\b“公子！你終于醒了！”
“可是嚇死奴家了！”
楚寧剛剛睜開眼，入目第一眼，便見到紅蓮那張寫滿了欣喜的臉。
他還尚且有些恍惚，可紅蓮卻已撲入了他的懷中。
“奴家的小心臟剛剛一直撲通撲通的跳個不停，不信公子摸摸。”
紅蓮柔聲說著，伸手就要拉起楚寧的手，去向自己雄偉的胸前。
嗅著鼻尖傳來的香氣，腦袋回想著方才的一切。
楚寧一時沒有反應過來，指尖就這么在紅蓮的拉扯下，觸碰到了那柔軟之物。
他一個激靈，宛如觸電一般收回了手。
“紅蓮！”楚寧板起了臉，神情嚴肅。
紅蓮眨了眨眼睛，委屈巴巴：“公子不喜歡？”
“不……喜歡。”楚寧嘴硬道。
但那一霎的猶豫，還是被狡黠的女子捕捉得一清二楚。
她嘴角笑意盎然。
楚寧做賊心虛，看向四周：“這么大的動靜一定會引來有心之人的覬覦，我們得快些處理好這里。”
紅蓮雖知楚寧是在轉移話題，但也貼心的沒有戳破，而是看向別院的院門方向：“我已經讓瓷雪和皚皚配合商會的人封鎖了這個別院，暫時應該不會有人能進來，但這般動靜，又有赤鳶山的人參與其中，怕是壓不住多久。”
楚寧點了點頭，同時腦海中關于之前發生的一切的記憶也漸漸清晰。
他邁步走到了別院中央，看向地上那幾灘爛泥一般的赤鳶山弟子尸體，眉目冷冽了下來。
只見他屈指一彈，數道靈炎飛出，那些弟子的尸體上頓時燃起熊熊大火，轉眼便化為了灰燼。
楚寧則轉頭看向身前那一座青銅棺槨，以及只剩下了半截身子的黑金寶相。
“這兩樣東西，像是寶貝。”紅蓮也走了上來，一邊打量著，一邊遞上來了幾個錢袋：“這些赤鳶山的家伙可真有錢，我大概看了看，加在一起，共有三百枚赤金錢。”
楚寧對這些東西興趣不高，看了一眼后，便道：“你守著這里，然后讓云霜準備幾輛馬車，將這些東西運走。”
“對了，還有他們飛劍，這些東西可不比墨甲便宜，但記得檢查其上有沒有留下追蹤法門的印記，要將之抹除。”
“做完這些后，你放把火把這里燒干凈。”
紅蓮點了點頭，對于楚寧的命令自然是沒有懷疑的。
但很快，她又意識到有些不對勁：“那公子你呢？”
楚寧抬頭看了看別院外的某處，眼中泛起寒芒，淡淡言道：“還有一點小事，做完就回來。”
言罷，他并不給紅蓮多問的機會，身形一閃，消失在了原地。
……
二羊城。
鐵傘街，坐落著一排制式極為相似的小院。
城中居民將之黃金屋。
院如其名，此處的小院，便是藏嬌所用。
比起那些名聲在外，姑娘們打扮得花枝招展的勾欄、青樓。
這些小院中的姑娘，模樣更加俊俏，也更懂體貼人心，最重要的是，這些地方足夠隱秘，很適合那些不愿意在青樓之地拋頭露面的大人物們。
“將軍，莫要生氣了，你若是氣壞了身子，奴家可是會心疼的。”此刻雖夜色已深，但一間別院中，卻春光正盛。
身材高大的男子坐于主座，半躺于軟榻之上。
一位衣著暴露的少女正伏身，貼在他的身上，溫言細語的遞來了一個玉盞，將酒水送入了男人的嘴里。
男人的手在那時攀上了女子的腰身，隔著那層薄紗，輕輕的撫摸著女子的后背。
“嗯~”女子紅唇微啟，發出一聲千嬌百媚的呻吟。
紅燭的映照下，她的臉頰紅潤，愈發誘人。
“是啊，節度使不必為那楚寧氣惱，他蹦跶不了幾日了。”
