短暫的寂靜后，臺(tái)下爆發(fā)出震天動(dòng)地的回應(yīng)：
“愿！”
“愿隨沈城守！”
“守城！死戰(zhàn)！”
以趙青、孫三娘為首的女子們，聲音整齊劃一，充滿了視死如歸的磅礴勇氣，這聲音如同利劍，瞬間撕裂了籠罩全城的恐慌陰云。
沈桃桃眼中淚光閃爍，卻昂首高呼，一道道指令清晰傳出：
“好！即日起，成立‘胭脂軍’！趙青，暫代參軍，總攬城防軍務(wù)，調(diào)配物資，坐鎮(zhèn)中樞！”
“孫三娘，領(lǐng)偵察巡防，監(jiān)控四方敵情，負(fù)責(zé)信號(hào)傳遞，預(yù)警來襲！”
“林半夏，總領(lǐng)醫(yī)護(hù)傷營(yíng)，集中藥材，救治傷員，培訓(xùn)幫手！”
“吳巧手，負(fù)責(zé)軍械修繕與機(jī)關(guān)布置，檢查所有守城器械，并在關(guān)鍵處設(shè)置陷阱！”
“李虎妞，組織運(yùn)輸隊(duì)與預(yù)備隊(duì)，負(fù)責(zé)物資輸送，城中巡邏及緊急支援！”
“其余人等，各依所長(zhǎng)，編入各隊(duì)，聽從調(diào)遣！”
“凡城內(nèi)婦女，皆可報(bào)名協(xié)助。我們要讓狄戎看看，軍城即使主帥不在，主力受困，亦有一城虎女，執(zhí)戈披甲，不可輕犯！”
“胭脂軍！各就各位！”
“是！”
令下如山！
剛剛成立的胭脂軍成員沒有絲毫猶豫，立刻行動(dòng)起來。
趙青迅速走向城防圖前，與宋清遠(yuǎn)快速交流。
孫三娘招呼人手，飛奔上城墻瞭望哨。
林半夏直奔醫(yī)館，換班陸夫人清點(diǎn)藥材。
吳巧手帶人檢查床弩投石機(jī)；李虎妞開始組織青壯婦女分配任務(wù)……
效率之高，行動(dòng)之迅捷，令人咋舌。
軍城的氣氛，已然緊繃到了極致，仿佛一張拉滿的弓弦。
城外，阿史那的主力大軍雖未全面壓上，但斥候回報(bào)，狄戎的營(yíng)寨連綿不絕，炊煙日夜不息，顯然正在積蓄力量，醞釀著最后的總攻。
城內(nèi)，胭脂軍雖已臨危受命，高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來，但每個(gè)人心頭都?jí)褐粔K巨石。
兵力懸殊的陰影揮之不去，守城器械經(jīng)過連日消耗已然告急，箭矢補(bǔ)充艱難，更重要的是能獨(dú)當(dāng)一面的老兵實(shí)在太少了。
新補(bǔ)充的民兵和胭脂軍成員雖有勇氣，卻缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
沈桃桃與趙青，孫三娘等人幾乎不眠不休，日夜在城頭巡防，眼底布滿了血絲，嗓音因不斷發(fā)號(hào)施令而變得沙啞。
她們反復(fù)推演著狄戎可能進(jìn)攻的路線，計(jì)算著每一分可能的力量。
“必須想辦法在城門附近給予敵人最大殺傷，才能挫其銳氣。”官署內(nèi)，趙青指著那張已被反復(fù)修改的城防圖，眉頭緊鎖，指尖重重地點(diǎn)在城門位置，“這里是弱點(diǎn)，一旦被突破，全軍覆沒。但我們沒有足夠的兵力在城門內(nèi)組織起有效的多層防線。”
孫三娘剛從城外偵察回來，一身塵土，面色凝重地點(diǎn)頭：“狄戎的撞車和攻城錘正在加緊打造，最多兩三日便可完成。屆時(shí)，城門首當(dāng)其沖。硬守，我們守不住。”
壓抑的氣氛籠罩著房間。每個(gè)人都深知，這是一場(chǎng)幾乎看不到勝利希望的守衛(wèi)戰(zhàn)。
就在這時(shí)，一個(gè)微弱的聲音，從角落的陰影里傳來：“或可……以火藥用奇。”
眾人目光瞬間聚焦過去，是一直安靜跟在沈桃桃身后的許琛。他微微蜷縮著身子，毒發(fā)令他極度仿佛畏寒。
