老夫人的“野兒子”又回頭望了一眼那兩個漸漸遠去的貨郎，隨即轉身，一路連蹦帶跳、喜不自勝地朝家里跑去。
他心中暗想：待將來得了榮華富貴，必定要找到這兩個送來天大喜訊的貨郎，叫他們也跟著自己雞犬升天，共享富貴。
一推開房門，他就迫不及待地朝里喊道：“娘，我也要做世子！”
心力交瘁的老夫人猛地抬起頭，眼中滿是不可置信，顫聲道：“你……你說什么瘋話？
討債鬼！活脫脫就是個討債鬼！
自打她一時心軟，將這孽障接回上京城，就如同被一塊臭膏藥死死黏住，甩也甩不脫。
起初，他們母子倆明明說得好好的，約法三章：只以她娘家遠房親戚侄兒的身份相稱，他也答應得干脆利落。
可后來呢？簡直不堪回首！
她才被裴駙馬趕出永寧侯府多久？才把這孽障接回上京多久？這些年好不容易養尊處優修來的涵養，早已蕩然無存；辛辛苦苦攢下的那點棺材本，更如天女散花一般，散得干干凈凈。
想當初，她可是堂堂永寧侯府的老夫人啊。
壽辰之時，達官顯貴紛紛來賀，滿堂后輩無不恭恭敬敬稱她一聲“裴老夫人”。
的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞。
出門散心，自有護院前驅開道，仆婢左右相隨
那時的她，何曾需要為任何人、任何事煩心？
越是回想，老夫人心中的悔意便蔓延得越快，幾乎要壓過她殘存的理智。
早先她真是昏了頭，簡直就像老壽星上吊，嫌命太長！竟還一心想著彌補這個孽障。
“我不過是個尋常老婦，你爹也只是個粗人，哪來的什么勛爵之位讓你繼承？又憑什么讓你做世子？”老夫人強壓下滿心悔意，沒好氣地答道。
那“野兒子”對老夫人這副尖酸刻薄、陰陽怪氣的模樣早已習以為常，只自顧自地說道：“娘，您不是常說，永寧侯能成為嗣子、能封侯全仗您嘔心瀝血扶持？您既能幫他，為何不能幫我？”
他語氣一轉，帶著幾分委屈與不甘：“還是說，您從前說的，最疼的是我、送我去鄉下是逼不得已、日后定會好好補償的這些話，統統都是騙我的？”
“野兒子”邊說邊上前兩步，討好地為老夫人捏起肩來，口中仍不停：“娘，您聽我說?！?/p>
“我想做侯府的世子，不單是為我自己，更是為了娘您往后還能繼續過那榮華富貴的日子啊。”
“您想想，這段日子您過得何等窘迫？為了維持生計，首飾變賣得所剩無幾，連婢女小廝也遣散大半，如今只剩兩個老仆為您灑掃做飯、漿洗衣裳。您親自登侯府的門，卻連永寧侯的面都見不上?！?/p>
“他既如此不孝，您又何必再對他慈愛？”
老夫人聽罷，狠狠地瞪了他一眼。
這一眼，勝過千言萬語。
她落到如今這般落魄境地，到底是怪誰！
原本，即便被趕出侯府，她過的日子雖比不得從前在府中，卻也是衣來伸手、飯來張口，依舊富貴自在得很！
罪魁禍首還有臉說風涼話。
“野兒子”訕訕一笑，臉上殷勤之色更濃：“娘，您有所不知……”
接下來，“野兒子”繪聲繪色地將巷中所聞一一道出，更為了促使老夫人早下決心，刻意添油加醋了一番。
末了，又補充道：“娘，您想想，那裴臨允小小年紀就能暗中告狀，向永寧侯揭發您，害死了爹，也差點要了我的命。這些年在侯府，您因這舊事待他始終不如其他兒孫親近，這早成了扎在他心頭的一根刺。若將來他真成了世子、執掌侯府，您覺得……咱們還能有好日子過嗎？”