“奏折已經遞了上去，很快奪他侯位的旨意，就會下來，到時候，想怎么收拾他，還不是大人一句話的事。”右側上席一位干瘦的男子，目光貪婪的打量著那位美艷的女子，同時出言附和道。
“沒到那般地步。”這位褚州新任的節度使，卻并沒有那人那般樂觀，他皺著眉頭起身說道：“他祖上也不知道到底立下了什么大功勞，能被太祖賜下一枚丹書鐵券，那位大人讓人翻遍了宮中太祖生平紀事，都并無所獲，我害怕他是……”
“大人多慮了，若真是那樣的身份，又怎么會被封賞在北境這苦寒之地。太祖起于微末，我估摸著應當是那時他家先祖對太祖有恩，故而才能得到這樣的封賞。”坐在首席的副官似乎已經有了些醉意，他擺了擺手，大大咧咧的說著。
“更何況，大人別忘了，就算那朱家父子之事可以被他敷衍過去，可他魚龍城的那些加入銀龍軍的老家伙幫著私運軍需之事，可是人贓并獲，這樣的鐵證面前，他楚寧難辭其咎！”
顧子懿聞言，雙眼瞇起，他把玩著手中的酒杯，看向那副官的目光漸漸幽冷。
那群黑甲軍舊部護送商隊的事，確實是折沖府的人發現的。
但那群老家伙，不僅是魚龍城的私軍，同時也在銀龍軍中擁有正兒八經的軍戶，折沖府根本不敢動他們，畢竟盤龍關距離褚州可不算太遠，真的殺了盤龍關的人，保不齊那位小鄧將軍會不會沖冠一怒，帶人掀了他的折沖府。
更何況，朝堂之上雖然對于戰降之事，多有爭執，但明面上，誰人敢說銀龍軍半個不字？
所以，在發現此事后，顧子懿第一時間將消息傳給了赤鳶山，本來是想活捉那些老家伙，送歸盤龍關，也算是照顧到了雙方的面子。
哪曾想丁繁那個家伙，見了他們身上的墨甲，紅了眼，起了殺心，這才落下了這么大的一攤禍事。
就算鄧染以大局為重，不追究此事。
可害死了戍國衛邊的老卒，這樣的消息若是傳了出去，以銀龍軍如今在大夏民間的威望，哪怕一人一口唾沫星子，也足以把他顧子懿淹死一百次。
這種事本就應該埋在肚子里，帶進棺材中，可自己這位副將，喝了幾口酒，便口不擇言，顧子懿豈能不怒火中燒。
念及此處，他看向了身旁的青衣女子，對方的臉上的紅云消退，臉色隱隱泛白。
顯然也意識到自己聽到了不該聽的話。
“沒事，柳兒。”
“都是自家人，你乖乖聽話，我怎么舍得傷害你呢？”他伸手挑起了對方的下巴，嘴里柔聲說著，同時目光掃過對方姣好的臉頰。
這是他來到褚州后，最喜歡的姑娘。
乖巧懂事，又體貼溫軟。
他甚至想著，辦好了褚州的差事后，如果能被調回京都，將她也一并帶走，放在某個小院中養起來。
可惜了……
看樣子只有今晚多享用兩次，也好日后能夠回味。
畢竟那位副官是褚州的地頭蛇，他諸多事務還要仰仗于他，他不能解決他，就只能解決她了。
想到這里，他不免有些遺憾，但臉上的笑容卻愈發燦爛。
名為柳兒的少女似乎真的相信他的話，臉上再次浮出嫵媚的笑容……
……
“好了，今天大家都喝得差不多了。各自休息吧！”
已經在心底預設好了女子的下場，顧子懿本著春宵一刻值千金的原則，在這時站起了身子，朗聲朝著周遭的屬下們招呼道。
“大人火氣還是這么旺……”
“大人可得悠著點，別明天一早下不得床了。”
屬下們自然明白所謂的休息是何意思，紛紛一臉壞笑的出言調侃道。
“放屁，下不了床，那也是她下不了床。”顧子懿大聲言道，一只手搭在了柳兒的肩膀。
柳兒自是識趣，趕忙起身，扶著已有三分醉意的顧子懿。
