夜幕下，武安府城北金庫(kù)的平靜被徹底打破。
子時(shí)三刻，金庫(kù)方向突然傳來一聲悶響。
巡城士兵趕去查看時(shí)，只見金庫(kù)大門洞開，守衛(wèi)全部倒地身亡。
庫(kù)內(nèi)十萬兩黃金不翼而飛，劫匪也消失得無影無蹤。
知府陸丞聞?dòng)嵙⒓蹿s到現(xiàn)場(chǎng)。
金庫(kù)內(nèi)部整齊有序，沒有絲毫打斗痕跡。
守衛(wèi)皆是被利器一擊斃命，手法干凈利落。
“立即封鎖四門。”陸丞面色凝重，“任何人不得出入。”
武安府頓時(shí)戒嚴(yán)。
官兵挨家挨戶搜查，連水井、地窖都不放過。
然而半個(gè)月過去，黃金如同人間蒸發(fā)，毫無蹤跡。
這日清晨，陸丞正在衙門審閱搜檢文書，忽聞城外傳來軍隊(duì)集結(jié)的號(hào)角聲。
“何事喧嘩？”陸丞問道。
師爺匆匆來報(bào)：“大人，是駐防武安的王將軍率部出城剿匪。
說是發(fā)現(xiàn)一伙流寇在城外百里處活動(dòng)。”
陸丞蹙眉：“剿匪？為何事先未有通報(bào)？”
“說是軍情緊急，來不及通報(bào)。”
陸丞起身：“備馬，我去看看。”
城門口，三千將士整裝待發(fā)。
統(tǒng)領(lǐng)王端端坐馬上，見陸丞到來，抱拳道：“陸大人，本將奉命剿匪，還請(qǐng)速開城門。”
陸丞打量軍隊(duì)，只見將士們盔明甲亮，軍容整齊。
但他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：士兵們的兵器在晨光下反射出異樣的光澤。
“王將軍剿的是哪路流寇？需要?jiǎng)佑萌ПR？”
王端面色不變：“據(jù)報(bào)有上千流寇，不得不防。”
陸丞緩步走進(jìn)隊(duì)列，仔細(xì)觀察士兵手中的兵器。
長(zhǎng)槍、刀劍看似尋常，但總覺得哪里不對(duì)。
“將軍的兵器似乎格外光亮。”陸丞突然道。
王端笑道：“新淬的火，自然光亮。”
陸丞伸手欲觸摸一柄長(zhǎng)槍，那士兵卻下意識(shí)后退半步。
這個(gè)細(xì)微動(dòng)作引起陸丞的警覺。
“本官要檢查兵器。”陸丞突然下令。
王端臉色微變：“陸大人這是何意？剿匪事急，豈容耽擱。”
“金庫(kù)劫案未破，本官有責(zé)任檢查所有出城物資。”
陸丞堅(jiān)持道，“包括軍隊(duì)裝備。”
雙方僵持不下，氣氛頓時(shí)緊張起來。
守城官兵手按刀柄，軍隊(duì)也擺出戒備姿態(tài)。
就在這時(shí)，一陣秋風(fēng)吹過，刮起地面塵土。
一名士兵手中的長(zhǎng)槍不小心掉落在地，槍頭磕在石板上，竟掉下一塊漆皮。
露出的一抹金色在晨光下格外刺眼。
陸丞一個(gè)箭步上前拾起長(zhǎng)槍，用指甲刮開漆皮，下面是耀眼的黃金。
“全部拿下。”陸丞厲聲喝道。
頓時(shí)城門口亂作一團(tuán)，王端拔劍欲反抗，被陸丞搶先一步制住。
官兵一擁而上，將軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住。
刮去兵器表面的漆皮，三千將士手中的兵器竟然全是黃金打造。
經(jīng)過審訊，王端終于招供，他因賭博欠下巨債，遂鋌而走險(xiǎn)，利用職務(wù)之便策劃了金庫(kù)劫案。
那晚他帶親信潛入金庫(kù)，殺害守衛(wèi)，將黃金熔煉重鑄成兵器形狀，刷上漆料偽裝。
本想借剿匪之名運(yùn)出城銷贓，不料被陸丞識(shí)破。
案件告破，十萬兩黃金盡數(shù)追回。
王端及其同黨被押解入京，聽候發(fā)落。
武安府恢復(fù)往日的寧?kù)o，但陸丞心中的疑慮卻未完全消除，王端一介武夫，如何能策劃如此周密的計(jì)劃？
那些熔金、鑄型的工匠又從何而來？
金庫(kù)劫案告破的消息很快傳遍武安府。
王端及其主要黨羽被押往京師，三千將士經(jīng)過甄別，大部分不知情者被赦免，只有百余參與其中的親兵被收押。
陸丞卻并未感到輕松，他在府衙書房中來回踱步，眉頭緊鎖。
師爺捧著案卷站在一旁，小心翼翼地問道：“大人，案件已破，為何還憂心忡忡？”
“太順利了。”
