宋文啟拉著姚大猛向著道路兩旁走去，指了指溝渠里面的野生糞便，“你看看，這里的糞便尿液，與昔日我們見到的，有什么不同？”
姚大猛有些懵了，不過他不覺得義父故意刁難與他。
所以蹲下身子，仔細觀察了半天，“這些糞便尿液，似乎以成年人居多，而且吃得也比平常的趕路人多，有些人看樣子是好像是平日里苦日子過得太多，突然過上了好日子，開始吃肉了一般，屙出來很多血。”
宋文啟點點頭，“不錯，還有嗎？”
姚大猛連連搖頭，“孩兒就看出來這么多。”
宋文啟解釋道，“你也是帶兵打仗的，很多細節上的東西一定要注意。咱們這一路走來，屎尿糞便這些東西，雖然路上也有，但是比較散亂，而且不會特別多。尋常百姓若是條件允許，一般是會將糞便用筐子帶回家的，這也是肥水不流外人田的道理。”
“可眼下這些糞便和尿液，基本上都是定點排放，而且量還不小，且沿途呈現出越發密集的情況，這說明什么呢？”
姚大猛恍然大悟，“爹，您的意思是在咱們前面，有一支軍隊在行進？”
宋文啟搖頭道，“軍隊行進，都有小商小販跟隨，這些屎尿都是重要的商品，怎么會遺落在外面，這說明前面有山賊亦或是土匪，在埋伏我們。”
“啊？”姚大猛聞言，一臉的震驚，既震驚于義父的觀察細致，又震驚于這群賊寇的無法無天，竟然敢埋伏堂堂的一方巡檢。
“不要慌，聽我的安排去做。”宋文啟沉穩如淵，拍著姚大猛的肩膀道，“咱們此次出行，一來是購買物資、奴仆，二來也是想要引蛇出洞。”
“現在賊人自己跳出來了，正是咱們消滅他們的大好時機。”
說著，宋文啟指向了邢道南家的方向，“往他家那個方向走，道路會變得更加崎嶇，雖然說會越發的危險，但卻會導致敵人不得不大規模調動，反而浪費了他們的時間。”
“時間的浪費是其次的，最主要是人心的動蕩和物資的浪費。”
“屆時，他們不得不從各地抽調物資，到時候我們派出細作，只要一稍加調查，就能將地方上跟賊人勾結的人，一網打盡。”
姚大猛連連點頭，心里對于義父的本事，越發的敬佩。
“爹，我這就去辦。”
待姚大猛走后，白娘子姍姍而來，“你這當爹真不容易，出趟遠門，還要教導孩子們，行軍打仗之道。”
“繼續前行，當真這般兇險嗎？”
宋文啟笑道，“倒不是說兇險，就憑我手下的兵馬，直接莽過去未必是這些賊人的兇手，但時下實在是太煩了。”
白娘子抿嘴一笑，身子微顫，“也不是誰，起先還跟我說，這些年輕人不錯呢。”
宋文啟苦笑了兩聲。
這兩天起初對這些學子是有些新鮮感的，可時間長了，就覺得這些人只知道夸夸其談，問起問題來，就跟個幼稚的孩童一般，自己可沒有李善德那般耐心。
“還有一個很重要的原因。”宋文啟微微蹙眉，“我多年在蘭陵縣生活，很少見識外面的世界，既然出來了，自然要見識見識各地的情況。”
“沿著官道前行，看到的總歸是好一些的景象，很難看透真正的世界。”
“我想去鄉村看一看，到百姓堆里看一看。”
“我看中的男人就是不一般呢，你是我的主心骨，我聽你的。”白娘子很是直接，“你想去鄉村看看，我就陪著你。只是離了官道，我之前聯絡的朋友，就沒法照顧我們了。”
“而且鄉野之間，未必比官道之上安全，那些盜賊和刁民也非常可惡。”
“還有就是要快，切莫耽誤了行程。”
“這問題簡單，”宋文啟坦然道，“我剛才就想好了，讓車隊繼續前行，咱們只帶著十幾個親隨即可。等到賊人反應過來的時候，可以讓車隊折返，與我們相會。”
“才十幾個人？”白娘子有些憂心。
“不要怕！你想想憑借我的馬術和本事，還有咱們那些火銃，真的遇到小股賊人，還不能輕易消滅么？”
“人少，只要偵察得當，遇到大規模的賊人，也方便咱們逃竄的。”
白娘子想了想，覺得宋文啟說得有道理，也就不再多說。
而是去挑選親隨，順道安撫幾個臭小子去了。
至于宋文啟，也沒有去跟孤獨的趙龍舉，以及去他學著打招呼，而是直接將李善德叫到跟前，略微交代了一番，然后召喚姚大猛，給自己挑選了十幾個親隨，然后趁著夜色去邢道南去了。
然而趁著夜色走了十幾里路，宋文啟卻尷尬的發現，即便是有輿圖在手，他們也似乎直接在外界迷了路。
這才只是出了蘭陵縣，要是到更遙遠的地方，情況只會更糟糕。
宋文啟手里拿著輿圖，忍不住咒罵道，“當地的官員都是吃屎的不成？這里明明是該有個村子的！驛站購買的輿圖，竟然標注的是十年前的路線！”
