山賊們渡過了極其煎熬的一晚。
先是被山下村的鄉親們揍了個半死，接著就被關進了臭氣熏天的牛棚里。
很多人身上還有傷，鮮血不停地流，疼得嗷嗷直叫，也沒有人來管一下。
下山的時候，頭目說得輕松，搶了錢和牲口，他們就算是納了投名狀，以后就是大口吃肉，大口喝酒的人上人的日子。
誰曾想，到了目的地，還要殺人。
而且，跟頭目說的，打對方如同砍瓜切菜不一樣的是，本來該大殺四方的他們，成了人家的瓜菜。
幾乎所有人腸子都悔青了。
翌日，天還沒亮，天上還掛著零零散散的星辰。
村長便叫來了宋文啟，馬東要去鎮上招募袍澤舊友，早早地收拾好了。
姚大猛擔心路上出事兒，領著七八個兄弟，帶著粗制濫造的武器，也要跟著。
宋文啟叮囑好宋云龍，要在家里照顧家人，尤其是年紀小的，一定不能離開他的視線。
臥虎山昨日在村里吃了大虧，誰也不知道今天白天會不會殺一個回馬槍。
沒有了他跟馬東，家里是沒有啥戰斗力的。
宋云龍抓緊時間給父親拿了吃食，拍著胸脯道，“爹，您放心吧，有我在，弟弟妹妹絕無可能出事。”
宋文啟還有些擔心，聽到后院有動靜。
卻不知道何時，道長已經到了后院，泡了一壺茶，幾個混小子的侍奉下，在悠哉游哉的喝著。
與宋文啟簡單說了兩句話，讓他不必擔心，他自會幫忙照看家中，宋文啟這才放心跟著村長出發。
眾人推開牛棚的門，這群被捆綁的山賊就一股腦地跪在地上，哀求道，“爺爺饒命，我們知錯了。”
“村長，我七舅姥爺跟咱們村沾著親呢！”
“閉嘴！”姚大猛一腳踹了過去，罵罵咧咧道，“都老實點，早干什么去了。”
馬東也沉著一張臉不說話，站在宋文啟身邊兒。
昨日這兩人殺人時，那兇悍的場景，依然在山賊心頭縈繞，
當場就有人嚇尿了。
趴在地上，哆哆嗦嗦的不再多言。
村長皺著眉頭，看著這些山賊，扭頭對宋文啟道，“咱們這樣大張旗鼓地進城，怕是有些麻煩，有沒有其他法子？”
“起碼隱蔽些，也少些麻煩。”
宋文啟笑道，“這不簡單？我這有幾個運輸泔水的大木桶，都有半人高，是從城里酒樓買泔水養牲口用的，反正都是畜生，直接用來裝他們正好。”
村長聞言，笑道，“那感情好，大猛，裝。”
“得嘞！”姚大猛一伸手，手下的小弟們，就過來抓人。
山賊可倒了大霉了。
裝泔水的大木桶，裝人確實沒問題。
但是里面有一股極其難聞的酸臭味。
有些人受不了，使勁兒把頭伸出來，姚大猛就站在大桶上面，拿腳一個勁兒的踹人家腦袋。
疼得那些山賊嗷嗷直叫。
他們不叫還好，一叫姚大猛又招呼弟兄們把臭烘烘的足衣脫下來，塞進了他們嘴里。
最后蓋上蓋子，用繩索勒緊，只留一道縫隙。
看起來就跟昔日進城拉泔水沒啥區別。
一行人坐著馬車趕早去鎮上，路上空蕩蕩的，一個人也沒有。
馬東步行，小聲給宋文啟介紹著情況。
提及他有幾個過命交情的兄弟，最近聯系上了，正在鎮上掙扎，只要自己開口，他們定會過來幫忙。
并且介紹了這些人各自的本領，諸如種地，弓弩，步戰等等。
聽得宋文啟心中大呼過癮，心里越發的覺得認識白娘子是自己的福氣。
村長坐在宋文啟旁邊兒，看著宋文啟趕車，暫停了與馬東的交談，目光惆悵，“文啟，你說我跟祠堂商量商量，成立個巡邏隊，三老太爺他們能同意嗎？”
“昨天晚上一把火，咱們村損失可不小，如果咱們村有巡邏隊，這種事情，肯定能減少。”
宋文啟扭頭，皺著眉頭道，“叔，按理說，村里人被燒了房子，三老太爺和您差點被害，咱們成立個巡邏隊，大家應該是支持的，因為危險就在身邊兒。”
“可眼下正是春耕的時候，誰家愿意分這個心啊，給錢都沒人干。”
村長聞言，嘆了口氣，“這道理我知道，但臥虎山就在深山老林盯著咱們，總不能坐以待斃。”
宋文啟猶豫了片刻，對村長道，“我可以從大猛這群孩子里挑幾個機靈的，讓他們守夜，做咱們村的守夜人，月錢由村里出怎么樣？”
宋文啟話音落下，姚大猛等幾個正在地上走的兄弟都是眼前一亮。
他們現在跟著宋文啟混，很少出去作惡，自然而然的希望村里的認可。
村長看了他們一眼，點了點頭，扭頭對宋文啟道，“倒不是不可以，這些小子最近確實改觀不少，但月錢不會特別多，他們能愿意嗎？”
姚大猛等人聞言，急得一路小跑到牛車面前，抓耳撓腮道，“村長爺爺，我們愿意！”
“是啊，讓我們做守夜人，您就放心吧，我們保證一個蚊子都飛不進咱們村子！”
“村長爺爺，您給我們重新做人的機會，我們給您磕個頭！”