陸丞停下腳步，“王端一介武夫，如何能在一夜之間熔煉十萬兩黃金，還鑄成兵器形狀？這需要大量工匠和專用熔爐。”
師爺思索道：“或許他早有準(zhǔn)備？”
“更奇怪的是。”
陸丞從案上拿起一柄黃金打造的“長(zhǎng)槍”，“這些兵器鑄造精細(xì)，表面處理幾可亂真。沒有專業(yè)工匠絕無可能完成。”
正在此時(shí)，衙役來報(bào)：“大人，在城外軍營(yíng)發(fā)現(xiàn)一處地下熔爐。”
陸丞立即帶人趕往軍營(yíng)，在王端的私人營(yíng)房下，果然發(fā)現(xiàn)一個(gè)寬敞的地下工坊，里面熔爐、模具一應(yīng)俱全。
但令人疑惑的是，工坊內(nèi)過于整潔，像是被人精心清理過。
“搜仔細(xì)些。”陸丞下令。
差役們仔細(xì)搜查，終于在角落發(fā)現(xiàn)一塊未燒盡的布料。
陸丞接過一看，是上等的杭綢，絕非普通軍人所用。
“大人，這里有個(gè)暗格。”一個(gè)差役喊道。
暗格中藏著一本賬冊(cè)，記錄著大量金銀往來，但令人費(fèi)解的是，其中幾筆巨額款項(xiàng)的流向竟然標(biāo)注著漕運(yùn)二字。
“漕運(yùn)？”陸丞蹙眉，“王端與漕運(yùn)有何關(guān)聯(lián)？”
回到府衙，陸丞立即調(diào)閱近年漕運(yùn)記錄。
發(fā)現(xiàn)三個(gè)月前，有一批特殊軍械通過漕運(yùn)從江南運(yùn)抵武安，報(bào)關(guān)人是王端。
“所謂的軍械，恐怕就是這些熔金設(shè)備。”陸丞推斷道。
師爺疑惑道：“王端為何要大費(fèi)周章從南方運(yùn)設(shè)備？”
“因?yàn)樗镜卣也坏胶线m的工匠和設(shè)備。”
陸丞目光銳利，“武安府內(nèi)的金銀匠鋪都被監(jiān)視，他不敢冒險(xiǎn)。”
“那南方為何敢？”
“因?yàn)槟戏接腥颂峁┻@些。”
陸丞站起身，“王端背后還有人。”
就在這時(shí)，一名差役慌張來報(bào)：“大人，收押的王端親兵全部中毒身亡。”
陸丞大驚，立即趕往大牢。
只見百余親兵皆口吐黑沫而死，獄卒卻毫不知情。
“看守可發(fā)現(xiàn)異常？”陸丞厲聲問。
獄卒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“只有，只有送飯的老李來過。”
“老李何在？”
“已經(jīng)下值回家了。”
陸丞立即派人去老李家，卻發(fā)現(xiàn)老李已吊死在梁上，留下遺書自稱是王端同黨，畏罪自殺。
“殺人滅口。”陸丞冷聲道，“好狠的手段。”
線索似乎又?jǐn)嗔恕?/p>
但陸丞注意到老李手中緊攥著什么，掰開一看，是半塊玉佩。
“這是什么？”師爺端詳，“像是江南工匠的風(fēng)格。”
陸丞想起賬冊(cè)上的漕運(yùn)記錄，立即下令：“查三個(gè)月前那批漕運(yùn)貨物的發(fā)貨人。”
經(jīng)過層層追查，終于找到發(fā)貨人，金陵城的永昌貨棧。
但差役趕到時(shí)，貨棧已人去樓空，只留下一地狼藉。
“又晚了一步。”
陸丞嘆息，卻在廢墟中發(fā)現(xiàn)一本殘破的貨運(yùn)記錄。
記錄顯示，永昌貨棧不僅給王端發(fā)貨，還同時(shí)給多個(gè)地方發(fā)送過類似軍械。
“看來王端只是其中之一。”陸丞面色凝重，“這背后有個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)。”
更令人震驚的是，記錄中多次提到一個(gè)代號(hào)金鱗。
似乎所有交易都要經(jīng)此人批準(zhǔn)。
“金鱗.”陸丞沉吟，“這讓我想起前朝一樁舊案。”
師爺好奇：“什么舊案？”
“永熙元年，江南曾破獲一樁私鑄案，主犯綽號(hào)金鱗，但后來越獄失蹤了。”
陸丞回憶道，“若真是此人，那事情就復(fù)雜了。”
陸丞立即修書一封，派人快馬送往金陵，調(diào)取當(dāng)年案卷。
在等待期間，陸丞重新審視那本從軍營(yíng)找到的賬冊(cè)。
發(fā)現(xiàn)其中幾筆款項(xiàng)流向一個(gè)名為“翠微堂”的地方。
“翠微堂是何處？”陸丞問。
