洪玄依舊每日準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在煉丹堂大殿那個(gè)偏僻的角落。
他并非只是枯坐。
偶爾，他會(huì)幫著那個(gè)眼袋頗重、渾身散發(fā)著一股頹唐氣息的錢(qián)林師兄做些整理藥材的雜活。
“錢(qián)師兄，當(dāng)年你在外門(mén)小比中，一手'流水劍訣'可是名動(dòng)一時(shí)，怎么……”洪玄狀似無(wú)意地提起。
錢(qián)林自嘲一笑，眼神黯淡：“名動(dòng)一時(shí)？不過(guò)是外門(mén)那淺水塘里的水花罷了。到了內(nèi)門(mén)才知道，天外有天。沒(méi)有背景，沒(méi)有頂尖資質(zhì)，再驚才絕艷，最終也只能耗死在這丹爐前，與這些藥渣為伍。”
他將一爐漆黑的廢料傾倒掉，動(dòng)作麻木，仿佛倒掉的也是自己曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)。
漸漸地，那些終日怨聲載道、曾經(jīng)也都是一方人杰的丹徒，都習(xí)慣了這個(gè)沉默寡言、毫無(wú)威脅的“幫手”。
這種無(wú)害的偽裝，為洪玄提供了絕佳的便利。通過(guò)這些不起眼的雜務(wù)，他得以近距離觀察那些丹徒催動(dòng)丹爐的火候，記錄他們處理藥材的手法，甚至能第一時(shí)間接觸到最新鮮的“廢料”。
夜深人靜，靜心居內(nèi)。
萬(wàn)化鼎懸浮于空，鼎身那些古老的裂紋，在幽光下仿佛活了過(guò)來(lái)，透著一股難言的“饑餓感”。
尋常藥渣投入其中，鼎身雖有反應(yīng)，但轉(zhuǎn)化出的靈氣顆粒已顯得稀薄，更帶上了一絲“后繼乏力”的遲滯。
萬(wàn)化鼎的胃口，變大了。
或者說(shuō)，它在潛移默化地進(jìn)化，對(duì)“食物”的品質(zhì)要求，也隨之水漲船高。
一日，洪玄正在傾倒一盆冒著焦糊味的藥渣，無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)兩名丹徒正在激烈地抱怨。
“服了！又炸了一爐！這該死的凝火丹，到底是哪個(gè)天才能想出來(lái)的丹方！”一個(gè)滿臉黑灰的弟子狠狠一腳踹在廢料桶上，發(fā)出沉悶的響聲。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！藥性狂暴得像頭瘋牛，火候差一絲就得炸爐！”
另一人也附和道，心有余悸地拍了拍胸口，“就算走了狗屎運(yùn)煉成了，那玩意兒火毒比藥力還猛，誰(shuí)敢吃？吃了不得把經(jīng)脈燒成焦炭？簡(jiǎn)直就是純純的雞肋！”
“上頭還偏偏把這玩意兒列為考核項(xiàng)目之一，這不是存心折騰人嗎！”
凝火丹？
洪玄端著木盆的手，微不可察地一頓。
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
炸爐？火毒猛烈？雞肋？這三個(gè)詞，在洪玄腦中瞬間串聯(lián)成一條完美的線索。
這……對(duì)他而言，簡(jiǎn)直是天籟之音！
萬(wàn)化鼎最喜歡的是什么？就是這種駁雜狂暴、蘊(yùn)含劇毒的廢丹！
提純火毒，對(duì)萬(wàn)化鼎而言不過(guò)是舉手之勞，而轉(zhuǎn)化出的精純火屬性能量，更是他眼下修煉所需的絕佳補(bǔ)品。
這凝火丹，簡(jiǎn)直是為他，為萬(wàn)化鼎量身打造的完美“養(yǎng)料”！
……
煉丹堂的日子，并非總是風(fēng)平浪靜。
弟子張莽，便是近來(lái)堂內(nèi)的一個(gè)不大不小的麻煩源頭。此人身材魁梧，面相有幾分兇惡，在煉丹堂待了有些年頭，丹道技藝卻一直不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)，只能通過(guò)欺壓新人來(lái)尋找存在感。
