“現在，武舉縣試、最后一輪武經考試開始！”

　　谷參將在縣太爺的授意下，大聲宣布。

　　無關人士退出大廳，在外觀望等結果。衙役們搬進六張桌子，六把椅子，擺在廳中。

　　喬滿囤緊張無比，他還沒準備好呢！而且他四姐……

　　“縣太爺！”

　　他忍不住向項則抱拳，大聲說道：“我四姐雙手受傷，無法持筆！”

　　這個時候考試，對他四姐太不公平了。

　　“本官明白。”

　　項則溫和地回答：“此次武經考試，考慮到咱們泰源縣情況特殊，會大大簡化。”

　　他示意六位考生依序就座。六名衙役，給每張桌子送上文房四寶。

　　別的桌子紙筆擺好，衙役都退出去了，唯有喬巧這張，衙役沒走。侍立其身側，還沖她擠了擠眼。

　　余志業？

　　喬巧訝異地看看他，不解對方丟那眼色是什么意思？

　　“此次武舉縣預賽，經過層層選拔，淘汰掉百余人，篩選出十名精英。其中四位：兩位因守城戰殉職蒙難；另外兩位，因不識字自動退出。”

　　項則沉聲道：“是以，能進入武經這輪考試的，只有在座六位。待武經考試結束，綜合前幾輪考試成績，前三名將授予‘武秀才’之稱號。”

　　“武秀才與文科秀才一樣，享有免除差徭、見知縣不跪、地方不能隨意對其用刑諸多權利。這個大家可以事后了解……”

　　調動起考生熱情，項則方才進入主題：“現在，由本官說出一段話，考生們默記于胸，寫于紙上即可！”

　　他看一眼喬巧，微微而笑：“考生喬巧，因傷在手情況特殊，由本縣衙役代為書寫。”

　　眾人立時明白過來，這場武經考試，就是個形式啊！縣太爺心目中，早就擬定前三名人選了，其他人，來陪考的。

　　不過，誰也說不出反對的話。

　　沒有喬巧，他們誰也不可能好生生坐在這里。更別提考試了！

　　“武經七書，包括：孫子兵法、吳子兵法、六韜、司馬法、三略、尉繚子、李衛公問對。現在，大家把這七本書的書名，默寫在紙上。”

　　【武經七書出自百度】

　　武秀才不需要太多文化，武經考試考的只是考生能否識文斷字，了解兵書。

　　畢竟一旦考核上，將來有可能從軍為將。如果不識字，很難擔起重責。

　　喬滿囤等五人揮筆疾書。喬巧把座位讓給余志業。都不用她提醒，余志業提筆將事先背得滾瓜爛熟的七本兵書名字，工整默寫在紙上。

　　喬巧……

　　她這弊做的……光明正大！

　　連她自己都無地自容了，縣太爺是怎么好意思一臉莊嚴肅穆接過她“考卷”的……

　　如此走流程的武經考試，一刻鐘內結束。

　　“武舉縣試今日正式結束！”

　　收齊六份試卷，縣太爺和谷參將低聲商討兩句，當眾宣布。

　　“綜合此前考生成績，名次依次為：縣案首一名，余家村人氏喬巧！第二名，泰源縣人氏高淮！第三名，余家村人氏喬滿囤！”

　　廳內廳外，響起一片熱烈的掌聲和歡呼。

　　對于這個結果，大多數人心悅誠服。

　　喬巧作為女兒身，能獲此殊榮，是她付出了比別人多幾倍的努力，用命換來的。

　　軍中崇尚勇士。

　　何況喬巧立的是實打實的戰功，保住了泰源縣，守護了滿城萬計軍民。

　　至于喬滿囤，也沒什么好質疑的。

　　能文的比不上他的武；能武的比不上他的文。擦邊進入前三名，同樣稱得名正言順。

　　喬滿囤高興無比。抬頭挺胸，和自己四姐一起，接受眾人的紛紛道賀。

　　從此刻起，他和四姐算是正式脫離泥腿子行列，步進上一層階級。雖說武秀才依舊是民，但比起處于最底層的百姓，好到哪里去了！

　　他們所獲得的特殊待遇，會讓他們成為架接在官與民之間的橋梁。

　　換句話說，他們有資格為民請命了！

　　他一直覺得在藺清瑩面前有些抬不起頭。聽到別人開玩笑說他是“入贅”，他也不好反駁。

　　但是現在，他能回家，在親人和村民們面前，驕傲地宣稱一句：他配得上清瑩，不會辱沒清瑩了！

　　正如他欣賞清瑩的才華，他也同樣希望清瑩以他為榮！

　　只有這樣，夫妻齊頭并進，才能走得更遠，攜手白頭。

　　項則當眾交給喬巧一份蓋有大紅官印的文書。

　　憑這封文書，她要帶領喬滿囤和高淮，代表泰源縣在下個月初，前往桓平城參加武舉鄉試。

　　他們三人的對手，將是四皇子轄地、五郡五十三城，選拔出來的精英。

　　強中更有強中手。走出小小的泰源縣，他們真正的考驗，才剛剛開始！

　　“好好努力！”

　　項則勉勵他們：“為我們泰源縣奪取榮譽回來！”

　　他別有深意地著重瞧了喬巧一眼。

　　“喬巧，你是我們泰源縣走出去的第一位女武秀才，也是有史以來第一位的女武秀才！”

　　他微笑。

　　“不要讓人恥笑我們泰源縣無人！更不要……將你我之名，永遠地刻在史書的恥辱柱上！”

　　他是拼上了烏紗和一輩子的聲譽，來兌現自己對喬巧的承諾！

　　“是！縣太爺，請放心！”

　　喬巧心里很清楚，這個“武秀才”的稱號，來得有多么不易。這也是她為女性正名的莫大好時機！

　　她一定會竭盡全力，走完這段武舉之路。

　　為自己，為家人，為所有被壓制在封建男權社會下、茍延殘喘的女性……狠狠拼一把！

　　“加勁！”

　　看著她堅定的眼神，項則十分滿意，說了這么一句話。他很看好喬巧的桓平城之行。

　　就他多年從軍從政的眼光看，像喬巧這樣好的天賦，真沒見過第二個。

　　可惜，他心里還是覺得遺憾……偏偏是個女子！

　　再能耐，發展有限。

　　不然，這座小小的泰源縣，可留不下這尊大佛。

　　武舉縣預賽結束，照理縣太爺應該設宴，款待三位新鮮出爐的門生。不過泰源縣剛逢大難，項則還要去撫慰死傷戰士，結算召集民夫的工錢。忙得腳不沾地，這類環節，便省了。

　　喬巧等人只需在張主薄那里，領取自己的獎勵，便可以出城回家了。

　　在鄉試到來之前，姐弟倆需要做好充分準備。

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