“剛才咱們遇到的那個村子的守夜人，不是說沿著這條山崗繼續往前走，然后繞過左邊兒的岔路口，就是邢家莊了嗎？”姚大猛皺眉不止。
宋文啟無奈搖頭道，“怕是從剛才那條山崗就錯了，而且當地的守夜人，說話就未必靠譜。”
“文啟，路途遙遠，尋人不必急于一時。不如我們先找個地方歇息吧。”白娘子無奈道，“我怕咱們這樣亂走，再進了賊窩，那可是要出人命的。”
宋文啟為之默然。
“什么味道，怎么這么香？”宋文啟皺眉，身體立刻站了起來。
一邊兒的白娘子聽了宋文啟講了一路的聊齋，嚇得身體有些發抖，忍不住道，“會不會鬼神精怪？”
“是肉粥的味道，怎么會有人半夜里煮粥吃。”宋文啟順著風中的味道，沿途尋找。
“好像是山溝那邊兒傳來的，我去看看。”一名坐在宋文啟不遠處的守夜人，是獵戶出身，起身嗅了嗅，然后趁著夜色去探查了。
大家都很是警惕，畢竟此地按照輿圖標注，應該有個村子的。
可如今一點村子存在的痕跡都沒有，難免讓人緊張。
當然了，有宋文啟在場，再大的事情，大家都不慌亂。
剛剛趕路了一陣，大家都有些饑餓，趁著休息的功夫，便開始拿出些干糧和水，大口大口吃著，補充體力。
那邊兒去探查的守夜人，很快就回來了，而且他一開口就讓所有人開始嘔吐。
“在吃尸體！”守夜人面色鐵青，“我在暗處看了看，大概百余人，老少皆有，拿著鐵鏟挖掘死去的尸體，然后洗干凈之后，便......”
這種事情，宋文啟也在史書上聽說過。
而且往往只有三個字，人相食。
他一直以為，這種事情，應該距離自己相當遙遠。
可當聽手下談及的時候，卻發現，原來距離自己這么近。
難怪大家都說公孫縣令是青天大老爺，起碼在他的治下，這種事情沒有發生。
“怎么會是這個樣子？我記得縣令大人提起，咱們幾乎每年都會支援蒙陰縣一定的糧草，不至于百姓饑餓到如此吧？”宋文啟大為不解。
“大人，小的可以說兩句嗎？”人群之中，一個年長的守夜人站了出來。？
當宋文啟雙手依然有些顫抖，他恨不得立刻領人殺了那百余人，可話又說回來，他們又能怎么辦？
當下耐著性子點頭道，“老虞頭，我認識你，加入守夜人，有半月了。”
對方臉上泛起一抹喜色，“大人竟然記得在下。我給您說說這吃尸的事情。這種事情，在饑荒年不少見，有些家庭，為了防止家人被吃，不得不將死去的長輩妻女，直接葬在家中。”
“這兩年各地鬧災荒，沿著河道的區域還好一些，那些偏遠的山村，大山為賊寇所占，官府有逼迫太甚，糧租不能商量，最后往往就會被逼到這個份上。”
“已經很長時間這個樣子了嗎？”宋文啟大為震動。
“可不是嗎？”此人誠懇道，“不然何至于年年殺賊，賊人的聲勢卻越來越大。朝廷雖然收復北方，但說到底咱們北方的底子是在韃子手底下呆過一百多年的。”
“很多官員家族，本身在韃子手底下，就是高官。而世家更是從韃子朝之前，就已經高高在上了，人家綿延了幾百年的富貴，完全不將百姓當人看。”
“為何北線打敗仗，而且往往以潰千里，那真的是朝廷不把百姓當人久了，百姓跟他們也沒有任何情分可言。”
“在大家看來，韃子是一座壓在他們身上的大山，地方的富紳、官員也是一座，而朝廷若是真的來了，便是第三座大山了。”
“為何大人只是一介巡檢，恕在下說句不好聽的話，在官場可能連芝麻粒都比不過的小官，卻能在咱們玉皇鎮一呼百應，各個村子都拼命托舉您？”
“還不是，您自發跡以來，做的都是為咱們老百姓吃飽穿暖的實事。您給的其實也不算多，十文，八文，撐破天受大累，給個三四十文，可到了我們手里，就是救命錢。”
“而話又說回來，為何出了蘭陵縣，就出現了這般殘忍的情況，還不是此地，沒有您這般的英雄人物。”
讀萬卷書，不如多走走路。
這一刻在宋文啟的腦海里，瞬間變得具象化了。
拋開老虞頭話語之間拍馬屁的成分，宋文啟卻是瞬間想到了教員。
當初學歷史的時候，他真的很不理解，甚至總是忍不住在哲學亦或是歷史課堂上呼呼大睡。
憑什么，那些老百姓愿意跟著他老人家走，面對賊人成倍的進攻，也愿意拼命。
甚至在反圍剿失敗時，大家寧可死，也要跟著突圍，走長征路。
現在宋文啟明白過來了，那就是老百姓的凄慘，遠遠比史書，比正常人可以想象的更加殘酷，更加恐怖。
據說，蒙陰縣的縣令，還算是比較清廉，能辦事的。
那如果說，是一個貪污無度，根本不把百姓當然的縣令，下面又會是什么樣子呢？
這一夜，宋文啟輾轉反側，死活睡不著覺。