“喬……啊！”

　　田二壯手指喬巧，兩眼瞪得溜圓。喊出半聲，被喬滿囤偷偷狠掐了一把，疼得他直吸氣。

　　樊巨等人也把喬巧認(rèn)出來(lái)了。不過(guò)他們認(rèn)得是“喬四郎”，有驚訝，不多。

　　樊巨甚至表示同情：“喬四郎，原來(lái)你也被縣太爺召集來(lái)了啊？你不是還病著嗎？”

　　病得都不能參加最后一輪武經(jīng)考試了，多可惜，眼看到手的第一名。

　　感覺(jué)縣太爺真狠，病人也拉來(lái)賣(mài)命。

　　喬滿囤怕大家注意力一直在他四姐身上，發(fā)現(xiàn)端倪。連忙插口問(wèn)田二壯：“你爹還有你兄弟呢？”

　　田二壯嘆氣：“我大哥和三弟充當(dāng)民夫熬金汁去了，我爹領(lǐng)著其他人回村了。希望這縣城一定要守住啊，不然，我們這幾個(gè)村的，都得遭殃！”

　　他素來(lái)瞧不起女人，此刻瞅著喬巧，倒是分外的尊重，也理解了方才喬滿囤掐他的原因。

　　“喬四郎，你的病好些了沒(méi)有？若不好，怎么幫忙守城啊！”

　　喬巧點(diǎn)頭。

　　喬滿囤代為解說(shuō)：“他好多了。”

　　旁邊老賀輕聲開(kāi)口：“你們快別聊了，趕緊吃點(diǎn)東西，休息吧！沒(méi)有體力，到時(shí)開(kāi)打，死的更快！”

　　大家深以為然，各自靠在墻上睡去。喬巧三人從挎包里拿出干餅子和水囊，用水將餅子泡軟了吃。

　　只是城樓下的金汁味太臭了，加上“板磚”難吃，十分影響食欲。

　　吃得八成飽，喬巧將剩的干糧收了，又把手帕蒙臉上。

　　冰冷的鐵甲阻隔，即使緊挨著坐，也感受不到同伴傳遞來(lái)的體溫。

　　云以墨看她抱住盾牌，閉緊眼睛身子打晃，輕手輕腳，抽了她的盾牌，放在身后墻垛的窗洞處擋風(fēng)。

　　喬滿囤扶著自己四姐的頭，靠在自己肩膀上。

　　兩人對(duì)視一眼，無(wú)形間，仿佛取得了某種默契。

　　“噠噠噠……”

　　陣陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)至近，敲碎夜晚的寧?kù)o。被驚醒的眾人，紛紛爬起來(lái)張望城墻外。

　　只見(jiàn)漆黑一片的官道，十幾名騎兵手舉火把，迅疾地馳向城門(mén)。他們身后，還尾隨著大隊(duì)步兵，扛著武器及隨身行李，在奮力奔跑。

　　為首之人，立在城門(mén)下向城樓上的守軍招手呼喊：“我是谷參將！調(diào)遣城外的駐軍回來(lái)了，速速開(kāi)門(mén)！”

　　“轟轟”，軍士們驗(yàn)明谷參將身份，拉動(dòng)絞盤(pán)的繩索，放下吊橋，打開(kāi)城門(mén)。

　　泰源縣周遭是沒(méi)有護(hù)城河的，只有壕溝。壕溝最多阻礙一下敵軍推進(jìn)的速度，守城所依仗的，還是高大厚實(shí)的城墻、吊橋及粗重的鐵門(mén)。

　　大皇孫出動(dòng)小股人馬不足為懼，就怕是大軍開(kāi)來(lái)，等不到援兵的泰源縣，支撐不了多久。

　　喬巧有些奇怪：“谷參將去城外調(diào)駐軍？”

　　“泰源縣內(nèi)只駐扎了八百兵馬。其余兩千，分別駐扎在四門(mén)外，平時(shí)巡邏操練，以防匪患。”

　　云以墨對(duì)泰源縣的城防了如指掌。

　　“現(xiàn)在泰源縣遭遇危機(jī)，谷參將自然要把他們?nèi)空{(diào)回來(lái)，全力守城。”

　　喬巧恍然點(diǎn)頭。

　　“繼續(xù)休息吧。”