顧子懿看著女子窈窕的身段，只覺心頭火熱，又朝著眾人說了一句：“都該散場就散場了，明日還要趕回北巨城。”
只是眾人氣氛正濃，只是敷衍著點頭應是，卻依然不停舉杯，顯然并沒有太把他的話當回事。
顧子懿搖了搖頭，倒同樣未有掛懷，他自己這些手下都是粗人，平日里出生入死，干著殺人平事的買賣，唯一的指望就是這嘴邊的酒和這胯下的三寸之物。
若是這也攔著，便顯得過于不近人情了些
御下之道，講究一張一弛，只要不做得太過火，他向來睜一只眼閉一只眼。
這樣想著，他在柳兒的攙扶下樂呵呵的轉過了身子，就要走向內屋。
可才走出幾步，身后的推杯換盞之聲，卻驟然消失。
“嗯？這些兔崽子，今日怎這般聽話？”他不免有些奇怪，回身看去。
但入目的景象卻讓顧子懿瞳孔陡然放大，他的身后，不過三尺處不知何時竟然站著了一道身影。
頭戴一張古怪的黑色面具，身軀與夜色融為一體，面具背后的雙眼，陰森淡漠，宛如一尊從地獄爬出的惡鬼。
而他的身后，伸出了一道道細小的黑色絲線，穿過了酒席上眾人喉嚨。
在那時，那人的單手一握，那些細線猛然從眾人的脖子出抽出，拉出了一條血線。
眾人頓時捂住了喉嚨，神情痛苦的倒地，卻發不出半點聲音。
“你……你是誰……”看見這一幕的顧子懿終于回過了神來，他顫聲問道。
對方不語，只是沉默的朝前邁步。
顧子懿當然看出了對方的來者不善，他驚恐的推開了身旁同樣被嚇得臉色煞白的女子，一手伸出，不遠處被他卸下的佩刀飛入了他的手中。
他面露狠厲之色，伸手正欲拔刀。
可地面之下，卻在這時伸出了數道血色鐵索，將他握著刀柄地手纏住。
這似曾相識的手段，讓顧子懿想到了什么，他抬頭再次看向對方，只是還未張口。
對方的身后一條尖細黑色的事物飛出，纏繞上了他的另一條手臂。
下一刻，那黑色事物猛然勒緊，他的手臂被擠壓、變形，同時寸寸血肉爆裂，露出其下白骨。
巨大的痛楚在一瞬間涌現，讓顧子懿幾乎就要慘叫出聲來。
可這時，又是一條黑色事物飛出，落在了他的臉上，在他的臉頰上蔓延開來，很快就將他的整個臉頰覆蓋，形成了一個嚴絲合縫的鐵制面具。
在巨大的恐懼與痛苦之下，他栽倒在地，奮力嚎叫，卻只能透過那面具，發出陣陣嗚嗚輕響。
“我還在奇怪，顧大人日理萬機，怎么會這么清楚黑甲軍殘部的人數，原來是顧大人向赤鳶山告的密。”面具主人再次邁步，來到了顧子懿的跟前。
他低頭看向對方，臉上的面具退去，露出了一張清秀的臉，正是楚寧！
同時顧子懿臉上的面具，雙眼位置處的黑色物質退去，露出了他那雙驚恐的雙眼。
“想活命嗎？”楚寧直視著他的眼睛問道。
顧子懿發出不出聲音，只能瘋狂的點頭。
“很好。”
“告訴我，究竟是誰在你的背后主使著這一切？為什么要讓盤龍關的戰事失利？”楚寧問道。
“嗚嗚嗚。”顧子懿的嘴里發出一陣嗚嗚的叫嚷，卻因為鐵制面具的存在，而無法準確的傳達出他想要說的話。
楚寧似乎這時方才意識到自己的疏忽，念頭一動，顧子懿嘴巴處的黑色物質也驟然褪去。
“是六皇子與袁滿袁大人！”在能自由呼吸的瞬間，顧子懿便不顧一切的大聲說道。
他已然被楚寧嚇破了膽。
“袁滿？”楚寧叨念著這個名字，但奈何他對朝堂之事所知甚少。
不過太沒有過多的糾結此事，而是繼續問道：“他們為何要對盤龍關出手，難道只是為了節約軍餉？”
