修渠比想象的還要難。
沒有圖紙，沒有測量工具，全靠沈煉那張畫得歪歪扭扭的圖和錢老根的經驗。
哪里該挖，哪里該填，哪里該壘石，哪里該架槽，都得邊干邊琢磨。
沈煉脫了上衣，光著膀子，跟那些漢子一起挖土、搬石、壘墻。
他的手很快就磨出了血泡，血泡破了，又磨成繭子。
他的臉曬黑了，背曬脫了皮，肩膀磨得紅腫。
可他從來不叫苦，從來不喊累。
他干得比誰都多，比誰都賣力。
那些漢子看在眼里，心里慢慢起了變化。
“這知縣，是真干啊。”
“可不是，比咱還賣力。”
“人家是官，咱是民，人家都不怕苦，咱怕什么？”
漸漸地，來的人越來越多了。
開始是二十幾個，后來變成三十幾個，再后來變成四五十個。
那些出去找活路的青壯年，聽說新來的知縣親自帶著百姓修渠，也都回來了。
工地上一片熱火朝天。
挖土的挖土，搬石的搬石，壘墻的壘墻。
有人唱著山歌，有人喊著號子，有人說說笑笑。
累了就坐下歇一會兒，渴了就喝山泉水，餓了就啃幾口干糧。
沈煉跟他們坐在一起，啃一樣的干糧，喝一樣的水。
有人問他：“大人，您是官，怎么也吃這個？”
沈煉笑了：“官也是人。你們能吃，我就能吃。”
又有人問：“大人，您怎么不嫌苦？”
沈煉想了想，說：“你們苦不苦？”
那人點點頭：“苦。”
沈煉說：“你們苦，我也苦。咱們一起苦，就不覺得苦了。”
那人愣住了。
他看著沈煉，忽然笑了。
那笑容里，有一種說不清的東西。
修到第十天，出事了。
那天他們在挖一段崖壁下的渠道。崖壁上的石頭看起來挺結實，可一鎬頭下去，忽然嘩啦啦掉下來一堆碎石。
有人大喊一聲：“快跑！”
幾個人拼命往外跑，可有一個跑慢了，被碎石砸中了腿。
那人叫劉二，三十出頭，是個老實巴交的莊稼人。
他被砸得躺在地上，抱著腿慘叫。
沈煉沖過去，把他背起來，就往山下跑。
山路很難走，沈煉背著一個人，跑得踉踉蹌蹌。可他咬著牙，一步也不停。
跑回村里，找郎中。郎中看了看，說腿斷了，得接骨。
沈煉說：“接！多少錢都接！”
郎中說：“接骨不難，可得養著，至少三個月不能干活。”
劉二聽了，臉都白了。
他是家里的頂梁柱，家里有老有小，全指著他呢。
三個月不能干活，家里人怎么辦？
沈煉看出他的心思，拍拍他的肩膀，說：“劉二，你放心養傷。你家里的活，我包了。你家的口糧，我出了。等傷好了，再回來干活。”
劉二愣住了。
他張了張嘴，想說什么，卻什么也說不出來。
只是眼淚嘩嘩地流。
沈煉給他接好骨，包扎好，又給他留了二兩銀子。
“拿著，買點補品。好好養著。”
劉二捧著那二兩銀子，渾身發抖。
二兩銀子，夠他家吃三個月的。
他忽然掙扎著要下床磕頭。沈煉按住他，說：“別動。好好養著，比什么都強。”
從那天起，沈煉每天收工后，都要去劉二家看看。
有時帶點吃的，有時帶點藥，有時就是坐一會兒，說說話。
劉二的娘拉著他的手，哭著說：“大人，您是活菩薩啊。”
沈煉搖搖頭：“我不是菩薩。我是知縣。知縣就該管百姓的事。”
劉二的娘哭著說：“可以前的知縣，從來不管。”
沈煉沉默了一會兒，說：“那是他們的事。我管。”
修渠修了整整兩個月。
兩個月里，沈煉沒回過縣衙。
他就住在工地上，搭了個窩棚，鋪了些干草，就算床。白天干活，晚上就著篝火，跟百姓們聊天。
有人問他：“大人，您不想家嗎？”
沈煉搖搖頭：“我沒有家。”
那人愣住了。
沈煉笑了笑，沒再說話。
他心里有一個家。那個家，是錦衣衛，是駱炳，是那些一起辦過案的弟兄。
可那個家，他已經離開了。