　　云以墨招呼大家。不養(yǎng)足精神，根本無(wú)法應(yīng)對(duì)接下來(lái)的惡戰(zhàn)。

　　有了駐軍的回歸，田二壯等人均覺(jué)安心，重新躺下來(lái)，蜷曲成一團(tuán)睡覺(jué)。

　　新入城的駐軍，被分配到四門(mén)協(xié)防。城樓上的軍士大增，腳步聲、口令聲，還有說(shuō)話聲，嘈雜不已。

　　等這些人終于靠著城樓坐下原地休息，喬巧才感受到安靜，重新醞釀出睡意。

　　實(shí)際上，他們又能安心睡多久。

　　天蒙蒙亮起來(lái)的時(shí)候，所有人聽(tīng)到一種“轟轟隆隆”的聲音。像是悶雷，從天際的這一頭，傳到那一頭。

　　腳下城樓好像在搖晃，大地在顫抖。

　　離得近些了，才聽(tīng)出來(lái)那不是雷聲。而是暴風(fēng)驟雨般的馬蹄聲，還有巨大車(chē)輪滾動(dòng)的聲音，響成一片。

　　所有人，包括喬巧，一骨碌翻身，趴在城垛后往城外眺望。

　　他們首先看到從地平線升起的，是一大片密林般的旗幟。亮晃晃的白光在旌旗中游弋，那是無(wú)數(shù)刀槍在晨曦下閃爍。

　　黑壓壓的騎兵列成方陣，緩行于前，后面跟著步兵。步兵陣中央，推著幾輛巨大的云梯、攻城車(chē)。弓兵在兩翼后方援護(hù)。

　　再往后，就看不到了。蟻聚般的人數(shù)，令城樓上眾人失色。敵方這究竟是出動(dòng)了多少兵馬？

　　離城墻尚有一箭之地的距離，敵軍就停住了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似乎在山坡上開(kāi)始安營(yíng)扎寨。

　　有經(jīng)驗(yàn)的老兵從揚(yáng)起的煙塵，營(yíng)帳插著的總旗、小旗猜測(cè)，敵軍兵力，至少是泰源縣的三倍！

　　如此大規(guī)模進(jìn)兵，難怪皮水關(guān)被其不費(fèi)吹灰之力攻占。就不知道泰源縣在援軍未抵達(dá)前，能堅(jiān)守多久了。

　　“快來(lái)些人，幫忙推車(chē)子！”

　　城樓上一名小頭目模樣的人，大聲吆喝眾人。

　　喬巧等人離得近，連忙打算過(guò)去幫忙。高淮疾步跑過(guò)來(lái)沖他們大喊：“擅射箭的人，拿上弓箭跟我來(lái)！”

　　幾個(gè)人對(duì)視一眼。

　　樊巨跑去推車(chē)子了，喬巧三人及老賀，拿起武器，跟上高淮。

　　高淮把四個(gè)人分開(kāi)安排在兩個(gè)城垛子之后，帶他們的，還有另外兩名軍中的弓手。

　　高淮對(duì)喬巧等人解釋說(shuō)：“你們與他們輪換。這些老弓手會(huì)告訴你們何時(shí)接替位置，何時(shí)放箭！”

　　說(shuō)完，便急匆匆去指揮另一群手下布防。

　　喬滿囤與老賀一隊(duì)，喬巧和云以墨一隊(duì)。不過(guò)城垛子之間相距不算太遠(yuǎn)，有個(gè)照應(yīng)。

　　喬巧打量自己這邊的兩個(gè)弓手：一條猩猩大漢，一個(gè)左臉有刀疤。均是又黑又滄桑，不知道誰(shuí)年齡更大。

　　兩人手中，拿的一石弓，想必只是普通的弓手，比不上高淮那種。

　　有刀疤的弓手瞥兩人一眼，眉頭一皺，隨即嗤笑出聲。

　　“這年頭征兵越來(lái)越不挑了，一個(gè)又瘦又矮，一個(gè)臉上戴著面具！該不會(huì)是把牢里的囚徒也放出來(lái)了吧？”

　　另外一條猩猩大漢置若罔聞，只顧低頭擺弄自己弓箭。

　　喬巧本來(lái)不予理睬這種人，但聽(tīng)他貶損云以墨，話說(shuō)得格外難聽(tīng)，忍不住冷冷開(kāi)口：“待會(huì)你的箭法，如果能有你口齒一半的厲害，就好了！”

　　刀疤男猛地瞪起眼睛。

　　“你這小子說(shuō)什么？”

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