“為什么？”

　　這里說好聽是教坊，實際是妓院啊！喬巧哪里愿意在此停留，更別說過夜。

　　“時間太晚了啊！”

　　賀伯苦笑：“現在是宵禁時間，走出去，若被巡邏軍抓到就麻煩了。”

　　喬巧倒是沒想到這一點，回頭望眼咿咿呀呀又換了批演員表演的舞臺，一臉無語。

　　“那……我們是開房，還是在這里坐一晚上看歌舞？”

　　賀伯躊躇：“開房很貴，而且單純開房的話……”

　　誰來青樓是為了單純借宿的？

　　喬巧煩躁，坐回椅子上。大廳里氣氛熱烈，臺上美人翩翩起舞，臺下客人高聲喝彩拊掌。她在這種環境下，顯得格格不入。

　　“四娘子，云府下人好像仍有一部分被拘押在教坊，等候賣出和遣散。”

　　賀伯像是想到了什么，向前再次彎下腰，小聲在她耳邊說：“要不，咱們想辦法解救一個，便能從她口中得知云府的消息了？”

　　喬巧身子一挺，立時想到了香雁香春。不能幫到云二公子，好歹相識一場的兩個丫頭，她能把她們拉出火坑。

　　她立即看向賀伯：“賀伯，你去問問教坊管事。無論花多少錢，我要買到云府的兩個丫頭！”

　　賀伯點點頭，再次轉身，走出大廳。

　　這一次他去得更長時間。

　　喬巧不敢沾小廝送來的任何吃食，忍著饑渴，裝著專心致志看臺上的歌舞表演。時不時隨大流拍手喝彩，一副常客模樣。

　　等了半個多時辰，終于看到賀伯回來。兩人眼神一對，喬巧起身，跟在賀伯身后，一起走出大廳。

　　站在臺階上，冷風一吹，身上燥熱散去不少。賀伯引著喬巧，朝右側一條岔路走去。

　　路上告訴喬巧：“四娘子，我打聽清楚了，沒有被安排去向的罪臣家眷，進的是教坊。其下人一律拘押在隔壁雜院，等候官府拍賣。”

　　喬巧有些擔心：“等候官府拍賣的話，他們會提前賣給我們嗎？”

　　賀伯淡淡一笑：“給錢足夠多，他們能把良家子也綁回來賣你。”

　　喬巧默然。

　　官府腐敗成這個樣子，老百姓們還能有活路嗎？可是，正因為這種腐敗，她才能鉆空子救人，心情真是復雜。

　　穿過花園來到角門，有兩名青衣大漢把守在那里。見到兩人不像醉鬼，卻晃悠到這里，一臉狐疑。

　　“你們是干什么的？正廳在那邊！”

　　“兩位小哥，聽教坊管事說這邊能采買到便宜人手，我們過來問問。”

　　賀伯點頭哈腰。

　　“大晚上的買什么人？管事都睡了，明兒白天吧！”

　　青衣大漢不耐煩。

　　但白天就走官府的正規買賣渠道了，涉及云府，不知道會不會引人注意。喬巧心想夜長夢多，直接從身上摸了二兩銀子，從背后塞給賀伯。

　　賀伯接到喬巧遞過來的兩個小銀錁子，心領神會，上前給了兩名青衣大漢一人一個。

　　“小哥，明早我們趕著出城，等不及正式官賣，能不能通融一下呢？”

　　有小費，對方態度就不一樣了，收了銀子后上下打量兩人一眼。

　　“那你們在這里等一會，我去瞧瞧辛管事睡下沒有。”

　　一名青衣大漢往角門里面去了，另一名青衣大漢留在原地繼續守門。

　　喬巧拉著賀伯走到遠離對方的地方，悄悄問：“賀伯，我們這么私下買人，官府不會事后追究嗎？”

　　她背后有家人，朋友，不想因此連累他們。

　　“不會，放心吧！”

　　賀伯篤定地回答：“下人而已，又不是犯官家眷。賣掉的人，到時管事的報個病死獄中就完結了！”

　　他早年在京城呆過，太清楚這些官吏私下的齷齪勾當了。干哪行吃哪行，人家把手段玩得明明白白的。

　　上面人肯定也知道。只是無關緊要的，他們選擇睜只眼閉只眼。畢竟，下面的人不忘時常孝敬他們。

　　片刻，傳信的青衣大漢走回來，對他們招手：“跟我來。算你們運氣好，辛管事尚未歇下！”

　　兩人連忙停止竊竊私語，跟在他身后，進入角門。

　　角門里面是個大院子，中間是小花園，三面一排排黑壓壓的平房。每隔十來步距離，屋檐下吊著一盞紙燈籠。風一吹，燈影搖擺，給人一種陰慘慘的感覺。

　　那平房窗戶是封死了的，門緊閉，半絲響動不聞，也不知道里面是否有人。

　　喬巧收回目光，跟著帶路的青衣大漢，進了一間有燈光的屋子。

　　那位辛管事獨自一個人坐在椅子上，翹著二郎腿，手里端了杯酒，桌上擺了兩碟精致小菜，怡然自得，自斟自飲。

　　見到喬巧和賀伯進門，乜斜兩人一眼，也不起身，只把酒杯放嘴邊輕啜一口。

　　等青衣大漢退出，順手關上房門，才慢悠悠開口：“能打聽到我這里來買人，想是買人的規矩，你們都清楚？”

　　喬巧瞧瞧賀伯。

　　賀伯上前一步，陪笑道：“管事大人，我們遠道而來，打聽得不甚詳盡。不過您這里有什么規矩，我們一概遵從。”

　　“不貪圖便宜，也不會上我這來。”

　　辛管事撇撇嘴，把手里酒杯放下：“既然你們了解不多，我現在就直截了當說給你們聽吧。”

　　他起身從身后架子上，隨手抽出一卷冊子，丟在桌上：“首先，從我這里賣走的人，他們以前的奴籍資料，會全部注銷，對外宣稱暴斃而亡。”

　　“換而言之，他們成為了‘黑戶’。以后或賣或殺，悉聽主家尊便。”

　　“其次，這類人你們也知道，他們是罪臣家奴，以前有主子的。所以，領回去生出什么麻煩，教坊一律不認！”

　　喬巧想到這一路過來的艱辛，忍不住發出疑問：“他們若沒有了身份，我們回家過關卡，怎么對守軍解釋？”

　　辛管事詫得眼睛一瞪。

　　“下人需要什么身份？賣身契上有寫明他們的樣貌。至于名字，那不是阿貓阿狗隨便叫！過關卡時，你們拿出賣身契，守軍一看就明白了。”

　　喬巧頓然明白自己問了傻話。

　　賀伯忙上前打掩護：“管事大人，我家公子第一回接觸這種俗務，讓您見笑了！”

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