宋文啟檢查了一番馬東的身體，見他并無傷痕之后，這才放心下來。
“馬東，辛苦了。”
鍋里溫著飯，宋文啟給他盛了飯菜，“你在外面吃不著東西，給你熱著呢。”
馬東從昨天中午到現在，不是在路上，就是打仗，早就餓壞了。
但并未著急，先是安撫了老娘們的情緒，讓她們回去休息，并將他們送回家之后，這才折返，拿起飯碗。
風卷殘云，幾筷子就干掉了一碗澆了肉湯的米飯。
宋文啟也不著急，又給他盛了一碗。
直到吃了三大碗米飯，吃了半盆肉菜，馬東菜勉強吃飽，“東家您真厲害，鎮長果然輕敵冒進，被山賊引入寨子，在包圍之中吃了敗仗，幸好我們及時趕到，才救下他的性命。”
“是啊，我看他那架勢，估摸著就得吃敗仗，你們幫襯一二，起碼有機會讓他活命。”
宋文啟也笑了。
鎮長沒死在征途上，這就是個天大的好消息。
救命之恩，大于天。
鎮長怎么不得好好回饋一下自己？
果然，馬東繼續道，“鎮長得知我是您派過去的，并且臨時招募的人手，花費不小，說什么也要報答您，我騎回來的那匹馬便是他贈給您的。”
“馬？”宋文啟震驚，馬這東西，可是相當于這個時代的跑車了，價格極其昂貴，這東西跟牛不一樣，一匹可以騎乘的好馬，輕而易舉能賣到大幾十兩。
這也是中原王朝很難大規模組建騎兵的原因。
“對，這匹馬不錯，雖然是遼東馬，但是身形健碩，奔跑速度極快，”馬東笑了笑，“東家你以后出門可算是方便了。此外鎮長通過我得知，您在想辦法抵御山賊，私人拿出紋銀一百五十兩，算作資助，也算是酬謝。”
宋文啟連連點頭，“我只是擔心鎮長之死，會引發連鎖反應，給村子里帶來極其不好的影響，沒想到收益竟然如此之大。”
馬東輕聲笑道，“東家，您急什么，我還沒說完呢。”
“哦？莫不是還有。”
“自然是有的。”馬東繼續道，“鎮長經此一敗，知道自己手下都是無能之輩，相比東家您反而能克敵制勝，他許諾此次回去，只要官位不丟，便會去給您謀劃一個耆戶長的位置，到時候您就可以光明正大的招募壯丁和弓手，緝捕盜賊了。”
宋文啟這回是真的震驚了，耆戶長這個職位，他是知道的，在鎮里那真的是威風凜凜的存在，不僅可以抓捕盜賊，甚至還能協理收取賦稅，那對于村里的老百姓那簡直是天一樣的存在。
豈料，馬東并沒有停止，反而繼續說道，“鎮長大人還說，身為耆戶長，家里沒有土地，如何豢養猛士，他準備將棲霞山附近的土地，再拿出幾十畝來，低價賣給東家。”
說到此處，馬東自己也頗為興奮道，“東家，您這一步，算是鯉魚跳龍門了，雖然算不上城里的豪紳大戶，但是在山下村這一畝三分地，以后說話，怕是比村長還要好使了。”
宋文啟心里如翻江倒海一般，他知道，若是能夠救下鎮長，少不了好處，到著實沒想到，竟然如此之大。
但他還是按住內心的波瀾，問道，“其他的兄弟們呢？他們沒事吧？”
馬東搖頭道，“大家都無大礙，我們是突然發起襲擊，臥虎山猝不及防，自然占了便宜。救出鎮長之后，我讓他們收拾行囊，護送鎮長回城里，順道收拾行囊去了。”
宋文啟好奇道，“你們猶如神兵天降，鎮長沒有招攬你們嗎？”
馬東像是早就知道宋文啟回這么問一般，笑道，“東家，您是信不過您自己的魅力，還是信不過我等的眼光呢？就鎮長這種草包，我等若是追隨了他，豈不是拿性命開玩笑？”
宋文啟略顯尷尬，“問出這種話，倒顯得我小家子氣了。那臥虎山什么情況？很厲害嗎？”
“確實很厲害，而且大山深處確實有恐怖的賊人，正是他們互相配合，才致使鎮長幾乎全軍覆滅。”
全軍覆滅，聽到這個詞，將宋文啟嚇了一跳。
一百多個活人，就這么沒了？
而且，大山深處的賊人也出現了？
“這，怕是要麻煩了啊。”宋文啟陰沉著臉說道，剛才得到的諸多好處，似乎在此時，也沒有了意義。
“東家，您先別急，聽我說完。”馬東繼續道，“大山深處卻有恐怖的賊人不假，但之前的情報有誤，因為他們是兩伙，甚至三伙人，現在正在一決雌雄呢。”
“短時間內，根本管不到我們外面。”
“而且，根據現有的情報來看，這波山賊現在確實無心對外。山賊的原計劃是在臥虎山暴露之后，將他們接應入深山的，沒想到鎮長撞在了槍口上。”
“咱們救了鎮長一命不假，關鍵時刻，縣令的人手出現了，重創了這支賊寇。我覺得，縣令大人是故意讓縣令的人做誘餌的，因為縣令的人來的太快，而且人數甚眾，武器也格外的充足，不像是沒有準備。”
聽到馬東這么一說，宋文啟心里懸著的石頭勉強算是落地了。
既然大山深處的賊人，并不是一大家子，他們還要決一生死，自然短時間內沒有時間來山下村。
同時，他也意識到，這位縣令大人手段狠辣，將來若是與他接觸，一定要小心。
“除了臥虎山的后臺那支山賊之外，另外一支山賊，他們是邊軍出身，是前線打了敗仗，逃難聚集過去的，戰斗力很強悍。”
馬東又說道，“縣令這一戰俘虜了不少人，聽他們說，那些外來戶，比他們還仇恨官府。”
“做事情也狠辣，山里的山民稍作抵抗，便有數個村子，被直接屠戮一空。”
馬東和宋文啟都皺著眉頭，短時間內來看，確實沒啥風險。
但從長遠來看，危險程度反而提升了。
別看現在他們自己在大山里拼殺，但真的決出雌雄來，那么多人，不下山劫掠，怎么活？
宋文啟內心變強的欲望越發的強烈。