他見(jiàn)洪玄這個(gè)新來(lái)的孤僻沉默，便主動(dòng)找上了門(mén)。
“喂，新來(lái)的！”
張莽一腳踹在洪玄身旁的丹爐上，震得爐灰簌簌落下，“我瞧你整日閑著也是閑著，以后我煉丹剩下的藥渣，都由你來(lái)清理。還有，每月宗門(mén)發(fā)下的份例丹藥，孝敬我三成，這是咱們煉丹堂的‘規(guī)矩’，懂嗎？”
他鼻孔朝天，一副吃定了洪玄的模樣。
洪玄對(duì)此，表面上只是唯唯諾諾，連忙躬身道：“是，是，師弟明白，都聽(tīng)張師兄的?！?/p>
實(shí)則，他早已將張莽的言行舉止，煉丹時(shí)的習(xí)慣，乃至一些細(xì)微的弱點(diǎn)，都默默記在了心底。
這日，張莽正費(fèi)力煉制一爐“回氣散”，這是最基礎(chǔ)的一品丹藥，用于快速恢復(fù)少量靈力，也是他少數(shù)幾種有點(diǎn)把握煉制的丹藥。
眼看丹爐內(nèi)藥香漸濃，即將成丹，張莽額頭已見(jiàn)了汗，神情專(zhuān)注。
恰在此時(shí)，洪玄端著一個(gè)裝滿清洗過(guò)藥草的水盆，從他不遠(yuǎn)處“路過(guò)”。
也不知是腳下拌蒜，還是水盆太滑，洪玄身子一歪，水盆中的清水“嘩啦”一聲，大半潑灑在地。
幾滴水珠不偏不倚，正好濺射到了張莽那座丹爐底部的縫隙之中。
“嗤——”
丹爐內(nèi)發(fā)出一聲不詳?shù)膼烅?，緊接著，一股黑煙伴隨著焦糊味從中冒出。
張莽大驚失色，手忙腳亂地想要補(bǔ)救，卻為時(shí)已晚。
“嘭！”
一聲輕微的炸爐聲響過(guò)，爐蓋被頂起寸許，丹爐內(nèi)藥氣潰散，一爐回氣散徹底報(bào)廢。
張莽被熏得滿臉黑灰，幾縷頭發(fā)都有些焦卷，狼狽不堪。
“洪玄！你個(gè)廢物！你是不是故意的！”張莽勃然大怒，指著一臉“無(wú)辜”與“惶恐”的洪玄破口大罵。
洪玄連連擺手，慌忙解釋?zhuān)骸皬垘熜?，我……我不是故意的，腳滑了，真的不是故意的……”
周?chē)渌ね揭?jiàn)狀，也只當(dāng)是一場(chǎng)意外，畢竟洪玄平日里那副膽小怕事的模樣深入人心，誰(shuí)也不會(huì)相信他敢故意招惹張莽。一些人甚至還暗地里偷笑張莽的倒霉。
此事之后，張莽幾次三番想找洪玄的茬，想要報(bào)復(fù)。
可怪異的是，每次他想動(dòng)手腳，都會(huì)因?yàn)楦鞣N“巧合”而不了了之。
不是他自己走路不小心撞到丹爐，燙了手；便是在整理藥材時(shí)，被某種尖銳的藥草扎破了手指。
甚至有一次，他準(zhǔn)備偷偷將洪玄晾曬的藥材調(diào)包，結(jié)果自己卻拿錯(cuò)了，反而耽誤了自己的任務(wù)。
幾次下來(lái)，張莽非但沒(méi)能讓洪玄吃虧，反而自己吃了不少暗虧，憋了一肚子火氣沒(méi)處發(fā)泄，看向洪玄的表情也愈發(fā)怨毒。
而洪玄，則依舊是那副沉默寡言，甚至有些木訥的模樣，仿佛對(duì)這一切都毫無(wú)察覺(jué)。
他開(kāi)始嘗試煉制那凝火丹。
宗門(mén)典籍中雖有凝火丹的丹方，只是無(wú)人教導(dǎo)想要自學(xué)，并不容易。
好在洪玄煉丹天賦尚可，加之人情練達(dá)，虛心求教，倒也從師兄口中套出不少干貨。
他并不直接開(kāi)爐，而是先將所需藥材投入萬(wàn)化鼎中。
鼎身幽光閃爍，將藥材一一分解，提純精華，剔除駁雜。
更重要的是，萬(wàn)化鼎會(huì)反饋給他一種奇異的感應(yīng)，讓他清晰地“看”到各種藥材在不同火候下的細(xì)微變化，以及藥力融合的最佳節(jié)點(diǎn)。
這等于是有了一位不知疲倦、且絕對(duì)精準(zhǔn)的丹道宗師在旁手把手教導(dǎo)。
憑借萬(wàn)化鼎的輔助，洪玄很快便初步掌握了凝火丹的煉制訣竅。
雖然成丹率依舊不高，但每一次失敗，萬(wàn)化鼎都能從廢丹中汲取到精純的火屬性能量，讓他受益匪淺。