沈桃桃立刻追問：“許公子，有何妙計(jì)？快說！”
許琛輕輕咳嗽了一聲，手指在桌面上虛劃著，“狄戎若攻城，必以巨木或攻城錘猛撞城門。城門厚重，非一時(shí)可破，其必反復(fù)撞擊。我們或可在城門外側(cè)，預(yù)先埋設(shè)火藥罐。數(shù)量不需多，但需放置得極其巧妙隱蔽。”
他頓了頓，繼續(xù)細(xì)致地描述，仿佛在構(gòu)思一件精密的藝術(shù)品：“以極細(xì)的繡線牽引擊發(fā)裝置，線之一端。待狄戎撞門的瞬間，便會(huì)牽動(dòng)絲線，引燃火藥……”
他嘴角詭異的弧度，輕輕吐出三個(gè)字：“屆時(shí)……轟……”
眾人聽得眼前一亮，這計(jì)策何其陰狠刁鉆。簡(jiǎn)直是將城門區(qū)域變成了一個(gè)死亡陷阱。
在目前絕境下，這也許是唯一能有效阻擋敵軍的方法。
“好主意！”沈桃桃猛地一拍桌子，“非常之時(shí)，行非常之法！許琛，此事由你全權(quán)負(fù)責(zé)。需要什么，盡管開口。趙青姐姐，你熟悉武庫(kù)庫(kù)存，全力協(xié)助許琛調(diào)配所有可用火藥。孫三娘，帶你手下最可靠的偵察好手，負(fù)責(zé)清場(chǎng)和警戒，埋設(shè)之時(shí)絕不能走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。吳巧手，你立刻帶人，看看能否利用手頭材料，改進(jìn)擊發(fā)裝置，務(wù)必確保萬無一失，絕不能誤傷自己人。”
“是！”幾人齊聲應(yīng)道，眼神中都燃起了破釜沉舟的火焰。
計(jì)劃即刻啟動(dòng)。許琛雖體力不濟(jì)，被人用軟椅抬著行動(dòng)，但他心思之縝密，對(duì)火藥特性，爆破時(shí)機(jī)和機(jī)關(guān)巧妙的理解，遠(yuǎn)超常人。
他親自從胭脂軍中挑選了包括吳巧手在內(nèi)的五名膽大心細(xì)的婦人組成小隊(duì)。
當(dāng)夜，月黑風(fēng)高，正是行動(dòng)之時(shí)。
孫三娘親自帶人，以最高警戒級(jí)別悄無聲息地封鎖了城門區(qū)域，所有無關(guān)人員被清離，連一只野貓都不放過。
武庫(kù)深處，趙青親自將那珍貴無比的粉末小心翼翼地分裝進(jìn)數(shù)個(gè)厚實(shí)的陶罐內(nèi)。
空氣中彌漫著濃烈而危險(xiǎn)的火硝味，每個(gè)人的動(dòng)作都輕緩得如同撫摸嬰兒，生怕一絲火星引來滅頂之災(zāi)。
吳巧手則在一旁，利用繳獲的狄戎箭矢上的細(xì)小機(jī)括，組裝著更加靈敏可靠的絆發(fā)裝置，每一個(gè)環(huán)節(jié)都反復(fù)測(cè)試。
子夜時(shí)分，行動(dòng)開始。許琛被抬到城門洞內(nèi)，借著微弱的燈籠光芒，他如同一個(gè)運(yùn)籌帷幄的軍師，用低啞的嗓音精確指揮著。
婦人們則化身成為最耐心的潛行者。
她們屏住呼吸，用小手鋤和木鏟，在城門外挖開一個(gè)個(gè)淺坑。每一鏟土都輕拿輕放，每一塊石頭移開的位置都牢牢記住。
然后，她們將那些填充了死亡火藥的陶罐，輕輕放入坑中。
接著，是最關(guān)鍵也是最危險(xiǎn)的步驟，布線。
她們使用經(jīng)過墨汁浸泡晾干變得黝黑難辨的極細(xì)蠶絲線，一頭小心翼翼地連接在火藥罐的擊發(fā)裝置上，另一頭則固定在預(yù)設(shè)的觸發(fā)點(diǎn)。
許琛不放過任何一絲細(xì)節(jié)。他不斷低聲調(diào)整：“這根線再收緊一絲……對(duì)，繞過那個(gè)棱角，避免摩擦……這里，用泥土和碎屑掩飾好……”