一旁的閩商也陰惻惻地補充：“是啊，如今這世道，生意難做。”
“有些貨，來路要是說不清楚，怕是容易惹上麻煩，別說海龍會這邊，就是大唐官府那邊，呵呵……”
他話沒說盡，但威脅之意明顯，試圖將趙牧與“走私違禁”甚至“朝廷暗探”聯系起來，這在海龍會的地盤上是極其敏感的話題。
周圍幾桌的談話聲漸漸低了下去，不少目光都投向了這里，帶著看熱鬧的神色。
阮文山坐在主位附近，與身旁一位南洋土王低聲交談，仿佛沒有注意到這邊的動靜，但嘴角那絲若有若無的笑意，顯示他樂見其成。
面對這幾乎是赤裸裸的挑釁和構陷，趙牧非但沒有動怒，反而笑了起來。
他放下布巾，拿起自己的酒杯，在指尖輕輕轉動著。
“幾位老板看來是酒酣耳熱，興致正高。”
趙牧語氣輕松，帶著點調侃，“在下趙牧什么生意都做，不過在長安，只是在平康坊開了家小酒樓，名叫天上人間。”
“做的就是迎來送往，賣點酒水飯菜罷了，不值一提。”
“且名聲不顯，讓幾位見笑了。”
他頓了頓，目光掃過沙赫魯三人，繼續說道：“至于貨品來路嘛……這不，聽說南海寶貝多，才特意跑來，想找點稀罕的香料裝點菜品，尋些奇特的玩意兒裝飾門面，也好讓長安的客人們圖個新鮮。”
他這番說辭，完美地將自己定位在一個“追求極致享受和新奇事物的酒樓老板”上。
“天上人間？”
沙赫魯愣了一下，他顯然沒聽說過。
就在這時，趙牧對身后的阿依娜使了個眼色。
阿依娜會意，從隨身攜帶的一個精致小匣中，取出幾個小巧的琉璃瓶。
趙牧接過其中一個，拔開塞子，一股清冽中帶著異域花果甜香，卻又層次分明的氣息瞬間彌漫開來，比宴會上任何一種香料都要獨特和持久。
“喏，這就是我們自己鼓搗的一點小玩意兒，特制的香露。”
趙牧將瓶子遞給旁邊一個好奇張望的侍女，示意她傳給附近的人聞一聞，“本想看看能不能在貴地找到更厲害的調香師傅，或者找到制作這香露的更好的原料。”
那獨特的香氣立刻吸引了周圍人的注意，紛紛傳遞品聞，發出驚嘆。
這無形中展示了趙牧的“實力”和“專業性”，與他酒樓東家的身份契合。
接著，趙牧又仿佛不經意地從袖中取出那個“指向匣”，隨意放在案幾上，對湊過來的一個商人解釋道：“這也是祖傳的小玩意兒，改良了一下，有時候在城里赴宴喝多了，回家怕迷路，用它辨個方向，挺好使。”
他將一件可能引人懷疑的“航海利器”，輕描淡寫地說成了“防迷路工具”，引得幾人失笑，氣氛頓時緩和了不少。
沙赫魯三人一時語塞，趙牧這番滴水不漏又合情合理的回應，讓他們準備好的后續發難都堵在了喉嚨里。
就在場面有些僵持時，一個清越的女聲響起：“趙東家雅致，天上人間之名，妾身在嶺南時亦有耳聞，據說乃是長安第一等的風流雅致之地。”
“今日得見東家，方知盛名之下無虛士。”
眾人循聲望去，正是那位一直安靜獨坐，面覆輕紗的白衣女子。
她不知何時已端起酒杯，裊裊婷婷地走了過來，目光落在趙牧身上。
她這番話聲音不大，卻清晰地傳開，既肯定了天上人間，無形中又抬高了趙牧的身份，又巧妙地化解了現場的尷尬，將沙赫魯等人的刁難襯得如同無理取鬧。
趙牧心中微動，起身舉杯，臉上帶著恰到好處的笑容：“夫人過獎了，不過是朋友們捧場，混口飯吃罷了。”
“當不得如此盛譽。”
他與那女子遙遙對飲了一杯。
阮文山此時才仿佛剛注意到這邊的動靜，笑著打圓場：“哈哈，看來趙東家的生意經，連林夫人都聽聞了。”
“好了好了，都是來做生意的朋友，喝酒，喝酒！”
“下面還有精彩的歌舞呢！”
沙赫魯三人見狀，知道今日是討不到好了，只得悻悻地瞪了趙牧一眼，灰溜溜地回到了自己的座位。
宴席在阮文山的引導下，重新恢復了表面的熱鬧。
散席后，回到館驛。
阿依娜低聲匯報：“公子，夜梟剛傳來初步消息，那位林夫人，可能與多年前被剿滅的扶余國遺族有關，在島上似乎擁有不小的獨立勢力，連海龍會也對她禮讓三分。”
趙牧站在窗邊，望著珍珠島的夜色，手指輕輕敲著窗欞。
“扶余國遺族？流亡的公主，還是掌權的貴婦？”
他輕聲自語，嘴角噙著一絲玩味，“看來這珍珠島上，等著看戲的人，不止我們一家啊。”
“她主動遞話，是想結個善緣，還是……另有所圖？”
他知道，這位林夫人的出現，讓本就復雜的珍珠島局勢，變得更加迷霧重重。
趙牧的館驛內，燭火搖曳。
窗外，珍珠島的夜晚并不寧靜，遠處隱約傳來港口的喧囂和海浪的拍岸聲，更添幾分異域的躁動。
“公子，林夫人派人送來請柬，邀您明日午后，至她的聽潮小筑一敘。”
阿依娜將一份素雅的信箋放在趙牧面前的案幾上。
信箋上帶著淡淡的冷梅香，字跡清秀，措辭客氣，只說仰慕風采，欲當面請教中原風物。
趙牧拿起請柬看了看，指尖在落款“林氏”二字上輕輕一點，笑了笑：“看來這位林夫人，比我們想的還要心急。”
“剛在宴會上遞了話，這請柬就跟來了。”
老錢在一旁有些擔憂：“東家，這林夫人來歷不明，貿然前去，會不會有危險？要不要多帶些人手？”
趙牧擺擺手：“在人家的地盤上，帶再多的人，真動起手來也是枉然。”
“既然是請教風物，那就是文談，不是武斗。”
“阿依娜隨我去即可。”
“老錢，你留在外面，帶人留意動靜。”