“鄧家與太子交好，一旦盤龍關繼續贏下去，太子的威望也會水漲船高，六皇子有心奪嫡，自然不想這樣的事情發生！袁大人是六皇子外祖，自然與六皇子同氣連枝，共同推動了歸武令！”
“楚侯爺，在下只是奉命辦事，無心開罪銀龍軍，更無加害那幾位老將軍的心思，是赤鳶山的人！”
“是他們自作主張，殺了那幾位老將軍！”顧子懿大聲解釋道，唯恐說慢了半句，惹來楚寧不快。
“還真是讓人毫無意外的答案，只是為了一己私欲，便就要置北境數州之地于生靈涂炭？”楚寧喃喃言道，臉上并無悲喜。
“那圣上呢？他難道就不在意北境的得失？”
“圣心難測……”顧子懿明顯感覺到了楚寧周身的氣息又陰冷了幾分，但他又不敢在這時有所隱瞞：“我也只是聽人提及，圣上是有些估計鄧家這些年在民間的威望的，所以……”
“所以便默認了這一切的？”楚寧露出了冷笑。
“嗯……”顧子懿點了點頭，旋即又趕忙道：“可這些和我無關，我只是一個聽人差遣的螻蟻，楚侯爺，你想知道的一切我都告訴你了，你會放過我的，對嗎？”
楚寧看著眼前這位一臉狼狽的節度使大人，臉上露出的笑容。
“當然。”
他這樣說道。
顧子懿聞言頓時長舒一口氣。
“是騙你的。”可下一刻，楚寧的聲音又幽幽響起。
顧子懿臉色一變，憤怒的看向楚寧，但他還來不及說上半句話，腦袋上的鐵制面具猛然收緊。
砰！
伴隨著一聲悶響，從面具中傳來，鮮血從縫隙中溢出，顧子懿的身軀頓時僵直，不再動彈。
楚寧冷冷的看著這一切，伸出手，召回了那團黑色物質，正要離去。
可這時，卻聽身后傳來一陣窸窣的聲響，他回頭看向那處，竟有一位席間的同伴未有死透，正掙扎著爬向院外。
顯然他的求生意志極為旺盛，哪怕在身后已經拖出了一條長長的血跡，可他已然忍著痛楚，爬到了院門處，眼看著就要推開院門。
楚寧嘆了口氣，并無驚慌，只是朝著那處伸出了手，頓時無數黑色的金屬細線便自他的袖口下涌出，以快得驚人的速度殺向那位男子。
就在那些黑色細線要洞穿男子的身軀之時，楚寧的眉頭卻忽然一皺，將那些黑色細線懸停在了半空中。
原因無他，只是一位青衣女子，不知何時從那男子身后殺出，手握一把長刀，刺入了男子的后背。
但她顯然不太擅長此道，一刀下去，男子猶有余力，她又狠下心腸，連捅數刀，直到對方的身子一動不動，自己也渾身是血時，方才停住……
“很聰明的辦法，這樣我確實有理由放過你了。”楚寧邁步走到了女子跟前，同時黑色物質再次漫上了他的臉頰，遮掩了他的面容。
女子丟下了手中的刀，也在這時抬頭看向楚寧。
出乎楚寧預料的是，女子雖然不斷地氣喘，但臉上的神情，遠比他想象中要平靜。
“你是銀龍軍的人？”她問道。
“是有如何？”楚寧來了興致，他覺得這個女子似乎很有趣。
他記得她，正是方才顧子懿身旁的女人，應當叫柳兒。
“如果是，你可以殺我。”柳兒言道。
“為什么？”楚寧不解。
“我是幽州人士，當年幽州敗亡，我和二伯逃難，是三位銀龍軍的人拼死護著我們，逃到了褚州……”
“我欠銀龍軍三條人命。”
“那如果不是呢？”楚寧又問道。
女子的臉上閃過一絲慌亂，但她還是握緊了手中的刀，很認真的言道：“我會和你拼命。”
這其實是有些可笑的場面。
