀。
洪玄坐在原地，紋絲不動(dòng)，那盤(pán)尚在抽搐的血肉，在他眼中與一塊石頭無(wú)異。
祭品。
他仔細(xì)咀嚼著這個(gè)詞。
從一個(gè)掌握他人命運(yùn)的棋手，淪為別人棋盤(pán)上的祭品，這其中的落差，并未在他心中掀起半分波瀾。
憤怒與不甘，是弱者的情緒。
他只是在評(píng)估。
評(píng)估損失，評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)，評(píng)估……收益。
神念沉入道胎，那顆被太陽(yáng)烙印占據(jù)主導(dǎo)，卻依舊懸浮著兩道微小符文的道胎，前所未有的穩(wěn)定。
《一氣化三清》這門(mén)秘術(shù)，是他最大的底牌。
眼下這具耗費(fèi)了無(wú)數(shù)心血，承載了金烏傳承的肉身，并非他的全部。
只要焚心島的赤袍化身不滅，他便不算真正死亡。
最壞的結(jié)果，不過(guò)是自爆這具本尊，舍棄這筑基后期的修為，舍棄這初步修成的“日冕”神通，一切從頭再來(lái)。
代價(jià)太大。
一具完美契合大日真意的道體，重修起來(lái)，耗費(fèi)的時(shí)間與資源將是天文數(shù)字，更會(huì)讓他錯(cuò)失未來(lái)百年的諸多機(jī)緣。
不到萬(wàn)不得已，絕不能走這一步。
既然有退路，那眼下的死局，便不再是死局。
一個(gè)行將就木的金丹老龍，為了突破，必然會(huì)拿出自己所有的底蘊(yùn)。
這場(chǎng)所謂的壽宴，就是龍宮這座巨大寶庫(kù)，防備最松懈的一刻。
若能在被投入血池之前，或是……在血池之中，撈取到足夠的好處，那么舍棄這具肉身的損失，或許可以被彌補(bǔ)，甚至猶有勝出。
洪玄的念頭，變得無(wú)比清晰。
他緩緩閉上雙眼，整個(gè)人氣息收斂到了極致，仿佛真的變成了一個(gè)認(rèn)命等死的囚徒。
袖袍之中，那具玄袍雷法化身，卻悄然睜開(kāi)了雙眼，一縷縷微不可查的雷意，開(kāi)始解析這座院落的水幕禁制。
他需要情報(bào)。
關(guān)于龍宮，關(guān)于壽宴，關(guān)于那座萬(wàn)龍血池的一切情報(bào)。
……
另一座院落中。
陳川背靠著冰冷的珊瑚墻，癱坐在地。
那張俊美而陰郁的臉上，一片死灰。
他的族人，那些被血咒禁錮在萬(wàn)魂幡中的魂魄，將隨著他的消亡，永世沉淪，再無(wú)解脫之日。
絕望，像深海的海水，從四面八方擠壓而來(lái)，要將他的神魂徹底碾碎。
不知過(guò)了多久。
死寂的院落里，響起一聲極度壓抑的，仿佛野獸受傷后的低吼。
陳川猛地抬起頭。
他的雙眼之中，那片死灰色的絕望正在退去，取而代之的，是一種更加深沉，更加瘋狂的怨毒。
憑什么？
憑什么他陳家滿門(mén)要為他人的野心陪葬！
憑什么他忍辱負(fù)重，從活尸之軀中掙扎求生，卻要淪為一條老龍的補(bǔ)品！
他不服！