村長看著眼前這幾個混不吝的小子，腦海里沒少浮現起他們昔日里在村里作惡搗亂的事情，嫌棄的擺擺手，“不用謝我，是你們文啟叔要給你們機會，要不是他提攜你們，你們早晚腦袋要搬家。”
“當然，你們若是不好好做事，出了岔子，你們文啟叔作為保人，可也要受牽連。”
一群年輕人紛紛連連保證，絕不會掉鏈子，如果違背諾言，不得好死等等。
一行人說這話，抵達了玉皇鎮。
天還沒亮，守城的士兵還站在門口打盹。
村長上前，跟士兵說明情況，指了指泔水桶，士兵們過來檢查了一頓，又看了印信，一邊兒派人去匯報，一邊兒打開了城門。
彼時，街道兩旁睡著不少流民，聽到動靜立刻起身。
有些膽大的聞著味道，知道是泔水桶，想過來磕頭阻攔。
卻被人瞬間攔住，“你他娘的瞎了狗眼，那是宋大夫的牛車！”
最近鎮里不太平，流民到處都是也就算了，還開始鬧賊，縣令下了死命令，讓鎮長五日之內，必須做出成績來，不然交上印信滾蛋。
鎮長與縣令大為不同，縣令有絕對的掌控權，一言就能決定生死。
而且鎮長往往是鎮里有名望的豪紳擔任，覬覦自己的位置的人一大堆，急得鎮長整宿睡不著覺。
昨天晚上吃飯的時候，他才吃了三大碗米飯，一只燒雞，他都感覺自己瘦了一些。
昨天半夜，鎮長就醒了，坐在書房滿臉愁容地琢磨著該怎么辦。
就算是不能徹底剿滅賊寇，起碼也得撲滅幾十個賊人，不然沒法跟縣令交差。
院子里站滿了差役，一個個手持刀槍棍棒，要么滿臉怨氣，要么哈氣連天。
這些差役都是半夜被鎮長叫來集合的，鎮長的日子不好過，他們自然也跟著難受。
忽然，幕僚急匆匆地走進來說道，“鎮長，山下村村長和宋文啟來了。”
鎮長一個激靈，連忙站起身來，正了正官帽，“快，把我的大福星請過來！”
若不是宋文啟之前讓自己在縣令面前露了臉，自己早完蛋了。
這一次說不準他能救自己一救。
而且這年輕人背景深厚，身后的道長是有身份和地位的，自己跟他搞好關系，即便是丟了鎮長的位置，將來沒準也能照拂一二。
“見過鎮長！”村長帶著宋文啟行禮，因為不是縣令那樣的正印官，所以不用跪。
鎮長之前就遠遠地見過宋文啟一次，這一次再見宋文啟，卻感覺對方似乎比之前年輕了不少。
尤其是一雙眸子，精光四射，完全看不到一點的暮氣。
當下連忙客氣道，“不必多禮，不必多禮。”
說著，鎮長上前，拉著宋文啟的手，在村長匪夷所思的神情之中，請到了一把椅子上，“文啟賢弟，你快坐，跟愚兄說一說，你怎么這個時候來了？”
“你們的運送貨物的車，往日里不是還得有一個多時辰才能到？”
鎮長因為在關照宋文啟的生意，所以對他的情況很了解。
宋文啟連忙道，“是村長憂心大人之事，叫小子抓緊過來。”
鎮長這才想起村長，擺擺手道，“哦，來人，賜坐。”
村長很是滿意的看了宋文啟一眼，并且提示他趕緊說正事。
宋文啟便連忙道，“鎮長，咱們先別坐了，您隨我們看看，我們給您帶來的東西吧。”
“哦？莫非你棲霞山開采出什么寶貝來了？”鎮長苦笑道，“賢弟，棲霞山一事不必著急，早就準備跟你說的，那些條條框框都是為了給外人看的。”
“本官許你那塊地方，就是看你機靈，想讓你幫忙盯著點匪冦而已。”
宋文啟道，“那在下可能做事情有點急，這才得了棲霞山沒幾天，就抓著賊寇了。”
“真的？”縣令一臉的不可思議，跟著宋文啟去了院子里。
那些不明所以的差役們，也紛紛跟隨，三三兩兩地往前湊。
姚大猛打開蓋子，每個蓋子里，都壯著兩三個奄奄一息的山賊。
鎮長緊走幾步，略帶懷疑道，
“你們怎么做到的？”
“去歲，有個村子遭了山賊，七八個賊人，攆著一村人跑，死了不知道多少人呢。”
“你們不僅毫發無傷，還給活捉了？”
那些差役也一副匪夷所思的模樣，上下不停地打量著村長和宋文啟等人。
他們吃著衙門的糧食，手里拿著正兒八經的武器，連個賊寇的影子都看不見，即便是真遇到了，還未必打得過。
可結果這么一群可能連飯都吃不飽的老百姓，竟然一口氣活捉了那么多山賊？
這不是扯淡呢么？
甚至有差役之中，有個王教頭，一臉的不服氣，覺得宋文啟他們肯定是走了狗屎運，忍不住撇嘴冷哼了一聲。
村長連忙笑著指了指宋文啟道，“都是文啟的功勞，他跟他手下的長工拼死殺賊，鼓舞了鄉親們，我們便勝了。”
那王教頭見宋文啟被鎮長如此禮遇，本來心里就有些嫉妒，此時見村長將功勞推到宋文啟頭上，心中更是惱火，當下抱著肩膀出列，斜眼看著桶里的山賊，嗤笑道，“嘁，莫不是抓了流民糊弄人呢吧？山賊是那么好抓的？老子們巡了這么多天，毛都沒見一根！”
旁邊幾個差役也跟著哄笑起來：“就是，瞧他們那窮酸樣，還能殺山賊？！”