師爺查證后回報(bào)：“是城西一家醫(yī)館，專治疑難雜癥。”
醫(yī)館？陸丞覺得蹊蹺，立即帶人前往翠微堂。
醫(yī)館表面正常，病人往來不絕。
但陸丞注意到，后院時(shí)常有馬車進(jìn)出，裝載的卻不是藥材。
“暗中監(jiān)視。”陸丞吩咐差役。
三日后，差役回報(bào)，發(fā)現(xiàn)翠微堂深夜有神秘人出入，且護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)。
陸丞決定夜探醫(yī)館。
子時(shí)時(shí)分，他帶人潛入后院，發(fā)現(xiàn)一間密室。密室中堆滿賬冊(cè)和信件，赫然是一個(gè)秘密指揮中心。
“果然有問題。”
陸丞仔細(xì)翻查，發(fā)現(xiàn)多封與南方往來的密信，署名正是“金鱗”。
突然，門外傳來腳步聲。
陸丞急忙躲藏，只見一個(gè)蒙面人走進(jìn)密室，取走幾封信件后迅速離開。
“跟上。”陸丞悄聲道。
跟蹤蒙面人穿過幾條小巷，最終進(jìn)入一座豪華宅邸，竟是武安府鹽運(yùn)使趙文德的府邸。
陸丞心中巨震，鹽運(yùn)使是朝廷三品大員，若他涉案，事情就嚴(yán)重了。
次日，陸丞以商議鹽務(wù)為名求見趙文德。
趙文德熱情接待，言談舉止毫無破綻。
“下官近日查案，發(fā)現(xiàn)一些線索指向漕運(yùn)。”
陸丞試探道，“大人主管鹽運(yùn)，可曾發(fā)現(xiàn)異常？”
趙文德笑道：“漕運(yùn)鹽運(yùn)本是一家，若有事，本官定會(huì)知曉。陸大人多慮了。”
談話間，陸丞注意到趙文德腰間佩玉與老李手中的半塊玉佩極為相似。
離開趙府后，陸丞立即派人暗中監(jiān)視。
同時(shí)，金陵的回信也到了。
當(dāng)年案卷顯示，金鱗真名金臨，曾是江南著名工匠，因私鑄官銀被判重刑，但于押解途中被劫囚失蹤。
“金臨，趙文德.”陸丞忽然想起，“趙文德正是永熙元年調(diào)任武安，之前曾在江南為官。”
一切似乎都聯(lián)系起來了。
但缺乏直接證據(jù)。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在三天后。
監(jiān)視趙府的差役回報(bào).發(fā)現(xiàn)趙文德深夜秘密出府，往城西方向去了。
陸丞親自帶人跟蹤，只見趙文德進(jìn)入一處偏僻宅院，不久院內(nèi)傳來金屬撞擊聲。
“是熔金的聲音。”陸丞判斷。
眾人突襲宅院，當(dāng)場(chǎng)抓獲正在熔煉黃金的趙文德及其同黨。
在密室中，發(fā)現(xiàn)大量尚未熔煉的官金和往來密信。
鐵證如山，趙文德長(zhǎng)嘆一聲：“終究是功虧一簣。”
審訊中，趙文德供認(rèn)，他就是金鱗，多年來利用職務(wù)之便，建立了一個(gè)龐大的私鑄網(wǎng)絡(luò)。
王端只是他的棋子之一，本想利用軍隊(duì)將黃金運(yùn)出銷贓，不料被陸丞識(shí)破。
“那些工匠在何處？”陸丞問。
“都已送走了。”趙文德冷笑，“你們永遠(yuǎn)找不到。”
案件似乎可以了結(jié)，但陸丞在整理證物時(shí)，發(fā)現(xiàn)一封未寄出的密信，上面寫著：“事若不成，可按計(jì)劃南遷，漕運(yùn)已安排妥當(dāng)。”
“南遷？漕運(yùn)？”陸丞心生疑慮，“趙文德已是階下囚，為何還要南遷？”
他猛然想起趙文德被捕時(shí)太過平靜，像是早有準(zhǔn)備。
“不好。”陸丞突然醒悟，“這是個(gè)替罪羊。”
他立即重返大牢，但為時(shí)已晚，趙文德已中毒身亡，與之前那些滅口案手法一模一樣。
線索再次中斷。
但陸丞注意到，趙文德臨死前用血在墻上畫了個(gè)奇怪的符號(hào)，一尾鯉魚。
“鯉魚.”陸丞沉思良久，突然想起漕運(yùn)常用的鯉魚鏢。
“是漕運(yùn)。”他恍然大悟，“真正的幕后黑手在漕運(yùn)系統(tǒng)內(nèi)。”
但當(dāng)他準(zhǔn)備深入調(diào)查時(shí)，卻接到朝廷命令：案件已破，立即結(jié)案，不得再究。
陸丞握緊命令，心中雪亮，這證明他找對(duì)了方向，但觸及了某些大人物的利益。