“轟！轟！轟……”
震耳欲聾的轟鳴聲，驟然響起！
整個東方號，乃至整個泰晤士河口，都為之劇烈震動！
那聲音，根本不是什么禮炮！
那是上百門巨炮，同時開火的死亡咆哮！
女王和大臣們，被這突如其來的巨響，嚇得魂飛魄散，一個個臉色慘白，下意識地趴到了地上。
他們驚恐地透過落地窗，朝著炮聲傳來的方向看去。
只見，大盛艦隊那一百零八門主炮，已經全部調轉了炮口。
但它們的目標，并非是倫敦城。
而是對準了泰晤士河下游，一座無人居住的荒山。
上百發帶著毀滅氣息的炮彈，在空中劃出致命的弧線，如同流星雨一般，狠狠地砸在了那座山頭上！
“轟隆隆！”
地動山搖！
在他們驚駭欲絕的目光中，那座足有數百米高的小山包，就像被一只無形的巨手，硬生生地從中間抹去了一大塊！
山石崩裂，塵土飛揚，遮天蔽日！
當硝煙散去，那座山頭，已經憑空矮了一大截！
會議室里，死一般的寂靜。
女王和大臣們，癱在地上，渾身篩糠般地顫抖著，看著窗外那如同神罰般的景象，連呼吸都忘記了。
這就是東方艦隊的真正力量嗎？
一輪齊射，就能抹平一座山頭？
那如果……如果這些炮彈，落在倫敦城里呢？
落在白金漢宮，落在議會大廈呢？
他們不敢想，光是想象一下那個畫面，就足以讓他們徹底崩潰。
就在這時，趙軒那平靜到近乎冷酷的聲音，再次響起。
他放下了茶杯，慢條斯理地說道：
“女王陛下，朕的炮手們，都是些粗人，第一次來這么遠的地方，有些緊張，手底下沒個準頭。”
“剛才這一輪‘禮炮’，還好沒有打偏。”
“不過，下一輪，朕就不敢保證了。”
“萬一他們手一抖，炮彈不小心落在了白金漢宮，或者議會大廈……那可就不太‘友好’了。”
赤裸裸的威脅！
不帶任何掩飾的，最直接的武力威脅！
這句話，像一盆冰水，兜頭澆在了女王和所有大臣的頭上，讓他們從頭涼到了腳。
他們所有的勇氣，所有的尊嚴，所有的不甘，在這一刻，都被那被夷平的山頭，和趙軒那輕描淡寫的話語，徹底擊得粉碎。
首相癱在地上，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句反抗的話來。
抵抗？
拿什么抵抗？
在這樣的絕對武力面前，任何抵抗，都只是一個可悲的笑話。
女王閉上了眼睛，一行屈辱的淚水，緩緩滑落。
她知道，自己已經沒得選了。
為了保住倫敦城，保住帝國最后的血脈，她只能飲下這杯毒酒。
她顫顫巍巍地，從地上爬起來，走到桌前，拿起了那支代表著帝國最高權力的羽毛筆。
她的手，抖得厲害，幾乎握不住筆。
最終，在無盡的屈辱和絕望中，她用盡全身的力氣，在那份滅國條約上，簽下了自己的名字。
隨后，首相也如同行尸走肉一般，上前蓋上了帝國的國璽。
城下之盟，就此簽訂。
當消息傳出，整個歐洲，乃至整個世界，都為之劇烈震動。
所有人都知道，從這一刻起，那個曾經在海上馳騁百年，號稱日不落的龐大帝國，它的霸權，徹底終結了。
一個新的，由東方主宰的時代，來臨了。
條約簽訂，并不意味著結束，恰恰相反，這只是一個開始。
趙軒的艦隊并沒有離開，而是堂而皇之地駛入了泰晤士河，在倫敦港內下錨。
他甚至直接將白金漢宮的一部分，征用為了“大盛皇帝行宮”，擺出了一副要常住下去的架勢。
這實際上，就是對日不落帝國的軍事占領。
面對大盛王朝的赫赫兇威，日不落帝國上下，無人敢有異議。
緊接著，趙軒便開始按照條約內容，進行雷厲風行的接收工作。
他派兵查封了日不落帝國所有的兵工廠、造船廠和皇家科學院，將所有的技術圖紙和專利文獻，打包帶走。
同時，一份五百人的名單，被送到了女王的案頭。
名單上，是日不落帝國最頂尖的科學家、工程師和工匠。
為首的名字，赫然便是——詹姆斯·瓦特。
趙軒沒有用“強制”這個詞，而是用了“邀請”。
他以大盛皇帝的名義，“邀請”這些人，前往東方，進行“友好”的技術交流。
但誰都明白，這和綁票沒什么區別。
整個日不落帝國，在東方巨龍的獠牙下，被無情地肢解，吸取著最后的養分。
就在趙軒忙著搜刮勝利果實的時候，一個不速之客，找上了門。
歐陸另一大強國，“法蘭克帝國”的特使，一位名叫夏爾·德·塔列朗的親王，抵達了倫敦。
為了表示對這位東方帝王的“敬意”，日不落王室在巨大的屈辱中，為趙軒舉辦了一場盛大的宮廷宴會。
塔列朗親王，就是在宴會上，主動找上了趙軒。
他約莫四十多歲，衣著考究，舉止優雅，臉上總是帶著謙卑而和善的微笑。
“尊敬的大盛皇帝陛下，請允許我，代表法蘭克帝國國王，向您致以最崇高的敬意。”
塔列朗躬身行禮，姿態放得極低。
“貴國艦隊的神威，已經傳遍了整個歐陸，我們對您的勝利，感到由衷的祝賀。”
趙軒端著酒杯，饒有興致地打量著眼前這個男人。
他知道這個人，在另一個時空的歷史上，這是一個極其狡猾和善變的外交家，一個徹頭徹尾的投機者。
“哦？是嗎？”趙軒淡淡回應道，“那朕倒是要感謝貴國國王的美意了。”
塔列朗臉上的笑容更盛了。
“陛下，日不落帝國的貪婪和霸道，早已讓整個歐陸怨聲載道。他們的失敗，是咎由自取。”
他話鋒一轉，開始試探性地說道：“如今，日不落帝國已經衰落，他們在海外的那些廣袤殖民地，群龍無首，恐怕會陷入混亂。”
“我們法蘭克帝國，一向熱愛和平，不忍心看到生靈涂炭。”
“我們愿意與偉大的大盛王朝一道，共同維持那些地區的秩序與穩定。”
這話說得冠冕堂皇，但趙軒一聽就明白了。
什么共同維持秩序，說白了，就是想跟在大盛后面，撿點便宜，瓜分日不落帝國的海外利益。