襪慢悠悠地晃到縣城。
江芷背起背簍同里正一起往城門口走。
今日城門前聚了很多人，里正找人問了問，全是排隊要進城的。
“怎么排起隊了？”里正心中不安，總覺得沒啥好事。
“排隊交錢。”被問的男人嘆息一聲，不吐不快：“這遭瘟的老天根本不讓咱老百姓活，地里地里莊稼收不上來，城里城里糧食翻幾翻，如今進個城都要交錢，咱們哪有多余的錢，真有錢也該買成糧食吃，交給他們算怎么回事！”
男人沒打算交錢，他就是等著看能不能混進去。
一個人要三文錢嘞，三文錢能買一把糙米，吃上兩頓稀粥都沒問題。
江芷也嘆息一聲。
地里糧食收不上來，稅便收不上來。
百姓缺吃少喝，里正就會朝上申請救濟糧。
救濟糧發的多了，地方財政肯定不好看。
地方官為了緩解財政上的壓力，必然會出臺一些政策，入城費大概只是其中最不顯眼的一條。
百姓的日子，更不好過了...
里正聽著心里也不是滋味。
他倒不是出不起這三文錢，其實在很早之前，入城都是收費的。
只是某天來了個年輕縣令取消了這項費用，如今荒年，在大家都荷包空空的情況下恢復收費，百姓自然怨聲載道。
里正跟江芷說起這事，又擔心影響營生，便多說了幾句：“也不知道城里是個什么情況，影不影響咱們的營生。”
“沒什么影響。”江芷說：“一道城門困住的只有窮人，影響不到那些富貴人家。”
里正想想也是，心里竊喜又難過。
如果不是江芷找到營生，他們整個村子大概都會被這道城門給困住。
交了六文錢，江芷跟里正順利通過城門。
他們仍是先找人打聽了一下。
縣城原本有兩個酒樓。
如今只能算一個半，因為另外半個門口已經張貼鋪面出租的紅封。
里正跟著江芷走到門口，一顆心七上八下的。
他拽了拽江芷的背簍，問：“真要選這家？這家看著都打算關門了，會要咱們的東西嗎？”
“不要也就是磨個嘴皮子的事，來都來了，問問吧。”
關鍵是她覺著去另外一家可能更賣不出去。
他將同行都擠破產了，以后整個縣里一家獨大，保持原樣照樣有人去吃飯，沒必要冒險接受新鮮事物，搞不好還會刻意刁難他們。
走進酒樓，四四方方的餐桌擺了六張，樓上還有包廂，但一個客人都沒有。
里正懷疑他吼一聲都能聽到回聲。
不過店里倒是打掃的很干凈。
江芷見沒人來招待，喊了一聲：“店里有沒有人啊？”
“有有有，但咱們今日不接客，客官您看...”
從樓上奔下來個爽利女子，看到江芷兩人，頓了頓才接著道：“兩位若是不嫌棄，我給你們下碗面，今兒個廚子不在，我在后面忙著收東西也沒打算營業。”
江芷不答反問：“您是這里的掌柜嗎？”
“是。”
“那就好辦了，我們不吃飯，我們是來幫你的！”
掌柜一頭霧水地被江芷直接請到了后廚。
今天沒廚子，只能她自己下廚，她廚藝不算好，但勝在菜譜新奇，調味料也先進，所以出來的味道不會差。
她將豆芽，豆腐，腐竹，豆腐皮這些東西從背簍中掏出來。
介于今天要做的菜色，又不動聲色地從背簍中掏出一條五花肉和瓶瓶罐罐的調味品。
里正看的嘖嘖稱奇。
他總覺得江芷這個背簍很神奇，每次見她背的輕巧，像是空的一樣，卻總能從里掏出一堆東西。
江芷也不讓他碰，他就假裝不知道。
人生難得糊涂，況且那背簍不是普通背簍難道還藏了妖怪不成？
他也是沒事閑得慌，非要疑神疑鬼。
掌柜的驚訝程度不亞于里正，她還是第一次見到如此多的新鮮玩意。
想到江芷不久之前說的話，她有個大膽的猜測。
“這位夫人，你們莫不是來...”
江芷微笑著點頭，鼓勵掌柜的說下去。
“莫不是來應聘廚子的！”
“......”
江芷無語了一下下，解釋道：“我們是來賣東西的。”
掌柜頓住，欲言又止，江芷知道她的顧慮，安撫道：“放心，我們又不會強買強賣，等我先做幾道菜給你嘗嘗，你要覺得這幾道菜能讓酒樓起死回生，咱們再談接下來的合作，不能也算交個朋友。”
掌柜的點頭，主動幫忙生火。
里正則是在一旁幫忙備菜，為了將來能將豆腐這些東西賣到更遠的縣城，他這兩天在家里苦練廚藝。
雖然做出來的菜還不盡如意，但切菜完全沒問題。
江芷賣到府城的菜譜是收了錢的，所以她很有契約精神，沒有做那幾道菜。
她今日做了涼拌豆芽菜，砂鍋包漿豆腐，肉末腐竹，阿婆春卷，最后一個是部隊火鍋。
部隊火鍋這道菜其實冬天會更受歡迎。
畢竟下面有小爐燉著，吃到結束菜也不會涼，但前面都是小菜，不搞個大菜，感覺掌柜不會動心。
而考驗廚子手藝的大菜她怕失手，影響信譽，只能用簡單的部隊火鍋將就一下。
涼拌豆芽菜脆爽可口，包漿豆腐香醇軟嫩，肉沫腐竹雖然用了肉，但腐竹的口感卻更佳，阿婆春卷是用豆腐皮卷萬物，部隊火鍋也是能燉萬物，那麻辣鮮香的味道從未出現在任何菜品上，一定會驚艷食客們的味蕾。
掌柜當即便決定不回老家了。
她要在義縣再干五百年！
有了敲門菜，合作談得異常順利。
豆芽菜按照每斤7文，豆腐每斤20文，豆腐皮和腐竹每斤30文來算。
至于調味品，辣椒粉從商城上買一罐20文，她收200文，豆瓣醬一斤10文，她收100文，十三香一盒5文錢，收50文，可謂童叟無欺了。
雙方都很滿意，于是立下契約，定好十天后往縣城送貨。
不過臨別前，江芷還是跟掌柜地交代了一句：“十天后我不一定來，但我勸你多做點放在門口免費讓人品嘗，新鮮玩意不是所有人都能接受，只有他們覺得好吃才會來買單，更何況，你這平時也沒人，需要先引流進來。”
“行，我都聽你的。”
掌柜已經對江芷佩服得五體投地，江芷就算說人喜歡吃屎，她都相信。