“我倒無所謂，原本就在鄉下隱姓埋名、躲躲藏藏地過日子，大不了再回去，就算偷雞摸狗我也養您。可您……真能受得了那樣的苦嗎？”“這還算好的。若那裴臨允是個記仇心狠的，說不定直接一碗藥灌下去，藥死了您，再將您劈成兩半。一半與永寧侯的父親合葬，另一半……扔去我爹那衣冠冢旁?！?/p>
“咦，想想就覺得可怕?！?/p>
“娘，我不了解裴臨允，可您是看著他長大的。您說，他真是那般心善大度的人嗎？”
他確實不了解裴臨允。
他自然談不上了解裴臨允。
可自打被接回上京也已有些時日，他又沒少往青樓賭坊那等魚龍混雜之處鉆營，怎會不清楚裴臨允是因何被押入了大理寺獄？
一個連親妹妹都拳打腳踢、對親兄長都能狠心下毒的人，能是心善大度之輩？
老夫人的臉色微微一變，神情諱莫如深，壓低聲音問道：“這些……你是從哪兒聽來的？”
“野兒子”故作神秘道：“娘，我在賭坊認識的好兄弟，他家有個親戚就在永寧侯府當差，已經是一等丫鬟了。”
一等丫鬟總比二等丫鬟有說服力。
老夫人蹙起眉頭，語氣中帶著幾分不悅：“賭坊里盡是些下三濫的人物，他們信口胡謅、滿嘴荒唐，哪有一句實話？若真信了，才是犯糊涂?！?/p>
“野兒子”急得跺了跺腳，爭辯道：“娘，千真萬確！他若不是絕嗣，怎會眼看兒子們都快死絕了，還不急著納妾延續香火？再說這些時日他閉門謝客，這正常嗎？”
老夫人心中默道：確實不正常。
“你容為娘想想。”老夫人很是猶豫。
想過繼？談何容易。
更何況她這個“兒子”連個正經身份、像樣的來歷都拿不出手。
“娘，這還有什么可猶豫的？我再不成器，也是您親生的兒子，難道不比外人更值得信賴？我不懂永寧侯那些權衡利弊的大道理，可我分得清親疏遠近。”
“您是這個世上我最親的人。若我真有得勢的那一天，定會比永寧侯更孝順您！”
“娘，眼下時間不等人，您每多猶豫一刻，我們準備的時間便少一分。若此時裴臨允突然從外頭認回個兒子，或是哪個旁支子弟得了永寧侯青眼、被接進府中教養……到那時，你我母子只怕連哭都找不著地方，悔之晚矣！”
“早做決斷，方能從容布局?！?/p>
“侯府的爵位由我來承襲，總好過落到外人手中！”
“娘，您既能扶持永寧侯成就今日之勢，自然也有本事助我如愿。
“您就信我這一次！”
“娘！”
“野兒子”不自覺地拔高了嗓音，聲音又細又尖，刺得老夫人耳中嗡嗡作響，仿佛無數蚊蠅爭先恐后鉆入腦海，令她心緒愈發煩亂，難以按捺。
“住口！”
“你當這是商量午膳晚膳吃什么那般簡單嗎？”
“你根本不是裴氏血脈，妄想什么過繼之事！”
“再說，即便裴臨允真成了世子，看在孝道與人言可畏的份上，他也不敢虧待我這個親祖母?！?/p>
“到那時，只要有我一口吃的，自然少不了你那一份。又何必鋌而走險，非要折騰這一回？”
“野兒子”不耐煩地頂了回去：“那能一樣嗎？”
“我看你就是舍不得你那親孫子，才拿這些話糊弄我！”
“你若不肯幫我，我就自己動手——弄死裴臨允。”
“萬一我失敗了，正好到地底下親自問問爹：當初怎么就找了你這么個狠心的女人？為那幾年快活日子賠上性命，到底值不值！”