名為柳兒的女子身無半點修為，殺死她，對于楚寧而言，不過是動動手指那般簡單，從某種意義上而言，她根本沒有與楚寧拼命的資格。
楚寧明白這一點，柳兒也明白這一點。
但偏偏，她卻說得如此認真。
認真到，楚寧都覺得，如果真的要殺她，他需要打起十二分的精神。
“我不會殺你。”楚寧覺得有些好笑，他搖了搖頭，決定不再刺激眼前的女子。
“為什么？”女子有些錯愕，“剛剛我聽見你們的對話，雖然我不懂是什么意思，可若是與你們有瓜葛之人，應該能猜到你的身份。”
“我的嘴……沒那么嚴。”
“我害怕他們如果用大刑，我可能會頂不住……”
楚寧抬頭看了看天色：“那就趁時間尚早，好好編個謊話。”
他說著屈指一彈，那具死在柳兒之手的男子，身軀之上頓時燃起了熊熊火焰。
柳兒雖然驚駭于楚寧的手段，但同時也反應過來對方是在幫她毀尸滅跡。
“那我會盡力不說的，如果真的到了他們說的那種生不如死的地步的話，我就說些誤導他們的話，總之，你放心……”
她的語速很快，看得出，她很珍惜這個活命的機會。
“其實，我也可以帶你走。”楚寧看著她這幅模樣，暗覺有些好笑，分明怕得要死，卻又出奇的勇敢。
“不，我不走，我若是走了，一定會牽連我二伯，還有……總之我不能走。”柳兒言道。
每個人都有自己的苦衷，以及難以割舍的人與事。
楚寧對此倒是沒有強求，他點了點頭，正要在說些什么。
柳兒卻似乎看出了他的去意，忽然言道：“你能等等我嗎？就一會！”
說罷，她也不待楚寧回應，轉身就快跑入了屋內，楚寧暗覺有些奇怪，但還是耐著性子站在了原地。
不消百息時間，便見女子又氣喘吁吁的跑了回來，懷里多出了一個木匣。
她將之遞了上來，楚寧打開一看，臉上神情有些錯愕，木匣中裝著幾枚赤金錢，還有一疊十兩到百兩不等的銀票。
一個妓人，要攢下這么豐厚的家底，并不容易。
“幫我把這些交給銀龍軍！就當是當年的救命錢！”柳兒言道。
楚寧回過神來，看向女子，見她一臉認真，顯然這番話并非作假，他愈發錯愕。
哪怕隔著一層面具，柳兒也感受到了楚寧的情緒，她皺起了眉頭有些不悅：“怎么？嫌我的錢臟？”
“還是覺得我一個人盡可夫的婊子，不該能做出這樣的事情？”
楚寧搖了搖頭，認真言道：“姑娘知恩圖報，又仗義疏財，比起男兒更像男兒。”
“只是這些錢……”
“我的爹娘就死在蚩遼那些畜生手里！”
“你猜猜，如果我爹娘還活著，我會在這里做個萬人唾棄的婊子嗎？”
“那些畜生所過之處。”
“襁褓嬰兒，尚無活路，若是沒了銀龍軍，別說婊子，我連狗都當不成！”柳兒卻打斷了楚寧的話。
“所以，我想讓他們贏！不管那些什么狗屁皇子圣上怎么想，我楊柳兒就是要讓他們贏！”
楚寧看著一臉堅決的女子，沉默了一會，這才重重的點了點頭：“姑娘放心，這個，我一定交到銀龍軍的手里。”
說罷這話，楚寧明白也到了離開的時候，他腳尖點地，輕輕一躍，來到了墻頭。
“喂，鐵面具。”而這時，那墻中的女子忽然喚道。
楚寧回頭看向她。
“你說，你們銀龍軍能守住北境嗎？”
楚寧看著眼前女子，認真的想了想這個問題，然后道：“姑娘放心，有民如此，北境固若金湯！”
得到這個回答的女子頓時笑顏如花。
“好！”
“那你告訴銀龍軍的軍爺們，等打了勝仗，來二羊城，我柳兒免費給他們睡！”