現在他的家，就是這條水渠，就是這些百姓，就是這片土地。
兩個月后的那天，水渠終于通了。
當清澈的泉水從渠口流出來，順著新挖的水渠，流向山下那片干涸的土地時，所有人都愣住了。
然后是一片震天的歡呼。
有人跪在地上，對著水渠磕頭。
有人抱著沈煉，哭得稀里嘩啦。
有人大喊：“水來了！水來了！咱們的地有救了！”
沈煉站在渠邊，望著那嘩嘩流淌的水，忽然笑了。
那笑容里，有疲憊，有欣慰，也有一種說不清的自豪。
錢老根走過來，拉著他的手，老淚縱橫。
“大人，您是神仙下凡啊。您救了咱們的命啊。”
沈煉搖搖頭：“錢老哥，不是我救的，是你們自己救的。沒有你們，我一個人，挖不出這條渠。”
錢老根搖搖頭：“可沒有您，我們想不到，也不敢想。是您帶著我們，才有了今天。”
沈煉看著他，忽然問：“錢老哥，以后還怕旱嗎？”
錢老根笑了：“不怕了。有這條渠，再旱也不怕了。”
沈煉點點頭。
他望著那條水渠，望著那些歡呼的百姓，望著遠處那片即將得到滋潤的土地，忽然覺得，這兩個月的苦，值了。
那年秋天，安德縣大豐收。
有了水渠，那些干涸的土地，終于喝足了水。
玉米長高了，土豆長胖了，蕎麥開花了。漫山遍野，一片生機勃勃。
百姓們把沈煉請到村里，非要請他吃一頓飯。
那頓飯很簡單，就是新掰的玉米，新挖的土豆，新磨的蕎麥面做的饸饹。可那是百姓們的心意。
沈煉坐在院子里，跟那些一起干過活的漢子們喝酒、吃肉、說笑。
有人問：“大人，您以后還走不走？”
沈煉搖搖頭：“不走。我答應過你們的，不走。”
有人又問：“大人，您圖什么？”
沈煉想了想，說：“圖你們過上好日子。”
那人愣住了。
他看著沈煉，眼眶有些紅。
“大人，您……您是好人。”
沈煉笑了。
“我不是好人。我只是做了該做的事。”
那天晚上，沈煉喝醉了。
他躺在院子里，望著滿天的星星，忽然想起很多事。
想起當年在錦衣衛的日子，想起駱炳說過的話，想起太子送他時的眼神，想起周順說的“我替那些百姓謝謝你”。
他忽然笑了。
值了。
真值了。
。
緊接著，沈煉又修了三條水渠，讓全縣一半的土地都澆上了水。
修了學堂，讓孩子們都能讀書識字。
修了醫館，讓百姓們有病能看。
修了道路，讓山里的人能走出來，讓外面的人能進去。
安德縣變了。
不再是那個窮得叮當響的地方，而是一個有模有樣的縣。
百姓們臉上有了笑容，眼里有了光。
朝廷派人來考核，給的評語還是那四個字——“政績卓著”。
吏部又來信，要升他的官，調他去一個好地方。
他又拒絕了。
他在回信里寫了一句話——
“臣愿與安德縣百姓，共甘苦，同始終。”
太子朱和壁看了這封信，沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容里，有欣慰，有敬佩，也有一絲說不清的復雜。
“沈煉，”他喃喃道，“你真是個……怪人。”
他把信收好，放在案頭。
每次覺得累的時候，他就拿出來看看。
看了，就覺得有了力氣。
很多年后，安德縣的百姓還記得那個知縣。
記得他穿著舊衣裳，扛著鋤頭，跟他們一起挖渠的樣子。
記得他背著受傷的劉二，跑下山時的樣子。
記得他坐在院子里，跟他們一起喝酒，說“我不走”時的樣子。
他們把那條他親手挖的渠，叫作“沈公渠”。
把他的故事，一代一代傳下去。
傳給他的兒子，他的孫子，他的曾孫。
傳到很遠很遠的以后。
讓后來的人知道——
這世上，曾經有一個人，愿意為素不相識的人，付出一切。
那個人，叫沈煉。
愿大明，多一些這樣的官員。