離開大堂，掛職鍛煉的兩人就不必住縣衙了。穆容撥給他們的親兵，直接占據了一家大戶的宅子。

　　這家主人隨敗兵一起逃跑了。宅邸里遍地狼藉，甬路上還能發現各種遺落的金銀首飾、踩臟的絹帛布匹等物。

　　喬巧和云以墨對親兵們偷偷撿這些東西的行為，睜只眼閉只眼。

　　大家冒著生命危險打仗，軍餉微薄，總要靠些不入流的手段，發點戰爭財。

　　再說他們是掛名軍職，管人家手下的兵干嘛？

　　他們這種態度，讓一幫親兵，侍候他們越發上心。收拾出兩間屋，還挑出兩個自稱會做飯的人，擔當臨時伙夫。

　　喬巧寫了一封報平安的信，托一名親兵連夜送回家。想到孤云囑托，又問跟前跟后聽令的親兵小頭目，問他如何查找一個只知道名字的人。

　　親兵小頭目一聽，這個很簡單呀：“喬都統，把衙門里的前主薄找來，讓他查查戶籍不就知道了？”

　　只要人是屬于河宿縣的，死了也能挖出祖墳來。

　　“前任主薄尚在嗎？”

　　喬巧擔心這人早在攻城戰中被殺了。

　　親兵小頭目撇嘴，露出鄙夷的神情：“第一個站出來，領著衙門屬官向我們穆都尉請降的，就是前任主薄！”

　　這些庸官俗吏，別看平日對普通百姓架子端得十足，真到了生死邊緣，他們舉白旗反水比誰都快。

　　不過即便降了，這些人能不能用，怎么用，還得看勝利方的心情及他們本身能力。

　　太過親近舊勢力的，免不了照舊被清算。

　　親兵小頭目察言觀色，主動對喬巧獻殷勤。

　　“喬都統，在下現在就去找那個前任主薄，幫您查查這個叫‘馬節英’的人如何？”

　　“那辛苦你了！這位大哥，我還不知道你叫什么名字？”

　　喬巧忙說。

　　小頭目受寵若驚，連聲回答：“不辛苦、應該的！在下名叫夏侯侯，喬都統叫我小侯、夏侯就行。”

　　千萬別連名帶姓叫他。

　　他爹娘沒文化給他取的名字，私心盼望他成王封侯。結果搞得現如今人家一喚他全名，就惹來哄堂笑。

　　夏侯侯——

　　喬巧嘴里品味這個獨立特行的名字，嘴角一抽。

　　要不是顧及左右人多，就想笑出聲來。等夏侯侯走了，她環顧左右，發現云以墨伏案看一張圖紙，用筆勾畫什么，她便湊了過去。

　　“阿興，你在看什么？”

　　“河宿縣的地形圖。”

　　云以墨見喬巧微微蹙眉，知道她不耐煩看這種東西，溫言道：“我們要幫助穆容守城，城內城外的地勢，有必要大體了解。”

　　“不然……”

　　他微微一笑，用只有兩個人才能聽見的聲音說：“到時若要逃跑，都不知道往哪個方向逃跑？”

　　“你說得對！”

　　攸關性命，喬巧立即鄭重對待，坐下來與云以墨一起研究地圖。

　　“我用朱筆重新在圖紙上做了標注，看不懂的，你盡管問我。”

　　云以墨熄滅桌上的油燈。

　　曙色破曉，不知不覺，這是他們奪取河宿縣的第三日了。

　　不過看著身邊埋頭專注研究地形圖的人，他沒有絲毫疲憊困倦。

　　門外軍士噠噠走動巡邏，他只希望這一刻，變得更為漫長。好讓他感受那種、來自心底的寧靜和溫馨。

　　辰時，親兵給兩人準時準點送來早餐。

　　兩個臨時伙夫，使出渾身解數，給煮了兩個老雞蛋、蛋黃嚴重變黑那種；切了一大盤半生不熟的干肉片；順便把磚塊軍糧也切的整整齊齊，擺了一盤子端上來。

　　最后，是一鍋燜焦的雜糧干飯。

　　喬巧……

　　面對兩名挺著胸膛等表揚的臨時伙夫，囁嚅了下嘴唇方說：“辛苦你們了……你們一直是軍中負責埋鍋造飯的伙夫嗎？”

　　“不是。”

　　一位臨時伙夫沾沾自喜回答：“我們小隊里面沒有配備伙夫。埋鍋造飯，大家輪流來。不過，我們兩個是公認廚藝最好的！”

　　“辛苦你們了，做得不錯！”

　　喬巧違心夸贊了一句。等兩名臨時伙夫洋洋自得退出，方才嘆口氣，接過云以墨給她盛的一碗飯。

　　真是由奢入儉難。從前飯吃不飽，現在開始挑食了。她不能浪費糧食，再難吃也得吃下去！

　　云以墨笑著提起桌上茶壺，給她碗里倒了些熱水。

　　“泡軟再吃。”

　　容易下咽。

　　兩人慢吞吞吃著的時候，夏侯侯回來了。

　　喬巧瞧著桌子上一大堆干糧，招手讓夏侯侯坐過來一起吃。

　　夏侯侯確實跑餓了，軍中將士們圍一個鍋吃飯是常事，稍微謙虛下，便痛快加入兩人的吃飯行列。

　　一邊狂炫飯，一邊向喬巧匯報辦事結果。

　　“喬都統，您要找的那個馬節英，已經找到了。前任主薄說此人名下房產、田產均已賣掉。之前有一房妻室，也因他好賭被他賣掉。”

　　“如今不知道在哪個旮沓棲身呢？我尋思這人好賭，便讓兄弟們去各大賭坊去找，總要把這小子揪出來？”

　　“等找到了再給您把人帶過來！”

　　喬巧欣賞夏侯侯的辦事效率，把桌上的雞蛋遞一個給他。

　　“辛苦你了，夏侯。”

　　“嘿嘿！”

　　夏侯侯用力拍胸膛：“為兩位都統辦事，在下一定盡心竭力！”

　　他是個聰明人。

　　眼前兩人，深得穆都尉重視。加上這一身武力值，出人頭地是遲早的事。

　　亂世中從軍，圖個什么？

　　不就圖能跟個有能耐的主將嗎？不說帶他們弟兄升官發財，少打敗仗、能夠茍命就不錯了！

　　既然成為兩人的親兵，即便是暫時性無法轉正，結交兩人也不虧。

　　吃著飯，云以墨趁勢問夏侯侯一些軍隊的規矩。

　　他雖無意從軍，但看喬巧一步步在此路途，越走越遠，他少不得跟從左右。事先了解一二，很有必要。

　　一頓飯吃完，夏侯侯派出去的手下，也將好消息傳遞回來。

　　“啟稟都統，馬節英找到了！此刻人在外面候著，是否帶進來？”

　　親兵們不知道喬巧找這個人做什么，身份如何？拎了人過來，保持幾分客氣，沒有動粗。

　　不過馬節英快被嚇死了！

　　躲在賭坊里避兵災好好的，莫名其妙被一群兵大爺點名道姓，揪到這里來。

　　雙腿篩糠，渾身發抖，潤濕底褲了！

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